Sossusvlei dat gelegen is in het onmetelijke Namib-Naukluft National Park is waarschijnlijk Namibië's meest spectaculaire en meest bekende attractie. Het is een perfect voorbeeld van de ongeschonden schoonheid van de Namibische woestijn.
De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 meter hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. De fotogenieke duinen veranderen voortdurend van vorm door de wind die uit alle richtingen blaast. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Als je vroeg vertrekt kan je in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.
De Sossusvlei is één van de vier pannen tussen de torenhoge duinen. De andere zijn Deadvlei, zo genoemd vanwege de versteende kameeldoornbomen die een paar honderd jaar overleefden nadat de duinen de rivier blokkeerden, vormen deze zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen; Nara Vlei, waar een aantal inheemse Nara struiken proberen te overleven met het schaarse water dat af en toe van de Naukluft Mountains naar beneden komt; en Hiddenvlei dat een kaal amfitheater vormt.
De duinvalleien worden gemarkeerd door uitgestrekte kleipannen waar de Tsauchab-rivier meer dan 60.000 jaar geleden haar strijd om de zee te bereiken opgaf.
Duin 45 is met zijn sierlijk golvende kam en prachtig kleurenpallet de absolute blikvanger. Ondanks de uitzonderlijk zware omstandigheden vinden we in Sossusvlei een grote verscheidenheid aan planten en dieren die zich hebben aangepast aan deze droge omgeving. Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.
Behalve de duinen en pannen van Sossusvlei en Sesriem Canyon vinden we in de regio verschillende lodges die interessante activiteiten organiseren.
Om de fragiele wildernis te beschermen, zijn alleen dagtochten toegestaan. Je kunt de 60 km lange weg met enorme ijzeroxide duinen, kostbare gemsbokken en knoestige acacia's met een 2WD afleggen tot op een paar km van de pannen en duinen.
Na een bezoek aan Sossusvlei is het is mogelijk om een wandeling te maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon, die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1km tot een diepte van 40m werd uitgeslepen. In dit geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.
Het NamibRand Nature Reserve is één van de allermooiste reservaten in Afrika. Het schilderachtige gebied bestaat uit open ruimtes van rood zand, grindvlaktes, bergketens, duinen en savannes. Overal waar je kijkt, de perfecte panoramische foto. Pure wildernis. Onaangetast. Ongerept.
Het NamibRand Reservaat ligt in het zuidwesten van Namibië ten zuiden van de Sossusvlei. Het beslaat een oppervlakte van 215.000 hectare en is daarmee één van de grootste private reservaten in zuidelijk Afrika. Het reservaat grenst in het westen aan het Namib Naukluft Park en in het oosten aan de Nubib Mountains.
Het reservaat werd in 1984 opgericht door wijlen J.A. Brückner. Zijn droom was om de woestijngrenzen te verleggen door het integreren van talrijke grote veehouderijen. Vandaag bestaat het reservaat uit 17 voormalige veeboerderijen zonder omheiningen ertussen. Hierdoor is het NamibRand een exclusief reservaat waar dieren vrij kunnen rondlopen in hun uitgestrekte natuurlijke habitat.
Het NamibRand Reservaat richt zich op de bescherming van de biodiversiteit en het faciliteren van de seizoensgebonden migratie van wilde dieren. In het gebied leven ongeveer 3.200 oryxen en meer dan 12.400 springbokken; maar ook kudu's, Hartmann's en Burchell's zebra's, giraffen, klipspringers, steenbokken, hartebeesten en bavianen. Roofdieren zijn luipaard, gevlekte en bruine hyena, zadeljakhals, aardwolf, vleermuis-orenvos, Kaapse vos, Afrikaanse wilde kat, caracal en genet.
Er werden meer dag 150 vogelsoorten geregistreerd.
In 1992 werd het NamibRand Natuurreservaat geregistreerd als een reservaat zonder winstoogmerk. Het is het financieel zelfvoorzienend dankzij high-end ecotoerisme. Alle lodges binnen het reservaat zijn gelimiteerd tot 20 bedden elk hetgeen neerkomt op 1 bed voor elke 1.000 hectare. Hierdoor is de menselijke voetafdruk in zo'n uitgestrekt gebied nauwelijks merkbaar. Dit kleine aanbod draagt tevens bij aan de unieke exclusiviteit om op zo een afgelegen plek te verblijven.
