La taille même des États-Unis empêche toute déclaration globale sur l'expérience américaine typique. Des gratte-ciel ultramodernes de New York aux routes de campagne pittoresques de la Nouvelle-Angleterre, les États-Unis d'Amérique sont un lieu d'une beauté étonnante et d'une diversité extraordinaire. Rien ne peut vous préparer à apercevoir pour la première fois le magnifique Golden Gate Bridge, l'Empire State Building scintillant, les néons de Las Vegas ou l'emblématique Statue de la Liberté. Sans oublier les trésors naturels qui s'offrent à vous : les magnifiques parcs nationaux du pays abritent une faune et des paysages parmi les plus prisés au monde ; les côtes ouest et est regorgent de plages spectaculaires et les Rocheuses offrent d'innombrables possibilités d'aventures en plein air. En fait, c'est un pays aux proportions si épiques que vous pourriez facilement passer votre vie aux États-Unis tout en ayant l'impression d'avoir à peine effleuré la surface.
La charmante ville de Graham, siège du comté de Young, est située dans le centre-nord du Texas. Avec ses boutiques originales, ses délicieux restaurants, ses lacs récréatifs et ses parcs publics luxuriants, cette authentique ville texane accueille un rêve gastronomique : le Food Truck Championship of Texas, un événement annuel populaire. Les amateurs d'histoire qui visitent cette charmante petite ville peuvent se plonger dans le passé dans les nombreux musées remarquables, notamment le fascinant Old Post Office Museum-Art Centre, l'important Fort Belknap et le mémorial commémoratif des anciens combattants. Les amoureux de la nature et les amateurs d'aventure devraient se rendre dans les trois lacs enchanteurs, qui offrent d'excellentes possibilités de pêche à l'achigan et de kayak, tout en étant entourés de falaises calcaires impressionnantes. À proximité, les spectaculaires sentiers de randonnée et pistes cyclables du parc d'État Possum Kingdom, ainsi que les eaux cristallines et tranquilles du lac Possum Kingdom vous permettront de passer une superbe journée d'excursion.
Nature et nostalgie sur l’historique Route 66
Enfilez vos bottes de cow-boy et préparez-vous à passer du bon temps à Amarillo, au Texas. Cette ville éclectique située dans la partie septentrionale du Texas se distingue par un mélange fascinant entre patrimoine du Far West et énergie artistique. Ici, vous pourrez explorer le Palo Duro Canyon State Park à cheval ou regarder des cow-boys et des cow-girls participer à des championnats de rodéos, admirer les devantures de boutiques vintage dans le Route 66 Historic District ou des œuvres contemporaines à l’Amarillo Museum of Art, suivre les traces d’un propriétaire de ranch au Charles Goodnight Historical Center ou encore renouveler votre garde-robe dans un esprit western dans des boutiques artisanales. Quels que soient la saison ou le but de votre visite, Amarillo vous attend pour une aventure en plein Far West.
Art et culture américaine
Amarillo est la plus grande ville de la portion de la Route 66 qui s’étend entre l’Oklahoma et le Nouveau-Mexique sur 286 kilomètres. Les fans de la Route 66 peuvent revivre les jours de gloire de la « route mère » au cœur du Route 66 Historic District, où galeries d’art, magasins d’antiquités et restaurants confèrent aux bâtiments originaux un esprit western. Le quartier piétonnier est un endroit populaire pour prendre des photos, acheter des souvenirs et découvrir les lieux incontournables à proximité.
Le célèbre Cadillac Ranch est l’une des attractions emblématiques de la Route 66. Sur cette installation interactive, qui comprend 10 anciennes Cadillac à moitié enterrées dans le sol, vous pouvez signaler votre passage avec de la peinture en bombe, au côté des traces laissées par les visiteurs au fil des ans. À quelques kilomètres de là, le Bill’s Backyard Classics dispose d’un entrepôt rempli de bolides qui ont été conservés et restaurés, tandis que le Jack Sisemore RV Museum permet d’admirer gratuitement des camping-cars des années 1930 à 1970. Toutes ces attractions se trouvent à proximité du centre-ville d’Amarillo.
Expériences équestres
Les ranchs font partie intégrante de l’histoire d’Amarillo et l’American Quarter Horse est un véritable symbole pour la ville, mis en avant aussi bien dans des attractions qu’au cours d’événements annuels. Plongez dans l’histoire de l’équitation à l’American Quarter Horse Hall of Fame & Museum. Ce musée moderne propose des expositions interactives, des œuvres d’art et des archives, aussi bien pour les passionnés que pour les profanes.
