Taiwan is ongetwijfeld het best bewaarde geheim van Azië. Terwijl de meeste buitenstaanders de natie zien als een eindeloze wildgroei van fabrieken en overbevolkte steden, kon dit niet verder van de waarheid zijn. Bezoekers zijn typisch verbaasd om een fascinerende en eclectische combinatie van kosmopolitische steden te ontdekken, een rijk erfgoed en cutting-edge populaire cultuur. Wat misschien wel het meest verrassend is, zijn de uitgestrekte gebieden van prachtige wildernis vol glorieuze stranden, adembenemende watervallen, torenhoge bergen, acht uitgestrekte nationale parken en een selectie van verleidelijke offshore-eilanden. Met zijn prachtige warmwaterbronnen, zijn ontelbare tempels, een opmerkelijk gevarieerde culinaire scène en een nachtmarktcultuur die een centraal onderdeel van hun nationale identiteit is geworden, verpakt dit kleine eiland in een continentale lijst van fascinerende attracties in een klein, groen en buitengewoon divers klein eiland.
De dynamische en bruisende hoofdstad van Taiwan is modern en zeer kosmopolitisch met behoud van veel van de inheemse Taiwanese, Chinese en Japanse culturele elementen. Deze intrigerende combinatie van ouderwetse, Aziatische charme en eigentijdse verfijning verrast de meeste bezoekers aangenaam. Met het uitstekende openbaar vervoer, de redelijke prijzen en de opmerkelijk vriendelijke lokale bevolking is Taipei een genot om te verkennen. Populaire bezienswaardigheden zijn onder andere het indrukwekkende National Palace Museum, de thuisbasis van meer dan 696.000 oude Chinese artefacten en kunstwerken; de grote, levendige Shilin Night Market waar u kunt proeven van uitstekende Taiwanese gerechten, en natuurlijk het iconische Taipei 101 gebouw dat, als's werelds op een na hoogste gebouw, biedt een opmerkelijk panoramisch uitzicht op deze glorieuze stad en de weelderige omliggende bergen. Een snelle treinrit naar de gebieden rond de stad zal enkele adembenemende watervallen, ontspannende warmwaterbronnen, prachtige rivierparken en schilderachtige kleine landelijke dorpjes met een indrukwekkend bergachtig nationaal park onthullen.
Gunstig gelegen op slechts 15 km van de stad Hualien, is het Taroko National Park de belangrijkste toeristische bestemming van Taiwan. De belangrijkste attractie van het park is zijn naamgenoot, de Taroko-kloof. Dit verbazingwekkende natuurverschijnsel bestaat uit opmerkelijke marmeren muren die boven de prachtige Liwu-rivier uittorenen; met een lengte van 9 km en een hoogte van enkele honderden meters is de kloof werkelijk een lust voor het oog. Het gebied herbergt een aantal adembenemende watervallen, groene vegetatie en indrukwekkende berglandschappen, die een toevluchtsoord vormen voor meer dan de helft van de planten- en diersoorten van het land, waaronder talloze soorten vogels, vlinders, reptielen, herten, zwijnen en beren. Met zijn gevarieerde landschappen, variërend van ruige kliffen aan de kust en subtropische beboste ravijnen tot hooggelegen subalpiene naaldbossen, doet het park zijn naam zeker eer aan, wat „prachtig en schitterend” betekent in de taal van Truku, de traditionele inheemse stam die dit park nog steeds hun thuis noemt.
Gelegen in Yuchi, Nantou, in het centrum van Taiwan, is het smaragdgroene Sun Moon Lake niet alleen het grootste waterlichaam in Taiwan, maar ook een van de meest bezochte toeristische attracties. De oostkant van dit opmerkelijk pittoreske meer is rond als de zon en de westelijke kant heeft de vorm van een halve maan, vandaar de naam! Het gebied rond het meer is historisch de thuisbasis van de Thao, of Shao, inheemse stam. Bezoekers kunnen een werkend aboriginal dorp verkennen, inheemse souvenirs kopen of genieten van heerlijke lokale gerechten. Terwijl zwemmen in het meer is niet toegestaan, zijn er enkele prachtige wandel- en fietspaden waar u de talrijke culturele en historische bezienswaardigheden van het gebied kunt verkennen, de indrukwekkende heilige tempels kunt bezoeken en de ongelooflijk romantische uitzichten kunt bewonderen op het spectaculaire omliggende landschap.