In de uitgestrekte NamibRand zijn slechts enkele organisaties en lodges actief: Kwessi Dunes, de Wolwedans Collection, de Family Hideout, Tok Tokkie Trails, Namib Sky Adventures (luchtballonvaarten) en het NamibRand Conservation Fund. een non-profit organisatie die zich richt op milieubehoud en onderzoek.
Omdat NamibRand Reservaat één van de donkerste nachthemels ter wereld heeft, is het erkend als International Dark Sky Reserve. Een meer heldere nachthemel komt bijna nergens voor.
Grenzend aan het NamibRand Reservaat ligt het And Beyond Sossusvlei Private Reserve. Dit reservaat is een beetje kleiner (als je 12.715 hectare klein kunt noemen) maar biedt hetzelfde spectaculaire landschap van iconische rode zandduinen en berggezichten. Hier vindt u een van Namibië's meest luxueuze accommodaties, de Sossusvlei Desert Lodge.
Het Namib-Naukluft National Park, strekt zich over 50.000 vierkante kilometers uit over het over het rood-oranje zand van de Namibwoestijn en het Naukluftgebergte. Het is het grootste wildreservaat van Afrika en het op drie na grootste ter wereld. Ondanks de meedogenloze omstandigheden leven er een overvloed aan wilde dieren die zich aan de woestijn hebben aangepast, waaronder reptielen, oryx, hyena's, jakhalzen, insecten en een verscheidenheid aan vogelsoorten.
Een van de belangrijkste attracties van het park is Sossusvlei, waar de hoogste duinen ter wereld meer dan 300 meter boven de woestijnbodem oprijzen.
Het prachtige landschap van het Namib-Naukluft National Park, wordt gekenmerkt door glooiende duinen, ruige maanlandschappen, lagunes, wetlands en wadden. Bezoekers kunnen zich verheugen op een aantal indrukwekkende bezienswaardigheden, waaronder: Dune 45, Deadvlei, Hidden Vlei en de Welwitschia Plains, een buitenaards maanlandschap bezaaid met inheemse planten.
Swakopmund, dat omgeven wordt door de eeuwenoude Namibwoestijn en de ruige Atlantische Oceaan, bruist van de activiteiten en heeft de avonturier veel te bieden: quad-biking, sand-boarding, paardrijden, skydiving, kanovaren tussen zeehonden en nog veel meer.
Swakopmund heeft veel interessante, door de Duitsers geïnspireerde gebouwen uit het begin van de 20e eeuw in verschillende stijlen. Voor zijn grootte heeft Swakopmund een verbazingwekkend aantal restaurants waar vooral zeevruchten, verse vis en heerlijke vleesgerechten worden geserveerd.
De eerste ontwikkeling van de stad - met typisch Duitse art-nouveau- en neogotische stijlen - mislukte aan het begin van de 20e eeuw toen de Duitse controle over het land werd overgedragen aan Zuid-Afrika en alle maritieme activiteiten werden overgeheveld naar Walvis Bay.
De groei van Swakopmund lag stil totdat het door een weg verbonden werd met Windhoek en de hooglanden van Namibië. Het oude deel van de stad zorgt voor een charmante herinnering aan vervlogen tijden. Ondertussen heeft de stad zich ontwikkeld tot een heerlijke badplaats waar recreatie en ontspanning hoog op de prioriteitenlijst staan.
In Swakopmund vinden we enkele interessante musea, zoals het Swakopmund museum en het Marine museum.
De architectuur van Swakopmund is spectaculair en gevarieerd: Kaiserliches Bezirksgericht - of staatshuis; Woerman House en Damara Tower; het Alte Bahnhof - een sprookjesachtig treinstation; de Kaserne; de neobarokke Lutherse kerk; en Haus Hohnezollern - naar verluidt een bordeel in zijn hoogtijdagen.
