Hoogtepunten Zuid-Afrika reis LUXE 2019 - 2020

Johannesburg of Joburg staat bekend als het kloppend, zakelijke hart van Zuid-Afrika, maar ook de kunst en cultuur liefhebber kan hier zijn hart ophalen. Destijds groot geworden door de goud- en diamanthandel, tegenwoordig geliefd om zijn knetterende energie, veelzijdige uitgaansleven en kosmopolitische mix van inwoners uit alle windstreken. Deze inspirerende thuisstad gelegen op 1700 meter boven zeeniveau en met een oppervlakte van 1600km2 heeft acht miljoen inwoners en is de economische motor van Afrika.
Je vindt er Jazz, theater, veel galeries en Arts and Crafts markten. In de wijken Sandton en Melville bevinden zich chique restaurants, prachtige winkels en trendy uitgaansgelegenheden. Een andere wijk waar het goed vertoeven is, is Newton Cultural Precinct. 
In de oude gerenoveerde pakhuizen vind je tegenwoordig theaters, galeries, musea, restaurants, lunchrooms, markten en vele winkels.

Graskop is een klein dorp in de provincie Mpumalanga en ligt aan het begin van de wereldberoemde Panorama Route. Rond 1880 was Graskop gesticht als kamp voor de nabijgelegen goudmijn. Tegenwoordig is Graskop vooral bekend om de houtindustrie. Vlakbij Graskop bevindt zich God's Window vanwaar u een schitterend uitzicht hebt over de omgeving.
In 2018 werd de Graskop Gorge Lift geopend, met de lift daalt u af de kloof in. De prachtige natuur met watervallen, planten en immense bomen, wordt afgewisseld door kunstwerken uit de lokale gemeenschap.
Voor de echte adrenaline junks is er de "Big Swing" vanaf een platform zweeft u op 135 hoogte, aan een kabel de kloof over.

Het privéreservaat Thornybush is al jaren een geliefde bestemming voor een Big Five safari. Het 14.000 hectare grote reservaat ligt naast het Greater Kruger National Park en biedt een oase van rust temidden van echte Afrikaanse bush. Het reservaat ligt vlakbij de luchthaven van Hoedspruit en is dus ook ook vanuit de lucht goed bereikbaar. Thornybush is uitsluitend toegankelijk voor gasten die in één van de 13 lodges verblijven. Safari's worden er gemaakt in speciale aangepaste open safarivoertuigen met een ranger die u alles vertelt over de flora en fauna van het gebied en een 'tracker' die hem vanaf zijn stoeltje op de motorkap assisteert bij het vinden van de dieren door de sporen te volgen. Ook vogelliefhebbers komen in Thornybush goed aan hun trekken. Zo'n 230 soorten zijn er inmiddels waargenomen.

Het industriële centrum van Swaziland, Matsapha, is een bloeiende stad die de Universiteit van Swaziland omvat, de internationale luchthaven van het land en meer. Het ligt in de provincie Manzini, in het centrum van Swaziland. Het grote winkelcentrum Mahhala omvat een uitgebreid scala aan winkels, banken en restaurants, terwijl het nabijgelegen Lozitha-paleis met minaretdak - de officiële residentie van de Swazi-koning - toeristen interesseert. Bezoekers kunnen zich verheugen op het onderdompelen in de lokale cultuur en de prachtige natuurlijke omgeving. Geniet van wandelen en fietsen door natuurlijk terrein, bezoek het Matsamo Cultural Village en bekijk de lokale bevolking een traditionele rietdans op het jaarlijkse Swaziland Harvest Festival.

St. Lucia ligt aan de St Lucia riviermonding, en is een oase van rust die alleen deze ongerepte natuur kan bieden. De inwoners leven beschermd in een prachtige omgeving welke volledig omringd wordt door het iSimangaliso Wetlands Park. Soms lopen de nijlpaarden, die voor niemand uit de weggaan, door de straten van het plaatsje. In de omgeving kunt u mountainbiken, wandelen, vogels kijken en diepzeevissen, kortom een scala aan mogelijkheden om van de mooie omgeving te genieten. Vanuit St. Lucia vertrekken verschillende boten voor een twee uur durende Hippo & Croc tour over de rivier en het waterrijke gebied rond dit vriendelijke plaatsje. Onderweg ziet u talrijke watervogels en krokodillen en vanzelfsprekend grote aantallen nijlpaarden die dobberen in het ondiepe water van deze riviermonding.

