India is met z'n grootte van 3 miljoen km² bijna een continent op zich. De bevolking is zeer verscheiden, diep spiritueel en een smeltkroes van volkeren en religies. Het land is een schatkamer van geschiedenis en cultuur en een merkwaardige mengeling van chaos en sereniteit. Rondreizen zorgen voor een combinatie van verbluffende landschappen en unieke vergezichten met ongeëvenaarde reiservaringen. Van de prachtige stranden van Goa tot de meeslepende gekte van Kolkata, de heilige Gangesoevers in Varanasi, de met sneeuw bedekte toppen van de Himalaya in Kasjmir, het rurale Rajasthan en de oude prachtig bewerkte tempels die verspreid zijn over het ganse land. Sta versteld van de vriendelijkheid van de bevolking en geniet van de heerlijke Indische keuken. Een reis naar India zorgt voor onvergetelijke herinneringen.
New Delhi is de hoofdstad van India en al eeuwenlang één van de grootste commerciële en economische centra van het land. Samen met Jaipur en Agra vormt het 'de gouden driehoek'. Het nieuwe stadsdeel werd in 1912 gesticht door de Britten en het koloniale verleden is her en der zeker nog aanwezig. De stad bestaat uit twee delen; Old Delhi is het oude, ommuurde deel en New Delhi is het meer moderne stuk. De stad kent dan ook een ongelooflijke schat aan cultuur en geschiedenis. Het Rode Fort, de Qutab Minar en Humayun’s Tomb staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst, maar Delhi bezit heel wat prachtige architectuur, opmerkelijke monumenten en eeuwenoude tempels. Zo is de Chandni Chowk-markt uit de 17e eeuw nog altijd een bijzonder populair winkelcentra voor onder andere sieraden en traditionele Indiase sari’s. Ook de iconische Bahai Lotus tempel, bekroond omwille van zijn architectuur en de Jama Masjid, de grootste moskee van het land, zijn absolute aanraders.
De stad Mandawa, gelegen in de Shekhawati-regio van de wijk Jhunjhunu, staat bekend als de "Open-air Art Gallery" van Rajasthan, India. Oorspronkelijk was het een handelspost voor rijke kooplieden, maar Mandawa heeft zich onlangs ontwikkeld tot een populaire toeristische bestemming. De stad biedt de bezoekers een verzameling historische herenhuizen, paleizen en forten met gedetailleerde fresco's en ingewikkelde architectuur. Deze relatief kleine maar toch bruisende stad is een schatkamer voor kunstverzamelaars die kunnen snuisteren in de schilderachtige middeleeuwse bazaars voor traditionele handgemaakte relikwieën. De meest bezochte attractie is ongetwijfeld het 18e-eeuwse Mandawa-fort, dat onlangs is omgebouwd tot een erfgoedhotel met prachtige muurschilderingen, schilderijen en mozaïekwerk. Mis het spectaculaire Jhunjhunwala Haveli herenhuis niet, dat beschikt over een indrukwekkende, met bladgoud geschilderde kamer.
Een van de meest geliefde snacks uit India vindt zijn oorsprong in deze Rajhastani-stad. Bikaneri Bhujia, een Indiase versie van aardappelchips, is over de hele wereld populair geworden. Tegenwoordig biedt deze knapperige snack, die bestaat uit kikkererwtenmeel en kruiden, werk aan meer dan 2,5 miljoen mensen. Bikaner beschikt over vele unieke architecturale kenmerken zoals de Bikaner Havelis - veelvormige herenhuizen langs de smalle straatjes van de oude stad, die de glorieuze en weelderige hoogtijdagen in de Bikaner-geschiedenis weergeven - en het prachtige Junagarh-fort, met zijn lange okerkleurige muren die zich bijna een kilometer rond de indrukwekkende structuur uitstrekken.
De stad Jaisalmer, te midden van de uitgestrekte Thar-woestijn aan de uiterste westelijke grens van de Indiase deelstaat Rajasthan, is de thuisbasis van de enige bewoonde middeleeuwse woonfort ter wereld. Deze 12de-eeuwse stad diende als een bruisende handelspost langs de beroemde Zijderoute en nog steeds is er een markt met zijde, kasjmier, zilveren sieraden, bronzen beelden, … De onmiskenbare topattractie van deze stad is het spectaculaire Jaisalmer Fort, dat als een gigantisch zandkastelen uit de woestijnbodem oprijst. Het bestaat uit kronkelige straatjes met winkels, tempels, hotels en oude herenhuizen. Bezoekers kunnen met een jeep- of kameelsafari de omliggende woestijn en grote paleizen, Jain-tempels en sierlijke haveli’s ontdekken.
Jodhpur staat bekend als de toegangspoort tot de Thar-woestijn en is de op één na grootste stad in de staat Rajasthan. Het is een populaire toeristische bestemming met een verscheidenheid aan sierlijke paleizen, eeuwenoude forten en heilige tempels. De bijnamen zijn ‘Sunny City’ omwille van het woestijnklimaat en 'De Blauwe Stad', omdat de meeste huizen in de oude stad een indigo kleur hebben. De kleur zou te maken kunnen hebben met het kastesysteem, of als hulpmiddel dienen tegen de muggen. Hoewel Jodhpur grotendeels een uitgestrekte moderne metropool is, is het stadsdeel binnen de oude stadsmuren een labyrint van kronkelende, smalle straten en bazaars. Het bekendste monument is het enorme Mehrangarh Fort, dat over de stad uit torent. Eén van de grootste paleizen ter wereld is het Umaid Bhawan-paleis, dat gebruikt wordt als privéwoning en als hotel. Het Jaswant Thada tot slot is een witmarmeren mausoleum met prachtige insnijdingen.
Jaipur is de hoofdstad van de noordelijke staat Rajasthan en vormt samen met Agra en New Delhi de ‘gouden driehoek’. Jaipur is ook de toegangspoort tot woestijnsteden Jodhpur en Jaisalmer. De bijnaam van de stad is ‘The Pink City’, omdat door een bezoek van de prins van Wales in de 19de eeuw vele gebouwen roze werd gekleurd. Deze kleurrijke stad is een combinatie van traditie en moderniteit en biedt bezoekers levendige bazaars, weelderige paleizen en oude tempels aan. Doordat de aanleg van Jaipur gepland werd, kent de binnenstad een strak stratenpatroon met brede wegen. Het sprookjesachtige Amberfort en het imposante Windenpaleis zijn niet te missen.
Agra vormt samen met New Delhi en Jaipur de 'gouden driehoek'. De stad staat vooral bekend als thuisbasis van de wereldberoemde Taj Mahal. Deze must-see is een architecturaal, perfect symmetrisch meesterwerk. Het complex werd gebouwd in de 17de eeuw in opdracht van keizer Shah Jahan, als laatste rustplaats voor zijn vrouw Mumtaz Mahal die in het kraambed overleed.Het bestaat uit een mausoleum, een tuin en verschillende bijgebouwen.
Nog in Agra bevindt zich het Agra fort, dat gebouwd is uit rode zandsteen. Ook de moeite waard is het graf van Itmad-ud-Daulah, dat een witmarmeren gevel heeft die verfraaid is met ingewikkelde ingelegde ontwerpen en halfedelstenen.