Het Skeleton Coast National Park is het noordelijke deel van de 1.600 kilometer lange Namibische kustlijn. Het park strekt zich uit van de Ugab River Gate tot Terrace Bay. Het afgelegen Skeleton Coast National Park staat er om bekend één van de meest onherbergzame plaatsen ter wereld te zijn. Hier, op één van de droogste plekken in Afrika, vinden meer dan duizend roestende scheepswrakken hun laatste rustplaats. De turbulente Benguela stroom veroorzaakt sterke winden, verschuivende zandbanken en krachtige onderstromen die tot de ondergang van menig schip en zeeman hebben geleid.
De meeste scheepswrakken zijn door het koude water en de harde wind verwoest, maar sommige, zoals de Eduard Bohlen, zijn nog steeds zichtbaar. Dit wrak zorgt voor een fascinerend zicht, omdat het lijkt dat het midden in de woestijn is gestrand nadat het in 1907 verging. De Dunedin Star uit de Tweede Wereldoorlog verliet Londen met bestemming Kaapstand maar spoelde in november 1942 aan op de ruige stranden van Skeleton Coast.
Hoe gruwelijk hun geschiedenis ook is, toch zijn de wrakken op een vreemde manier mooi en interessant. Bovendien leven rond de wrakken vele zeevogels en ook zeehonden zijn er makkelijk te spotten. Wie heel veel geluk heeft, kan hier zelf een aan de woestijn aangepaste olifant of leeuw zien.
Langs de kustlijn van Skeleton Coast zijn er ook sporen van de walvis- en zeehondenindustrie, die tot begin 1900 heeft bestaan. Zo werden er naast de scheepswrakken dierlijke skeletten achtergelaten.
Walvis Bay is een van de twee natuurlijke havens (de andere is Lüderitz) langs de kustlijn van bijna 1600 km. De ligging bij deze haven heeft de bruisende stad verzekerd van een gestage zeehandel en een groot aantal industriële uitlopers.
Afgezien van de industrie heeft Walvis Bay vele attracties, waaronder de enorme populaties zee- en kustvogels in een uitgestrekte lagune ten zuiden van de stad.
Walvis Bay is beroemd om zijn watervogels. Het grote moerasgebied bestaat uit getijdenwater, kunstmatige zoutpannen en een zandarm die eindigt bij Pelican Point. Met zijn populatie van meer dan 150.000 vogels en 40 vogelsoorten is dit de grootste concentratie van kust- en zeevogels in zuidelijk Afrika.
Opmerkelijke soorten zijn flamingo's, plevieren, futen, Europese en Afrikaanse zwarte scholeksterparen, pelikanen, sterns en meeuwen.
Ook ten zuiden van de stad en vrijwel ontoegankelijk is de indrukwekkende Sandwich Bay, waar ook een enorme populatie wetlandvogels leven.
Een kustweg van 35km langs Long Beach verbindt Walvis Bay met Swakopmund. De achterliggende duinen zijn het decor van vele avontuurlijke activiteiten.
Meer naar het binnenland vinden we oprukkende zandduinen, de Kuiseb Canyon, en het Namib Naukluft Park.
De Spitzkoppe is een gebied met rijk archeologisch erfgoed. Artefacten, kampplaatsen en meer dan veertig plaatsen met rotstekeningen bewijzen dat zelfvoorzienende jager-verzamelaars hier sinds het eerste millennium leefden.
De meeste rotskunst is vermoedelijk afkomstig uit de latere keramische steentijd, toen nomadische herders het gebied bewoonden.
De rotsschilderingen zijn een waardevolle herinnering aan de prehistorie. Hoewel veel tekeningen zijn vernield, blijven zij een belangrijke antropologische en toeristische attractie. De rotsschilderingen in Bushman's Paradise zijn uitgeroepen tot nationaal monument.
Bovendien staat de Spitzkoppe bekend als een plaats van culturele en spirituele betekenis voor de San.
Gelegen in een eindeloze, droge vlakte is de Spitzkoppe al van ver te zien. Deze berg, gelegen tussen Usakos en Swakopmund, wordt ook wel omschreven als de "Matterhorn van Namibië".