In Durban wonen ruim drie miljoen mensen, met verschillende culturele achtergronden. Zo is er een grote Indiase gemeenschap. Durban is een geliefde vakantiebestemming met een aantrekkelijk strand, maar het is ook de drukste haven van Zuid-Afrika en heeft een belangrijke industriële sector. De haven is een van de grootste natuurlijke havens in de wereld.

De lange, aaneengesloten rij van hotels langs de kustlijn staat ook bekend als Durbans Golden Mile. Leuke wijken zijn Morningside en Barea. Floridaroad is de plek voor gezellige bars, restaurants en clubs.
Bent u  sportief aangelegd ga dan eens kijken in de Wavehouse, een 4000m2 overdekt surfpaleis met kunstmatige golven. Of beklim de boog over het Moses Mabhida voetbalstadion (WK 2010) en geniet van het adembenemende uitzicht over de oceaan en de Valley of the Thousand Hills in het achterland.
Durban staat verder bekend om uShaka Marine World, een waterpark met dolfijnenshows en grote aquaria met haaien en andere onderwaterdieren. In het restaurant is een grote glazen wand waarachter de haaien zwemmen, liefhebbers kunnen het water in, om ze te voeren.

De Northern Drakensberg, gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika, heeft bergen die stijgen tot 3000 meter hoogte en biedt de bezoeker spectaculair mooie uitzichten vanuit elke richting. De noordelijke Drakensbergen, met watervallen, zandsteengrotten en talloze San rotsschilderingen, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt de wandelaar een uitgebreid netwerk aan prachtige wandelroutes. Het 'Amphitheatre', dat bestaat uit meer dan vijf kilometer klif, is gelegen in het Royal Natal National Park en wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende rotswanden op aarde. Van grote hoogte stort de Tugela Falls, 's werelds tweede hoogste waterval, bijna 1000 meter de diepte in. Iedere natuurliefhebber zal genieten van het ongerepte landschap en het grote aanbod van outdoor- activiteiten.

Addo Elephant National Park is het op 3 na grootste nationale park van Zuid-Afrika en biedt een grote diversiteit aan biosferen, landschappen, flora en fauna. Het park strekt zich uit van de droge Karoo in het noorden bij Darlington Dam, over de ruige Zuurberg Mountains, door het dal van de Sundays River tot aan de zuidkust bij de riviermonding van de Sundays River. Addo beslaat ongeveer 180 000 hectare (444 700 hectare ) en omvat de pinguïnkolonie bij de St. Croix eilanden groep. Het oorspronkelijke deel van het park werd in 1931 verklaard tot nationaal park toen er nog slechts zestien olifanten leefden in dit gebied.
Tegenwoordig is dit park met haar verfijnde ecosysteem de thuishaven van meer dan 600 olifanten, leeuwen, buffels, zwarte neushoorns, gevlekte hyenas, luipaarden en een verscheidenheid aan antilopen,- en zebrasoorten. Karakteristiek voor het park is de vliegende mestkever (Dung Beetle) deze wordt vrijwel uitsluitend gevonden in het Addo Elephant National Park. En dit park is nog maar net begonnen, er zijn plannen om het park uit te breiden naar een 264 000 hectare (652 300 hectare), een mega-park dus. De proclamatie van 120 000 hectare land, zee en eilanden is de volgende stap. Dit kustgebied bevat 's werelds grootste broedpopulatie van Kaapse Jan van Genten en de op één na grootste broedpopulatie van de bedreigde Afrikaanse pinguïns.  Addo Elephant National Park biedt een variëteit aan comfortabele accommodatie van uiterst luxe tot kampeerplek. Activiteiten omvatten begeleide game drives, ruiterpaden, een 4x4 parcours en wandelpaden.
Bekijk de kaart van Addo NP: https://www.sanparks.org/images/parks/maps/main-game-colchester-area-map.jpg

Plettenberg Bay ligt aan de tuinroute in de Western Cape. De Portugezen noemde het Bahia Formosa (prachtige baai) toen zij hier voor het eerst aan land gingen in 1487 (Bartholomeu Dias). Later (1763) trokken de Europeanen steeds verder het land in en vestigden zij zich als boeren en jagers in Knysna en het gebied bij Plettenberg. In 1779 vond de toenmalige gouverneur van de Kaap, Baron Joachim van Plettenberg, het de hoogste tijd om de naam van het plaatsje te veranderen in Plettenberg.

