Mexico offers travellers a tantalising smorgasbord of nature, history, cuisine and culture. Aztec and Mayan archaeological treasures, tequila, charming colonial cities, Mexican food and beach culture, all these features and more make up this tourist and historical hub. The culturally curious will be bowled over by the impressive sites of ancient civilisations that moulded Mexico’s great pre-colonial history. Nature lovers will be in their element on the pristine beaches that stretch along its 10 000 kilometre coastline or exploring the country’s rainforests, mountain peaks and mangrove lagoons. Gourmands gorge on the distinctive and flavourful cuisine that has become famous worldwide.
Mexico City, een van de grootste grootstedelijke gebieden ter wereld, strekt zich uit over de vallei van Mexico. Oorspronkelijk de Azteekse stad Tenochtitlan, werd de stad gebouwd boven het oude meer Texcoco. De komst van de Spanjaarden zag de sloop van de meeste structuren. Er zijn echter nog steeds enkele eeuwenoude grachten en ruïnes te vinden. Ga naar het historische centrum voor een groot aantal architectonische en culturele attracties, waaronder het Plaza de la Constitucion, het Nationaal Paleis, de Metropolitan Cathedral, de Templo Mayor, het Paleis voor Schone Kunsten en het schilderachtige Central Alameda Park. Topattracties zoals het kasteel van Chapultepec, het Museum voor Moderne Kunst en het Nationaal Museum voor Antropologie zijn te vinden in het Chapultepec Park.
Oaxaca wordt een microkosmos van Mexico's beste genoemd en is een zuidelijke staat die bekend staat om zijn diverse natuurlijke landschappen, prachtige architectuur, pittige cultuur en overheerlijke keuken. Bergtoppen, canyons, ongerepte stranden en tropische regenwouden hebben de topografie gevormd, waardoor een vruchtbaar platform is ontstaan voor rijke biodiversiteit - de staat is begiftigd met 50% van alle planten- en diersoorten in Mexico. De stad Oaxaca biedt een rijke koloniale charme en ligt op slechts negen kilometer van Monte Albán, een Maya-stad gesticht in 500 voor Christus, bezaaid met enkele honderden kunstmatige terrassen. Vakantiegangers trekken massaal naar de Pacifische kust van Oaxaca vanwege de uitstekende branding, de reeks levendige vakantieoorden en uitgestrekte ongerepte kustlijn waar zeeschildpadden komen nestelen.
San Cristobal de las Casas staat bij velen bekend als de culturele hoofdstad van Chiapas en is een oude Spaanse koloniale stad in de centrale hooglanden van Mexico. Verdeeld in barrios die de thuisbasis zijn van specifieke beroepen of gebruiken, stelt de koloniale rasterindeling toeristen in staat om deze wijken gemakkelijk te voet te verkennen om de oude architectuur, ambachtelijke markten en rijke culturen van de verschillende gebieden te ontdekken. San Cristobal de las Casas ligt ook in het centrum van de meest inheemse regio's van het land, en nieuwsgierige bezoekers kunnen zich in de omgeving wagen om traditionele Tzotzil- en Tzeltaldorpen te ervaren.
Beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van Maya-architectuur, zijn de ruïnes van Palenque te vinden in de dichte jungle van de Mexicaanse staat Chiapas. De stad bloeide tussen 500 en 700 na Christus, waarna het in het regenwoud verdween tot de herontdekking in 1746. Verspreid over 15 vierkante kilometer, herbergt het gebied honderden boeiende tempels en paleizen die zijn gebouwd zonder de hulp van metalen gereedschappen, wielen of dieren. De structuren sieren reliëfsnijwerk dat de Maya-mythologie illustreert, en de site is bezaaid met heilige ceiba-bomen waarvan de Maya's dachten dat ze de onderwereld, de aarde en de hemelen met elkaar verbinden.
Het rustige Campeche wordt vaak over het hoofd gezien door reizigers naar het schiereiland Yucatan en biedt een overvloed aan verborgen schatten. De ongerepte, verlaten stranden strekken zich uit over de kustlijn; de Tereminos Lagoon biedt bescherming aan een overvloed aan vogel- en zeeleven en een dag kan worden besteed aan het varen van de mangroveinhammen; en de hoofdstad van de staat is een elegante koloniale stad. De versterkte oude stad, nu een werelderfgoed, werd in 1540 gesticht door Spaanse conquistadores. Heldere traditionele huizen van Andalucíaanse en Caribische invloed lijn smalle geplaveide rijstroken. Net buiten de stad vindt u Edzna, een oude Maya-stad, en verder weg, de Maya-nederzettingen Calakmul, Uxul en Xicalango.
Merida, de hoofdstad van de Mexicaanse provincie Yucatan, ligt in de buurt van de Golf van Mexico en de boeiende Pueblos Mágicos (magische steden). Vanwege de geïsoleerde geografische ligging heeft de hoofdstad Yucatan een unieke culturele en politieke identiteit bevorderd. Merida werd gebouwd op de plaats van de oude Maya-stad T'ho, maar veel van de bestaande Maya-piramides werden door de Spanjaarden neergeslagen om de grote koloniale gebouwen te bouwen die je vandaag ziet. De stad is het op een na grootste historische centrum van Mexico, na Mexico-Stad zelf, en heeft een groot aantal trendy musea, kunstgalerijen, restaurants en boetieks. Mis geen bezoek aan de beroemde avenue Paseo de Montejo om de prachtige sculpturen langs de weg te bekijken. De beeldinstallatie verandert elk jaar.
The jewel of Mexico’s beach resort destinations, world-famous Cancun is set on a small sliver of island real estate in the northeast corner of the Yucatan Peninsula. The development of the famed beach resort town started in the 70s, when the Mexican government built a causeway connecting the island to the mainland. Each year thousands of travellers visit Cancun to enjoy its clubbing, beach parties and bikini contests. Culture seekers should head to the various Mayan ruins in the region, such as the ancient settlements of El Meco and El Rey, and Yamil Lu’um, a Mayan temple dating back to the 14th century. The other-worldly Underwater Museum is another must-see, and other exquisite dive sites beckon too. Nature lovers will delight in the chance to spot whale sharks, manta rays and turtles offshore, and explore gorgeous botanical gardens on dry land.
