Willkommen im buddhistischen Königreich Bhutan, das lange als Hort religiöser Abgeschiedenheit galt und seine eigene Identität wie kein anderes Land auf der Erde bewahrt hat. Am östlichen Ende des Himalayas gelegen, zwischen Indien und China, wartet Bhutan mit seiner reichen Kultur, Festungen und Tempelanlagen auf Sie. Nach dem Ausstieg aus dem Flugzeug ist das erste Geschenk, dass Ihnen Bhutan bietet, seine klare und frische Bergluft.
Auf 2.350 Metern Höhe liegt Thimphu in einem Tal umgeben von steilen Bergen voll ursprünglicher Wälder in denen sich uralte Klöster und Lhakangs (Tempel) finden; es ist die einzige Hauptstadt der Welt in der es bis heute keine Verkehrsampeln gibt. Die Stadt ist am Ufer des Thimphu Chhu gelegen und umgibt den Stadtkern mit seinem altertümlichen Uhrenturm, den umliegenden Läden, Bauernmärkten und verschiedenen landestypischen Restaurants. Mit einer rasch wachsenden Einwohnerzahl von aktuell etwa 100.000 Einwohnern ist Thimphu das größte Bevölkerungszentrum Bhutans.
Als Landeshauptstadt hat Thimphu viele Attraktionen zu bieten. Die Kultur Bhutans offenbart sich im nationalen Textilmuseum, dem Folkloremuseum und der Nationalbibliothek, in der bhutanische Kunsthandwerker auch heute noch die traditionelle Xylographie betreiben und aus Holzblöcken Druckvorlagen für die Vervielfältigung alter Manuskripte schnitzen
Das Punakha Tal gehört zu den wärmsten Region in Bhutan. Im Sommer erreichen die Temperaturen bis zu 32°C. Es gilt als Gärtnerei des Landes in dem das ganze Jahr über Lebensmittel angebaut und geerntet werden und viele Bhutaner die kalten Wintermonate verbringen.
Punakha hat eine interessante Geschichte, denn sie war 300 Jahre lang die Hauptstadt des Königreichs bevor Thimphu in den 1950er Jahren zur Hauptstadt erklärt wurde. Hier befindet sich der Punakha Dzong, eine herrliche Klosterburg aus dem 17. Jahrhundert, die zu den historisch wichtigsten Dzongs Bhutans gehört.
Die idyllische Siedlung Gangtey liegt im wenig besuchten Phobjikha-Tal. Dieses Gletschertal befindet sich auf 3.000 Metern Höhe an den Westhängen der Black Mountains, es ist ein Naturschutzgebiet und beheimatet im Winter die bedrohten Schwarzhalskraniche. Das urtümliche Dorf ist Standort des im 16. Jahrhundert errichteten Gangtey Goemba-Klosters, in dem die Mönche lehren, leben und meditieren.
Den Aufenthalt im Phobjikha-Tal beginnt man am besten mit einem Streifzug durch Gangtey, wo sich das unkomplizierte Leben in dieser abgelegenen Bergsiedlung darbietet und die uralten Altare und Schutzwälle des beeindruckenden Goemba besichtigt werden können. Jenseits von Gangtey bietet die schier grenzenlose Talsohle zahlreiche Wander- und Mountainbike-Pfade, die sich durch kleine Zwergbambuswälder und über Bäche voller Forellen winden.
Ländliches Agrarland, bewaldete Hügel und grüne Täler prägen das Bild von Bumthang. In jedem der vier Täler, Ura, Chumey, Tang und Choekhor, wird ein eigener Dialekt gesprochen. Historische Tempelanlagen und Klöster sind in dieser wunderbaren Umgebung zahlreich vorhanden. Der Ausblick auf den Burning Lake oder ein ruhiges Flussufer laden zum Meditieren ein.
Weiter oben im Tal ist das prächtige Kurjey Lhakhang, für viele Bhutaner eines der heiligsten Monumente, das einst die Ruhestätte von Guru Rimpoche war. Der Rückweg in die Siedlung führt über den Bumthang Chhu am Tamshing-Kloster vorbei das Pilger von Sünden befreit und auch an den einmaligen Traditionsbetrieben des Tals – der Red Panda-Brauerei, der Bumthang-Molkerei und der Destille, aus der einzigartige Spirituosen kommen.
Paro ist auch als das Tor Bhutans bekannt. Es ist eine alte Sommerstadt und der Hauptsitz der ehemaligen Bhutanischen Kaiser, in einem Tal des östlichen Himalayas gelegen. Die Stadt ist voller Legenden, Heldenmut und Glanz. Wenn es einen Ort gäbe, wo die Natur ihr klarstes und sauberstes Bild erstellen wollte, muss es das Paro-Tal in Bhutan gewesen sein. Die Stadt liegt auf einer Höhe von 2.250 Meter über dem Meeresspiegel und ist das schönste Tal des Landes.
