Namibië, gelegen in het zuidwesten van Afrika, beschikt over een goed ontwikkelde infrastructuur, een aantal van de beste lodges van Afrika, first class game viewing en adembenemende natuur.
Namibië is met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2.128.000 inwoners (2,5 mensen per vierkante kilometer) het op één na dunst bevolkte land ter wereld, hetgeen maakt dat je er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte vindt: een zinderende leegte!
Namibië is gezegend met prachtige natuur: een overvloedige fauna en flora, de hoogste zandduinen ter wereld, de op één na diepste canyon ter wereld, een prachtige kustlijn, Etosha National Park, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi.
In Namibië zijn de lagen van de tijd duidelijk gemarkeerd en bewaard gebleven: je vindt er ’s werelds oudste woestijn; voetafdrukken van een dinosaurus die in de rotsen zijn gefossiliseerd; een oude vulkaan die door de wind tot in zijn kern is uitgesleten; een 20.000 jaar oude meteoriet; rotstekeningen van meer dan 26.000 jaar oud; een rivierkloof die 300 miljoen jaar oud is.. De duinen in de Namibwoestijn hebben er 5 miljoen jaar over gedaan om hun huidige vorm te bereiken.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Zijn uitgestrekte zoutpan is omringd door waterbronnen waar vele wilde dieren hun dorst komen lessen. Het Waterberg Plateau, Damaraland en de Kalahari woestijn bieden contrasterende landschappen met hun eigen fauna en flora. In de machtige rivieren en de nationale parken van de Caprivi wemelt het van wilde dieren: buffels, olifanten, nijlpaarden en krokodillen zijn er makkelijk te spotten. De afgelegen spectaculaire droge rivierbeddingen van Damaraland en Kaokoland bieden een veilig onderkomen aan woestijnolifanten, woestijnleeuwen en uiterst zeldzame zwarte neushoorns. Elke regio garandeert een eigen en diverse wildlife experience.
Het land heeft een diversiteit aan stammen, rassen en culturen. De mensen die dit land bewonen, hoe gering hun aantal ook mag zijn, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland; de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten of kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wil, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
Reizen in Namibië is veilig, er zijn weinig tropische ziekten en diensten als communicatie zijn goed ontwikkeld. Sinds de onafhankelijkheid in 1990 is het Engels de enige officiële taal in Namibië hetgeen maakt dat het makkelijk is om met de plaatselijke bevolking te communiceren.
Windhoek- de bruisende hoofdstad van Namibië - wordt omgeven door het Auasgebergte en het eindeloze Khomas Hochland. De stad ligt in een lange vallei die gevoed wordt door eeuwenoude warmwaterbronnen uit de centrale hooglanden.
Windhoek is meestal de start- of eindplaats van een reis door Namibië.
De stad heeft ongeveer 500.000 inwoners, en vertegenwoordigt daarmee bijna 20% van de nationale bevolking.
In Windhoek zijn er veel interessante historische gebouwen, musea en galerijen. De stad heeft tevens een aantal goede restaurants, moderne winkels en diensten waardoor het een goed vertrekpunt is voor een reis door Namibië.
Ook vind je er straatmarkten waar lokale kunstenaars hun ambachten, stoffen en kunst verkopen.
Wie van musea houdt, mag het Owela museum, het Alte Feste museum, het museum van geologie en het museum van transport niet missen.
De lijst met interessante historische gebouwen bestaat uit de Klokkentoren, de Olifantenzuil, het Oorlogsmonument, de Christus Kirche, de Alte Feste en het Inktpaleis (Parlement).
Namibische kunst en kunstnijverheid vind je bij de Bushman Art Shop & Museum en de National Art Gallery of Namibia.
Andere interessante bezienswaardigheden zijn de Nationale Botanische Tuin, de Meteorietenfontein, het Nationaal Theater van Namibië en het Warehouse Theater.
Windhoek wordt omringd door een aantal uitstekende safarilodges en guest farms die comfortabele accommodatie bieden.
Sossusvlei dat gelegen is in het onmetelijke Namib-Naukluft National Park is waarschijnlijk Namibië's meest spectaculaire en meest bekende attractie. Het is een perfect voorbeeld van de ongeschonden schoonheid van de Namibische woestijn.
De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 meter hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. De fotogenieke duinen veranderen voortdurend van vorm door de wind die uit alle richtingen blaast. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Als je vroeg vertrekt kan je in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.