Het klimaat in Plet is aangenaam: In de zomer (onze winter) is het overdag rond de 23°C en 's avonds 17°C, in de winter is dit 17°C/10°C.
In het walvisseizoen (juni-september) kunnen je de migrerende walvissen zien in de oceaan, op Beacon Island kun je de overblijfselen van een walvisstation zien. Met een beetje geluk zie je in de golven dolfijnen. In het wapen van Plet zie je de Pansy Shell (een soort schelp) welke hier veel gevonden wordt. Verder vind je hier, bij de monding van de Keurboom's Rivier één van de grootste zeemeeuwen kolonies van Afrika.

In de omgeving van Plettenberg vind je o.a. Monkeyland, Bird's of Eden, Tsitsikamma National Park, Knysna en de wereldberoemde Bungee Jump van de Bloukrans brug

Het gebied waarin Oudtshoorn is gelegen werd oorspronkelijk bewoond door Bosjesmannen, zoals blijkt uit de vele rotsschilderingen die zijn gevonden in grotten in de omliggende Swartberg bergen.
Het oprichten van een Nederlands Hervormde kerk in 1839, zorgde voor het ontstaan van een dorp nabij de oevers van de rivier de Grobbelaars. Het dorp (en later de stad) groeide rond deze kerk en werd vernoemd naar baron Pieter van Rheede van Oudtshoorn, die in 1772 tot gouverneur van de Kaapkolonie werd benoemd.
De belangrijkste reden voor de grote stijging van de welvaart van Oudtshoorn vormden de veren van de struisvogel een populair modeaccessoire in Europa. Tussen 1875 en 1880 bereikte de prijs zijn hoogtepunt: € 1000,- voor een struisvogelpaar. Door overproductie zakte de markt in om later na de Tweede Boerenoorlog van 1899 tot 1902 een nieuw hoogtepunt te bereiken.

Hermanus, ooit “Hermanpietersfontein” geheten, wordt veelal in één adem genoemd met de walvissen. Deze kolossen trekken van juni tot en met december langs de kust van Zuid-Afrika. De baai bij Hermanus is dé plek voor de Zuid-Kaper (Southern Right) om te paren en jongen te baren. De mannetjes liggen aan het begin van de baai en houden rovers op afstand.

De Hermanus Wijnroute is een van Zuid-Afrika 's nieuwste wijnroutes . Deze route verbindt 15 uitzonderlijke wijngaarden in de regio Walker Bay, de route strekt zich uit langs de R320 in de schilderachtige Hemel en Aarde Vallei. Lunch bij La Vierge en Wine Pairing bij Creations zijn aanraders! Wijn kopen? The Wine Village, in Sandbaai vertegenwoordigt 700 (kleinere) wijnhuizen in Zuid-Afrika
Als u vanuit Kaapstad naar Hermanus gaat, rij dan via de R44, dit is een prachtige route.
Breng een bezoek aan het The Hope Nature Reserve voor een bezoek aan de Potberg. Hier woont de enige kolonie van Cape Vultures (Kaapgieren) van Zuid-Afrika!

