Windhoek is de hoofdstad van Namibië en de grootste stad van het land. Groot is in dit verband relatief want met circa 350.000 inwoners is het voor Nederlandse begrippen niet meer dan een provinciestadje. De stad ligt op een hoogte van 1650 meter, ingeklemd tussen het Khomas hoogland en de gebergtes Auas en Eros. Toeval of niet, maar Windhoek ligt exact in het midden van het land. Per vliegtuig arriveert u op Hosea Kutako International Airport, gelegen op een half uurtje rijden ten oosten van de stad. Dichterbij de stad ligt Eros Airport, maar dit vliegveld wordt vooral gebruikt voor binnenlandse vluchten met kleine chartervliegtuigjes. In de stad vindt u een overvloed aan restaurants, winkels, uitgaansgelegenheden en accommodaties. De stad is schoon, veilig en goed georganiseerd, met een duidelijke Duitse koloniale erfenis die wordt weerspiegeld in menukaarten (Apfelstrudel, Schnitzel), in het straatbeeld (Konditoreien, Biergartens) en het wijdverbreide gebruik van de Duitse taal. Windhoek heeft een interessante mix van historische architectuur en moderne gebouwen, waarvan vele de moeite waard zijn om een kijkje te nemen, zoals de Alte Feste (waarin nu het nationaal museum is gevestigd), het Tintenpalast (parlementsgebouwen), de Christuskirche uit 1896 en het meer eigentijdse Hooggerechtshof. Aan de rand van de stad ligt het township Katutura, een minder fraaie herinnering aan de tijd van de Apartheidspolitiek, maar wel een bezoek waard. Doe dit wel onder begeleiding van een gids. Kasteel Schwerinsburg, nu de residentie van de Italiaanse ambassadeur, biedt een fenomenaal uitzicht over de stad en is een goed oriëntatiepunt voor een kennismaking met Windhoek.
Aangezien er geen accommodatie is in Sossusvlei zelf, is voor de bezoekers van deze woestijnwildernis een verblijf in Sesriem een goede keuze. Deze plaats ligt 65 kilometer van de Sossusvlei en er bevinden zich hier kampen en lodges die als goede uitvalsbasis dienen om de duinen te verkennen. Sesriem Canyon, een diepe kloof uitgesneden in de rotsen door water, is een opvallende natuurlijke verschijning, dat het best te voet verkend wordt.
Gesticht in 1892 als de belangrijkste haven voor het Duitse Zuid-West-Afrika, is Swakopmund vaak omschreven als meer Duits dan Duitsland. Tegenwoordig vindt men er nog steeds Duitse invloeden, maar wel meer en meer in combinatie met lokale Namibische invloeden. Swakopmund is een populaire tussenstop halverwege Sossusvlei en het Etosha National Park. Swakopmund wordt ook wel de 'adventure capital' van Namibië genoemd, aangezien hier diverse activiteiten worden georganiseerd: sandboarding, quadbiking, kayakken, boottochten, 4x4 woestijntochten, rondvluchten en een fietstocht door het township Mondesa zijn enkele voorbeelden. In het centrum van Swakopmund zijn volop winkels, restaurants, kunstgaleries en cafés te vinden. In het oude station van Swakopmund (gebouwd in 1901) is tegenwoordig het Swakopmund Hotel gevestigd. De vuurtoren is operationeel sinds 1902. In Swakopmund is het vaak mistig, door de samenkomst van de koude Atlantische Oceaan en de warme Namib woestijn. Rijd overdag dus ook altijd met uw lichten aan.
Het enorme, ongetemde en ruige Damaraland biedt een uitzonderlijk mooi landschap van open vlaktes en spectaculaire rotsformaties. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn Spitzkoppe (mystieke berg en van grote betekenis in de San-cultuur), Brandberg (de hoogste berg van Namibië en locatie van de White Lady rotstekening), Twyfelfontein (grootste verzameling San rotskunst ter wereld), Vingerklip (vingervormige monoliet) en het Versteende Woud (verzameling fossiele boomstronken). In het gebied leven woestijnolifanten, zwarte neushoorns, giraffen, struisvogels en springbokken in het wild. Rijd dus voorzichtig, want er kan zo maar een dier de weg oversteken! De naam Damaraland is afkomstig van de bewoners van dit gebied, de Damara. Het gebied ligt ten zuiden van Kaokoland, ten oosten van de Skeleton Coast en halverwege Swakopmund en Etosha. Damaraland is de oude benaming van dit gebied, tegenwoordig valt het noordelijk deel onder de Kunene regio en het zuidelijk deel onder de Erongo regio. In toerisme wordt het gebied echter nog wel steeds als Damaraland aangeduid.