De Sossusvlei is één van de vier pannen tussen de torenhoge duinen. De andere zijn Deadvlei, zo genoemd vanwege de versteende kameeldoornbomen die een paar honderd jaar overleefden nadat de duinen de rivier blokkeerden, vormen deze zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen; Nara Vlei, waar een aantal inheemse Nara struiken proberen te overleven met het schaarse water dat af en toe van de Naukluft Mountains naar beneden komt; en Hiddenvlei dat een kaal amfitheater vormt.
De duinvalleien worden gemarkeerd door uitgestrekte kleipannen waar de Tsauchab-rivier meer dan 60.000 jaar geleden haar strijd om de zee te bereiken opgaf.
Duin 45 is met zijn sierlijk golvende kam en prachtig kleurenpallet de absolute blikvanger. Ondanks de uitzonderlijk zware omstandigheden vinden we in Sossusvlei een grote verscheidenheid aan planten en dieren die zich hebben aangepast aan deze droge omgeving. Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.
Behalve de duinen en pannen van Sossusvlei en Sesriem Canyon vinden we in de regio verschillende lodges die interessante activiteiten organiseren.
Om de fragiele wildernis te beschermen, zijn alleen dagtochten toegestaan. Je kunt de 60 km lange weg met enorme ijzeroxide duinen, kostbare gemsbokken en knoestige acacia's met een 2WD afleggen tot op een paar km van de pannen en duinen.
Na een bezoek aan Sossusvlei is het is mogelijk om een wandeling te maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon, die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1km tot een diepte van 40m werd uitgeslepen. In dit geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.
De Namib-woestijn die zich uitstrekt over de gehele lengte van de kustlijn van Namibië tot in zuidelijk Angola en zelfs de noordelijke Kaapprovincie van Zuid-Afrika, is de oudste woestijn ter wereld.
Meestal wordt met de Namib-woestijn echter de uitgestrekte zee van zand bedoeld die zich uitstrekt van Luderitz tot Swakopmund. Deze enorme, adembenemend mooie zandwoestijn biedt een opmerkelijk gevarieerd landschap, waaronder de enorme rode duinen van de wereldberoemde Sossusvlei, de maanlandschappen van het Namib-Naukluft Park, de grimmige schoonheid van de Atlantische kust en een diversiteit aan fauna en flora.
Het winderige, dorre, oeroude landschap wemelt van aan de woestijn aangepaste dieren, zoals endemische kameleons, bruine hyena's, gemsbokken, jakhalzen en zelfs zeehonden langs de kustlijn.
In deze woestijn groeien een verscheidenheid aan planten, waaronder de beroemde welwitschia plant, een uniek levend fossiel. Andere hoogtepunten van de Namib zijn: Fish River Canyon, de spookstad Kolmanskop, Luderitz, de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de onherbergzame Skeleton Coast.
Het Namib-Naukluft National Park, strekt zich over 50.000 vierkante kilometers uit over het over het rood-oranje zand van de Namibwoestijn en het Naukluftgebergte. Het is het grootste wildreservaat van Afrika en het op drie na grootste ter wereld. Ondanks de meedogenloze omstandigheden leven er een overvloed aan wilde dieren die zich aan de woestijn hebben aangepast, waaronder reptielen, oryx, hyena's, jakhalzen, insecten en een verscheidenheid aan vogelsoorten.
Een van de belangrijkste attracties van het park is Sossusvlei, waar de hoogste duinen ter wereld meer dan 300 meter boven de woestijnbodem oprijzen.
Het prachtige landschap van het Namib-Naukluft National Park, wordt gekenmerkt door glooiende duinen, ruige maanlandschappen, lagunes, wetlands en wadden. Bezoekers kunnen zich verheugen op een aantal indrukwekkende bezienswaardigheden, waaronder: Dune 45, Deadvlei, Hidden Vlei en de Welwitschia Plains, een buitenaards maanlandschap bezaaid met inheemse planten.
Swakopmund, dat omgeven wordt door de eeuwenoude Namibwoestijn en de ruige Atlantische Oceaan, bruist van de activiteiten en heeft de avonturier veel te bieden: quad-biking, sand-boarding, paardrijden, skydiving, kanovaren tussen zeehonden en nog veel meer.
