San Jose, liefkozend bekend bij zijn inwoners als 'Chepe', ligt in het hart van Costa Rica en is de thuisbasis van bijna tweederde van de bevolking van het land. Met weinig gebouwen van meer dan 100 jaar oud, is de bergachtige hoofdstad relatief modern in vergelijking met zijn Latijns-Amerikaanse tegenhangers, maar heeft nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid cultuur, kunst en geschiedenis voor bezoekers om te ontdekken. Met een aantal theaters vol Costa Ricaanse cultuur, musea met de grootste collectie Amerikaanse jade ter wereld, en straten vol met heldere muurschilderingen en beschilderde bussen, San Jose is een eclectische stad die wacht om te worden ervaren.
Een uitbundige deken van dicht regenwoud omvat meer dan 77.000 hectare aan de noordoostkust van Costa Rica in Tortuguero National Park, een biodivers wonderland en toevluchtsoord voor een rijk scala aan wilde dieren, waaronder jaguars, apen, luiaards en een verbazingwekkende verscheidenheid aan vogelsoorten. De naam van het park, wat „Land van schildpadden” betekent, benadrukt het belang ervan als broedplaats voor verschillende soorten zeeschildpadden, met name de bedreigde groene schildpadden. Een netwerk van kanalen kronkelt door het weelderige regenwoud en biedt bezoekers een unieke kans om per boot of kajak op ontdekkingstocht te gaan en zich onder te dompelen in de ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid van het park. Ongerepte stranden, levendige mangroven en dichte bossen maken van Tortuguero National Park een bestemming die je moet bezoeken voor natuurliefhebbers en natuurbeschermers, waar avontuur en ecologische wonderen harmonieus met elkaar verweven zijn.
De Pacuare-rivier slingert langs de Atlantische helling van het Talamanca-gebergte, door het dichte regenwoud van de beschermde Pacuare Zone, totdat het uiteindelijk de Caribische Zee aan de centrale kust van Costa Rica bereikt. Hoewel de rivier vooral bekend staat om zijn uitdagende stroomversnellingen en zijn uitstekende mogelijkheden voor wildwaterraften, heeft het ook een aantal opmerkelijke landschappen die worden gekenmerkt door weelderig oerregenwoud, laagland tropisch woud en dramatische torenhoge watervallen. Dit ongerepte natuurlijke terrein langs de oevers van de rivier biedt een toevluchtsoord voor een grote verscheidenheid aan dieren in het wild, waaronder rivierotters, jaguars, ocelots, brulapen, kapucijnapen, luiaards, leguanen, coatis en wasberen - en nog veel meer. Vogelaars zullen genieten van het kleurrijke vogelleven. Dagtochten combineren raftingavonturen met het verkennen van watervallen, wandelpaden en natuurlijke bronnen onderweg.
Het stadje San Gerardo de Dota ligt aan een rustige weg in het Talamanca gebergte, ongeveer drie uur van de hoofdstad San Jose. Een van de belangrijkste attracties hier is Los Quetzales National Park, beroemd onder's werelds vogelspottende broederschap als een van de beste plaatsen om de prachtige quetzal te bekijken, met zijn levendige groene en rode verenkleed dat het een reputatie heeft opgeleverd als een van de mooiste vogels ter wereld. Voor sportieve en outdoor liefhebbers is wandelen een must-do activiteit in de regio, met fantastische paden die leiden door het nationale park en over de Rio Savregre.
Gelegen in het zuiden van Costa Rica, is het kleine dorpje Uvita, ook wel Uvita de Osa genoemd, een klein juweeltje aan de kust. Het is niet zo overontwikkeld als de andere strandsteden en biedt een scala aan prachtige attracties en activiteiten waar bezoekers van kunnen genieten. Uvita dient als de toegangspoort tot het ongelooflijk schilderachtige Marino Ballena National Park, beroemd om zijn migrerende pods bultruggen. Het heeft een uniek schiereiland, de Cola de Ballena, wat zich vertaalt als “De walvisstaart”, die inderdaad in de vorm van een walvisstaart is. Bezoekers kunnen zich verheugen op een verfrissende duik in de Uvita waterval, evenals de enorme multi-tiered Nauyaca waterval en het verkennen van de grotten van Playa Las Ventanas. Mis de kans niet om een prachtige zonsondergang te vangen over de Pacifische kust van Costa Rica, en spotten kleurrijke toekans vliegen rond de jungle. Hoogtepunten zijn: het jaarlijkse walvis- en dolfijnfestival, paardrijtochten, kajaktochten en uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden.
