Někdejší vojenská základna španělské říše, později metropole arizonského teritoria a nyní s téměř jedním milionem obyvatel druhé největší město Arizony - Tucson. Zvlněné pahorky saguárových rezervací s čnějícími kaktusy svědčí o suchém ale zdravém pouštním klimatu. Kvůli němu Tucson vyhledávají desetitisíce amerických penzistů. Populační protiváhu stárnoucí generaci dodává mládí a energie studentů Arizonské univerzity. Svěží ráz města určuje i výrazně barevná architektura v okolí historického jádra města El Presidio Historic Distric s velkým počtem kaváren, galerií a několika domy postavenými mezi lety 1850 až 1907. Většinu historicky cenných objektů a také mimořádnou kolekci předkolumbijských nálezů zastřešuje muzeum Tucson Museum of Art, které sídlí na místě bývalé španělské pevnosti Tucson Presidium . Cestou ze staré čtvrtě do parku Presidio Parks budovou okresního soudu Pima County Courthouse zaujmou barevné dekorace a také nápadně modrá stěna s oknem, skrze něž jakoby vede cesta z moderny města k jeho minulosti. V Tucson Convention Center najdeme dobře vybavené návštěvnické středisko s podrobnými mapami města i jeho okolí.
The state of New Mexico is located in the southwest of America and encompasses a diverse range of landscapes including the scenic Chihuahuan Desert and the towering Sangre de Cristo Mountains. The state’s capital, Santa Fe, is known for its excellent spas, impressive Spanish colonial architecture, and its vibrant local art scene. New Mexico offers visitors unspoiled natural landscapes featuring a number of wild caves and caverns, as well as museums and galleries showcasing Native American culture. Other popular attractions include the White Sands National monument, the world’s largest sand dune field; Bandelier National Park, featuring ancestral pueblos, rock paintings, rugged trails and wildlife; and a sacred site at the 460-metre-high jagged rock formation known as Shiprock Pinnacle. Visitors can also look forward to horse riding, skiing, sand-sledding, hiking and visiting Blue Hole, a beautiful 24-metre-deep crystal-clear pool.
Přelety stíhacích letounů americké armády jsou na cestě do Alamogorda po silnici č. 70 denní samozřejmostí. Míří k letecké základně Holloman A.F.B. Ve zdejších hangárech parkují i „neviditelné“ stíhačky F-117 vyrobené technologií Stealth, neboli z materiálů, které pohlcují rádiové vlny a brání radaru zachytit pohyb letounu. Letiště je součástí raketové střelnice White Sands Missile Range s komplexem laboratoří vojenského průmyslu a také jedním ze tří návratových přístavů kosmického raketoplánu.
Carlsbad je město v Kalifornii v okrese San Diego North. Žije zde cca 120 000 obyvatel. V roce 1880 John Frazier (v některých pramenech Frasier) navrtal zdroj minerální vody, o kterém se později tvrdilo, že má stejné složení a účinky jako voda v lázních Karlsbad (dnešní Karlovy Vary v Česku). Takto přišel Carlsbad ke svému jménu. Vztah mezi Carlsbadem a Karlovými Vary existuje dodnes, protože jsou partnerskými městy a čas od času dochází ke vzájemným oficiálním návštěvám.
Velikost Texasu je ohromující. Museli bychom spojit Německo s Velkou Británií a ještě k nim přihodit Belgii s Nizozemskem, abychom si dokázali okem Evropana představit rozměry pyšného a bohatého státu na jihu americké unie. Lesy a močály na východě. Tropické klima Mexického zálivu se stále hrozícími uragány na jihu. Hornaté pouště na jihozápadě a nekonečné roviny severních částí Texasu s mnohatisícovými stády dobytka. Stejně jako je rozmanitá příroda Texasu, jsou různorodí i jeho lidé.
Provázané hraniční oblasti s Mexikem (téměř 2000 km dlouhá hranice) přetavily hispánské a angloamerické vlivy v novou hybridní subkulturu Tex-Mex či Tejano. V barech údolí řeky Rio Grande zní i oblíbené conjunto a vůbec nevadí, že prim hraje tahací harmonika, kterou s sebou v 19. století přivezli čeští a polští přistěhovalci. České koláčové festivaly, francouzské restaurace nebo německé pivovary jsou zase kořením středu Texasu v oblasti Texas Hills Country. Nápisy „wilkommen“ jsou tady snad ještě početnější, než anglické „welcome“, vítejte. K Texasu patří líně se kývající ramena ropných čerpadel, kovbojská rodea i obří rafinerie podél břehů Mexického zálivu.