Swakopmund heeft veel interessante, door de Duitsers geïnspireerde gebouwen uit het begin van de 20e eeuw in verschillende stijlen. Voor zijn grootte heeft Swakopmund een verbazingwekkend aantal restaurants waar vooral zeevruchten, verse vis en heerlijke vleesgerechten worden geserveerd.
De eerste ontwikkeling van de stad - met typisch Duitse art-nouveau- en neogotische stijlen - mislukte aan het begin van de 20e eeuw toen de Duitse controle over het land werd overgedragen aan Zuid-Afrika en alle maritieme activiteiten werden overgeheveld naar Walvis Bay.
De groei van Swakopmund lag stil totdat het door een weg verbonden werd met Windhoek en de hooglanden van Namibië. Het oude deel van de stad zorgt voor een charmante herinnering aan vervlogen tijden. Ondertussen heeft de stad zich ontwikkeld tot een heerlijke badplaats waar recreatie en ontspanning hoog op de prioriteitenlijst staan.
In Swakopmund vinden we enkele interessante musea, zoals het Swakopmund museum en het Marine museum.
De architectuur van Swakopmund is spectaculair en gevarieerd: Kaiserliches Bezirksgericht - of staatshuis; Woerman House en Damara Tower; het Alte Bahnhof - een sprookjesachtig treinstation; de Kaserne; de neobarokke Lutherse kerk; en Haus Hohnezollern - naar verluidt een bordeel in zijn hoogtijdagen.
Damaraland wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, steile rotsachtige bergen en bijzondere aan de woestijn aangepaste wilde dieren.
Gasten kunnen het eindeloze ruige landschap verkennen, op zoek gaan naar woestijnolifanten en de zeldzame zwarte neushoorn, of een bezoek brengen aan de eeuwenoude rotstekeningen bij Twyfelfontein.
Een groot deel van Damaraland bestaat uit uitgestrekte private game reserves, ook wel “concessions” genoemd. De heuvelachtige savanne herbergt een groot aantal diersoorten waaronder leeuw, luipaard, cheetah, hyena, eland, kudu, giraffe, klipspringer, steenbok, gemsbok en springbok. Er zijn meer dan 33 soorten roofvogels, waaronder koekoekshaviken, aasgieren en slechtvalken.
Damaraland is tevens een populaire regio voor ruige off-road trips & mobile camping tours.
ZUIDELIJK DAMARALAND
Zuidelijk Damaraland -dat zich uitstrekt van Swakopmund tot aan de Huab rivier-, heeft verschillende geologische en historische attracties. Het landschap bestaat uit eindeloze vlaktes afgewisseld met dramatische vulkanische pieken.
Reusachtige eilandbergen, die miljoenen jaren geleden gevormd werden, rijzen steil en grillig op uit de dorre vlakten van de Namib-woestijn. De meest indrukwekkende eilandbergen zijn de Spitzkoppe en het Brandberg massief. Dit zijn niet alleen de hoogste toppen van het land; ze werden ook beschilderd met eeuwenoude rotstekeningen waaronder deze van de White Lady.
De Messum Crater is één van de twee zeer grote vulkaankraters in de regio. Hij heeft een doorsnede van maar liefst 22 km. De fascinerende rotsformaties en aan de woestijn aangepaste flora (welwitschia, korstmossen en lithops) zorgen voor een bijzonder aanzicht.
Bij Khorixas rijst de Vingerklip, een opvallende rotsklomp, verticaal op uit de vlakte.
De Organ Pipes, die 100 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn een reeks dolerietpijpen die, vreemd genoeg, op orgelpijpen lijken.
Meer dan 200 miljoen jaar geleden spoelde een grote overstroming enorme bomen de woestijn in. Deze bomen werden versteend door het zand en vormen nu het Petrified Forest.
Als gevolg van een chemische reactie die meer dan 100 miljoen jaar geleden door lava werd veroorzaakt, ondergaat Burnt Mountain elke zonsopgang en zonsondergang een spectaculaire transformatie van dof grijs naar vurige rode kleuren.
Tussen de rode zandstenen rotsblokken en heuvels van Twyfelfontein bevindt zich de meest indrukwekkende verzameling rotstekeningen van Afrika. Ongeveer 2.500 oude rotstekeningen en gravures tonen dieren, sporen en abstracte symbolen. De precieze ouderdom is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat jagers/verzamelaars hier meer dan 7.000 jaar geleden leefden.
