Vic Falls, Hwange national park, Chobe national park, Okavango Delta & Moremi Game reserve

Welkom in Zimbabwe!
Bij aankomst op de luchthaven van Vic Falls worden we opgewacht voor onze transfer naar de wereldberoemde Victoria Falls. 

Vergeet zeker geen cash geld in US Dollar mee te nemen want de autoriteiten in Zimbabwe aanvaarden enkel cash geld voor de aankoop van een visum. Single-entry visum voor Zimbabwe: 30 USD per persoon.

Victoria Falls
De Victoria Falls worden algemeen beschouwd als de mooiste watervallen ter wereld en worden één van de zeven natuurlijke wereldwonderen genoemd (de andere zijn Aurora Borealis, Grand Canyon, Great Barrier Reef, de baai van Rio de Janeiro, Mount Everest en de Paricutin Vulkaan).
Bij het stadje Victoria Falls stort de Zambezi rivier zich met gedonder en een enorme kracht over een breedte van 1,6km honderd meter naar beneden over steile rotsen in een smalle kloof waardoor het een gordijn van mist en waterdruppels veroorzaakt.

Lokale sfeer opsnuiven
Om meteen in de lokale cultuur te duiken, kun je lokale kunstmarkten bezoeken; zoals het Elephants Walk Shopping Centre, waar je handgemaakte souvenirs en kunstwerken kunt kopen.

Zonsondergang cruise (optioneel)
Een heerlijke manier om de 1e vakantiedag af te sluiten is met een cruise bij zonsondergang op de Zambezi-rivier. Geniet van hapjes en drankjes terwijl je de zon langzaam onder ziet gaan boven de Afrikaanse horizon. Dit is een rustige en prachtige manier om de dag af te ronden, en je hebt kans om nog meer dieren te spotten die in de schemering tevoorschijn komen.

Overnachting in Zimbabwe, nabij de Victoria Falls
Batonka Guest lodge is een rustig toevluchtsoord weg van de drukte van de stad maar op loopafstand van de belangrijkste attracties. De lodge biedt 27 goed ingerichte kamers met een elegante, eigentijdse inrichting die het koloniale verleden van de Victoria Watervallen en de Afrikaanse smaak omarmt. Alle kamers zijn voorzien van airconditioning en hebben een eigen badkamer en een privébalkon/patio met uitzicht op de tuinen.
De weelderige tuinen van Batonka, waar ook het zwembad gelegen is, vormen een oase van rust.

Vic Falls!
Een daguitstap naar de Victoriawatervallen (Vic Falls) is een onvergetelijke ervaring, vol natuurschoon en avontuur. Deze dag zou er als volgt kunnen uitzien:

Bezoek aan de Victoriawatervallen Nationaal Park
Begin de dag met een bezoek aan de watervallen zelf, een van de zeven natuurlijke wereldwonderen. Vanaf de verschillende uitkijkpunten krijg je een adembenemend uitzicht op de immense waterval, die de grens tussen Zimbabwe en Zambia vormt. Het park heeft goed onderhouden wandelpaden die je dicht bij de watervallen brengen. Vergeet niet een regenjas mee te nemen, want de nevel van de watervallen zorgt voor een frisse 'douche'!

Vic Falls Rainforest
Rondom de watervallen ligt een uniek regenwoud -dat je via regenwoudpaden kan ontdekken- dat constant vochtig blijft door de nevel van het vallende water. Hier kun je verschillende plantensoorten en vogels spotten. De natuurlijke omgeving geeft een extra dimensie aan je wandeling.

Lunch with a view
Voor de lunch kun je kiezen voor een restaurant met uitzicht op de Zambezi-rivier of de watervallen zelf. Lokale gerechten zijn een aanrader, maar er zijn ook internationale opties beschikbaar.
Onze aanrader: the Lookout Café

Boottocht op de Zambezi-rivier
Na de lunch kun je het best ontspannen tijdens een boottocht over de Zambezi-rivier, stroomopwaarts van de watervallen. Dit is een kans om krokodillen, nijlpaarden en vogels in hun natuurlijke habitat te zien. In de middag zijn de dieren vaak actief langs de oevers van de rivier.

Helikoptervlucht
Voor een spectaculair uitzicht kun je een helikoptervlucht boeken, die vaak de "Flight of Angels" wordt genoemd. Deze vlucht geeft je een panoramisch beeld van de watervallen, de Batoka-kloof en de Zambezi-rivier. Het is een onvergetelijke manier om de grootsheid van de watervallen te ervaren.

Op zoek naar een adrenaline-kick?
Als je op zoek bent naar avontuur, kun je overwegen om te gaan bungeejumpen vanaf de beroemde Victoria Falls Bridge, te ziplinen of een rit te maken op de "Devil's Pool", waar je letterlijk op de rand van de watervallen kunt zwemmen.

Zoals je kan lezen, biedt een verblijf bij de Victoriawatervallen een mix van natuur, avontuur en ontspanning!

Op weg naar Hwange national park
Hwange National Park is het grootste nationale park van Zimbabwe en staat bekend om zijn uitgestrekte landschappen, grote wildpopulaties en goede bereikbaarheid. Het park bestaat uit open vlaktes, bosgebieden en acaciasavannes en biedt leefruimte aan een grote diversiteit aan diersoorten.

Hwange heeft een van de grootste olifantenpopulaties ter wereld en grote aantallen buffels. Daarnaast komen er veel roofdieren voor, waaronder leeuwen, luipaarden en cheeta’s. Het park is ook een belangrijk leefgebied voor de bedreigde Afrikaanse wilde hond. Door de variatie in habitats zijn er zowel woestijn-aangepaste soorten als savanne- en bosdieren te vinden.

