Thailand, "het land van de glimlach", wordt vaak geassocieerd met prachtig goudkleurig zand, met palmen omzoomde stranden, warm azuurblauw water, betoverende tempels en mysterieuze groene jungle's. Het is de belangrijkste reisbestemming in Zuidoost-Azië en heeft voor elk budget en elke soort activiteit verschillende mogelijkheden. Verken de bruisende metropool Bangkok, ontspan op een tropische strand, duik in de wondere onderwaterwereld voor de kust van Koh Tao, maak een jungletocht in het noorden of ontdek oude sites in Ayutthaya, Sukhothai of Chiang Mai, Thailand heeft het allemaal.
Chiang Mai is de tweede grootste stad van Thailand en heeft als bijnaam “The Rose of the North”. De stad is kleiner en serener dan Bangkok en is gelegen tussen de hoogste bergen van het land. De rivier Ping, zijarm van de Menam, stroomt door de stad. Omwille van de ligging was Chiang Mai een belangrijke strategische halte op de zijderoute. Later is de stad een centrum geworden voor handwerk, paraplu’s, juwelen en houtsnijwerk. De laatste jaren is de stad in een hoog tempo gemoderniseerd en wordt ze bezocht door duizenden toeristen. Chiang Mai telt vele interessante tempels en kleurrijke markten. Zo is de ‘nightmarket’ een must voor toeristen. Andere 'to do's' zijn onder meer een bezoek aan de trendy wijk Nimmanhemin, met zijn chique bars en winkels en een bezoek aan de Wat Phra That Doi Suthep tempel, met een schitterend panoramisch uitzicht over de stad.
Sukhothai, één van de meest heilige historische plaatsen in Thailand, was ooit de hoofdstad van het bloeiende Sukhothai-koninkrijk tijdens de 13e en 14e eeuw. Nadat in de 16e eeuw de stad verlaten en in verval was geraakt, is deze sindsdien gerestaureerd. Nu is het één van de belangrijkste voorbeelden van oude Siamese religieuze kunst en architectuur. De site is opgenomen als Werelderfgoed door UNESCO en ligt op 12 km van New Sukothai. Hoogtepunten zijn een reeks decoratieve Boeddhabeelden, torens, chedi's en tempels. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn onder meer de twee Nationale Parken en het Ramkhamhaeng National Museum.
Ayuttaha werd na Sukothai de hoofdstad van het Siamese koninkrijk in de 12e eeuw en herbergt enkele spectaculaire historische ruïnes. Door de eeuwen heen groeide en bloeide de stad en verdiende glansrijk de bijnaam 'Venetië van het Oosten' tot het in 1767 veroverd werd door Birma. Het Historische Park omvat de oude overblijfselen van sierlijke kloosters en religieuze torens die de stad in zijn hoogdagen kenmerkten. Deze archeologische site is de meest opvallende attractie van de stad en is opgenomen door UNESCO op de werelderfgoedlijst. Het moderne deel van de stad heeft zijn eigen charme, inclusief weelderige boeddhistische tempels, schilderachtige oude koloniale nederzettingen en verschillende markten met uitstekende lokale producten.
De hoofdstad van Thailand is legendarisch, hectisch, opwindend en beroemd om zijn rijke culturele aanbod, het bruisende nachtleven, uitstekende winkels en diverse eetgelegenheden in alle soorten en categorieën. De bezienswaardigheden zijn bijna onbegrensd - maak zeker een boottocht op de kanalen met de drijvende markten, bezoek de enorme liggende Boeddha Wat Pho en het verbluffende Grand Palace. Ga ook shoppen in het toeristische centrum van Khaosarn Road, het MBK Center of Siam Square en in het weekend is de enorme Chatuchak-markt een echte aanrader.
Phuket, een van de beroemdste en populairste eilandbestemmingen van Thailand, trekt elk jaar tientallen toeristen naar de met zand omzoomde kusten en nodigt hen uit om te zonnebaden in de tropische zon, te zwemmen en snorkelen in de azuurblauwe baaien en te genieten van de eindeloze vrijetijds- en avontuurlijke activiteiten. aangeboden. De opgeknapte oude binnenstad van Phuket is een van de meest trendy gebieden, waar de diverse culturele en architectonische invloeden uit het verleden zijn samengesmolten en vereeuwigd - levendige rode en gouden Chinese tempels staan zij aan zij met Indiase roti-restaurants en verouderde koloniale gebouwen. Patong is het centrum van het nachtleven van Phuket, met tal van bars en bruisende nachtclubs langs de straten, terwijl meer ontspannen strandbars en restaurants verspreid liggen langs de kust. Degenen die de voorkeur geven aan natuur en rust, moeten naar de afgelegen stranden in het noorden gaan, of naar Promthep Cape, een ruig schiereiland dat het zuidelijkste punt van Phuket vormt, met dramatische landschappen en adembenemende zonsondergangen.
