Neos China: Neos - CHINA: Onderweg met de Keizers

9u00: Verzamelen aan de Starbucks van Brussels Airport.

Hier krijgt u uw reispas terug, samen met de bagagelabels en vliegtuigtickets.

12u00: Vertrek met de rechtstreekse vlucht HU7922  naar Shanghai

05u: Aankomst in Shanghai en immigratieformaliteiten. Ontvangst door onze gids

We gaan even naar ons hotel waar we ons kunnen verfrissen en een heerlijk ontbijt genieten. 

Onze bezoeken van Shanghai beginnen met de Jaden Boeddha Tempel. Middagmaal en bezoek van de regio rond de Yu tuinen, ook bekend als het "oude Shanghai". Hier maken we een fijne wandeling door een wirwar van straatjes. Hier kan men ook heel wat lokale specialiteiten ontdekken of zelfs uitproberen.

Hierna rijden we naar Xintiandi, een deel van de Franse consessies, waar we in de wereld van Kuifje en De Blauwe Lotus duiken. Hier bezoeken we eveneens het museum van het ontstaan van de communistische partij van China bewonderen of van een lekker biertje op terras genieten. Avondmaal en terugkeer naar het Grand Mercure Century Park hotel.

Onze bezoeken van Shanghai beginnen met het Shanghai History Museum, aan de voet van de Oriental Pearl TV-toren. Hier leren we meer over het ontstaan van Shanghai. Hierna maken we een cruise op de Huangpu waar men het verschil tussen het nieuwe en oude Shanghai kan bewonderen.

Na het middagmaal gaan we naar de Bund voor een wandeling langs de meest indrukwekkende gebouwen van de stad. 

We eindigen onze bezoeken van Shanghai in de straten van Tianzifang, een ander deel van de Franse concessies vol met geschiedenis van hoe de Franse concessies functioneerden. 

De rand van Shanghai was vroeger een zeer rijke regio. Er ontstonden kleine steden langs de waterwegen die werden gebruikt voor het transport van goederen naar de verschillende delen van het keizerrijk. Vandaag rijden we naar Suzhou om deze rand te ontdekken. Ook wel het "Venetië van het Oosten genoemd, is Suzhou uitgegroeid tot een grote stad, maar kon haar unieke Charme behouden. Belangrijke ambtenaren of geleerden lieten hier ook prachtige Chinese tuinen bouwen. Wij bezoeken er 2 van: De "Lingering Garden" en de "Master of Nets", allebei behoren ze tot UNESCO werelderfgoed. We maken eveneens een wandeling langs Pingjiang Lu, een 800 jaar oude levendige voetgangersstraat. Naast de prachtige grachten en elegante tuinen staat Suzhou ook bekend om zijn verfijnde zijde. Om meer te weten over deze zijde bezoeken we het Suzhou Silk Museum, waar we een inzicht krijgen hoe zijde aangemaakt werd en hoe het op hedendaagse manier gebeurd. Na onze bezoeken keren we terug naar Shanghai.

Vertrek na het ontbijt naar het station van de eerste magneetzweeftrein (Maglev) ter wereld die in commercieel gebruik is. Deze is aangelegd door Transrapid, een Duits maglevbedrijf, en is in gebruik genomen in 2002. De maglevlijn vertrekt vanuit het metrostation Longyang Lu en doet minder dan 8 minuten over de 30 kilometer tot aan de luchthaven. Vlucht naar Xi'An (maaltijd aan boord of bij aankomst).

Deze stad was 18 dynastieën lang de hoofdstad van China! We bezoeken er de oude moslimwijk gelegen tussen de bel- en drumtoren. De nabijgelegen kleine steegjes zijn vol met souvenirwinkels of lokale eetkraampjes waar men een breed assortiment van Chinese ‘curio’ kan vinden.

Avondmaal en intrek in het Grand Mercure Xi'An by Renmin square.

In de ochtend rijden we naar de oude stadswallen om ze met golfkarretjes te verkennen. Vanaf de top hebben we een uitstekend zicht op de chaotische oude hoofdstad van het rijk. Hierna rijden we verder naar de site van Lintong, waar duizenden terracotta krijgers in 1974 werden ontdekt door een boer uit de regio. Zij beschermden het graf van de eerste keizer van China.

We maken een heel uitgebreid bezoek van de site vooraleer we terugkeren naar de stad.

Als avondmaal genieten we van een heerlijk Dumpling-banket, ook bekend als "Chinese Raviolis".