NOORDELIJK DAMARALAND
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
140 km ten noorden van Swakopmund, na kilometers lege zandstranden kom je bij Cape Cross waar je plots duizenden en duizenden Kaapse pelsrobben aantreft. Deze kolonie van 300.000 Kaapse pelsrobben is de grootste van Afrika, misschien wel ter wereld.
Het is ook op deze plek dat de Portugese ontdekkingsreiziger Diego Cáo in 1486 voor de eerste maal voet aan wal zette.
De zeehondenkolonie is een echte attractie. Indrukwekkend, erg luidruchtig en met een enorm indringende geur. Hun dikke vacht en speklagen beschermen de zeehonden tijdens hun zwemtochten in het visrijke maar ijskoude water.
De zeehonden baren hun jongen – die het jaar voordien - in november/december verwekt zijn. De duizenden pups hebben elk hun eigen roep die door de moeder herkend wordt. Omdat ze pas kunnen zwemmen als ze twee maanden oud en ze alleen achterblijven terwijl hun moeders soms dagenlang op zee voedsel zoeken, dienen ze al veel beproevingen te doorstaan. Hoewel de vlakke zandstranden goed zijn voor het opmerken van naderende roofdieren zijn ze een gemakkelijke prooi voor jakhalzen en de zeldzame bruine hyena.
Twyfelfontein, gelegen in de Kunene-regio in het noordwesten van Namibië, is een spectaculair natuurgebied met één van de grootste en belangrijkste concentraties rotskunst in Afrika. De naam 'Twyfelfontein' betekent 'Fontein van de Twijfel', hetgeen verwijst naar de eeuwigdurende bron in de indrukwekkende Huab-vallei die geflankeerd wordt door de hellingen van een zandstenen tafelberg. Het was deze bron die meer dan zesduizend jaar geleden jagers uit het Stenen Tijdperk aantrok, en het was in die periode dat de duizenden rotsgravures en -schilderingen tot stand kwamen. Bezoekers kunnen meer dan dertig verschillende heilige plaatsen van de traditionele jager-verzamelaars verkennen.
Grenzend aan het Torra Conservancy in het noordwesten van Namibië, staat de Huab River Valley bekend om zijn spectaculaire panoramische uitzichten over ongerepte wildernis gedefinieerd door grimmige vlaktes, oude valleien en de verre toppen van de Brandberg Mountains. Natuurliefhebbers en avonturiers kunnen hun dagen doorbrengen met het verkennen van het prachtige terrein van de Huab River Valley, een glimp opvangen van de zeldzame aan de woestijn aangepaste olifant tijdens een middagsafari, een begeleide natuurwandeling maken, of leren over de unieke lokale culturen van het gebied. In de vallei kan een grote verscheidenheid aan wilde dieren worden gespot, waaronder springbok, gemsbok, grote kudu, springbok, leeuw, zebra, giraffe, jachtluipaard en zwarte neushoorn. Mis zeker de beroemde Twyfelfontein rotstekeningen niet.
Resting majestically in the heart of Namibia's Damaraland region, The Grootberg Plateau showcases stunning natural landscapes characterised by deep canyons, dramatic rock formations, and expansive vistas. The renowned Grootberg Pass winds through mountains, offering spellbinding views. On the drive, one may come across the Himba people, known for centuries-old livestock farming practices. Encounters along the Grootberg Pass may include purchasing handmade jewellery while supporting the community with donations. Despite its rugged terrain, Grootberg hosts diverse wildlife, including black rhinos, giraffes, and desert elephants, adapted to harsh desert conditions. Additional activities include walking trails, birdwatching, and Damara Cultural Tours. End the day with a 4x4 drive atop the flat plains of the Grootberg Plateau that leads to a jaw-dropping viewpoint and watch the sunset.
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië. Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Het park herbergt 114 soorten zoogdieren en meer dan 340 vogelsoorten, waaronder 46 soorten roofvogels. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Daarnaast vind je er ook cheetah, caracal, bruine en gevlekte hyena, kudu, gnoe, hartebeest, zadeljakhals, … terug. Etosha is één van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Afrika waar blauwe kraanvogels, grote en kleine flamingo's broeden.
Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. De wegen zijn uitstekend en de waterpoelen duidelijk aangegeven. Etosha wordt gekenmerkt door zijn grote witte zoutpan. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen in deze zoutpan dorstige dieren aan.