De Central Pacific Coast ligt dicht bij de hoofdstad van San Jose en is een gemakkelijk bereikbaar gebied dat populair is bij toeristen. Het staat bekend om zijn uitstekende surfen, ongerepte stranden en schilderachtige badplaatsen. Bezoekers kunnen genieten van een brede selectie van prachtige activiteiten, zoals: een bezoek aan het beroemde Manuel Antonio National Park, met weelderige bossen en een opmerkelijk mooie kustlijn; het ontdekken van de stad Jaco die dient als een uitstekende uitvalsbasis om de prachtige westkust te verkennen; en genieten van de beeld-perfecte stranden van Playa Blanca, Jaco Beach en Playa Hermosa. Andere populaire activiteiten zijn: zwemmen, surfen, wandelen, vissen, vogels kijken, canyoneering, ziplining of gewoon ontspannen op het strand.
Santa Elena, gelegen in de noordelijke uithoeken van de provincie Puntarenas in de prachtige Tilaran Cordillera, is een klein stadje op korte afstand van het ontzagwekkende Monteverde Cloud Forest Biological Reserve. De stad deelt zijn naam met het nabijgelegen Santa Elena Cloud Forest Reserve, dat op ongeveer 5 kilometer afstand ligt, wat bijdraagt aan de natuurlijke uitstraling. Ondanks zijn grootte beschikt Santa Elena over een gunstig centrum met een verscheidenheid aan luxe en goedkope hotels, lodges en accommodaties om aan de behoeften van elke reiziger te voldoen. Vanuit de stad kunt u paardrijtochten maken door de prachtige reservaten van Monteverde en Santa Elena, evenals boeiende wandeltochten en spannende canopy-tochten die de schoonheid van de omgeving laten zien.
Rincon de la Vieja National Park is vernoemd naar een van de drie vulkanen in het reservaat en biedt een bedwelmende mix van glooiende groene heuvels, stromende watervallen en weelderig wolkenbos. Het park trekt het hele jaar door reizigers aan die zijn vulkanen, warmwaterbronnen en talrijke prachtige watervallen komen verkennen. Rincon de la Vieja betekent “The Old Woman's Corner” en is vernoemd naar een lokale legende, die vertelt over de minnaar van een meisje die door haar vader in de vulkaan werd gegooid. Er wordt gezegd dat de vrouw een kluizenaar werd en helende krachten ontwikkelde, die haar dagen leefde op de hellingen van Rincon de la Vieja.
Het Arenal Volcano National Park ligt in het centrum van Costa Rica, in het Arenal Tilaran Conservation Area en omvat acht van de 12 beschermde levenszones van het land. Het park is de thuisbasis van de meeste 850 vogelsoorten van Costa Rica, en een scala aan exotische wezens zoals kapucijnapen, papegaaislangen, jaguars en herten, en de diverse landschappen zijn graslanden en vulkanische badlands. Met uitzicht op het park vindt u de prachtige Arenal vulkaan en de Chato vulkaan, compleet met een prachtige lagune. Ervaar deze spannende regio door te wandelen door lavavelden en regenwouden, vogels en dieren te spotten en een duik te nemen in de warmwaterbronnen.
De grote stad Alajuela, gelegen in het bruisende Costa Rica, dient als hoofdstad van de provincie Alajuela. Het staat bekend om zijn rijke geschiedenis en relaxte charme en biedt een uitstekende uitvalsbasis om het platteland in het noorden te verkennen. De grootste roem van deze stad is de geboorteplaats van een van de beroemdste nationale helden van het land, Juan Santamaria, een bescheiden drummerjongen die zijn leven heeft opgeofferd in de Slag bij Santa Rosa. Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van Parque Central, een weelderige oase in het hart van de stad; het verkennen van de enorme Centrale Markt, die zich uitstrekt over een heel blok; of een bezoek aan het Juan Santamaria Cultural Historical Museum. Mis de kans niet om authentieke Costa Ricaanse gerechten te proeven in een van de vele restaurants en cafés langs de bruisende straten.