Un calendrier complet des rodéos et des expositions montre que les traditions de l’Ouest sont toujours bien vivantes à Amarillo. Vous pourrez observer des cow-boys et des cow-girls professionnels en pleine action lors d’événements annuels tels que le Coors Cowboy Club Cattle Drive, les Cowboy Mounted Shooting Association World Championships et le WRCA World Championship Ranch Rodeo. Découvrez également le caractère créatif de la ville lors du HOODOO Mural Festival et assistez à un concert de musique country au Starlight Ranch Event Center. Ce lieu de plein air spacieux s’est greffé au Big Texan Steak Ranch, un lieu emblématique de la Route 66 où les clients peuvent tenter de relever le défi du steak à la texane.
Splendeur du canyon
Les rues animées d’Amarillo laissent place aux grands espaces du Palo Duro Canyon State Park, qui abrite le deuxième plus grand canyon des États-Unis. Vous pouvez explorer le spectaculaire canyon à cheval avec Cowgirls and Cowboys in the West ou bien faire une excursion en Jeep avec Palo Duro Creek Ranch. Si vous préférez partir à l’aventure à pied, le parc dispose de nombreux sentiers de randonnée. Promenez-vous sur le Lighthouse Trail pour admirer la formation rocheuse qui lui a donné son nom. Cette tour rocheuse couleur rouille est un site emblématique d’Amarillo et un spectacle à ne pas manquer.
À la découverte du Texas : des villes à la culture riche et diversifiée
C’est vrai, au Texas, tout est plus grand : la taille des portions, des pick-up et des chapeaux de cowboy, mais également le relief somptueux et abrupt s’étendant sur des milliers de kilomètres. Cet État profite d’une telle diversité que l’explorer dans les moindres détails pourrait prendre des mois… voire des années.
Avec sa taille et sa diversité, le Texas nous donne l’impression d’être un pays à lui tout seul. Il l’a d’ailleurs été, de 1836 à 1845. Les paysages de cet État sont divers et variés, des déserts rocheux et des côtes accessibles aux montagnes luxuriantes en passant par les vastes prairies. Ses communautés sont non seulement présentes dans les villes immenses et ultra-raffinées, mais également dans les plus petits villages de campagne, tous plus charmants les uns que les autres.
Le Texas n’est clairement pas en reste non plus en ce qui concerne la culture country : rodéos, danse en ligne et aventures à cheval ou à dos d’âne foisonnent. N’oublions pas non plus le barbecue. Vous ne trouverez pas de meilleur endroit pour déguster des côtes ou de la poitrine de bœuf (servies avec une multitude d’accompagnements typiquement texans). Les clients sont prêts à faire la queue pendant des heures devant le légendaire Franklin Barbecue à Austin. Cela ne fait aucun doute, vous allez vous régaler !
Les passionnés d’histoire n’hésitent pas à traverser l’État de l’étoile solitaire pour découvrir son patrimoine culturel d’une grande richesse. San Antonio abrite le site de Fort Alamo, mission espagnole fondée il y a plusieurs siècles et théâtre d’une longue et sanglante bataille au début du XIXe siècle. Frontier Texas!, un musée audacieux à Abilene, plonge les visiteurs en plein cœur du Far West grâce à des hologrammes grandeur nature. Bien entendu, le Texas fait également la part belle aux arts et à la culture en général, des magnifiques paysages urbains à Dallas et à Houston au mode de vie moderne et détendu d’Austin. Cette ville fait en quelque sorte figure d’exception au cœur du Texas Hill Country : un lieu libéré et un peu sauvage où tout est possible.
Le visage excentrique du Texas
En plus des cowboys et de ses métropoles, le Texas compte quelques attractions et sites originaux. Parmi ces derniers, le Cadillac Ranch, une sculpture composée de 10 voitures Cadillac et représentant l’âge d’or de l’automobile américaine, et la ville fantôme de Lajitas, qui affiche comme maire une chèvre amatrice de bière. À Paris, toujours au Texas, vous retrouverez même la tour Eiffel coiffée d’un chapeau de cowboy.
Située dans l'ouest du Texas, Marfa est une petite ville désertique. La ville possède un patrimoine architectural remarquable, une histoire riche et une scène artistique florissante. Visitez le palais de justice du comté de Presidio, admirez les expositions d'immenses installations intérieures et extérieures sur une ancienne base militaire de la Fondation Chinati, visitez la salle de bal Marfa Arts Centre et profitez d'une vue imprenable sur le plateau de Marfa pour une vue spectaculaire sur la montagne Davis et le pic Chinati en planeur. Ne manquez pas l'occasion d'apercevoir les mystérieux orbes connus sous le nom de « lumières Marfa ». Parmi les autres points forts, citons le Marfa Holocaust and Historic Model Ship Museum et le parcours de golf municipal de Marfa, le plus haut parcours de golf du Texas.