Het Etosha National Park, gelegen in het noordwesten van het land, is een hoogtepunt van Namibië. Etosha is het grootste wildpark van Namibië. Het landschap varieert van beboste gedeeltes tot open vlaktes en deze variatie trekt een verscheidenheid aan wilde dieren. Vier van de Big Five leven in het park: leeuw, olifant, neushoorn en luipaard. De buffel zult u er niet aantreffen. In het hart van het park ligt de Etosha Pan - een ondiepe zoutvlakte met een oppervlakte van 5000 km2. Het grootste deel van het jaar is de pan droog, maar na goede regenbuien vult ze zich met water, maar zelden dieper dan 1 meter. De dieren trekken het hele jaar door naar de diverse kunstmatig aangelegde drinkplaatsen in het park. Blijf gerust eens een poosje wachten bij zo'n drinkplaats, want vanuit het niets kunnen er ineens allerlei dieren verzamelen om hun dorst te lessen. In het park zijn drie grote openbare restcamps gelegen (Okaukuejo, Halali en Namutoni) met verschillende soorten accommodatie, variërend van een camping tot grote chalets met keuken. In deze restcamps vindt u een buffetrestaurant, kampwinkel, zwembad en een verlichte drinkplaats, waar u 's avonds dieren kunt observeren. Daarnaast zijn er nog twee camps in het park waar u kunt overnachten, maar waar geen self-catering mogelijkheden zijn: Dolomite Camp in het westen en Onkoshi Camp in het noordoosten. Door het park is een goed (onverhard) wegenstelsel aangelegd. Koop bij de ingang of in één van de restcamps een goede plattegrond van het park, zodat u niet zult verdwalen.
In het uitgestrekte dorre noorden van Namibië ligt één van de meest geliefde wildparken van zuidelijk Afrika: Etosha National Park. Zebra's en springbokken zijn verspreid over de eindeloze vlaktes, terwijl de vele drinkplaatsen dieren aantrekken zoals de met uitsterven bedreigde zwarte neushoorn, leeuw, olifant en grote aantallen antilopen. Etosha, wat 'plaats van droog water ' betekent, omsluit een grote zoutpan van ongeveer 5 000km². Deze 'pan' biedt een geweldige, zilverwitte achtergrond met glinsterende luchtspiegelingen tegen een achtergrond van savanne grasland. De pan zelf bevat pas na zeer goede regenbuien water en soms is dat maar een paar dagen per jaar. Toch is dat genoeg voor de groei van blauwgroene algen, die duizenden flamingo lokken.
Onguma Game Reserve is gelegen aan de oostelijke kant van Etosha en grenst aan Fisher's Pan. Het is één van Namibië's best bewaarde geheimen! Hier wordt Afrika in al haar schoonheid en diversiteit aangeboden. Onguma Game Reserve heeft meer dan 34.000 hectare beschermd gebied waar tal van wilde dieren leven. Het reservaat beschikt over meer dan dertig verschillende diersoorten zoals kudu, giraf, eland, oryx, hartebeest, zebra, impala en roofdieren zoals leeuwen, cheeta's en luipaarden. De nieuwste aanwinst tussen de toch al rijke flora en fauna in Onguma Game Reserve is een familie van zwarte neushoorns! In Onguma Game Reserve kunnen meer dan 300 vogelsoorten worden waargenomen. Tijdens de Namibische zomermaanden is Onguma een paradijs voor vogelliefhebbers door de talrijke trekvogels die hier dan neerstrijken op hun weg naar de moerassen en rivieren in het (noord)oosten. Ga mee op een game drive door het reservaat aan het einde van de middag. De ranger vertelt u graag alles over de flora en fauna van het gebied. Geniet van een drankje en een spectaculaire zonsondergang. Ook een begeleide wandelsafari bij zonsopkomst is een 'eye-opener' en levert veel interessante informatie.
