The Mother of Cities, Moederstad Kaapstad, heeft al menig hart sneller doen kloppen. In 1652 werd aan Jan van Riebeeck de opdracht gegeven om aan de Kaap de Goede Hoop een verversingsstation in te richten ten behoeve van de V.O.C. Dit verversingsstation werd de basis voor wat tegenwoordig één van de mooiste steden op aarde is: Kaapstad. Het oude fort in het centrum met museum en de tuinen van de V.O.C. in de wijk Gardens, nemen je mee terug in de tijd.
Kaapstad ligt aan de voet van de imposante Tafelberg. De stad wordt verder omringd, door de oude haven en de prachtige stranden van Camps Bay en Clifton. Deze populaire stad heeft in een rap tempo veranderingen doormaakt. Wijken zoals Bo Kaap, Waterkant en Tamboerskloof, waar vroeger geen toerist kwam, ontwikkelen zich tegenwoordig als uitstekende uitvalsbases om deze heerlijke stad te verkennen. Het Victoria en Alfred Waterfront complex in de haven, is populair bij bezoekers van over de hele wereld. De vele restaurants en cafés met gezellige terrasjes en de "live" muziek zorgen ervoor dat hier altijd wat te beleven is. Dit is ook de plek waar de boten vertrekken voor een bezoek aan Robben Island. De plek waar Nelson Mandela 27 jaar in de gevangenis doorbracht.
Kunst liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Zeitz MOCAA Museum of Contemporary Art Africa. Het is het eerste museum voor moderne kunst in Afrika. Houd je van Afrikaanse Arts & Crafts? Breng dan een bezoek aan de Watershed, één van de oude loodsen in het Waterfront complex. Of neem een kijkje in de opkomende wijk Woodstock, bij The Old Biscuit Mill. Elke zaterdagochtend kun je hier Kaapstad proeven en beleven tijdens de Neighbourgoods market.
Kaapstad biedt een aantal spraakmakende fietstours. Zo is er een tour langs de verschillende bierbrouwerijen, een kunstroute en voor de fanatiekelingen een tocht per fiets naar het Kaapse Schiereiland. Zin om van de gebaande paden af te wijken? Boek een Scootour en rijdt met een step met dikke panden de hellingen van de Tafelberg af. Of ga snorkelen met de zeehonden. Adrenaline junks kunnen abseilen of paragliden van de Tafelberg. Vanaf de heli-pad in het V&A Waterfront complex vertrekken helikopters voor korte of lange vluchten over het Kaapse Schiereiland.
Kaapstad heeft een aantal prachtige stranden, bijvoorbeeld bij Campsbay en Clifton. Strijk neer op één van de gezellige terrasjes in de wijk Campsbay en geniet van de mooiste zonsondergang van het Afrikaanse continent. Natuurlijk met een "sundowner", een alcoholische drankje dat je drinkt tijdens zonsondergang.
Onberispelijk bewaard gebleven Victoriaanse en Edwardiaanse gebouwen kenmerken het idyllische landschap van de prachtige stad Calvinia, omringd door het Hantamgebergte in het noorden en de Rebunieberg en Keiskeiberge in het zuiden. Hantam House, een gerestaureerd gebouw uit 1854, nodigt nu uit tot een verfijnde bed & breakfast. De neogotische elegantie van Calvinia NG Kerk, ingewijd in 1899, zorgt voor een tijdloze uitstraling. Deze stad heeft met name de grootste brievenbus ter wereld, een opmerkelijke verbouwing van een voormalige watertoren van 6,17 meter hoog. Het museum, gehuisvest in een zorgvuldig gerestaureerde Joodse synagoge, biedt een rijk scala aan historische en culturele tentoonstellingen. Voor natuurliefhebbers onthult het natuurreservaat Akkerendam exclusieve bloemenpaden, terwijl het jaarlijkse Hamtam Meat Festival in augustus de charme van de stad nog meer naar een hoger niveau tilt.
