Das Nachbarland Kolumbien und Peru ist Ecuador ein relativ kleines Land, das dennoch eine verlockende Vielfalt an landschaftlichen Landschaften, vielfältigen Tierarten und interessanten Städten bietet. Dichter Amazonas-Regenwald, hoch aufragende Andengipfel, palmengesäumte Strände der Pazifikküste und faszinierende historische Stätten sind Teil des reichen Reizens Ecuadors. Die ehemalige Inka-Stadt Cuenca ist die drittgrößte Stadt des Landes und ein UNESCO-Weltkulturerbe. Diese verführerische Stadt mit ihren gepflasterten Straßen, der schönen Architektur und den photogenen Plätzen bietet eine große Auswahl an Museen und Kunstgalerien. Auch die pulsierende Hauptstadt Quito ist einen Besuch wert. Das wohl schönste Juwel der Krone Ecuadors ist der Galapagos-Archipel im Pazifik, etwa 1000 Kilometer westlich des Festlandes. Ihre herrlichen, unberührten Landschaften und ihre reiche Tierwelt, die Charles Darwin inspiriert hat, haben diesen Inselhaufen zu einem weltberühmten Reiseziel gemacht.
Quito, die Hauptstadt Ecuadors, liegt an den Hängen des mächtigen Vulkans Pichincha der Anden im Einzugsgebiet des Guayllabamba Flusses. Die Altstadt der Stadt ist ihre Hauptattraktion - eine der am besten erhaltenen Lateinamerikas und das erste UNESCO-Weltkulturerbe überhaupt. Schlendern Sie durch alte, farbenfrohe Straßen, besuchen Sie herrliche historische Kirchen oder verbringen Sie einen Nachmittag damit, im pulsierenden Mercado (Märkte) zu stöbern und etwas über die einzigartige, traditionelle ecuadorianische Sierra-Kultur zu erfahren. Weitere Bucket-Listenelemente in Quito sind ein Besuch des beeindruckenden Casa Museo Guayasamín, das Museo de la Presidencia, das Einblicke in die Geschichte Ecuadors bietet, und ein Aufstieg auf die ikonischen Türme der Basilika. Zahlreiche wunderschöne öffentliche Parks und eine blühende und aufregende kulinarische Szene runden das Paket ab.
Der Cotopaxi-Nationalpark wurde 1975 als Schutzgebiet gegründet und liegt etwa 50 km südöstlich der Hauptstadt Quito und ist das beeindruckendste, was Ecuador an Tieren und Vögel zu bieten hat, einschließlich des majestätischen Andenkondors, sowie großartige fotografische Möglichkeiten in Form von spektakuläre Täler, Seen und eine Reihe von Vulkanen. Im Mittelpunkt steht der schneebeladene Vulkan Cotopaxi, der sich auf 5.890 m erhebt - ein Favorit bei Bergsteigern. Bei einem Ausflug können Sie Puma ausspionieren, den seltenen andinen Brillenbären, den Andenfuchs oder die orangeköpfige Caracara, die in der Gegend endemisch ist. Die Ruinen der Inka-Festungen und andere alte Steinbaureste sind rund um den Santo Domingo-See zu sehen.
Riobamba liegt im Zentrum Ecuadors im Chamba-Tal der Anden und liegt im Herzen eines ausgedehnten landschaftlich reizvollen Straßennetzes und ist der Ausgangspunkt der bekannten historischen Zugfahrt entlang des spektakulären Nariz del Diablo oder der 'Devil's Nose'. Die Stadt, manchmal auch „Sultan der Anden“ genannt, ist ein wichtiges Handelszentrum für das zentrale Hochland und aufgrund ihrer Nähe zu Chimborazo, dem höchsten Gipfel des Landes, auch ein beliebter Ausgangspunkt für Wanderer und Bergsteiger. Samstags können Besucher den großen, geschäftigen Markt genießen, der Händler von nah und fern dazu bringt, eine reiche Auswahl an Waren zu verkaufen.
Cuenca ist eine pulsierende Stadt im ecuadorianischen Hochland und die Hauptstadt der Provinz Azuay. Die alte Geschichte erzählt von einem beeindruckenden Inkacentrum mit den feinsten Tempeln, die mit Goldblechen und prächtigen Palästen bedeckt sind, aber von diesem Ruhm ist nur noch wenig übrig geblieben. Der heutige Charme der Stadt beruht vor allem auf ihrer beeindruckenden Kolonialarchitektur, gepflasterten Straßen, Plätzen und Kirchen — einschließlich der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis mit blauer Kuppel — und ihrer Lage über den grasbewachsenen Ufern des Rio Tomebamba. Das Stadtzentrum wurde 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist ein beliebter Inspirationsort für Schriftsteller, Dichter und Künstler.
Guayaquil liegt am Westufer des Guayas River und ist die größte und bevölkerungsreichste Stadt Ecuadors und auch der Haupthafen und das Wirtschaftszentrum. Es hat sich auch eine reiche Identität mit einer Reihe von Stadterneuerungsprojekten geschaffen, die es zu einem äußerst attraktiven Reiseziel gemacht haben. Während Besucher immer noch die koloniale Pracht von Stätten wie der Guayaquil Metropolitan Cathedral und dem historischen Viertel Las Peñas genießen können, gehören zu den modernen Angeboten der Stadt The Malecon, ein belebter 2,5 km langen Fußweg am Flussufer und das Museo Antropologico y de Arte Contemporaneo - ein Muss für Kunstliebhaber. Das Schutzgebiet von Santay Island bietet einen Vorgeschmack auf das lokale Dorfleben. Guayaquil ist auch der Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Galapagosinseln.
Auf der Insel Santa Cruz befindet sich Puerto Ayora, die größte und am weitesten entwickelte Stadt auf den Galapagos. Während viele Besucher diese Insel nur als Sprungbrett für die abgelegeneren umliegenden Inseln nutzen, werden diejenigen, die etwas tiefer graben, feststellen, dass diese Insel viel zu bieten hat. Mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten, leicht zugänglichen Stränden und abgelegenem Hochland im Landesinneren ist Santa Cruz ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für abenteuerliche Aktivitäten. Die beliebteste Attraktion ist zweifellos die Charles Darwin Station, die ein beeindruckendes Brutgebiet für Schildkröten und interessante Informationen über die Erhaltung der einzigartigen Biosphäre der Galapagos bietet. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, an einem der herrlichen Strände der Insel zu schwimmen oder zu schnorcheln, wo Sie weißen Sand und türkisfarbenes Wasser sowie eine Fülle faszinierender Wildtiere wie Pelikane, Blaufußtölpel und Meeresleguane finden.
