De hoofdstad van Ecuador ligt op 2.850 meter hoogte, wordt omgeven door met sneeuw bedekte vulkanen en ligt zo’n 20 kilometer ten zuiden van de evenaar. De stad werd in 1534 volledig platgebrand en bij de opbouw volgden de Spanjaarden het exacte plan van de oorspronkelijke stad waardoor er in de stadskern bijna geen enkel modern gebouw te bespeuren valt. Het knusse historische centrum is dan ook meer dan een bezoekje waard. Ga zeker naar de wijk La Mariscal, barretjes, restaurants en nachtclubs met een heerlijke mix van muziekstijlen in overvloed!
De Amazone rivier met haar meer dan 6.000 kilometer is misschien wel de langste rivier ter wereld. Denk aan oneindige oerwouden waar de grootste diversiteit aan planten en dieren te vinden is. Word ’s morgens wakker in de jungle terwijl de geluiden van duizenden krekels en felgekleurde papegaaien je omringen. De rivier biedt tal van mogelijkheden om het regenwoud te verkennen. Kanotochten in kreken nemen je mee naar de leefwereld van apen en rivierotters. Gespecialiseerde natuurgidsen vertellen je alles over de fauna en flora van dit unieke ecosysteem.
De stad Otavalo biedt een rijke ervaring - in kleur, natuur en geschiedenis. De stad wordt omringd door de toppen van drie enorme vulkanen en staat het meest bekend om zijn zaterdagmarkt en het aanbod aan geweven textiel waarvoor de Otavaleño-mensen wereldberoemd zijn. (Deze weeftraditie gaat terug tot de pre-Inca-tijden.) Otavalo staat ook bekend om zijn traditionele muziek, die een belangrijk onderdeel vormt van Inti Raymi, het zomerzonnewendefestival. Bezoek in het gebied het weefcentrum Artesania El Gran Condor of trek je terug in de heilige ceremoniële Cascades de Peguche, een 18 meter hoge waterval die uit het dichte bos valt. Er wordt gezegd dat naakt baden onder de bovenste waterval je ziel reinigt.
Zoals eerder beschreven
Cuenca is barok, niet alleen qua architectuur, kunst en literatuur, maar vooral diep in de ziel van haar bewoners en bezoekers. De stad is al eeuwenlang een intellectueel centrum met een grote aantrekkingskracht voor dichters, schilders, advocaten en psychologen. De leukste manier om de sfeer van de stad te proeven is al wandelend. Flaneren langs de indrukwekkende kathedraal, gezellige pleinen en parkjes en het kleurrijke bloemenmarktje van Plaza del Carmen, moeten zeker op je planning staan.
De grootste haven- en industriestad van Ecuador, Guayaquil, was vooral belangrijk tijdens de koloniale periode. Van hieruit vervoerden de Spanjaarden vanuit de naburige kolonies hun rijkdommen naar Spanje. Door het industrieel karakter is Guayaquil niet echt een toeristische trekpleister, maar fungeert de stad voornamelijk als uitvalsbasis voor een bezoek aan de Galápagoseilanden. In de wijk Las Peñas vind je prachtig gekleurde huizen. Hou je van bruisende straten? Dan mag Malecón 2000 zeker niet ontbreken. Hier springen de contrasten tussen traditie en vernieuwing in het oog!