Franschhoek is een dorp in de gemeente Stellenbosch, gelegen in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap. Het dorpje ligt op zo'n 75 kilometer afstand van Kaapstad en is een van de oudste plaatsen in Zuid-Afrika.
Het dorp heette oorspronkelijk Olifantshoek, vanwege de vele olifanten die hier in de vallei voorkwamen. In 1688 kwamen hier 176 Franse Hugenoten wonen, die na de herroeping van het Edict van Nantes eerst vanuit het katholieke Frankrijk naar Nederland gevlucht waren. In Nederland heerste godsdienstvrijheid en zo kwamen zij in dienst bij de VOC en voeren naar de Nederlandse Kaapkolonie. De Hugenoten worden door het VOC-beleid over de hele Kaapkolonie verspreid, maar bij Olifantshoek ontstaat toch een concentratiegebied.
De kolonisten aan de Kaap begonnen de buurt daarom al snel "Fransche Kwartier" of "Fransche Hoek" te noemen en in de 18e eeuw wordt de naam van het dorpje officieel "Franschen Hoek", later vereenvoudigd tot Franschhoek. 
Vandaag de dag is er best veel overgebleven uit de Hugenootse tijd. Niet alleen de familienamen, maar ook de namen van veel wijnlandgoederen, zoals La Motte, La Cotte, Cabrière, Provence, Chamonix, Bien Donné, Champagne, Dieu Donné en Le Dauphiné. In Franschhoek zijn veel belangrijke wijngaarden en in het dorpje zijn verschillende van Zuid-Afrika's beste restaurants gevestigd. Het dorpje en de bloemrijke omgeving is een toeristische attractie en wordt vaak samen met Stellenbosch vanuit de metropool Kaapstad aangedaan.

The Mother of Cities, Moederstad Kaapstad, heeft al menig hart sneller doen kloppen. In 1652 werd aan Jan van Riebeeck de opdracht gegeven om aan de Kaap de Goede Hoop een verversingsstation in te richten ten behoeve van de V.O.C. Dit verversingsstation werd de basis voor wat tegenwoordig één van de mooiste steden op aarde is: Kaapstad. Het oude fort in het centrum met museum en de tuinen van de V.O.C. in de wijk Gardens, nemen je mee terug in de tijd.

Kaapstad ligt aan de voet van de imposante Tafelberg. De stad wordt verder omringd, door de oude haven en de prachtige stranden van Camps Bay en Clifton. Deze populaire stad heeft in een rap tempo veranderingen doormaakt. Wijken zoals Bo Kaap, Waterkant en Tamboerskloof, waar vroeger geen toerist kwam, ontwikkelen zich tegenwoordig als uitstekende uitvalsbases om deze heerlijke stad te verkennen. Het Victoria en Alfred Waterfront complex in de haven, is populair bij bezoekers van over de hele wereld. De vele restaurants en cafés met gezellige terrasjes en de "live" muziek zorgen ervoor dat hier altijd wat te beleven is. Dit is ook de plek waar de boten vertrekken voor een bezoek aan Robben Island. De plek waar Nelson Mandela 27 jaar in de gevangenis doorbracht.

Kunst liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Zeitz MOCAA Museum of Contemporary Art Africa. Het is het eerste museum voor moderne kunst in Afrika. Houd je van Afrikaanse Arts & Crafts? Breng dan een bezoek aan de Watershed, één van de oude loodsen in het Waterfront complex. Of neem een  kijkje in de opkomende wijk Woodstock, bij The Old Biscuit Mill. Elke zaterdagochtend kun je hier Kaapstad proeven en beleven tijdens de Neighbourgoods market.

Kaapstad biedt een aantal spraakmakende fietstours. Zo is er  een tour langs de verschillende bierbrouwerijen, een kunstroute en voor de fanatiekelingen een tocht per fiets naar het Kaapse Schiereiland. Zin om van de gebaande paden af te wijken? Boek een Scootour en rijdt met een step met dikke panden de hellingen van de Tafelberg af. Of ga snorkelen met de zeehonden. Adrenaline junks kunnen abseilen of paragliden van de Tafelberg. Vanaf de heli-pad in het V&A Waterfront complex vertrekken helikopters voor korte of lange vluchten over het Kaapse Schiereiland.

Kaapstad heeft een aantal prachtige stranden, bijvoorbeeld bij Campsbay en Clifton. Strijk neer op één van de gezellige terrasjes in de wijk Campsbay en geniet van de mooiste zonsondergang van het Afrikaanse continent. Natuurlijk met een "sundowner", een alcoholische drankje dat je drinkt tijdens zonsondergang.