Desde la extraordinaria belleza de la montaña Sam y la bahía de Halong hasta los numerosos templos sagrados y pagodas, Vietnam tiene mucho que ofrecer. Es un país que cuenta con todo, desde delicias culinarias exóticas hasta paisajes impresionantes. Los arrozales aparentemente interminables y tranquilos contrastan con ciudades bulliciosas como Ho Chi Minh City y Hanoi, que abrazan toda la tecnología y las comodidades que el mundo moderno tiene para ofrecer. Los edificios coloniales bien conservados de Hoi An albergan una serie de encantadoras boutiques y tentadores cafés, mientras que, más al norte, la gente local de la tribu de colinas de Sapa vende una amplia variedad de exquisitas artesanías y baratijas hechas a mano. Más allá de las zonas urbanas, este país diverso se caracteriza por extensas selvas verdes y exuberantes regiones montañosas, así como por una atractiva costa salpicada de arena dorada y playas bordeadas de palmeras.
Con sus amplios bulevares, antiguas pagodas y lagos arbolados, la capital de Vietnam es también la ciudad más atmosférica y fascinante del país. Aquí hay energía y encanto que surgen de la gentilada mezcla del colonialismo francés y la gracia y tradición asiáticas. Disfruta de un escaparate de t'ai chi sincronizado en el lago Hoan Kiem; pasea por el animado casco antiguo con sus calles estrechas con comerciantes y acumulados de scooters entrando y saliendo, y no pierdas la oportunidad de ver un espectáculo de títeres acuáticos en el Thang Long Puppet Theatre. Otros lugares para visitar incluyen la Ciudadela Imperial de Thang Long, el complejo del templo de la Pagoda de Perfume y la Ópera de Hanoi, en el corazón del barrio francés.
Hoi An, en la costa central de Vietnam, es encantador. Este antiguo bullicioso pueblo portuario ofrece una colorida combinación de arquitectura, canales, puentes y templos de influencia francesa, china y japonesa, y la falta de tráfico ruidoso (no se permiten automóviles en las calles principales) significa que puedes descubrir la ciudad en relativa paz y tranquilidad. Su zona frente al mar está llena de hoteles boutique, restaurantes, sastrerías y tiendas de arte y artesanía. Si tienes tiempo, trata de visitar las ruinas de My Son Sanctuary, un antiguo complejo de templos de la torre hindú, consigue ropa hecha a medida creada por un sastre local y recoge uno de los muchos faroles vietnamitas hermosos de fabricación local.
Como se describió previamente
El complemento perfecto para la más serena de Hanoi, la ciudad de Ho Chi Minh (antes Saigón) tiene una energía pulsante que es imposible de resistir. Las atracciones incluyen el bullicioso mercado Ben Thanh, donde los vendedores venden todo, desde alimentos, dulces y especias hasta tabaco, souvenirs y ropa, incluyendo trajes hechos a medida, y Nha Hang Ngon, donde se puede degustar comida tradicional de la calle servida desde puestos de comida en un jardín frondoso. Otros lugares y experiencias notables incluyen la Basílica de Notre-Dame, la Pagoda del Emperador de Jade por sus estatuas y tallas en madera, el Museo de los Restos de Guerra y la Pagoda de Khanh Van Nam Vien, que se dice que es el único templo taoísta puro en Vietnam.
Situada en el extremo sur de la península malaya, en el sudeste asiático, esta ciudad-estado única está formada por la parte continental de Singapur, así como por numerosas islas más pequeñas que cubren un área total de unos 640 kilómetros cuadrados. Con sus fuertes influencias chinas, malayas, indias y occidentales, esta metrópolis ofrece un deslumbrante crisol de diversas culturas, cocina exótica y una variedad de estilos arquitectónicos. Esta población multicultural ha dado lugar a varios distritos culturales nacionales, como Chinatown, con sus impresionantes santuarios hindúes y templos adornados con guirnaldas de caléndula. Estos focos de cultura tradicional contrastan con las hileras de centros comerciales de última generación y rascacielos futuristas. Con toda esta variedad en oferta, es fácil ver por qué el famoso historiador natural William Hornaday describió esta notable ciudad como «la ciudad más manejable y maravillosa que jamás haya visto».
