Longtemps resté à l’écart du tourisme de masse, le Myanmar (anciennement Birmanie) est une terre de mystère et de traditions profondes, où le temps semble suspendu. Entre ses pagodes dorées scintillantes, ses paysages immaculés et ses villages ancrés dans un mode de vie ancestral, le pays offre une expérience de voyage unique et authentique, tout en mettant en place des initiatives écotouristiques pour préserver son riche patrimoine naturel et culturel.
Le Myanmar abrite certains des sites les plus émouvants et majestueux d’Asie du Sud-Est. La ville emblématique de Mandalay, avec ses monastères et ses ateliers d’artisanat traditionnel, plonge les visiteurs dans l’âme spirituelle du pays. L’ancienne capitale royale de Bagan, célèbre pour son immense plaine parsemée de milliers de temples, est l’un des joyaux archéologiques du monde.
Au lac Inle, les voyageurs peuvent admirer les célèbres pêcheurs Intha, naviguant sur les eaux calmes avec leur technique de rame unique, et explorer les villages flottants où les maisons sur pilotis témoignent d’un mode de vie en parfaite harmonie avec la nature. Pour ceux qui recherchent un cadre plus paisible, la station de montagne de Kalaw, entourée de forêts luxuriantes, est idéale pour des randonnées au cœur des paysages verdoyants et préservés.
Face aux défis environnementaux et à l’afflux croissant de visiteurs, le Myanmar s’efforce de développer un tourisme plus respectueux de ses écosystèmes fragiles. De nombreuses initiatives locales encouragent la protection de la biodiversité et le soutien aux communautés rurales :
- Des treks responsables sont organisés dans les montagnes de Shan, permettant aux voyageurs de séjourner chez l’habitant et de découvrir le mode de vie des ethnies locales sans impacter leur environnement.
- La préservation des forêts tropicales et des espèces menacées est une priorité dans des régions comme le parc national de Alaungdaw Kathapa, où la faune sauvage reste protégée.
- Des écolodges et hébergements responsables émergent dans des zones sensibles, privilégiant des matériaux durables et un impact minimal sur l’environnement.
Le Myanmar invite les voyageurs à ralentir, à explorer ses richesses avec respect et curiosité, en privilégiant des modes de déplacement doux, comme le bateau sur le fleuve Irrawaddy, la marche ou le vélo pour parcourir les campagnes. Les marchés artisanaux et les villages offrent également une opportunité de soutenir les communautés locales, en achetant des produits faits à la main et en participant à des expériences immersives, telles que des ateliers de tissage ou de poterie traditionnelle. Avec ses paysages grandioses, son héritage culturel inestimable et son hospitalité chaleureuse, le Myanmar s’efforce d’ouvrir ses portes aux voyageurs tout en préservant son authenticité et ses trésors naturels.
Située sur les rives de la rivière Irrawaddy, Mandalay est la deuxième plus grande ville du Myanmar. La combinaison du charme colonial en ruine, des temples bouddhistes élégants et des environs vallonnés luxuriants ont rendu de nombreux voyageurs désespérément intoxiqués. Visiter ici, c'est comme remonter 50 ans dans le temps : des bus battus parcourent de larges avenues, les hommes en longyis font sereinement le tour des douves et les moines se faufilent silencieusement dans les cours poussiéreuses des temples. Ne manquez pas une excursion sur la colline de Mandalay pour admirer la vue panoramique sur la ville ; le coucher de soleil sur le pont d'Ubein (le plus long pont en teck du monde) ; la Mecque bouddhiste de Sagaing, qui comprend de nombreux temples et l'université bouddhiste ; et une balade en bateau sur la rivière Irrawaddy pour voir le stupa colossal de Mingun .
Situé à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Mandalay, sur la rive opposée de la rivière, Sagaing est un important centre religieux et la capitale de la région. La ville est caractérisée par son affleurement vert luxuriant de collines ornées de nombreuses pagodes blanches et or, créant une scène à couper le souffle depuis la rivière et offrant de multiples possibilités photographiques spectaculaires depuis ses nombreux points de vue. La plus importante des structures sacrées est le temple bouddhiste Soon U Pon Nya Shin Paya, conçu en 1312, avec un stupa doré de 30 mètres de haut et une boîte de collection ornée de grenouilles en bronze. On pensait que la colline ressemblait à une grenouille, qui était considérée comme un bon présage et jouait un rôle dans le développement de la ville. Sagaing est également connu pour ses excellents travaux d'orfèvre dans les quartiers de Ywa Htaung et sa belle poterie dans le village de Nwe Nyein.
Comme décrit précédemment
La rivière Ayeyarwady, également connue sous le nom de rivière Irrawaddy, est la principale voie navigable du Myanmar, tant en termes de taille que d'importance commerciale, qui s'étend du nord au sud sur toute la longueur du pays. La rivière abrite deux créatures indigènes menacées : le dauphin Irrawaddy d'eau douce et le requin de rivière, ainsi qu'une foule d'espèces de poissons et d'oiseaux. Il est possible de faire de belles croisières en bateau entre certains points de la rivière, comme une croisière d'une journée entre Mandalay et l'ancienne ville de Mingun - qui abrite une gigantesque base de pagode qui, si elle avait été achevée, serait la plus grande du genre au monde - ainsi que des croisières plus longues entre les grands centres le long de ses banques, dont Mandalay, Bagan et la capitale du pays, Yangon. Les incursions le long des affluents d'Ayeyarwady prennent dans de nombreux villages reculés et des vues qu'il serait difficile d'expérimenter autrement.
Bagan est au Myanmar, ce qu'Angkor Wat est au Cambodge, tant en termes de culture que de tourisme. Cette ancienne zone sacrée s'étend sur plus de 100 kilomètres carrés de buissons et de plaines herbeuses, avec plus de 2200 temples, pagodes et monastères imposants parsemés sur cette vaste étendue. Fabriqué principalement à partir de briques rose rougeâtre, le complexe est ce qui reste de la puissante culture « païenne », qui était à son apogée du XIe au XIIIe siècle. C'est une merveille architecturale et archéologique et un spectacle impressionnant à contempler, en particulier les matins brumeux baignés de lumière du lever du soleil.