Mnozí Američané považují Texasany za namyšlence. Spíše jsou ale hrdopýšky. Typicky americké „děláme si to po svém – we do it our way“, zní v Texasu daleko silněji: „nezahrávejte si s Texasem - do not mess with Texas“. Neboť nezávislost a podezíravost vůči autoritě je Texasanům vlastní a je klíčem k jejich mentalitě. Souvisí nepochybně s krátkým, a o to více dramatickým obdobím let 1836-1845. Náhodně posbíraná domobrana Texasanů, vesměs farmářů z Evropy a východních států Unie, zdecimovala v dubnu 1836 u řeky San Jacinto mexické vojáky a vybojovala na Mexiku nezávislost. Hlasité volání po okamžitém připojení k USA však zůstalo nevyslyšeno. Politici ve Washingtonu, kterým se příčilo přizvat otrokářský Texas do rodiny, kývli až o devět let později. Mnozí obyvatelé „Státu osamělé hvězdy“ však nedokázali překonat hořkou pachuť zrady a někteří ji cítí dodnes.
Národní park Big Bend je přírodní fantazií jihozápadního výběžku Texasu, jenž se jako mohutný špičák zakusuje hluboko do mexického území. Park se rozkládá v severní části jedné ze čtyř amerických pouští Chihuahuan Desert a najdeme v něm několik vzácných endemitů. Kupříkladu dub chisoský nebo vzácného jelena běloocasého. Legenda kmene Apačů praví, že divoce poskládaná skaliska pohoří Christmasa Chisos Mountains zanechal v poušti Velký duch poté, co stvořil svět. Příjemnou volbu k přespání skýtá kemp v Rio Grande Village s hustou vegetací živenou vláhou řeky Rio Grande. Místní specialitou jsou stáda čiperných prasátek javelin (druh pekari), která se pletou pod nohy a hledají, co by sežrala, případně ukradla. Ochránci parku varují, že zvídavé javeliny dokážou rozpárat opuštěný stan zatímco majitelé jsou na výletu. Kopnout do javeliny nesmíte, neboť z pravidel parku vyplývá, že prasátka jsou chráněna, kdežto vy ne.
V kaňonu Boquillas Canyon východně od Rio Grande Village řeka elegantně mizí mezi vysoké stěny průrvy. Mělké řečiště sice nemá nic společného s divokou vodou horských bystřin, ale skalní bludiště je tak lákavé, že jízda na kánoi patří k oblíbeným aktivitám mnoha návštěvníků. Nejlépe se vyjíždí z nedotčených zákoutí bambusových hájů kaňonu Santa Elene, který najdeme o dobrých sto kilometrů dále na západ. Ještě než se z křižovatky Panther Junction vydáme do hor, odbočíme k ostrůvku zeleně Dugout Wells s neuvěřitelnými 380 druhy ptáků, rozkvetlými kaktusy a vysokými topoly. Znamenitý příklad toho, že i zdánlivě nevlídná poušť dokáže být plná života. Chisos Basin je s nadmořskou výškou 1600 metrů srdcem národního parku a také horskou základnou s řadou turistických stezek. Populární je například strmý, ale ne moc dlouhý výšlap ke skalnímu oknu Window s čarokrásným rozhledem do pouště. K velkému překvapení objevíme v Chisos Basin obchod s potravinami, poštu, hotel a kemp. V létě je zde chladněji, a ve stanu tedy i daleko příjemněji.
The frontier town of Del Rio lies in the state of Texas and is connected to the Mexican city of Ciudad Acuna by a busy International Bridge, making it a popular stopover with a number of worthwhile sights and attractions on offer. Begin at the Whitehead Memorial Museum, a sprawling complex with many interesting exhibitions on display, before heading out of town to the Amistad National Recreation Area, where there are more than 1600 kilometres of shoreline on offer, as well as excellent fishing and birding opportunities and the chance to view ancient Native American rock art. Also highly recommended are trips to the Seminole Canyon State Park and Historic Site (which has cave paintings dating back 8,500 years) and the award-winning Val Verde Winery, the oldest in Texas.
