Thailand staat bekend als “het land van de glimlach” en wordt vaak geassocieerd met prachtig goudkleurig zand, stranden met rijen palmbomen, warm aquamarijn gekleurd zeewater, opmerkelijke tempels en groene, met jungle bedekte bergen. Met elk jaar zestien miljoen buitenlanders die het land binnenvliegen, is Thailand de belangrijkste bestemming van Zuidoost-Azië en biedt het een breed scala aan attracties en activiteiten voor alle smaken en budgetten. Of je nu de bruisende metropool Bangkok verkent, ontspant op de tropische stranden van de zuidelijke eilanden, duikt in het onderwaterwonderland voor de kust van Koh Tao, jungletrekking in het noorden of de oude stad Chiang Mai ontdekt, Thailand is gevuld met attracties om aan elke interesse te voldoen.
De dampende, hectische en opwindende hoofdstad van Thailand is een legendarische reisbestemming, even beroemd om zijn rijke culturele aanbod, bruisend nachtleven, uitstekende winkels en diverse eetgelegenheden - die variëren van bruisende, geurige straatmarkten tot vijfsterren haute cuisine-etablissementen. De attracties van de hoofdstad zijn bijna grenzeloos, maar als je maar beperkte tijd hebt, kun je niet missen: de enorme liggende Boeddha in Wat Pho, een ochtendboottocht door de grachten om de drijvende markten te zien en het weelderige Grand Palace.
De Khwae Yai-rivier, ook bekend als de rivier de Kwai, ligt in het westen van Thailand in de provincie Kanchanaburi. Deze historisch belangrijke rivier kreeg bekendheid door de film „The Bridge on the River Kwai” uit 1957, die de aanleg van de Birma-spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog beschrijft. Bezoekers kunnen de iconische brug over de rivier de Kwai verkennen, een aangrijpend oorlogsmonument en een populaire toeristische attractie. De omgeving biedt tal van activiteiten, zoals een bezoek aan het JEATH War Museum en de Kanchanaburi War Cemetery. Voor natuurliefhebbers biedt het nabijgelegen Erawan National Park prachtige watervallen en schilderachtige wandelpaden. Een boottocht langs de rivier biedt een sereen uitzicht op het weelderige landschap en een kans om de lokale manier van leven te ervaren.
Ayuttaha verving Sukothai als de hoofdstad van het Siamese koninkrijk in de 12e eeuw, en is de plaats van een aantal spectaculaire historische ruïnes. Door de eeuwen heen groeide en bloeide de stad en kreeg ze de bijnaam ‘Venetië van het Oosten’ voordat het in 1767 aan de Birmezen viel. Het Ayutthaya Historical Park omvat de oude overblijfselen van sierlijke kloosters en religieuze torens die de stad in haar hoogtijdagen bepaalden. Deze archeologische vindplaats is de meest opvallende attractie van de stad en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Sukhothai, een van de meest heilige historische locaties van Thailand, was ooit de hoofdstad van het grotere Sukhothai-koninkrijk, dat bloeide in de 13e en 14e eeuw. Hoewel de oude stad in verval raakte nadat ze in de 16e eeuw was verlaten, is ze sindsdien gerestaureerd en wordt ze beschouwd als een van de belangrijkste voorbeelden van oude Siamese religieuze kunst en architectuur. Het staat op de Werelderfgoedlijst en ligt 12 km van de stad New Sukothai en is de belangrijkste attractie van het gebied, met een reeks decoratieve Boeddhabeelden, torens, chedi's en tempels. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn onder meer twee nationale parken en het Ramkhamhaeng National Museum.
De noordelijke hoofdstad van Thailand, genaamd 'De Roos van het Noorden', is veel kleiner en rustiger dan Bangkok. Desondanks heeft de stad het afgelopen decennium een uitgebreide ontwikkeling doorgemaakt die het heeft getransformeerd van een rustige, ouderwetse stad in een modern centrum, compleet met eersteklas restaurants en vijfsterrenhotels. Een wandeling door de gracht in de binnenstad voert je langs de vele glinsterende tempels, aromatische voedselmarkten en eclectische winkels in het centrum van Chiang Mai, terwijl op slechts vijf minuten afstand de populaire Nacht Bazaar ligt - een winkelmekka voor toeristen. Andere hoogtepunten zijn een bezoek aan de trendy wijk Nimmanhemin, met zijn chique bars en winkels, en een uitstapje naar Suthep Mountain, om de tempel op een heuveltop te zien en te genieten van een panoramisch uitzicht over de stad beneden.
Zoals eerder beschreven