De mooie, onderschatte boerderijstad Kakamas ligt aan de oevers van de rivier de Orange in de Noordelijke Kaap, vlak bij de grens met Namibië en net ten zuidwesten van Upington. Met prachtige natuurlijke bronnen, uitstekende wijnproeverijen en een eigen wildreservaat, is de stad een weinig bekende bestemming die veel te bieden heeft. Bezoekers kunnen ontspannen in de prachtige, turquoise Warmwaterbronnen Riemvasmaak, die zijn omgebouwd tot ongerepte zwembaden diep in de ravijnen, omgeven door wilde vijgenbomen. Dierenliefhebbers kunnen luipaarden en een enorm scala aan felgekleurde vogels spotten in het Khamkirri Private Game Reserve, terwijl fijnproevers kunnen genieten van een scala aan spectaculaire smaken in de wijngebieden en restaurants van wereldklasse. Andere hoogtepunten zijn: functionerende waterwielen op de grachten, de historische Duitse oorlogsgraven en een scala aan buitensporten.
Het boeiende Kgalagadi Transfrontier Park combineert het voormalige Kalahari Gemsbok National Park van Zuid-Afrika en het Gemsbok National Park in Botswana. Het is een wonderland van fel oranje duinen, spectaculaire dieren in het wild en fascinerende flora. Dit spookachtige woestijnland maakt deel uit van het eerste grensoverschrijdende park van Afrika en zorgt ervoor dat instandhouding de hoogste prioriteit is voor dit enorme ecosysteem en zijn inwoners - het ondersteunt en beschermt ook de inheemse bevolking hier, de ‡Khomani San en Mier gemeenschappen. Bezoekers kunnen uitkijken naar het spotten van leeuwen, luipaarden, hyena's, cheeta's, blauwe gnoes, springbokken, eland en meer dan 200 vogelsoorten, waaronder trekende flamingo's en pelikanen, en talloze roofvogels. Enkele van de activiteiten zijn onder andere gamedrives, 4x4-excursies, wandelen, zwemmen, eco-paden, sterrenspotten en natuurfotografie.
In het zuidoosten van Namibië bepaalt de Kalahari woestijn voor het grootste gedeelte het landschap. Deze immense woestijn gaat de grens over naar de buurlanden Zuid-Afrika en Botswana. De duinen zijn er niet zo hoog als in de Namib woestijn (bekend om de duinen van Sossusvlei), maar hebben wel dezelfde kenmerkende rode kleur. Het terrein in het zuiden is bedekt met een dun laagje goudgeel grasland en maakt deel uit van het Kalahari Basin. De aloude duinen zijn de habitat van bijzondere dieren die zijn aangepast aan het landschap: cheeta's, stokstaartjes, struisvogels, oryx, stekelvarkens, de vermaarde Kalahari leeuw en een groot aantal trekvogels. Eeuwenoude rotstekeningen herinneren aan de aanwezigheid van San (Bosjesmannen) in deze regio. Hun nazaten zullen u graag vertellen over de speciale technieken die de San hanteerden om te overleven in deze omgeving.
De Kalahari is een uitzonderlijk mooie semi-droge woestijn met zacht glooiende savannes en lage zandduinen die het grootste deel van Botswana en grote delen van Namibië en Zuid-Afrika beslaat. De Kalahari is geen woestijn is de stricte zin van het woord, aangezien er teveel neerslag valt, maar omdat de bodem poreus is en het vocht niet vasthoudt, wordt de Kalahari toch als woestijn aangemerkt. De Kalahari is ook het laatste bastion van de San bevolking nadat hun andere voormalige leefgebieden deel gingen uitmaken van de moderne wereld. In Namibië is de Kalahari voornamelijk voorzien van rood zand, bedekt met dun, piekerig, goudkleurig gras en bezaaid met acaciabomen. De dieren die hier voornamelijk voorkomen zijn oryx (gemsbokken), springbokken, jakhalzen, stekelvarkens, giraffen en cheeta's.