Het plaatsje Rundu ligt aan de oevers van de (O)Kavango rivier, die de grens met Angola markeert. Rundu is de centrale plaats in het oostelijk deel van de Kavango regio, voorheen ook wel Caprivi Strip genoemd. Rundu is bekend om zijn lokale markt met houtsnijwerk en de vele hutten van kunstenaars langs de kant van de weg. De plaats doet voornamelijk 'dienst' als stopover tussen Etosha en het oostelijk deel van de Zambezi regio, of Botswana, en ligt op de route naar Victoria Falls. Bezoekers aan Rundu kunnen genieten van de mooie omgeving, een boottocht maken op de rivier, vissen, kanovaren en vogels spotten.
De Okavango is het vierde grootste rivierstelsel van zuidelijk Afrika. Het begint in Angola en loopt zuidwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolese grens. Bezoekers kunnen genieten van het prachtige uitzicht op de trapsgewijze Popa Falls, een populaire toeristische attractie, net voordat de rivier naar Botswana oversteekt en de beroemde Okavango Delta creëert. Het gebied rondom de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedige wilde dieren. Het is de thuisbasis van 150 soorten vis en ondersteunt meer dan 400 soorten vogels, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van een breed scala aan avontuurlijke mogelijkheden in en rond de rivier, springen op een schilderachtige bootcruise, een bezoek brengen aan de vele reservaten die de regio bepalen, en de stad Rundu aan de rivier verkennen, gelegen aan de oevers van de rivier de Okavango, het is de landelijke hoofdstad van de regio Kavango.
De Kwandorivier kronkelt zich een weg door de spectaculaire Caprivi Strip (Zambezi regio) in het noordwesten van Namibië vanuit de hooglanden van Angola en vormt de grens tussen Namibië, Zambia en Angola. Het gebied rond de Kwandorivier is beschermd wildgebied met nationale parken en wildreservaten. Het biedt uitstekende mogelijkheden voor safari's, waarbij de rivier een geliefde drinkplaats is voor tal van dieren, waaronder grote kuddes olifanten, nijlpaarden, krokodillen, rode lechwe (antilopesoort), zebra's., impla's en meer dan 400 soorten vogels, die met name in de zomermaanden te zien zijn. Populaire activiteiten in deze regio zijn game drives, vogels spotten en vissen.
Het schilderachtige stadje Kasane ligt verscholen in de noordoostelijke hoek van Botswana, aan de oevers van de beroemde rivier de Chobe, op de drempel van het spectaculaire Chobe National Park. Er zijn geen grensoverhekken die het dorp van het park scheiden en wild zoals olifant en nijlpaard worden vaak door de stad gezien. Als u op zoek bent naar ongrijpbaar wild, breng dan een bezoek aan de Sedudu Valley Road, waar grote dode bomen tijdelijke huizen voor luipaarden bieden. In Kasane staat een oude baobabboom te zien, die ooit diende als een lokale gevangenis. Bezoekers kunnen zich verheugen op een veelheid aan activiteiten, zoals: genieten van een game drive door het park, een cruise bij zonsondergang over de Chobe River, een bezoek aan een lokaal dorp of springen op een dagtocht naar de adembenemende Victoria Falls.
Gweta is een plaatsje aan de doorgaande weg van Maun naar Nata, tussen het Makgadikgadi Pans en het Nxai Pans National Park. Het Makgadikgadi Pans National Park ligt ten zuidoosten van de Okavango Delta en beslaat een gebied van 12.000 km². Het is één van de grootste zoutvlaktes ter wereld. De vlakte is het enige dat is overgebleven van het immens grote Lake Makgadikgadi, dat duizenden jaren geleden is opgedroogd.