Imprégnez-vous de l’esprit cowboy dans le Hill Country
Bandera se trouve dans les collines escarpées du Texas Hill Country, à moins d’une heure de San Antonio. Lorsque vous verrez les poteaux d’attache pour chevaux dans la ville, vous aurez l’impression d’être sur un plateau de cinéma. Mais ne vous y trompez pas. Ces poteaux ne sont pas là que pour le décor. Il n’est pas rare de voir des chevaux attachés à l’extérieur des bars locaux, à côté de motos, ou d’apercevoir un chariot tiré par des chevaux au milieu des voitures dans la rue principale. Avec moins de 1 000 habitants, Bandera est une toute petite ville, mais son esprit cowboy est sans limites et se caractérise par un désir d’indépendance et d’individualisme hors pair.
D’où vient ce surnom ?
Bandera mérite son surnom de « capitale mondiale des cowboys ». Visitez Historical Plaza et vous découvrirez que Bandera a servi de « zone de transit » ou point de départ de la transhumance Great Western Cattle Drive au XIXe siècle. Sur la pelouse du tribunal, un monument rend hommage aux nombreux cowboys champions du monde de rodéo qui ont vécu à Bandera. Les mois d’été, assistez aux rodéos hebdomadaires où les jeunes cowboys doivent essayer de rester sur leur monture pendant huit secondes. Sensations fortes garanties ! Pour en savoir plus sur ces cowboys, visitez le Frontier Times Museum. Chaque samedi après-midi, la Bandera Cattle Company fait revivre ces jours d’antan à l’occasion de reconstitutions historiques.
Ranchs de tourisme
Certains disent que Bandera est la capitale mondiale des cowboys en raison de ses nombreux ranchs de tourisme (les « dude ranches »). Les ranchs de la région accueillent des touristes depuis les années 1930 et présentent le mode de vie des cowboys aux visiteurs du monde entier. De nombreux néophytes viennent ici et, après un jour ou deux, se tiennent bien droit sur la selle, ont perfectionné leur démarche de cowboy et appris à lancer un lasso. À la belle étoile, autour d’un feu de camp, les vachers partagent leurs histoires et enseignent aux visiteurs le parler cowboy.
La danse Texas Two Step
Pour une ville de cette taille, Bandera offre plus de concerts par habitant que la plupart des villes du monde entier. Entre les après-midis de jam sessions dans les bars « honky-tonks » du coin et les soirées de danse sur des pistes couvertes de sciure de bois, vous pourrez écouter de la musique en live tous les jours de la semaine. Mais ne soyez pas surpris si les danseurs ne sont pas tous en ligne. Les cowboys et cowgirls dansent ici le Texas Two Step et la valse, et vous les enseigneront bien volontiers.
Des expériences éclectiques à découvrir au cœur d'Austin
Aussi authentique que sophistiquée. Détendue et cosmopolite. La personnalité d’Austin étonne souvent, mariant culture, élégance et juste ce qu’il faut de cette assurance typiquement texane. En trois décennies, la petite ville universitaire où est né le style musical emblématique de Willie Nelson est devenue une capitale bouillonnante, riche de festivals de renommée mondiale et de sites incontournables, avec pour toile de fond des gratte-ciel étincelants. La ville et son agglomération comptent désormais 1,9 million d’habitants.
La musique d'Austin vous fera danser
Austin possède une scène musicale remarquable, que l’on peut apprécier principalement dans Warehouse District, ainsi que dans les quartiers des spectacles de Sixth Street et de Red River. De grands noms du rock, du blues et du country se produisent au Continental Club, véritable joyau musical de la ville. Parmi les autres lieux populaires figurent Broken Spoke, Antone’s, Stubb’s Bar-B-Q, Elysium et Emo’s. Prenez le temps de parcourir la vaste sélection de musique de Waterloo Records, l’un des rares disquaires indépendants que compte encore le pays.
Des délices sur roues
Avec plus de 1 000 food trucks à Austin, c’est tout un univers de création culinaire qui s’ouvre à vous. Ne manquez pas les mets préférés des habitants comme les tacos coréens de Chi’Lantro, les spécialités véganes d’Arlo’s, les desserts surdimensionnés de Hey Cupcake! et la fusion asiatique de The Peached Tortilla. Vous trouverez même à certains endroits de la ville des rassemblements de food trucks, où il sera alors pratiquement impossible de ne pas céder à la tentation de ces spécialités à emporter.
Musées et bien plus
Découvrez l’histoire fascinante du Texas au Bullock Texas State History Museum, qui propose un grand nombre d’expositions et d’objets, ainsi qu’une expérience IMAX à ne pas manquer. Le Blanton Museum sur le campus de l’université du Texas est un paradis pour les amateurs d’art, avec plus de 18 000 œuvres d’art européen, américain et latino-américain. Faites une halte au centre d’information touristique du Capitole de l’État du Texas et participez à une visite guidée gratuite de l’imposant bâtiment. D’une hauteur de 92 mètres, cet édifice classé National Historic Landmark est plus grand encore que le Capitole de Washington, D.C.