De Namib is 's werelds oudste woestijn en strekt zich over een lengte van meer dan 2000 kilometer uit langs de Atlantische kustlijn. Tussen Lüderitz en Swakopmund ligt het Namib-Naukluft Park, een 50.000 km2 groot beschermd natuurgebied dat een deel van de Namib woestijn en het Naukluft gebergte omvat. Voor een grote zandwoestijn is het landschap er opvallend gevarieerd, met de gigantische rode duinen van Sossusvlei, de surrealistische Dead Vlei en de Sesriem Canyon als de bekendste toeristische attracties. De Namib is het leefgebied van een grote hoeveelheid unieke flora en fauna. Bekende soorten zijn de welwitschia - een levende fossiele plant, endemische kameleons, pelsrobben, bruine hyena's, jakhalzen en één van Afrika's grootste antilope: de gemsbok (ook wel oryx genoemd). De naam Namib is van oorsprong uit het Nama en betekent "grote plaats".
Aus is een dorp aan de doorgaande weg van Lüderitz naar Keetmanshoop en ligt in het Aus gebergte dat boven de vlaktes van de Namib woestijn uittorent. Ten tijde van de Eerste Wereldoorlog was in Aus een krijgsgevangenkamp gevestigd, waaraan een plaquette nog herinnert. Gezien de ligging wordt Aus vaak als stopoverplaats aangedaan tussen de Fish River Canyon en Sossusvlei. Er is niet veel te beleven in Aus, maar de omgeving is wel interessant. Zo leven in dit gebied wilde paarden. Zij zijn het beste te zien bij de drinkplaats Garub, die 20 km ten westen van Aus is gelegen. Aus ligt tevens in een gebied dat ook wel wordt aangeduid als 'succulent Karoo'. Deze strekt zich uit langs de kust in het zuidwesten van Namibië en het noordwesten van Zuid-Afrika. Vrij vertaald is dit een vruchtbare woestijn. De koude Benguela golfstroom veroorzaakt mist, waar woestijnplanten hun vocht uit halen. In dit gebied komen dan ook veel unieke plantensoorten voor naast tal van reptielensoorten.
De Fish River Canyon is een geweldig natuurfenomeen dat circa 500 miljoen jaar geleden is ontstaan. De Visrivier heeft gedurende vele jaren Afrika's grootste en 's werelds tweede grootste kloof uitgeslepen. Tegenwoordig is de Visrivier - vooral in de droge maanden - een klein stroompje op de bodem van de kloof. De hete, droge en steenachtige kloof is 160 km lang, soms 27 km breed en 550 meter diep. Aan de zuidkant liggen de bekende warmwaterbronnen van Ai-Aïs. Hier mondt de Visrivier uit in de Oranjerivier, op de grens met Zuid-Afrika. In de kloof is een meerdaagse wandelroute uitgezet die alleen in de wintermaanden gelopen kan worden, als de hitte minder extreem is. Voor deze route is een goede conditie vereist. Vanaf diverse uitzichtpunten kunt u de kloof ook van bovenaf bekijken.
Elk jaar in het vroege voorjaar verandert de dorre Namaqualand regio in Zuid -Afrika in een caleidoscoop van kleur met de bloei van duizenden wilde bloemen. Deze kortstondige, levendige explosie van kleur in het normaal gesproken dorre landschap, brengt een veelheid van lokale en internationale bezoekers die speciaal komen voor het bloeiseizoen om te genieten van de eindeloos fotogenieke landschappen, wilde bloemen shows en warme West Coast gastvrijheid.
Dit pittoreske vissersdorp, dat bestaat uit witte vissershuisjes, historische gebouwen en ongerepte stranden met prachtig uitzicht, is een fantastisch toevluchtoord voor iedereen die op zoek is naar rust en ruimte. Paternoster staat bekend om haar "laid back" sfeer, de bevolking is zeer vriendelijk en gastvrij, veelal met een creatieve inslag, hetgeen is terug te vinden in de plaatselijke horeca, galleries en boetieks. Paternoster heeft een aantal goede en gezellige restaurants, met veel verse vis op het menu. Vanaf de kust kun je dolfijnen en walvissen voor de kust zien dartelen. Leuke winkel en tevens restaurant is Oep ve Koep, verder vind je barbecues staan op het strand van Titiesbaai, hier kan iedereen gebruik van maken en genieten van de prachtige zonsondergang.
De restaurants De See Kat, Noisy Oyster, Square Spoon en Gaaitjie zijn aanraders!