Omdat de vegetatie in de meeste gebieden schaars is, hebben de dieren geleerd overdag – wanneer roofdieren niet actief zijn - te drinken. Het is niet ongewoon om tot 7 verschillende soorten wild bij een waterpoel te zien. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!
Etosha – dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd - heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt de beroemde Etosha pan, een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten zoals o.a. flamingo's er een onderkomen vinden.
Naast de Etosha Pan ligt de Fischer's Pan. Tijdens het regenseizoen is deze vaak gevuld met water en is het een uitstekende plaats om vogels te kijken. Ten westen van Okaukuejo is een ongebruikelijk bos van Moringa bomen dat normaal enkel te vinden is op rotsachtige hellingen - genaamd The Phantom Forest - vanwege zijn onverklaarbare aanwezigheid op een zanderige vlakte.
Bezoekers van het westelijk deel van Etosha kunnen het prachtige, afgelegen landschap verkennen dat wordt gekenmerkt door weelderig glooiend terrein en een roodbruine grond, wat een schril contrast vormt met de witte stoffige kleigrond van de vlakke uitgestrekte vlakten van het oostelijk deel van Etosha. Het oostelijke deel van het park is de thuisbasis van verschillende soorten die niet in de rest van het park te vinden zijn, zoals bavianen, mountain zebra en bruine hyena.
Fotografen kunnen in Etosha National Park hun hart ophalen: de waterpoelen maken onopvallende close-ups en dramatische hoeken van het wildlife mogelijk, terwijl de zoutpan een achtergrond van glinsterend wit onder een uitgedroogde blauwe hemel vormt.
De meeste lodges & campsites liggen net buiten het Nationale park en organiseren zonsopgang en zonsondergang game drives in het park en op hun eigen privé-reservaten. Er zijn slechts enkele overnachtingsmogelijkheden binnen de poorten van het park: de Namutoni, Okaukuejo en Halali resorts. Deze worden gerund door de overheid en leveren minder goede service. Ze kijken elk uit op één van de meer dan 30 waterpoelen en de Etosha Pan.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Etosha East, gelegen in het noordwesten van Namibië, is een beschermd natuurreservaat in het oostelijke deel van het wereldberoemde Etosha National Park, dat bekend staat als één van de meest toegankelijke wildreservaten in zuidelijk Afrika.
Het oosten van het Etosha National Park bestaat uit uitgestrekte open vlaktes met semi-aride savannegraslanden, drinkplaatsen voor wilde dieren en afgelegen bush camps. De indrukwekkende Etosha zoutpan van 5000 vierkante kilometer beslaat een groot deel van de oostkant van het park en is zelfs vanuit de ruimte te zien. In dit afgelegen gebied wemelt het van de wilde dieren, zoals leeuwen, olifanten, zwarte neushoorns en giraffen, maar ook vogels, zoals flamingo's, struisvogels, adelaars, neushoornvogels en uilen komen hier voor.
Divundu ligt ongeveer 200 kilometer ten oosten van Rundu aan de zuidoostelijke oever van de grote Okavango-rivier en is een prima uitvalsbasis om de rivier, de wildparken en de nationale reservaten van de regio te verkennen. Bezoekers kunnen genieten van bootsafari’s om wilde dieren te spotten, te vissen of vogels te kijken, of een bezoek brengen aan het Mahango Game Park. In dit park leven kuddes olifanten, nijlpaarden, buffels, giraffen, antilopen en vele andere dieren. De spectaculaire Popa watervallen, zijn een populaire attractie.
Omringd door Botswana, Angola en Namibië maakt Caprivi West deel uit van de Caprivi-strook die als een vinger op de landkaart uitsteekt in de noordoostelijke hoek van Namibië. Caprivi werd in 1890 door het toenmalige Duitse Zuidwest-Afrika aangekocht om toegang te krijgen tot de Zambezi-rivier, en is door de geschiedenis heen gebruikt als een politiek-strategisch militair belangrijke regio. Naast een rijke historische betekenis biedt Caprivi een schat aan natuurlijke rijkdommen en dient het als toevluchtsoord voor een overvloed aan wilde dieren, waaronder de ernstig bedreigde Afrikaanse wilde hond. De uitgestrekte en bloeiende natuurlijke landschappen maken de Caprivi tot een populaire corridor voor de Afrikaanse olifant die van Botswana en Namibië naar Angola, Zambia en Zimbabwe trekt. De weelderige moerassen vormen het enige gebied waar men de majestueuze nijlkrokodil en het machtige nijlpaard kan spotten. Caprivi is een paradijs voor avonturiers en natuurliefhebbers. Game drives, wandelsafari's, kanoën en vissen op de machtige rivieren zijn populaire activiteiten. Vogelliefhebbers kunnen hier meer dan 400 vogelsoorten spotten.