De "Grosse Spitzkoppe" is een eilandberg die -met een hoogte van 1.728 m boven de zeespiegel- meer dan 670 m boven de omringende vlakte uitsteekt.
De Spitzkoppe is niet de hoogste berg van Namibië, maar door zijn opvallende contouren is het wel de bekendste berg van het land. De berg is beroemd om zijn natuurlijke schoonheid en als vindplaats van uitstekende mineralen, zoals kristallen van topaas en beryl.
De Kleine Spitzkoppe, die ongeveer 15 km ten westen van de Grosse Spitzkoppe ligt, is ongeveer 1.584 meter hoog en verheft zich 640 m boven de schiereilandvlakte van de Namib.
De Spitzkoppe-rivier, een zijstroom van de Omaruru-rivier, is de belangrijkste rivier die door het gebied stroomt. Hoewel deze rivieren gewoonlijk slechts enkele dagen per jaar met water gevuld zijn, houden zij diep in hun bodem vocht vast waarmee zij een overvloedige en meer diverse vegetatie ondersteunen.
140 km ten noorden van Swakopmund, na kilometers lege zandstranden kom je bij Cape Cross waar je plots duizenden en duizenden Kaapse pelsrobben aantreft. Deze kolonie van 300.000 Kaapse pelsrobben is de grootste van Afrika, misschien wel ter wereld.
Het is ook op deze plek dat de Portugese ontdekkingsreiziger Diego Cáo in 1486 voor de eerste maal voet aan wal zette.
De zeehondenkolonie is een echte attractie. Indrukwekkend, erg luidruchtig en met een enorm indringende geur. Hun dikke vacht en speklagen beschermen de zeehonden tijdens hun zwemtochten in het visrijke maar ijskoude water.
De zeehonden baren hun jongen – die het jaar voordien - in november/december verwekt zijn. De duizenden pups hebben elk hun eigen roep die door de moeder herkend wordt. Omdat ze pas kunnen zwemmen als ze twee maanden oud en ze alleen achterblijven terwijl hun moeders soms dagenlang op zee voedsel zoeken, dienen ze al veel beproevingen te doorstaan. Hoewel de vlakke zandstranden goed zijn voor het opmerken van naderende roofdieren zijn ze een gemakkelijke prooi voor jakhalzen en de zeldzame bruine hyena.
Damaraland wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, steile rotsachtige bergen en bijzondere aan de woestijn aangepaste wilde dieren.
Gasten kunnen het eindeloze ruige landschap verkennen, op zoek gaan naar woestijnolifanten en de zeldzame zwarte neushoorn, of een bezoek brengen aan de eeuwenoude rotstekeningen bij Twyfelfontein.
Een groot deel van Damaraland bestaat uit uitgestrekte private game reserves, ook wel “concessions” genoemd. De heuvelachtige savanne herbergt een groot aantal diersoorten waaronder leeuw, luipaard, cheetah, hyena, eland, kudu, giraffe, klipspringer, steenbok, gemsbok en springbok. Er zijn meer dan 33 soorten roofvogels, waaronder koekoekshaviken, aasgieren en slechtvalken.
Damaraland is tevens een populaire regio voor ruige off-road trips & mobile camping tours.
ZUIDELIJK DAMARALAND
Zuidelijk Damaraland -dat zich uitstrekt van Swakopmund tot aan de Huab rivier-, heeft verschillende geologische en historische attracties. Het landschap bestaat uit eindeloze vlaktes afgewisseld met dramatische vulkanische pieken.
Reusachtige eilandbergen, die miljoenen jaren geleden gevormd werden, rijzen steil en grillig op uit de dorre vlakten van de Namib-woestijn. De meest indrukwekkende eilandbergen zijn de Spitzkoppe en het Brandberg massief. Dit zijn niet alleen de hoogste toppen van het land; ze werden ook beschilderd met eeuwenoude rotstekeningen waaronder deze van de White Lady.
De Messum Crater is één van de twee zeer grote vulkaankraters in de regio. Hij heeft een doorsnede van maar liefst 22 km. De fascinerende rotsformaties en aan de woestijn aangepaste flora (welwitschia, korstmossen en lithops) zorgen voor een bijzonder aanzicht.
