India is met z'n grootte van 3 miljoen km² bijna een continent op zich. De bevolking is zeer verscheiden, diep spiritueel en een smeltkroes van volkeren en religies. Het land is een schatkamer van geschiedenis en cultuur en een merkwaardige mengeling van chaos en sereniteit. Rondreizen zorgen voor een combinatie van verbluffende landschappen en unieke vergezichten met ongeëvenaarde reiservaringen. Van de prachtige stranden van Goa tot de meeslepende gekte van Kolkata, de heilige Gangesoevers in Varanasi, de met sneeuw bedekte toppen van de Himalaya in Kasjmir, het rurale Rajasthan en de oude prachtig bewerkte tempels die verspreid zijn over het ganse land. Sta versteld van de vriendelijkheid van de bevolking en geniet van de heerlijke Indische keuken. Een reis naar India zorgt voor onvergetelijke herinneringen.
New Delhi is de hoofdstad van India en al eeuwenlang één van de grootste commerciële en economische centra van het land. Samen met Jaipur en Agra vormt het 'de gouden driehoek'. Het nieuwe stadsdeel werd in 1912 gesticht door de Britten en het koloniale verleden is her en der zeker nog aanwezig. De stad bestaat uit twee delen; Old Delhi is het oude, ommuurde deel en New Delhi is het meer moderne stuk. De stad kent dan ook een ongelooflijke schat aan cultuur en geschiedenis. Het Rode Fort, de Qutab Minar en Humayun’s Tomb staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst, maar Delhi bezit heel wat prachtige architectuur, opmerkelijke monumenten en eeuwenoude tempels. Zo is de Chandni Chowk-markt uit de 17e eeuw nog altijd een bijzonder populair winkelcentra voor onder andere sieraden en traditionele Indiase sari’s. Ook de iconische Bahai Lotus tempel, bekroond omwille van zijn architectuur en de Jama Masjid, de grootste moskee van het land, zijn absolute aanraders.
Jaipur is de hoofdstad van de noordelijke staat Rajasthan en vormt samen met Agra en New Delhi de ‘gouden driehoek’. Jaipur is ook de toegangspoort tot woestijnsteden Jodhpur en Jaisalmer. De bijnaam van de stad is ‘The Pink City’, omdat door een bezoek van de prins van Wales in de 19de eeuw vele gebouwen roze werd gekleurd. Deze kleurrijke stad is een combinatie van traditie en moderniteit en biedt bezoekers levendige bazaars, weelderige paleizen en oude tempels aan. Doordat de aanleg van Jaipur gepland werd, kent de binnenstad een strak stratenpatroon met brede wegen. Het sprookjesachtige Amberfort en het imposante Windenpaleis zijn niet te missen.
Agra vormt samen met New Delhi en Jaipur de 'gouden driehoek'. De stad staat vooral bekend als thuisbasis van de wereldberoemde Taj Mahal. Deze must-see is een architecturaal, perfect symmetrisch meesterwerk. Het complex werd gebouwd in de 17de eeuw in opdracht van keizer Shah Jahan, als laatste rustplaats voor zijn vrouw Mumtaz Mahal die in het kraambed overleed.Het bestaat uit een mausoleum, een tuin en verschillende bijgebouwen.
Nog in Agra bevindt zich het Agra fort, dat gebouwd is uit rode zandsteen. Ook de moeite waard is het graf van Itmad-ud-Daulah, dat een witmarmeren gevel heeft die verfraaid is met ingewikkelde ingelegde ontwerpen en halfedelstenen.
Gwalior is een stad vol historische bezienswaardigheden en een perfecte tussenstop voor de erfgoedtoerist in Madhya Pradesh. Het geschilderde Man Singh-paleis en het indrukwekkende Gwalior-fort zijn de bijzonderste bezienswaardigheden, alsook de adembenemende Jain-rotssculpturen.
Het relaxte Orchha ligt aan de oevers van de rivier de Betwa en wordt vaak overschaduwd door zijn buurman Khajuraho, beroemd om zijn erotische sculpturen. Maar Orchha heeft zijn eigen charmes: deze slaperige en tijdloze bestemming lijkt op een middeleeuwse Indiase stad, gedomineerd door indrukwekkende okerkleurige paleizen, forten en tempels. De meeste dateren uit de 15e en 18e eeuw - toen de stad de bloeiende regeringszetel was voor de Bundela-koningen, waaronder het paleis van Jahangir Mahal, de 14 Cenotaphs en de witgekalkte Ram Raja-tempel.
Khajuraho ligt ten zuidwesten van Kanpur en wordt beschouwd als een van de zeven wonderen van India en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad omvat de grootste reeks middeleeuwse hindoe- en jain-tempels van de natie, versierd met ingewikkeld gedetailleerde erotische sculpturen en reliëfs. De site bevat bijna 100 heilige structuren, waarvan sommige prachtig bewaard zijn gebleven. Elke avond vindt in het tempelcomplex een licht- en geluidshow plaats. Andere hoogtepunten zijn het levendige jaarlijkse dansfestival van Khajuraho; het Panna National Park, de thuisbasis van luipaarden; de Arhanta Yoga Ashram, waar bezoekers klassieke Hatha yogalessen kunnen volgen.
Een oude en heilige stad, Varanasi ligt langs de oevers van de heilige rivier de Ganges en omvat een schat aan prachtige tempels langs de rivier, statige oude forten en levendige markten. Het wordt beschouwd als de spirituele hoofdstad van het hindoeïsme en er wordt algemeen aangenomen dat sterven hier redding zal brengen. Als gevolg hiervan is de stad de thuisbasis van een veelvoud aan ghats - stenen trappen die naar de rivier leiden - waarvan sommige worden gebruikt voor badrituelen en andere als crematieplaatsen. Een boottocht langs de Ganges in de vroege ochtend biedt een uitstekende manier om de Ghats en de bruisende activiteit op hen te bekijken.