La República de Singapur es una ciudad-estado soberana ubicada en el sudeste asiático, frente a la punta de la península malaya. Esta antigua colonia británica comprende 63 islas y es famosa por su rápida evolución, pasando de ser un país del tercer mundo al centro mundial de tecnología, educación, sanidad e innovación. Los visitantes tienen muchas opciones con respecto a las atracciones imperdibles. El deslumbrante Merlion Park incluye un espectacular paseo marítimo y la icónica estatua Merlion de 28 pies, que rinde homenaje a los humildes comienzos de la ciudad. Futurista y sin embargo intrínsecamente ligado a la naturaleza, los Gardens by the Bay es uno de los artículos más populares aquí, con su cautivador paseo por la cima de los árboles y una cascada de 114 pies, en el interior. Ir de compras llega a un pináculo mundial en la famosa Orchard Road.
Malasia es una nación caracterizada por contrastes intrigantes. Es una compleja combinación de diversas culturas, paisajes diversos y estilos arquitectónicos. Existen casas chinas de joss, templos hindúes y mezquitas abovedadas de oro junto a rascacielos de última generación y complejos empresariales contemporáneos. La tierra en sí está dividida en dos partes por el Mar del Sur de China. La península de Malasia (Malasia Occidental) cuenta con grandes ciudades bulliciosas, arquitectura colonial señorial, plantaciones de té brumoso e islas tranquilas. Borneo malasio (Malasia Oriental) cuenta con exuberantes selvas rebosantes de animales y plantas exóticas, altos picos de granito e incluso algunas tribus indígenas remotas. Los entusiastas del aire libre pueden disfrutar de una variedad de actividades aventureras, como senderismo por algunas de las selvas tropicales más antiguas del mundo, buceo en algunos de los sitios de buceo más famosos del mundo o rafting en uno de los numerosos parques nacionales exquisitos del país. Alternativamente, pase sus días explorando la capital supercargada, Kuala Lumpur, con sus bolsillos de selva tropical intercalados entre edificios de gran altura o simplemente relájese bajo palmeras bordeadas.
Conocida oficialmente como «Langkawi, la joya de Kedah», y por una buena razón, las 104 islas que conforman el exquisito archipiélago de Langkawi esconden un tesoro de deleite. Ubicada en el sur del mar de Andamán, en la costa oeste de Malasia peninsular, esta isla paradisíaca ofrece una abundancia de playas de arena dorada bañadas por aguas cristalinas de color turquesa, que rebosa de una variedad de vida marina exótica. Mientras que los sitios de buceo de clase mundial de la región atraen a buceadores y buceadores que desean explorar este maravilloso país submarino, los pintorescos arrozales en terrazas, las colinas cubiertas de selva, las majestuosas cascadas y los magníficos manglares ofrecen áreas de juego ideales para actividades al aire libre. El verdadero atractivo es, sin duda, la espectacular belleza natural virgen de la zona. El sencillo lema turístico de Langkawi parece resumirlo perfectamente: «Naturalmente Langkawi».
La capital de Malasia, Kuala Lumpur, está situada en el corazón del estado de Selangor. En esta elegante y bulliciosa metrópolis, los rascacielos dominan el horizonte y en las bulliciosas calles de abajo encontrará algunos de los alimentos callejeros más sabrosos de Malasia. Espere una vibrante mezcla de cocina malaya, china e india, con puestos que ofrecen algunos de los mejores platos de la ciudad las 24 horas del día. Hazte con Bukit Bintang, la versión de Times Square de la ciudad, para una terapia al por menor o diríjase a las icónicas Torres Petronas, las torres gemelas más altas del mundo, e intenta dar un paseo por el puente suspendido. Visite los monumentos históricos, pasee por los exuberantes parques y disfrute de la vibrante vida nocturna de Kuala Lumpur. Los amantes de la naturaleza se deleitarán con una visita a las cautivadoras, sagradas y antiguas cuevas de Batu, así como al glorioso parque KLCC, un espectacular oasis verde.
