Neuseeland, auch Aotearoa in der Māori-Sprache genannt, ist eine atemberaubend vielfältige Inselnation im Südpazifik. Bekannt für seine dramatischen Landschaften, bietet das Land alles, von zerklüfteten Bergen und sanften grünen Hügeln bis hin zu geothermischen Wundern, unberührten Stränden und uralten Wäldern. Die Natur Neuseelands lädt zu endlosen Outdoor-Abenteuern ein, sei es beim Wandern auf alpinen Pfaden in Fiordland oder beim Kajakfahren durch die türkisfarbenen Gewässer des Abel-Tasman-Nationalparks.
Neben der atemberaubenden Natur ist Neuseeland reich an kulturellem Erbe. Die Māori-Kultur, mit ihrem tiefen Respekt vor der Natur und der Tradition der Manaakitanga (Gastfreundschaft), ist fest in die moderne Identität des Landes verwoben. Kiwis, wie die Neuseeländer liebevoll genannt werden, sind bekannt für ihre Herzlichkeit, Gelassenheit und ihre Liebe zur Natur.
Von den lebhaften Städten wie Auckland und Wellington bis hin zu charmanten kleinen Dörfern bietet Neuseeland eine Mischung aus Abenteuer und Ruhe. Ob Adrenalinsportarten wie Bungee-Jumping und Fallschirmspringen, das Entdecken von Wildtieren wie Delfinen und Kiwis oder das Genießen von erstklassigem Wein und Küche – Neuseeland bietet für jeden Reisenden ein unvergessliches Erlebnis.
Die Geschichte Rotoruas begann vor vielen Jahren, als sich die Maori in diesem von der Natur begünstigten Gebiet niederließen. Hier fanden sie einen großen See vor, daneben heiße Quellen und Geysire. Auch die weißen Siedler wussten das Thermalwasser Rotoruas mit seiner rheumatischen Heilwirkung zu schätzen. Schon 1901 wurde Rotorua zum Kurort erklärt, und seither ist die Stadt ein Anziehungspunkt für Besucher aus aller Welt.
Heiße Mineralquellen, aktive Vulkane und der Regenwald ziehen Sie in ihren Bann. Überall scheinen Krater zu fauchen, Schlammtümpel zu blubbern, und ab und zu schießt eine riesige Wasserfontaine (Geysir) einige Meter in die Höhe - ein seltenes, faszinierendes Naturschauspiel! Hier spüren Sie den "Puls der Erde" hautnah und der Schwefelgeruch über Rotorua beweist, dass die Erdoberfläche hier nur ganz dünn ist. Noch heute kann es passieren, dass im Vorgarten der Anwohner die Erde aufbricht und ein neuer kochender Tümpel entsteht.
Der Tongariro-Nationalpark ist der älteste Nationalpark Neuseelands. Der sich im Zentrum der Nordinsel erstreckende Park gehört als eine von nur 23 Stätten sowohl zum Weltkultur- als auch zum Weltnaturerbe der UNESCO.
Der Tongariro-Nationalpark ist der viertälteste Nationalpark weltweit. Im Zentrum des Parks befinden sich drei aktive Vulkanberge: der Tongariro (1968 m), der Ngauruhoe (2291 m) und der Ruapehu (2797 m).
Auf dem Gebiet des Nationalparks befinden sich mehrere Kultstätten der Māori, die die Vulkane als heilig verehren.
Die aufkeimende Stadt Paraparaumu ist die größte Stadt an der Kapiti Coast. Was einst in erster Linie ein Ferienort war, Pram, wie die Einheimischen es kennen, ist die Heimat vieler Einwohner geworden, die nach Wellington pendeln, nur 45 Kilometer entfernt. Das Hauptentwicklungsgebiet liegt rund um den Bahnhof und bietet eine Fülle von charmanten Geschäften und Restaurants. Paraparaumu Beach liegt etwas westlich dieses Hauptgeschäftsviertels und bietet hervorragende Bademöglichkeiten und eine Kleinstadtatmosphäre. Eines der Highlights ist zweifellos der Paraparaumu Beach Golf Club, der von vielen als einer der besten Linksplätze der südlichen Hemisphäre angesehen wird. Nördlich der Stadt befindet sich ein Farmpark, in dem Bauernshows und Hersteller von Gourmetprodukten Käse, Oliven, Honig, Eis und andere Leckereien verkaufen. Die Stadt ist in erster Linie für Touristen von Interesse, da sie der einzige Ausgangspunkt zur beliebten Kapiti Island ist, einem außergewöhnlichen Naturschutzgebiet, in dem einige der am stärksten gefährdeten Vögel und Meereslebewesen Neuseelands leben.
