Con sus amplios bulevares, antiguas pagodas y lagos arbolados, la capital de Vietnam es también la ciudad más atmosférica y cautivadora del país. Aquí hay una energía y un encanto que surgen de la mezcla gentil del colonialismo francés y la gracia y tradición asiáticas. Disfrute de un espectáculo de tai chi sincronizado en el lago Hoan Kiem; pasee por el animado casco antiguo con sus calles estrechas y comerciantes, y no pierda la oportunidad de ver un espectáculo de marionetas acuáticas en el Teatro de Marionetas Thang Long. Otros lugares para visitar incluyen la Ciudadela Imperial de Thang Long, el complejo del templo de la Pagoda Perfume y la Ópera de Hanoi, en el corazón del Barrio Francés.
Hoi An, en la costa central de Vietnam, es encantador. Este antiguo bullicioso pueblo portuario ofrece una colorida combinación de arquitectura, canales, puentes y templos de influencia francesa, china y japonesa, y la falta de tráfico ruidoso (no se permiten automóviles en las calles principales) significa que puedes descubrir la ciudad en relativa paz y tranquilidad. Su zona frente al mar está llena de hoteles boutique, restaurantes, sastrerías y tiendas de arte y artesanía. Si tienes tiempo, trata de visitar las ruinas de My Son Sanctuary, un antiguo complejo de templos de la torre hindú, consigue ropa hecha a medida creada por un sastre local y recoge uno de los muchos faroles vietnamitas hermosos de fabricación local.
Aseductora y hermosa, la antigua capital de Vietnam sigue siendo venerada como centro cultural y religioso, y alcanzó el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993. La ciudad debe su encanto en parte a su entorno en el río Perfume, pero lo que es más importante, a sus numerosos templos y palacios antiguos, todos vestigios de la última dinastía vietnamita que queda, la dinastía Nguyen. La ciudadela de Hue del siglo XIX, también conocida como La Ciudad Imperial, debería estar en lo más alto de su lista de «cosas que ver» (necesitará un día para atravesar todo el complejo); mientras que a lo largo de la orilla del río hay un sinfín de santuas y estupas más, incluida la Pagoda Thien Mu con su torre octogonal. Bájese en varias aguas termales minerales, tome un paseo en barco por el río o tome un «recorrido gastronómico» por los magníficos restaurantes de la ciudad.
El complemento perfecto para la más serena de Hanoi, la ciudad de Ho Chi Minh (antes Saigón) tiene una energía pulsante que es imposible de resistir. Las atracciones incluyen el bullicioso mercado Ben Thanh, donde los vendedores venden todo, desde alimentos, dulces y especias hasta tabaco, souvenirs y ropa, incluyendo trajes hechos a medida, y Nha Hang Ngon, donde se puede degustar comida tradicional de la calle servida desde puestos de comida en un jardín frondoso. Otros lugares y experiencias notables incluyen la Basílica de Notre-Dame, la Pagoda del Emperador de Jade por sus estatuas y tallas en madera, el Museo de los Restos de Guerra y la Pagoda de Khanh Van Nam Vien, que se dice que es el único templo taoísta puro en Vietnam.
Más conocida como la puerta de entrada al magnífico complejo de templos antiguos de Angkor Wat, Siem Reap es una ciudad agradable con encantadora arquitectura colonial francesa y china, y un ambiente relajado. La principal atracción aquí es, por supuesto, el complejo Angkor. Cubre una zona más grande que París, abarca decenas de exquisitas estructuras de templos con detalles intrincados: damas bailarinas y flores de loto embellecen las paredes, naga de cinco cabezas (deidades de serpiente) que salen de trozos de roca. Abandonado por razones desconocidas hace miles de años, fue redescubierta en 1860 por un explorador francés, Henri Mahout, y desde entonces ha sido la gloria suprema de Camboya. Otras atracciones en Siem Reap y sus alrededores incluyen una gran variedad de tiendas de artesanías, un pueblo cultural que permite echar un vistazo a la vida local tradicional y un santuario de aves en las afueras de la ciudad.