Bij Khorixas rijst de Vingerklip, een opvallende rotsklomp, verticaal op uit de vlakte.
De Organ Pipes, die 100 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn een reeks dolerietpijpen die, vreemd genoeg, op orgelpijpen lijken.
Meer dan 200 miljoen jaar geleden spoelde een grote overstroming enorme bomen de woestijn in. Deze bomen werden versteend door het zand en vormen nu het Petrified Forest.
Als gevolg van een chemische reactie die meer dan 100 miljoen jaar geleden door lava werd veroorzaakt, ondergaat Burnt Mountain elke zonsopgang en zonsondergang een spectaculaire transformatie van dof grijs naar vurige rode kleuren.
Tussen de rode zandstenen rotsblokken en heuvels van Twyfelfontein bevindt zich de meest indrukwekkende verzameling rotstekeningen van Afrika. Ongeveer 2.500 oude rotstekeningen en gravures tonen dieren, sporen en abstracte symbolen. De precieze ouderdom is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat jagers/verzamelaars hier meer dan 7.000 jaar geleden leefden.
NOORDELIJK DAMARALAND
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
Het 30.000 hectare grote Ongava Private Game Reserve, -dat zijn zuidelijke grens deelt met Etosha National Park-, wordt beschouwd als één van de mooiste privé wildreservaten van Namibië. Het reservaat geniet wereldwijde erkenning voor zijn uitzonderlijk natuurbehoud, baanbrekend onderzoek en eersteklas gameviewing. Het landschap bestaat uit uitgestrekte open vlaktes bezaaid met zoutpannen en een overvloed aan wilde dieren. Eén van de topattracties van Ongava is de grote neushoornpopulatie. Bezoekers kunnen Etosha National Park gemakkelijk bereiken via Andersson's Gate in het zuiden.
Ongava is tevens bekend om omwille van de exclusieve lodges die zijn opgetrokken uit natuurlijke materialen en is een populaire bestemming voor wie zich wil onderdompelen in luxe en natuur.
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië. Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Het park herbergt 114 soorten zoogdieren en meer dan 340 vogelsoorten, waaronder 46 soorten roofvogels. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Daarnaast vind je er ook cheetah, caracal, bruine en gevlekte hyena, kudu, gnoe, hartebeest, zadeljakhals, … terug. Etosha is één van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Afrika waar blauwe kraanvogels, grote en kleine flamingo's broeden.
Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. De wegen zijn uitstekend en de waterpoelen duidelijk aangegeven. Etosha wordt gekenmerkt door zijn grote witte zoutpan. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen in deze zoutpan dorstige dieren aan.
Omdat de vegetatie in de meeste gebieden schaars is, hebben de dieren geleerd overdag – wanneer roofdieren niet actief zijn - te drinken. Het is niet ongewoon om tot 7 verschillende soorten wild bij een waterpoel te zien. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!
Etosha – dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd - heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt de beroemde Etosha pan, een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten zoals o.a. flamingo's er een onderkomen vinden.
Naast de Etosha Pan ligt de Fischer's Pan. Tijdens het regenseizoen is deze vaak gevuld met water en is het een uitstekende plaats om vogels te kijken. Ten westen van Okaukuejo is een ongebruikelijk bos van Moringa bomen dat normaal enkel te vinden is op rotsachtige hellingen - genaamd The Phantom Forest - vanwege zijn onverklaarbare aanwezigheid op een zanderige vlakte.
Bezoekers van het westelijk deel van Etosha kunnen het prachtige, afgelegen landschap verkennen dat wordt gekenmerkt door weelderig glooiend terrein en een roodbruine grond, wat een schril contrast vormt met de witte stoffige kleigrond van de vlakke uitgestrekte vlakten van het oostelijk deel van Etosha. Het oostelijke deel van het park is de thuisbasis van verschillende soorten die niet in de rest van het park te vinden zijn, zoals bavianen, mountain zebra en bruine hyena.