Mitten in einer wunderschönen Landschaft, direkt an der rauen See, der berühmten Cook Strait, entdecken Sie Wellington oder auch "Windy City" genannt. Der immer wiederkommende starke Westwind trug jener Stadt, die 1839 gegründet wurde und die Nordinsel Neuseelands von der Südlichen trennt, diesen Spitznamen ein.
Nelson ist die Stadt mit den meisten Sonnenscheinstunden im Land. Hier öffnete Neuseelands erstes Strassencafé, und es haben sich viele alternative Kunsthandwerker niedergelassen. Die Stadt Nelson befindet sich im Norden der neuseeländischen Südinsel an der Cookstraße und hat etwa 50.000 Einwohner. Sie ist Verwaltungssitz der Region Nelson, die zugleich auch die Aufgaben eines Distrikts wahrnimmt. Sie wird als Unitary Authority verwaltet, das heißt die Distrikt- und die Regionalverwaltung ist zusammengelegt. Somit bildet sie den einzigen Stadt-Distrikt (engl. City-Council), der zugleich eine Region verkörpert.
Hokitika ist eine Gemeinde an der Westküste der neuseeländischen Südinsel. Während der Volkszählung im Jahr 2006 hatte der Ort 3078 Einwohner (hinzu kamen etwa 1400 Einwohner im Umfeld). Hokitika befindet sich in der Region West Coast und ist Verwaltungssitz des Westland-Distrikts. Das Städtchen liegt etwa 40 Kilometer südlich von Greymouth nahe der Mündung des Hokitika Rivers. Die Geschichte der Gemeinde Hokitika ist noch relativ jung: Die Ortschaft wurde im Jahr 1864 als Goldgräbersiedlung gegründet und stellte eines der Zentren des Goldrausches in Westland dar. Ärger gab es mit der großen Nachbarstadt östlich der Neuseeländischen Alpen, da das meiste abgebaute Gold direkt vom Hafen von Hokitika nach Melbourne verschifft wurde und meist kein Umweg über das Gebirge nach Christchurch gemacht wurde. Zwei Jahre nach seiner Gründung im Jahr 1866 zählte Hokitika mit über 6000 Einwohnern zu den größten Siedlungen im damaligen Neuseeland und fungierte seit 1873 sogar als Hauptstadt der neu geschaffenen Provinz Westland, bis diese Form der Verwaltungsgliederung im Jahr 1876 abgeschafft wurde. Damit erfuhr das Städtchen einen herben Bedeutungsverlust und damit einhergehend einen stetigen Bevölkerungsschwund.
Entlang der Westküste fahren Sie durch immergrünen Regenwald zur Gletscherregion der Südalpen. Als natürliche Wetterbarriere ist der sehr nahe Hochgebirgskamm für eines der extremsten Niederschlagsregimes des Landes verantwortlich. Oberhalb der Schneegrenze sammeln sich große Eismassen, die schnellfließende Talgletscher bilden. Die etwa 12 km langen Fox- und Franz Josef-Gletscher schieben sich - einzigartig in den gemäßigten Breiten - bis auf eine Höhe von 300 m über dem Meeresspiegel hinunter.
Wanaka ist eine Stadt am Südufer des Lake Wanaka auf der Südinsel Neuseelands. Dieses Resort ist bekannt dafür, ein erstklassiger Zugang zum einzigartigen Mount Aspiring Nationalpark der Südalpen zu sein - mit reicher Vogelwelt, riesigen Bergen und vielen erstaunlichen Gletschern - und der Teil des UNESCO-Weltkulturerbes von Te Wahipounamu ist. Neben der Nähe des berühmten Parks bietet Wanaka jedoch auch eine Fülle von Outdoor-Aktivitäten. Wenn es warm ist, genießen Sie Wassersportarten wie Kajakfahren und Kanufahren auf dem Wanaka-See sowie Wandern, Klettern und Geländewagen. Im Winter können Sie auf den weißen Gipfeln von Snow Farm, Treble Cone oder Cardonia (alles innerhalb einer 40-minütigen Fahrt von Wanaka entfernt) und Extremsportlern Ski fahren und Snowboarden (alles innerhalb von 40 Autominuten von Wanaka) und Extremsportlern habe sogar die Möglichkeit zu Heli-Ski.