In de ochtend vertrekken we met de HST richting Luoyang. Deze stad was heel even de hoofdstad van China en hiervan zijn prachtige resten te zien. We bezoeken eerst het oude gedeelte van de stad en na het middagmaal bezoeken we de indrukwekkende Longmen Grottoes.  

De grotten van Longmen bevatten de grootste en meest indrukwekkende collectie Chinese kunst van de late Noordelijke Wei en Tang Dynastieën (316-907). Deze werken, volledig gewijd aan de boeddhistische religie, vertegenwoordigen het hoogtepunt van de Chinese steenhouwkunst.

Terugkeer per HST naar Xi'An en avondmaal. 

In de ochtend bezoeken we de Kleine Wilde Gans, gebouwd tijdens de Tang dynastie. Pelgrims brachten heilige boeddhistische geschriften uit India naar de tempel dat diende als een van de belangrijkste centra in de stad voor het vertalen van boeddhistische teksten. Hier  bezoeken we eveneens het Xi'An museum waar we een mooi overzicht krijgen van de geschiedenis van de stad.

Vertrek naar de luchthaven van Xi'An en vlucht naar Beijing. Avondmaal en intrek in het Hampton by Hilton hotel.

In de ochtend rijden we naar de Oostelijke Qing graven. Het is het grootste, meest complete en best bewaarde mausoleumcomplex in China. In totaal liggen hier vijf keizers, 15 keizerinnen, 136 keizerlijke concubines, drie prinsen en twee prinsessen van de Qing-dynastie begraven. Het grafcomplex strekt zich uit over een totale oppervlakte van 80 vierkante kilometer!

Na het middagmaal, rijden we verder richting Chengde, een stukje Tibet, op 200km van Beijing. We bezoeken er het Putuo Zongcheng Temple, beter bekend als het kleine Potala paleis, aangezien het grote in Lhassa diende als model. De tempel had meer functies dan alleen boeddhistische ceremonies en festivals; het was ook de plaats waar de keizer bijeenkomsten hield van verschillende etnische gezanten uit het rijk.  Avondmaal en intrek in het Holiday Inn Chengde. 

Na een versterkend ontbijt gaan we onze benen uitstrekken op de Chinese Muur! Hoewel het ooit meer dan 5.000 km lang was, is deze niet overal goed bereikbaar. Op de meest toeristische plaatsen zoals Badaling krioelt het daarenboven nog van duizenden bezoekers. Wie de echte muur wil ervaren, zonder duizenden toeristen, moet in Jinshanling zijn. In alle rust komt de muur daar tot zijn recht en waar hij de bergkammen op spectaculaire wijze volgt, dikwijls de wetten van de zwaartekracht tartend. We nemen hier de kabelbaan op en af. Wie liever te voet afdaalt, kan dit natuurlijk ook. 

Na een welverdiende middagmaal, rijden we richting Beijing. Hier nemen we intrek in het Holiday Inn Temple of Heaven.

Voor het avondmaal genieten we een heerlijke Peking Eend. 

Na een heerlijk ontbijt rijden we naar het Zomerpaleis. Een keizerlijke tuin uit de Qing-dynastie waar de keizers graag tijdens de zomer vertoevden. Onderweg rijden we langs het vogelnest en de watercube, 2 iconische gebouwen van de Olympische spelen van 2008, maar recenter nog gebruikt voor de winterspelen van 2022.

Na ons middagmaal rijden we de hutongs binnen met de  Rickshaw. Een hutong is een smalle residentiële steeg of straat die aansluit op andere hutongs en zo een wijk vormt van prachtige doorgangen die een venster bieden op het oude, traditionele China. Elke straat verschilt van de volgende, waardoor dit gebied een fascinerende plek is om te observeren en te leren over het echte Pekinese leven.

We beginnen de dag met een bezoek aan het Tiananamen plein en bezoeken we het meest indrukwekkende keizerlijk complex uit heel China: de Verboden Stad; waar 24 keizers uit de Ming en Qing dynastieën meer dan 500 jaar over China regeerden. Na het middagmaal begeven we ons naar de Tempel van de Hemel. Één van de heiligste plaatsen van China waar de keizers 2 maal per jaar zonnewende rites kwam uitvoeren.

s' Avonds gaan we naar een acrobaten-voorstelling met een wervelende show waar de Chinezen zo bekend voor zijn.

Hierna is het tijd voor het afscheidsdiner in een van de meest beroemde restaurants van China bij Renaat Morel.

Vertrek naar de luchthaven voor de rechtstreekse vlucht naar Brussel.

Aankomst in Brussel.