Fotografen kunnen in Etosha National Park hun hart ophalen: de waterpoelen maken onopvallende close-ups en dramatische hoeken van het wildlife mogelijk, terwijl de zoutpan een achtergrond van glinsterend wit onder een uitgedroogde blauwe hemel vormt.
De meeste lodges & campsites liggen net buiten het Nationale park en organiseren zonsopgang en zonsondergang game drives in het park en op hun eigen privé-reservaten. Er zijn slechts enkele overnachtingsmogelijkheden binnen de poorten van het park: de Namutoni, Okaukuejo en Halali resorts. Deze worden gerund door de overheid en leveren minder goede service. Ze kijken elk uit op één van de meer dan 30 waterpoelen en de Etosha Pan.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Omringd door Botswana, Angola en Namibië maakt Caprivi West deel uit van de Caprivi-strook die als een vinger op de landkaart uitsteekt in de noordoostelijke hoek van Namibië. Caprivi werd in 1890 door het toenmalige Duitse Zuidwest-Afrika aangekocht om toegang te krijgen tot de Zambezi-rivier, en is door de geschiedenis heen gebruikt als een politiek-strategisch militair belangrijke regio. Naast een rijke historische betekenis biedt Caprivi een schat aan natuurlijke rijkdommen en dient het als toevluchtsoord voor een overvloed aan wilde dieren, waaronder de ernstig bedreigde Afrikaanse wilde hond. De uitgestrekte en bloeiende natuurlijke landschappen maken de Caprivi tot een populaire corridor voor de Afrikaanse olifant die van Botswana en Namibië naar Angola, Zambia en Zimbabwe trekt. De weelderige moerassen vormen het enige gebied waar men de majestueuze nijlkrokodil en het machtige nijlpaard kan spotten. Caprivi is een paradijs voor avonturiers en natuurliefhebbers. Game drives, wandelsafari's, kanoën en vissen op de machtige rivieren zijn populaire activiteiten. Vogelliefhebbers kunnen hier meer dan 400 vogelsoorten spotten.
Het overvloedig wild en het rijke vogelleven doet denken aan de wereldberoemde Okavango Delta die effectief begint bij de Popa Falls. De Popa Falls zijn stroomversnellingen in de Okovanga Rivier op de plaats waar deze afbuigt richting Botswana en de Okovango Delta.
De Caprivi telt drie nationale parken die langs rivieren gelegen zijn: Bwabwata National Park, Nkasa Rupara National Park (voorheen bekend als Mamili National Park), en Mudumu National Park. Het Mahango Game Reserve en Buffalo National Park maken deel uit van Bwabwata en worden het meest bezocht.
De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is. Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls.
De Kavango regio ligt in het noordoosten van Namibië en omvat het westelijke deel van de Caprivi strook. De regio wordt grotendeels van Angola gescheiden door de prachtige Okavango rivier, die het gebied domineert en essentieel is voor het overleven van de lokale Kavango bevolking. Deze prachtige rivier en de omringende dichtbeboste savanne vormen een opvallend contrast met andere droge gebieden van Namibië.
De Okavango-rivier is het op drie na grootste rivierenstelsel in zuidelijk Afrika. De rivier ontspringt in Angola, loopt zuidoostwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolees-Namibische grens. Bij de Popa Falls zijn er spectaculaire stroomversnellingen net voor de rivier Botswana binnenstroomt. Hier onstaat de beroemde Okavango Delta.
De rivier herbergt 150 vissoorten en meer dan 400 vogelsoorten, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van spannende activiteiten zoals boatcruises, fishing trips of gamedrives.
Het gebied rond de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedig wildleven.
Het Mahango wildreservaat ligt langs de oevers van de Okavango rivier. Deze ongerepte natuurlijke omgeving vormt een ideale habitat voor een verbazingwekkende reeks wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten en buffels, een aantal zeldzame diersoorten, en meer dan vierhonderd vogelsoorten.
