Tokio es una metrópolis masiva, rica y fascinante, que incluye un continente situado al noroeste de la Bahía de Tokio y dos hermosos archipiélagos subtropicales, las islas Izu y Ogasawara. Abarca paisajes naturales escarpados, visiones de futuro de alta tecnología y destellos de la vida tradicional. Los diversos distritos de esta fenomenal ciudad varían enormemente en carácter, desde la explosión electrónica de Akihabara hasta los magníficos jardines y santuarios imperiales de Chiyoda; desde la animada meca juvenil de Shibuya hasta las espléndidas cerámicas y mercados de templos de Asakusa. Si no te gusta lo que ves, sube al tren y dirígete a la siguiente estación, y encontrarás algo totalmente diferente. La ciudad tiene un poco de todo para todos.
La ciudad montañosa de Hakone se encuentra a la sombra del monte Fuji y forma parte del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, a menos de cien kilómetros de Tokio. Como uno de los destinos más populares de Japón, Hakone es famosa por sus aguas termales, sus lujosos ryokans, su belleza natural y las vistas del monte Fuji al otro lado del lago Ashinoko. Más que solo los aficionados al ferrocarril disfrutarán de un recorrido panorámico en el ferrocarril Hakone Tozan (Hakone Tozan Densha), el tren de montaña más antiguo de Japón. Serpentea a través de un valle estrecho y densamente arbolado, deteniéndose en pequeñas estaciones a través de puentes y túneles. Otros lugares de interés de la zona son los paseos al santuario de Hakone, a orillas del lago Ashi, las excursiones de un día por el Museo al Aire Libre de Hakone y las exploraciones al monte Kintoki para ver las ruinas del antiguo Japón. Ninguna visita está completa sin comer un huevo negro cocido en el Gran Valle Herviente de Owakudani. Cuenta la leyenda que estos huevos añaden algunos años más a tu esperanza de vida.
Situada en los Alpes japoneses, en la prefectura de Gifu, Takayama es una ciudad histórica famosa por su arquitectura tradicional, su hábil carpintería y sus calles bien conservadas. Su patrimonio se refleja en los numerosos museos y atracciones culturales de la ciudad. El distrito histórico de Sanmachi es un punto culminante, con casas de comerciantes, tiendas de artesanía y fábricas de sake muy bien conservadas, algunas de las cuales están marcadas por grandes bolas de cedro que cuelgan de sus entradas. Los visitantes pueden probar el sake elaborado localmente y descubrir las tradiciones detrás de su producción. El recorrido a pie de Higashiyama recorre los terrenos de los templos, los santuarios y las zonas boscosas, y ofrece una forma tranquila de explorar la historia de la ciudad. Justo a las afueras de Takayama, la gran cueva de piedra caliza de Hida presenta llamativas estalactitas y formaciones rocosas inusuales, mientras que su valle de hielo invernal crea espectaculares paisajes helados. Takayama es un destino atractivo para disfrutar de la cultura tradicional japonesa y los paisajes alpinos.
Kanazawa es el centro de cultura y comercio en la región de Hokuriku y es una de las escapadas favoritas de los japoneses. Toda la ciudad se ha conservado bien a lo largo de los siglos y se siente como un museo moderno con todos sus castillos, geishas y jardines. Visite Higashi Chaya, donde encontrará geishas revestidas con kimono que sirven té verde en los patios de las casas de té durante el día, o el jardín Kenrokuen, que brinda a los viajeros cansados un espacio para descansar o meditar bajo los cerezos en flor y las azaleas rojas. La mayor parte de Kanazawa ha permanecido sin cambios durante siglos, y aquí se puede ver dónde y cómo vivieron los guerreros samuráis desde el siglo XVI hasta el siglo XIX.
Ubicada en la isla Honshu, en la región japonesa de Kansai, Kioto, el corazón cultural de la nación, es famosa por sus magníficos templos, tranquilos jardines zen y santuarios históricos. Rica en tradición pero llena de energía moderna, la ciudad ofrece una extraordinaria combinación de belleza antigua y experiencias contemporáneas. Entre los lugares de interés imperdibles se encuentran el santuario sintoísta Fushimi Inari-Taisha, de otro mundo; Kiyomizu-Dera, que ofrece una ceremonia de «entrega de amor» y vistas asombrosas, y el Tōfuku-Ji budista, famoso por su glorioso jardín. Kioto es famosa por su gastronomía, y lugares como el mercado de Nishiki ofrecen una amplia variedad de delicias culinarias. Los amantes de la cultura pueden asistir a una ceremonia tradicional del té, disfrutar de las impresionantes exhibiciones del Museo Internacional del Manga de Kioto o ir a Gion, el animado distrito del centro, para visitar estudios de artesanía o ver un espectáculo de kabuki. Un poco más allá de la ciudad, las pintorescas caminatas y las reconfortantes aguas termales son la manera perfecta de conectarse con la naturaleza.
Osaka es una animada metrópolis del oeste de Japón, famosa por su ambiente enérgico, su rica cultura gastronómica y su distintiva mezcla de vida urbana tradicional y moderna. En su corazón, el castillo de Osaka ofrece una visión del pasado de la ciudad, mientras que las calles iluminadas con luces de neón de Dotonbori y Namba son famosas por sus restaurantes, tiendas y vida nocturna. El carácter de Osaka es particularmente evidente en sus bulliciosas calles, donde pequeños puestos de comida y izakayas se encuentran junto a enormes complejos comerciales y distritos de entretenimiento iluminados. Los viajeros pueden probar las especialidades locales, como el takoyaki y el okonomiyaki, explorar las galerías comerciales de Shinsaibashi, admirar las vistas panorámicas desde el Umeda Sky Building o descubrir las nostálgicas calles de Shinsekai bajo la torre Tsutenkaku. Con excelentes conexiones de transporte y fácil acceso a Kioto y Nara, Osaka también es una base ideal para explorar la región más amplia de Kansai.
