Mexico de Primera

Mexico City ligt in de vallei van Mexico en behoort tot de grootste stedelijke gebieden ter wereld, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Azteekse stad Tenochtitlan, gesticht op een eiland in het Texcocomeer. Na de Spaanse verovering werd een groot deel van de oude stad verwoest en werd de Spaanse hoofdstad bovenop de ruïnes gebouwd. Tegenwoordig zijn er sporen van het pre-Spaanse verleden bewaard gebleven, naast grote koloniale gebouwen en moderne monumenten. In het historische centrum vind je het uitgestrekte Plaza de la Constitución, ook bekend als de Zócalo, het Nationaal Paleis, de Metropolitan Cathedral, de archeologische vindplaats Templo Mayor en het Paleis voor Schone Kunsten, vlakbij Alameda Central. In Chapultepec Park kunnen bezoekers het Chapultepec-kasteel, het Museum voor Moderne Kunst en het Nationaal Museum voor Antropologie verkennen, dat het rijke archeologische en culturele erfgoed van Mexico tentoonstelt.

Oaxaca wordt een microkosmos van Mexico's beste genoemd en is een zuidelijke staat die bekend staat om zijn diverse natuurlijke landschappen, prachtige architectuur, pittige cultuur en overheerlijke keuken. Bergtoppen, canyons, ongerepte stranden en tropische regenwouden hebben de topografie gevormd, waardoor een vruchtbaar platform is ontstaan voor rijke biodiversiteit - de staat is begiftigd met 50% van alle planten- en diersoorten in Mexico. De stad Oaxaca biedt een rijke koloniale charme en ligt op slechts negen kilometer van Monte Albán, een Maya-stad gesticht in 500 voor Christus, bezaaid met enkele honderden kunstmatige terrassen. Vakantiegangers trekken massaal naar de Pacifische kust van Oaxaca vanwege de uitstekende branding, de reeks levendige vakantieoorden en uitgestrekte ongerepte kustlijn waar zeeschildpadden komen nestelen.

Known by many as the cultural capital of Chiapas, San Cristobal de las Casas is an old Spanish colonial town set in Mexico’s Central Highlands. Divided into barrios that are home to specific trades or customs, the colonial grid layout allows tourists to easily explore these neighbourhoods on foot to discover the old architecture, craft markets, and rich cultures of the different areas. San Cristobal de las Casas also lies in the centre of the country’s most indigenous regions, and curious visitors can venture into the surroundings to experience traditional Tzotzil and Tzeltal villages.

Considered one of the best-preserved examples of Mayan architecture, the ruins of Palenque can be found in the dense jungle of Mexico’s Chiapas state. The city flourished between 500 and 700 AD, after which it disappeared into the rainforest until its rediscovery in 1746. Spread over 15 square kilometres, the area is home to hundreds of enthralling temples and palaces that were constructed without the help of metal tools, wheels, or animals. Adorning the structures are relief carvings illustrating Mayan mythology, and the site is dotted with sacred ceiba trees which the Mayans believed to connect the underworld, the earth, and the heavens.

Often overlooked by travellers to the Yucatan peninsula, quiet Campeche offers a plethora of hidden treasures. Pristine, deserted beaches stretch across the coastline; the Tereminos Lagoon offers protection to an abundance of bird and sea life and a day can be spent cruising its mangrove inlets; and the capital of the state is an elegant colonial city. The fortified old town, now a World Heritage Site, was founded in 1540 by Spanish conquistadores. Bright traditional homes of Andalucían and Caribbean influence line narrow cobbled lanes. Just outside town you’ll find Edzna, an ancient Mayan city, and further afield, the Mayan settlements of Calakmul, Uxul and Xicalango.

Merida, de hoofdstad van de Mexicaanse provincie Yucatan, ligt in de buurt van de Golf van Mexico en de boeiende Pueblos Mágicos (magische steden). Vanwege de geïsoleerde geografische ligging heeft de hoofdstad Yucatan een unieke culturele en politieke identiteit bevorderd. Merida werd gebouwd op de plaats van de oude Maya-stad T'ho, maar veel van de bestaande Maya-piramides werden door de Spanjaarden neergeslagen om de grote koloniale gebouwen te bouwen die je vandaag ziet. De stad is het op een na grootste historische centrum van Mexico, na Mexico-Stad zelf, en heeft een groot aantal trendy musea, kunstgalerijen, restaurants en boetieks. Mis geen bezoek aan de beroemde avenue Paseo de Montejo om de prachtige sculpturen langs de weg te bekijken. De beeldinstallatie verandert elk jaar.

The jewel of Mexico’s beach resort destinations, world-famous Cancun is set on a small sliver of island real estate in the northeast corner of the Yucatan Peninsula. The development of the famed beach resort town started in the 70s, when the Mexican government built a causeway connecting the island to the mainland. Each year thousands of travellers visit Cancun to enjoy its clubbing, beach parties and bikini contests. Culture seekers should head to the various Mayan ruins in the region, such as the ancient settlements of El Meco and El Rey, and Yamil Lu’um, a Mayan temple dating back to the 14th century. The other-worldly Underwater Museum is another must-see, and other exquisite dive sites beckon too. Nature lovers will delight in the chance to spot whale sharks, manta rays and turtles offshore, and explore gorgeous botanical gardens on dry land.