Uitgestrekt, divers, diep spiritueel en volkomen onvergetelijk, India is anders dan elders op aarde — een smeltkroes van etniciteiten en religies, een schat aan geschiedenis en cultuur, en een merkwaardige mix van chaos en sereniteit. Het strekt zich uit over meer dan drie miljoen vierkante kilometer en omvat een verbluffend scala aan landschappen, vergezichten en omstreken, en biedt ongeëvenaarde reiservaringen — van de prachtige stranden van Goa tot de meeslepende waanzin van Kolkata, de heilige Ganges rivieroevers van Varanasi, de besneeuwde pieken van de Himalaya in Kasjmir en de oude, prachtig vervaardigde tempels verspreid over het hele land. Om nog maar te zwijgen van de levendige, vriendelijke mensen en de ongelooflijke keuken.
De hoofdstad van India, New Delhi, ligt op de Indo-Gangetic Plain, binnen het National Capital Territory of Delhi. De stad bestaat uit de oude ommuurde stad Old Delhi en de modernere sector, New Delhi, en omvat een verbluffend scala aan prachtige gebouwen, waaronder drie UNESCO-werelderfgoedlocaties - het grote zandstenen Rode Fort, de opvallende Qutab Minar en het fascinerende Graf van Humayun. Architectuurliefhebbers zullen zich verheugen in de iconische Lotustempel. Hoor 'qawwalis' (devotionele muziek) in de dargah (graf) van de soefiheilige Nizam-ud-Din Auliya; of wandel door de 17e-eeuwse Chandni Chowk marktplaats — nog steeds een van de populairste winkelcentra van de stad, beroemd om zijn traditionele juwelen en sari's. De prachtige Sunder Nursery en de Lodi Garden zorgen voor rustige, bloemrijke oases om te picknicken.
Jaipur, omzoomd door de ruige Aravali Hills, bijgenaamd de 'Pink City' vanwege zijn zalmkleurige terracotta gebouwen, is de hoofdstad en grootste stad in de staat Rajasthan. Deze metropool combineert traditie en moderniteit met zijn levendige bazaars, weelderige paleizen en oude tempels. Mis de sprookjesachtige pracht van het Amber Fort niet, tegen de achtergrond van het dorre landschap en met betoverende geluids- en lichtshows; de Jantar Mantar Mantar, een verzameling van 300 jaar oude astronomische gereedschappen die eruit zien als hedendaagse kunst; en het weelderige stadspaleis, met zijn paleisachtige paleizen structuren, uitgestrekte tuinen en sfeervolle binnenplaatsen. Jaipur valt binnen de Gouden Driehoek, een populair toeristisch circuit, waaronder Delhi, Jaipur en Agra, en het dient ook als toegangspoort tot de naburige woestijnsteden Jaisalmer en Jodhpur.
Het Ranthambore National Park, gelegen in het district Sawai Madhopur, is een van de meest bezochte wildparken in India. De uitzonderlijke natuurlijke schoonheid van het park wordt gekenmerkt door zijn dichte jungle, gouden savanne, dramatische kliffen en lotusrijke meren. Het park wordt beschouwd als de beste plek om een glimp op te vangen van tijgers in het wild, het biedt bezoekers een betoverende combinatie van mystieke tempels, wilde schoonheid en afbrokkelende ruïnes. Hoewel de belangrijkste attractie ongetwijfeld de ongrijpbare Bengaalse tijger is, biedt het park een toevluchtsoord voor andere wilde dieren, waaronder: sambar, gazelle, caracal, zwarte bock, krokodil, chital, wilde zwijnen en een breed scala aan vogels. Mis niet het oude Ranthambore Fort, hoog op de kliffen met uitzicht op de uitgestrekte uitgestrektheid van dit spectaculaire park.
Agra ligt aan de oevers van de Yamuna-rivier in Uttar Pradesh en is een prachtige stad die beroemd is om zijn ongelooflijke Taj Mahal-gebouw, een van de zeven wereldwonderen. In opdracht van de Mughal-keizer Shah Jahan in de 15e eeuw als gedenkteken voor zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal, is dit een architectonisch meesterwerk van voortreffelijk vakmanschap en perfecte proporties. De stad heeft tal van andere prachtige attracties, waaronder het roodgekleurde zandstenen Agra Fort, gebouwd in de 16e eeuw; de Shahi Jama Masjid-moskee, een 17e-eeuwse gemeentelijke moskee in de historische kern van Agra, en het graf van Itmad-ud-Daulah, met zijn witmarmeren gevel verfraaid met ingewikkelde ingelegde ontwerpen, ook wel de 'Baby Taj' genoemd.
Varanasi, een oude en diep heilige stad, ligt langs de oevers van de heilige rivier de Ganges en omvat een schat aan prachtige riviertempels, statige oude forten en levendige markten. Het wordt beschouwd als de spirituele hoofdstad van het hindoeïsme, en het wordt algemeen aangenomen dat sterven hier redding zal brengen. Als gevolg hiervan is de stad de thuisbasis van een veelheid van ghats - stenen trappen die naar de rivier leiden - waarvan sommige worden gebruikt voor baden rituelen en andere als crematie sites. Een vroege ochtend boottocht langs de Ganges biedt een uitstekende manier om te genieten van de ghats en de bruisende activiteit die erop gericht is.