S moderní architekturou, ale i tváří Divokého západu je San Antonio (1,1mil) důkladnou směsí dvou kultur. Je skloubením evropanství bílých přistěhovalců a převládajícího živlu hispánské komunity. V ulicích, kde i vrabci cvrlikají španělsky, člověka trkne, zda-li je vlastně ještě v USA. Na druhou stranu však přítomnost pěti vojenských základen americké armády nedává prostor pochybám, komu město vlastně patří.
San Antonio založili Španělé už v roce 1718. Strategické předpolí španělských zájmů tvořilo pět misijních komplexů s vojenskou posádkou, které později padly do rukou mexické vlády. Nejznámější z misií - Alamo - je pilířem texaské historie. V únoru 1836, kdy Texas formálně vyhlásil nezávislost na Mexiku, napadlo čtyři tisíce mexických vojáků zapomenutou posádku Alama čítající 188 texaských dobrovolníků. Obránci bojovali s překvapivou urputností a než podlehli nerovné přesile, pobili téměř polovinu Mexičanů. Na straně domobranců zahynul i neblaze proslulý pašerák otroků, indiánobijec a vynálezce Bowieho nože, plukovník James Bowie. Za historií mise Alamo (prohlídka zdarma) se vypravíme na náměstí Alamo Plaza přímo v centru města.
V žádném případě nevynecháme alespoň krátkou procházku rozsáhlým systémem vodních kanálů River Walk s obchody, restauracemi a hotely, který se nachází v naprostém centru města, avšak v podzemí pod úrovní silnic a chodníků (http://www.thesanantonioriverwalk.com).
Houston je s 1,7 miliony obyvatel čtvrtým největším městem USA. Úhledným mrakodrapům finančních institucí nelze vytknout výšku ani prosklené slušivé fasády. Zato dole v ulicích chybí pestrý rytmus pouličního života s trhovci, krámky a spěchajícími lidmi. Namísto toho působí velkoměsto s rozlehlými bulváry sterilním železobetonovým dojmem. Letní měsíce se čtyřicetistupňovými vedry dokážou proměnit aglomeraci v peklo na zemi. Slova „air conditioning – klimatizace“ vyslovují proto obyvatelé Houstonu s posvátnou úctou a proklínají horké brízy, které od Mexického zálivu přinášejí bezmála stoprocentní vlhkost. Snad právě proto nechali radní vybudovat legendární halu Astrodome - v roce 1965 šlo o vůbec první klimatizovaný stadion na světě.
Vstupem USA do světových válek odstartoval raketový boom houstonské aglomerace. Ropa se stala strategickou surovinou číslo jedna a Houston se činil, aby nenasytný válečný průmysl bezezbytku ukojil. Město se doslova koupalo v petrodolarech. Na pobřežním pásu mezi Lake Charles a městem Corpus Christi vyrostlo 250 rafinerií. S ropnou krizí v polovině osmdesátých let 20. století dorazil úpadek a také myšlenka na zadní vrátka. Místní společnosti nadále vyrábějí špičková zařízení pro rafinaci a těžbu ropy, jimiž zásobují vrtné plošiny Severního moře a země Blízkého východu. Houstonský Texas Medical Center s 13 nemocnicemi dnes patří k průkopníkům v oblasti transplantací lidských orgánů.
New Orleans je jedno z nejvýznamnějších přístavních měst Spojených států amerických, zároveň největší město v Louisianě o rozloze 518 km² a jedno z nejdůležitějších měst na jihu USA vůbec. Město leží v jihovýchodní části Louisiany na jih od jezera Pontchartrain, přes které se lze do města dostat po druhém nejdelším mostě světa, Lake Pontchartrain Causeway. Město získalo význam zčásti díky tomu, že leží u řeky Mississippi. Vzhledem k současné poloze města však řeka i jezero představují značné nebezpečí záplav. Město bylo součástí francouzské kolonie Louisiana až do roku 1763, kdy bylo předáno Španělsku. Následující skoro čtyři dekády pod vlivem Španělska se výrazně zapsaly do charakteru města. Město bylo před koncem osmnáctého století dvakrát postiženo mohutným požárem, který zničil dosavadní tvář města a to muselo být přebudováno. Proto jsou v New Orleans nejstarší a nejvýznamnější historické památky ovlivněné španělskou kulturou. V roce 1801 Španělsko navrátilo New Orleans a okolní rozlehlá území zpátky Francii. V roce 1803 bylo New Orleans odprodáno Napoleonem I. Spojeným státům americkým (tzv. Koupě Louisiany- Louisiana Purchase).