Het overvloedig wild en het rijke vogelleven doet denken aan de wereldberoemde Okavango Delta die effectief begint bij de Popa Falls. De Popa Falls zijn stroomversnellingen in de Okovanga Rivier op de plaats waar deze afbuigt richting Botswana en de Okovango Delta.
De Caprivi telt drie nationale parken die langs rivieren gelegen zijn: Bwabwata National Park, Nkasa Rupara National Park (voorheen bekend als Mamili National Park), en Mudumu National Park. Het Mahango Game Reserve en Buffalo National Park maken deel uit van Bwabwata en worden het meest bezocht.
De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is. Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls.
De Kavango regio ligt in het noordoosten van Namibië en omvat het westelijke deel van de Caprivi strook. De regio wordt grotendeels van Angola gescheiden door de prachtige Okavango rivier, die het gebied domineert en essentieel is voor het overleven van de lokale Kavango bevolking. Deze prachtige rivier en de omringende dichtbeboste savanne vormen een opvallend contrast met andere droge gebieden van Namibië.
De Okavango-rivier is het op drie na grootste rivierenstelsel in zuidelijk Afrika. De rivier ontspringt in Angola, loopt zuidoostwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolees-Namibische grens. Bij de Popa Falls zijn er spectaculaire stroomversnellingen net voor de rivier Botswana binnenstroomt. Hier onstaat de beroemde Okavango Delta.
De rivier herbergt 150 vissoorten en meer dan 400 vogelsoorten, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van spannende activiteiten zoals boatcruises, fishing trips of gamedrives.
Het gebied rond de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedig wildleven.
Het Mahango wildreservaat ligt langs de oevers van de Okavango rivier. Deze ongerepte natuurlijke omgeving vormt een ideale habitat voor een verbazingwekkende reeks wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten en buffels, een aantal zeldzame diersoorten, en meer dan vierhonderd vogelsoorten.
Rundu, de hoofdstad van de oostelijke Kavango regio ligt aan de oevers van de machtige Okavango rivier op de grens met Angola. Rundu is bekend omwille van zijn lokale houtsnijdersmarkt en is een prima tussenstop voor bezoekers die op weg zijn naar Katima Mulilo, de fascinerende Popa Falls of de wildreservaten van de Caprivi, waar bedreigde wilde honden, leeuwen, luipaarden, olifanten, cheetahs en nijlpaarden een onderkomen vinden. Bezoekers kunnen boottochten maken op de spectaculaire Okavango rivier.
Centraal Namibië wordt te vaak over het hoofd gezien door reizigers die zich enkel richten op bekende plaatsen. Maar vergis u niet. Dit gebied is wild. Glooiende heuvels en landbouwgronden worden afgewisseld met bergketens en wildreservaten.
Wereldberoemde natuurbeschermingsprojecten hebben hier hun basis. Geologische bezienswaardigheden wekken belangstelling van iedere historicus.
Cheetah Conservation Fund
In Otjiwarongo vinden we het Cheetah Conservation Fund. Het CCF is een andere non-profit organisatie die zich specifiek inzet om de cheetah voor uitsterven te behoeden. Het CCF doet onderzoek naar de biologie, ecologie en genetica van deze grote kat
Cheetahs zijn de snelste landzoogdieren ter wereld. Na slechts enkele seconden bereiken ze een snelheid van meer dan 100 km/u.
In Namibië leven naar schatting 3.000 cheetahs. Dit komt overeen met 1/3 de van de wereldpopulatie. De genen van de Namibische cheetah worden beschouwd als de zuiverste en hun voortdurende overleving is, niet in het minst, te danken aan de inspanningen van non-profit organisaties. Namibia wordt dan ook terecht “cheetah capital of the world” genoemd.
Okonjati Game Reserve
Het Okonjati Game Reserve herbergt 50 soorten zoogdieren en 300 vogelsoorten. Dit reservaat is de thuishaven voor verschillende zeldzame diersoorten, waaronder jachtluipaarden, sabelantilopen, roanantilopen, Nyala's, zwarte springbokken, Lechwe, bergrundbokken en zwarte neushoorns.