Divundu ligt ongeveer 200 kilometer ten oosten van Rundu aan de zuidoostelijke oever van de grote Okavango-rivier en is een prima uitvalsbasis om de rivier, de wildparken en de nationale reservaten van de regio te verkennen. Bezoekers kunnen genieten van bootsafari’s om wilde dieren te spotten, te vissen of vogels te kijken, of een bezoek brengen aan het Mahango Game Park. In dit park leven kuddes olifanten, nijlpaarden, buffels, giraffen, antilopen en vele andere dieren. De spectaculaire Popa watervallen, zijn een populaire attractie.
East Caprivi is een off-the-beaten-track bestemming in het Oostelijk deel van de Caprivi. Het gebied bestaat uit uitgestrekte overstromingsvlakten, sprankelende meren en weelderige moerassen waar vele wilde dieren en vogels leven. Caprivi East wordt begrensd door de Kwando, Zambezi, Linyanti, en Chobe rivieren. De beste tijd om wilde dieren te zien zijn de droge wintermaanden van juni tot oktober, wanneer bezoekers olifanten, buffels, nijlpaarden, zebra's, kudu's en impala's kunnen spotten, evenals krokodillen, bavianen en wrattenzwijnen. Caprivi East is tevens een uitstekende bestemming voor vogelliefhebbers.
Het Bwabwata National Park (vroeger Caprivi Game Park genoemd) is een maagdelijke wildernis in de Zambezi regio van Namibië, niet ver van de Okavango delta in Botswana. Het totale gebied heeft een oppervlakte van 6.100 vierkante kilometers en strekt zich over 180 kilometers uit van de Kavango River in het westen (Mahango Game Reserve) tot de Kwando Rivier (Kwando Core Area) in het oosten.
Tijdens gamedrives of boottochten brengen gidsen hun gasten in alle veiligheid tot dicht bij olifanten, nijlpaarden, krokodillen, buffels, bavianen en andere wilde dieren. De toekomst van dit prachtige, ruige natuurgebied, hangt in grote mate af van de samenwerking tussen de regering, private investeringen in ecotoerisme en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap. Door de betere bescherming van de afgelopen jaren, neemt het wildbestand opnieuw toe en kunnen zeldzame diersoorten als Red Lechwe en Sitatunga opnieuw geïntroduceerd worden.
As previously described
De Kwando rivier ontspringt in de centrale Angolese hooglanden en vormt zo de grens tussen Namibië, Zambia en Angola. De rivier kronkelt door de spectaculaire Caprivistrook in het noordwesten van Namibië. Het gebied rond de Kwando rivier staat bekend om zijn beschermde wildreservaten en nationale parken. Omdat de rivier veel dieren aantrekt, is het gebied zeer geschikt om grote kuddes olifanten, nijlpaarden, krokodillen, rode lechwe, schildpadden, zebra's, impala's, gevlekte otters en meer dan 400 vogelsoorten te spotten. Bezoekers genieten van een ontspannen verblijf in een van de lodges aan de oevers van de rivier en het spectaculaire uitzicht op het wilde Afrika. Wilde dieren spotten vanuit een safarivoertuig of vanop een boot, vogels kijken, vissen en kamperen zijn hier populaire activiteiten.
De Chobe rivier vormt de noordelijke grens van het Chobe National Park. De rivier is beroemd omwille van zijn dichte concentratie aan wilde dieren, waaronder olifanten, nijlpaarden en krokodillen. Het water trekt uiteraard nog meer wilde dieren aan zoals grote kuddes buffels en de leeuwen die op hen jagen.
Een bezoek aan het Chobe River Front staat garant voor ontmoetingen van dichtbij met vele en verschillende soorten Afrikaanse wilde dieren.
Bezoekers nemen deel aan spannende activiteiten zoals 4WD langs de oevers, boatcruises op de rivier en het spotten van zeldzame vogels. Woonboten zorgen voor een unieke, luxe safaribeleving.
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwandorivier om de Liyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezi river is de levensader van dit park.