Te Anau liegt in der südlichen Region der Südinsel Neuseelands, am östlichen Ufer des Sees Te Anau (dem größten See der Südinsel). Die Stadt ist das perfekte Tor zu den einzigartigen und beeindruckenden geografischen Attraktionen von Milford Sound (mit reichem Meeresleben und spektakulären Aussichten) und dem Fiordland National Park (mit den exzellenten Kepler-, Routeburn- und Milford-Wander- und Radwegen inmitten erstaunlicher Landschaften). Das schöne Te Anau hat jedoch selbst viel zu bieten. Aktive Reisende können Wassersportarten auf dem See wie Kajakfahren, Kanufahren, Segeln und Forellenangeln ausüben, während sanfte Bootsfahrten eine gemütlichere Option bieten. Besuchen Sie unbedingt die unglaublichen Te-Anau-Höhlen, um jenseitige Ausstellungen von Glowworms und einen beeindruckenden unterirdischen Wasserfall zu sehen, und besuchen Sie die schönen einheimischen Vögel in der Voliere Punanga Manu o Te Anau.
Manapouri ist eine kleine Ortschaft im Südwesten der neuseeländischen Südinsel und hat etwa 300 Einwohner. Der Ort wird dem Fiordland zugerechnet. Diese seit 1989 nur noch informell existierende Region stellt das unzugänglichste und am wenigsten bewohnte Gebiet der beiden Hauptinseln dar. Manapouri liegt am östlichen Ufer des Lake Manapouri. In den 1960er-Jahren wurde mit dem Kraftwerk Manapouri das größte Kavernenkraftwerk des Landes am Lake Manapouri errichtet, das sich zum Großteil unter der Erde befindet. Trotz erheblicher Proteste im ganzen Land wurde dieses Projekt vorangetrieben, allerdings wurde eine künstliche Anhebung des Wasserspiegels des Sees wegen der Protestaktionen nicht realisiert. Erst im Jahr 2002 konnte das Manapouri-Kraftwerk seine volle Kapazität ausnutzen, da ein weiterer unterirdischer Tunnel in den Fels gesprengt wurde. Manapouri ein wichtiger Ausgangspunkt für Wanderungen in den Fiordland-Nationalpark, dem größten Nationalpark des Landes. Ein Ausflugsziel stellt der westlich des Lake Manapouri gelegene Doubtful Sound dar, der dem Tourismus durch Bootstouren zugänglich gemacht wurde. Die nächste größere Ortschaft ist Te Anau, mit der Manapouri durch täglich verkehrende Busse verbunden ist.
Sie reisen weiter nach Dunedin, der eindrucksvollen schottisch gegründeten Universitätsstadt. Schon seit Gründungstagen eine bedeutungsvolle Stadt, kündigte sich hier 1882 ein wirtschaftlicher Aufschwung an - das erste Kühlschiff mit Fleisch beladen, legte ab. 1863 gab es schon Gas beleuchtete Straßen und 1879 entstand nach dem Modell der kalifornischen Cable Cars die Cable Tramway für den Transport in die höher gelegenen Stadtteile. Ein Wahrzeichen dieser Stadt, die Railway Station, sollte dabei nicht vergessen werden. Der Fußboden dieses im Renaissance Stil gebauten Bahnhofs ist mit 725 760 Mosaiksteinen, die lauter hübsche Bildmotive bilden, geschmückt. Dunedin ist die "schottische" Hauptstadt Neuseelands und besitzt die steilste Straße der Welt.
Mount Cook Village (auch als Aoraki bekannt) befindet sich in der Nähe der Westküste der Südinsel Neuseelands. Dieser Rückzugsort - im Aoraki Mount Cook National Park gelegen - ist ein absolutes Muss für Naturliebhaber und Outdoor-Enthusiasten und bietet ein herausragendes Wildniserlebnis. Der Nationalpark, der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, beherbergt Neuseelands höchsten Berg, seinen längsten Gletscher, seinen dunkelsten Nachthimm. Neben Wanderwegen für alle Fitnessstufen bietet die Gegend auch Bootstouren entlang des Terminal Lake (das Ende des Tasman Glacier), 4x4-Abenteuer und weltbekannte Möglichkeiten zur Sternbeobachtung an, während das Sir Edmund Hillary Alpine Centre über ein 3D-Theater und ein Planetarium verfügt.
Die größte Stadt der Südinsel ist ein lebendiger, kosmopolitischer Ort mit aufregenden Festivals und Theatern, vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten und anderen Attraktionen. Sie können z.B. mit der modernen Gondola (Seilbahn) zum Mount Cavendish hinauffahren (optional). In Vier-Personen-Kabinen gelangen Sie auf eine Höhe von ca. 500m und können von dort ein atemberaubendes 360-Grad Panorama über die Südalpen, die Port Hills und Lyttelton, den Hafen von Christchurch, genießen. Ein kleines Museum in dem interessanten Gebäude klärt über die Geschichte der Banks Peninsula und der ersten Siedler auf. Sie können aber auch das Antarctic Center besuchen oder einen Spaziergang im wunderschönen botanischen Garten unternehmen.
