Quito, die Hauptstadt Ecuadors, liegt an den Hängen des mächtigen Vulkans Pichincha der Anden im Einzugsgebiet des Guayllabamba Flusses. Die Altstadt der Stadt ist ihre Hauptattraktion - eine der am besten erhaltenen Lateinamerikas und das erste UNESCO-Weltkulturerbe überhaupt. Schlendern Sie durch alte, farbenfrohe Straßen, besuchen Sie herrliche historische Kirchen oder verbringen Sie einen Nachmittag damit, im pulsierenden Mercado (Märkte) zu stöbern und etwas über die einzigartige, traditionelle ecuadorianische Sierra-Kultur zu erfahren. Weitere Bucket-Listenelemente in Quito sind ein Besuch des beeindruckenden Casa Museo Guayasamín, das Museo de la Presidencia, das Einblicke in die Geschichte Ecuadors bietet, und ein Aufstieg auf die ikonischen Türme der Basilika. Zahlreiche wunderschöne öffentliche Parks und eine blühende und aufregende kulinarische Szene runden das Paket ab.
Der Cotopaxi-Nationalpark wurde 1975 als Schutzgebiet gegründet und liegt etwa 50 km südöstlich der Hauptstadt Quito und ist das beeindruckendste, was Ecuador an Tieren und Vögel zu bieten hat, einschließlich des majestätischen Andenkondors, sowie großartige fotografische Möglichkeiten in Form von spektakuläre Täler, Seen und eine Reihe von Vulkanen. Im Mittelpunkt steht der schneebeladene Vulkan Cotopaxi, der sich auf 5.890 m erhebt - ein Favorit bei Bergsteigern. Bei einem Ausflug können Sie Puma ausspionieren, den seltenen andinen Brillenbären, den Andenfuchs oder die orangeköpfige Caracara, die in der Gegend endemisch ist. Die Ruinen der Inka-Festungen und andere alte Steinbaureste sind rund um den Santo Domingo-See zu sehen.
Riobamba liegt im Zentrum Ecuadors im Chamba-Tal der Anden und liegt im Herzen eines ausgedehnten landschaftlich reizvollen Straßennetzes und ist der Ausgangspunkt der bekannten historischen Zugfahrt entlang des spektakulären Nariz del Diablo oder der 'Devil's Nose'. Die Stadt, manchmal auch „Sultan der Anden“ genannt, ist ein wichtiges Handelszentrum für das zentrale Hochland und aufgrund ihrer Nähe zu Chimborazo, dem höchsten Gipfel des Landes, auch ein beliebter Ausgangspunkt für Wanderer und Bergsteiger. Samstags können Besucher den großen, geschäftigen Markt genießen, der Händler von nah und fern dazu bringt, eine reiche Auswahl an Waren zu verkaufen.
Cuenca ist eine pulsierende Stadt im ecuadorianischen Hochland und die Hauptstadt der Provinz Azuay. Die alte Geschichte erzählt von einem beeindruckenden Inkacentrum mit den feinsten Tempeln, die mit Goldblechen und prächtigen Palästen bedeckt sind, aber von diesem Ruhm ist nur noch wenig übrig geblieben. Der heutige Charme der Stadt beruht vor allem auf ihrer beeindruckenden Kolonialarchitektur, gepflasterten Straßen, Plätzen und Kirchen — einschließlich der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis mit blauer Kuppel — und ihrer Lage über den grasbewachsenen Ufern des Rio Tomebamba. Das Stadtzentrum wurde 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist ein beliebter Inspirationsort für Schriftsteller, Dichter und Künstler.
Guayaquil liegt am Westufer des Guayas River und ist die größte und bevölkerungsreichste Stadt Ecuadors und auch der Haupthafen und das Wirtschaftszentrum. Es hat sich auch eine reiche Identität mit einer Reihe von Stadterneuerungsprojekten geschaffen, die es zu einem äußerst attraktiven Reiseziel gemacht haben. Während Besucher immer noch die koloniale Pracht von Stätten wie der Guayaquil Metropolitan Cathedral und dem historischen Viertel Las Peñas genießen können, gehören zu den modernen Angeboten der Stadt The Malecon, ein belebter 2,5 km langen Fußweg am Flussufer und das Museo Antropologico y de Arte Contemporaneo - ein Muss für Kunstliebhaber. Das Schutzgebiet von Santay Island bietet einen Vorgeschmack auf das lokale Dorfleben. Guayaquil ist auch der Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Galapagosinseln.
Auf der Insel Santa Cruz befindet sich Puerto Ayora, die größte und am weitesten entwickelte Stadt der Galapagosinseln. Obwohl viele Reisende sie als Sprungbrett nutzen, um die abgelegeneren umliegenden Inseln zu erkunden, werden diejenigen, die sich in die Tiefe wagen, feststellen, dass Santa Cruz an sich schon viel zu bieten hat. Mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten, leicht zugänglichen Stränden und dem abgelegenen Hochland im Herzen ist die Insel ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Abenteuer. Ihre berühmteste Attraktion, die Charles Darwin Station, bietet ein beeindruckendes Schildkrötenzuchtprogramm und faszinierende Ausstellungen zum Schutz der einzigartigen Biosphäre der Galapagosinseln. Besucher können auch an den herrlichen Stränden der Insel schwimmen oder schnorcheln, wo weißer Sand und türkisfarbenes Wasser voller Pelikane, Blaufußtölpel und Meeresleguane sind.