Het onderhoud van dit gebied van 36.000 hectares vergt dagelijks werk en aanzienlijke financiële middelen. Infrastructuur zoals waterputten en omheiningen moeten regelmatig worden gecontroleerd en vaak worden hersteld. Maar de grootste kostenpost is het voederen van de meer dan 10.000 dieren tijdens de droge seizoenen die Namibië regelmatig teisteren. Tijdens de droge maanden van 2013 werd elke dag zes ton luzerne aangevoerd om het overleven van duizenden hongerige dieren te garanderen. De luzerne moest van verschillende leveranciers in Zuid-Afrika worden gekocht en naar Mount Etjo worden vervoerd.
Het op peil houden van de populatie om de draagkracht van het gebied niet te overschrijden is een ander essentieel onderdeel om het voortbestaan van elke individuele soort te garanderen. Met weinig roofdieren in de buurt, moeten vooral de grazende soorten om de paar jaar in het Okonjati wildreservaat worden gedecimeerd door levende verkoop.
Africat Foundation
Okonjima, de thuisbasis van de Africat Foundation, is een 22.000 hectare groot privé-natuurreservaat dat wordt omringd door de Omboroko Mountains.
In 1920 werd Okonjima een veeboerderij. In 1970 kochten Val en Rose Hanssen deze boerderij om er hun befaamde Brahman-teelt verder te zetten. Doordat ze veel van hun dieren verloren aan jachtluipaarden en andere roofdieren en omdat jagen of vallen zetten niet hielpen, besloten ze om zich op natuurbehoud te richten.
Zo ontstond in 1991 de AfriCat Foundation. Deze non-profit organisatie richt zich op de lange termijn bescherming en rehabilitatie van carnivoren zoals cheetahs, luipaarden, bruine hyena’s en leeuwen. De natuurbeschermers van Africat werken dmv onderwijs en ondersteuning al jaren hard en succesvol aan effectieve oplossingen om conflicten tussen mens (de veestapel) en dier te voorkomen. Op praktisch niveau omvatten hun projecten onder meer de bouw van eenvoudige hokken waar boeren ’s nachts hun vee in onderbrengen. Verder heeft Africat lokale 'leeuwenwachters' om de gemeenschap te verwittigen wanneer er roofdieren in de buurt zijn. In de door hun gebouwde school, probeert Africat de lokale bevolking te laten inzien dat ook zij kunnen profiteren van het geld en de jobs dat het toerisme meebreng.
Africat rehabiliteert ook verweesde of gewonde dieren met de bedoeling ze terug los te laten in het wild. Sinds 1993 zijn meer dan 1.000 roofdieren gered, waarvan 86% is vrijgelaten.
Bezoekers van de Africat Foundation kunnen verblijven in één van de mooie lodges in het Okonjima Private Game Reserve.
Het Erindi Private Game Reserve is met zijn 70.719 hectaren ongerepte wildernis het grootste privé-wildreservaat van Namibië. In korte tijd is deze plek uitgegroeid tot een Afrikaanse safaribestemming op zich.
Het reservaat biedt een verbazingwekkende afwisseling van landschappen als savanne, dichte begroeiing, ruige bergen, waterholes en meren.
In Erindi leven meer dan 10.000 wilde dieren waaronder olifanten, neushoorns, leeuwen, luipaarden, giraffen, cheetah’s, wilde honden, krokodillen, nijlpaarden, oryx, wildebeest… en meer dan 300 vogelsoorten.
Het reservaat staat garant voor één van de beste wildlife ervaringen in Namibië.
Erindi is tevens bekend omwille van zijn San rotskunst. Archeologisch bewijs suggereert dat dit gebied gedurende een lange tijd door vele prehistorische culturen werd bewoond. De oudste van deze culturen zijn de San, die verantwoordelijk zijn voor honderden gegraveerde dierfiguren in het reservaat. Deze gravures zijn over het algemeen te vinden op rotsblokken, maar de grootste vindplaats bevindt zich boven een rivierbedding.
De Erindi Old Traders Lodge biedt luxueuze en modern ingerichte chalets met eigen terras van waaruit dieren gespot kunnen worden. Het restaurant kijkt uit over een grote waterhole waar wilde dieren hun dorst komen lessen. De lodge combineert een koloniale safaristijl met de luxe van een modern hotel.