Makgadikgadi bestaat uit verschillende pannen, waarvan de drie grootste Sua (of Sowa), Ntwetwe en Nxai Pan zijn. De kleilaag is te zout voor vegetatie en levert daardoor te weinig voedsel voor de grote zoogdieren. Zodra de zomerregens vallen, vullen de pannen Sua en Ntwetwe zich echter met een laagje water en trekken duizenden zebra’s en wildebeesten vanuit de westelijk gelegen Boteti rivier naar de pannen, op de voet gevolgd door hun roofdieren. Deze migratie is vergelijkbaar met die in de Serengeti in Tanzania, alleen in Makgadikgadi verplaatsen de dieren zich uitsluitend van oost naar west en vice versa. Ook tienduizenden flamingo’s trekken naar de Sua Pan, die dan prachtig roze kleurt en een kleurrijk schouwspel oplevert.
Het Nxai Pan National Park grenst aan het Makgadikgadi Pans National Park en ligt ten noorden van de weg Maun-Nata. Dit gedeelte is 2.100 km² groot en bestaat uit verschillende pannen, waarvan Nxai Pan de grootste is. In de periode december tot april (als er genoeg regen is gevallen) leven hier de meeste dieren, zoals zebra’s, diverse antilopensoorten, giraffen, leeuwen, cheeta’s, wilde honden, hyena’s en soms ook olifanten en buffels. Circa 30 km van de ingang van het park doemen de Baines’ baobabs voor u op. Dit groepje van zeven baobabs is vernoemd naar de 19e eeuwse ontdekkingsreiziger en kunstenaar Thomas Baines die ze ruim honderdvijftig jaar geleden als eerste op schilderdoek heeft vastgelegd.
Een populaire activiteit in Makgadikgadi in de droge wintermaanden is een rit per quad bike over de witte zoutvlaktes naar afgelegen archeologische bezienswaardigheden. Ook een bezoek aan de holen van meerkatten (stokstaartjes) bij zonsopkomst is een absolute aanrader
Maun is het vertrekpunt voor de meeste safari's en als gevolg daarvan heeft het zich ontwikkeld tot een levendige plaats die wordt beschouwd als toeristische hoofdstad van Botswana. Vanuit Maun vertrekken propellervliegtuigjes naar alle uithoeken van Botswana, zoals de Okavango Delta, het Moremi Game Reserve, het Chobe National Park, het Central Kalahari Game Reserve en het Makgadikgadi en Nxai Pans National Park. Ook kunt u vanuit Maun naar Johannesburg of Kaapstad vliegen.
Ghanzi ligt 300km ten zuidwesten van Maun en net ten noorden van de Trans-Kalahari snelweg, die loopt van Lobatse in Botswana naar Walvisbaai in Namibië. Deze kleine stad wordt ook wel aangeduid als de 'hoofdstad van de Kalahari'. Dit is het administratieve centrum van het district Ghanzi, welke een uitgestrekt gebied van veehouderijen en landbouwgrond in het westen van Botswana omvat. Hoewel Ghanzi dichtbij de Trans-Kalahari snelweg ligt, heeft het slechts een paar winkels, een bank en slechts één tankstation.
Ghanzi heeft echter wel een goede slager en twee grote supermarkten. In het gebied ligt een aantal lodges waar het accent ligt op het culturele toerisme - hier kunt u de fascinerende wereld van de San (Bosjesmannen) verkennen en meer leren over hun leven in deze barre omgeving. In Ghanzi kunt u het Gantsi Craft Centre bezoeken. Het biedt authentieke San kunstnijverheid van hoge kwaliteit, waaronder sieraden en riemen van struisvogeleieren, jachtsets, vuurstokken, leren voorwerpen, houtsnijwerk en traditionele muziekinstrumenten.
Ten oosten van de hoofdstad Windhoek ligt het noordelijk deel van de Kalahari. De enorme Kalahariwoestijn strekt zich uit over zeven landen, waaronder Zuid-Afrika, Botswana en Namibië. De Okavango rivierdelta maakt deel uit van de noordelijke Kalahari en is een waterrijk gebied dat een enorme variëteit aan ‘wildlife’ van water voorziet. In het midden van de noordelijke regio liggen oeroude droge rivierbeddingen die ‘omuramba’ worden genoemd. Hier vindt u tal van boomsoorten, zoals de acacia- en kameeldoornbomen. Het gebied ontvangt in het regenseizoen een regelmatige hoeveelheid water, wat essentieel is om de flora en fauna in leven te houden. Bezoekers kunnen overnachten in één van de lodges of de guest farms die in het gebied te vinden zijn.