Nergens ter wereld vindt men meer olifanten dan in het wereldbekende Chobe National Park. Tijdens het droge seizoen zien bezoekers vanuit hun safarivoertuig dagelijks honderden olifanten baden en hun dorst lessen aan de oevers van de machtige Chobe rivier. Elke natuurliefhebber voelt zich klein wanneer de enorme olifanten tot vlakbij zijn voertuig komen of de rivier oversteken tijdens een boottocht. Chobe National Park herbergt een gezonde populatie van leeuwen, buffels, luipaarden, cheetahs, wilde honden, giraffen, zebra's, kudu's en zelfs van de zeldzame red lechwe en puku antilopes. Het is een werkelijk adembenemend schouwspel om leeuwen of andere roofdieren hun prooi te zien verscheuren bij de oevers van de rivier, waar tevens grote groepen zebra's, antilopen en andere grazers hun dorst komen lessen. Om nog maar te zwijgen van de vele krokodillen en fotogenieke nijlpaarden die hier ook hun habitat hebben.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots". Hier jagen leeuwen op olifanten, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots".
Hier jagen leeuwen op olifanten, lopen wilde honden door het droge rivierkanaal waar 20 jaar geleden nog krokodillen zwommen, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. De wildernis bestaat uit een uitgestrekte savanne die hier en daar wordt onderbroken door een aantal rotspartijen.
In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
Het Moremi Game Reserve dat in het oosten van de Okavango Delta gelegen is, is één van de allermooiste reservaten van Afrika. Moremi heeft een oppervlakte van 4.870 km² en beslaat 1/3 van de totale oppervlakte van de bekende delta. Moremi werd in 1963 tot nationaal park uitgeroepen door mevrouw Moremi, de weduwe van Batawana's stamhoofd.
Het landschap van Moremi varieert van moerassen tot uitgestrekte savannes, kronkelende waterwegen, zoutpannen en dichtbegroeide bossen. Het unieke ecosysteem trekt een breed spectrum van wilde dieren aan, variërend van grote kuddes buffels, gnoes en zebra's, tot de zeldzame sitatunga en lechwe antilopen. In het nationaal park van Moremi komen de Big Five (buffel, olifant, leeuw, luipaard en neushoorn) voor. Moremi biedt tevens bescherming aan een grote populatie van wilde honden die hier makkelijker dan in andere parken gespot kunnen worden. Moremi is het broedgebied van vele vogelsoorten. Hier leven de meeste van de 550 vogelsoorten die op de nationale vogellijst van Botswana staan.
Het reservaat wordt omringd door rivieren waardoor er geen hekken zijn geplaatst.
De Okavango Delta is de grootste binnenlandse delta ter wereld. Het gebied was ooit onderdeel van het Makgadikgadimeer dat 10.000 jaar geleden opdroogde. Vandaag de dag bereikt het water van de Okavongo geen zee of oceaan meer. In plaats daarvan loopt het rivierwater uit in het zand van de Kalahari waardoor 15.000 km² van de woestijn van water voorzien wordt.
Het water dat de delta binnenkomt via Angola en Namibië is ongewoon puur vanwege het gebrek aan landbouw en industrieën langs de Okavango. Het water gaat door de zandgrondlagen van de verschillende delta-eilanden en verdampt uiteindelijk waarbij het enorme hoeveelheden zout achterlaat. Dit proces is zo sterk dat de vegetatie verdwijnt in het centrum van de eilanden en dikke zoutkorsten ontstaan.
De wateren van de Okavangodelta zijn onderhevig aan seizoensgebonden overstromingen die halverwege de zomer beginnen in het noorden en zes maanden later in het zuiden. Het water in de delta verdampt relatief snel door de hoge temperaturen. Eilanden kunnen geheel onder water verdwijnen tijdens de overstroming en weer opduiken aan het eind van het seizoen.
Katima Mulilo, de hoofdstad en het commerciële centrum van de Zambezi-regio, ligt aan de zuidelijke oever van de Zambezi-rivier. Dit stadje aan de rivier wordt omgeven door weelderige vegetatie en is de thuisbasis van een groot aantal tropische vogelsoorten en apen.
Bezoekers kunnen genieten van een verscheidenheid aan interessante attracties, waaronder de levendige straatmarkt, waar kunst en ambachten, zoals traditionele met gras gevlochten manden, houtsnijwerk, kleding en sieraden worden aangeboden.