Bezoekers hebben goede kansen om verschillende antilopesoorten te zien, waaronder eland, sabelantilope, roanantilope en, met wat geluk, de oryx (gemsbok).
Een belangrijk kenmerk van Hwange is de aanwezigheid van natuurlijke en kunstmatige waterplaatsen, waar dieren zich vooral in het droge seizoen verzamelen. Deze waterholes maken wildobservatie vaak zeer toegankelijk.

Overnachting bij Bomani Tented Camp
Bomani ligt in het Ngamo Forest-gebied, binnen een privéreservaat van circa 5.000 acre, op 1,5 kilometer van de Ngamo-toegangspoort tot Hwange National Park. Het landschap bestaat uit open vlaktes met natuurlijke waterpoelen en Ilala-palmen, die veel wild aantrekken.

De accommodatie biedt tien luxe safaritenten en één bungalow met rieten dak. Zes Hornbill-tenten staan op verhoogde platforms van Zambezi-teakhout met uitzicht over de graslanden. Vier Spurwing-tenten en de bungalow bevinden zich op grondniveau. Alle accommodaties beschikken over een eigen badkamer, warm water en elektriciteit. De hoofd­lodge kijkt uit over de Bomani-waterpoel en beschikt over een open eetruimte, bar en lounge met uitzichtdek.

Chobe National Park
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. Het park is vanuit de Caprivi in Namibië makkelijk te bereiken. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwando rivier om de Linyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezirivier is de levensader van het gelijknamige nationale park.

Overnachting bij Chobe River lodge
Chobe River Lodge ligt in Kasane, op slechts 2 km van Chobe National Park met zijn grote olifantenpopulatie, 70 km van Victoria Falls en 16 km van Kazungula (het ontmoetingspunt van Botswana, Zambia en Zimbabwe).

De lodge biedt persoonlijke service van de eigenaren/manager en een intieme setting aan de oevers van de Chobe-rivier, met acht slaapkamers (vier tweepersoonskamers en vier familiekamers), elk met eigen badkamer en privéveranda met uitzicht op de rivier. Maaltijden worden gezamenlijk met andere gasten in de eetzaal genoten en de bar bevindt zich op de bovenverdieping met uitzicht over de rivier.

De activiteiten van de lodge worden geleid door professionele gidsen en richten zich op wildobservatie per voertuig en boottochten in Chobe National Park. Chobe is een droog gebied en het wild is het grootste deel van het jaar afhankelijk van de rivier, wat zorgt voor spectaculaire safari-ervaringen en boottochten.

De lodge ligt in het kleine, maar bruisende stadje Kasane, waar veel grotere hotels langs de oevers van de Chobe-rivier liggen. Toegang tot Chobe National Park voor game drives is via Sedudu Gate, op tien tot vijftien minuten rijden van de stad. Voor Chobe River cruises vertrekken de boten direct vanuit de stad. Hoewel er regelmatig wild door Kasane trekt (meestal wrattenzwijnen en af en toe een olifant), biedt het geen typische bush-ervaring. Hier ervaar je in plaats daarvan alle comfort van de stad met gemakkelijke toegang tot de wildernis.

Fly-in Safari naar het Moremi Game Reserve
Na het ontbijt en -als de tijd het toelaat een laatste activiteit in het Chobe National Park- worden we per korte transfer (10 min) naar de luchthaven van Kasane gebracht en gaan we aan boord van een safarivliegtuigje dat ons naar de Shinde Airstrip vliegt..
Bij deze airstrip worden we verwelkomd door het vriendelijke personeel en onze gids van Monachira Camp, voor een transfer van ongeveer 20 minuten naar de lodge.

Moremi Game Reserve
Vandaag vliegen we naar het Moremi Game Reserve dat in het oosten van de Okavango Delta gelegen is, en één van de allermooiste reservaten van Afrika is. Moremi heeft een oppervlakte van 4.870 km² en beslaat 1/3 van de totale oppervlakte van de bekende delta. Moremi werd in 1963 tot nationaal park uitgeroepen door mevrouw Moremi, de weduwe van Batawana's stamhoofd.

Het landschap van Moremi varieert van moerassen tot uitgestrekte savannes, kronkelende waterwegen, zoutpannen en dichtbegroeide bossen. Het unieke ecosysteem trekt een breed spectrum van wilde dieren aan, variërend van grote kuddes buffels, gnoes en zebra's, tot de zeldzame sitatunga en lechwe antilopen. In het nationaal park van Moremi komen de Big Five (buffel, olifant, leeuw, luipaard en neushoorn) voor. Moremi biedt tevens bescherming aan een grote populatie van wilde honden die hier makkelijker dan in andere parken gespot kunnen worden. Moremi is het broedgebied van vele vogelsoorten. Hier leven de meeste van de 550 vogelsoorten die op de nationale vogellijst van Botswana staan.
Het reservaat wordt omringd door rivieren waardoor er geen hekken zijn geplaatst.

Afternoon safari beleving bij Monachira
Wanneer de temperaturen dalen, is het tijd voor onze 1e namiddagactiviteit. In samenspraak met onze gids, kiezen we tussen een safari, een bootsafari of een vogeltocht — elk moment brengt een ander perspectief op dit wonderlijke landschap. Terwijl de zon ondergaat, verandert de hemel in een caleidoscoop van oranje, roze en paars, weerspiegeld in het stille water. Op dat magische moment wordt gestopt voor een sundowner: een koel drankje, een zacht briesje en de roep van een visarend die de dag afsluit.

Overnachting bij Monachira Camp
Monachira Camp is een gloednieuw kamp, idyllisch gelegen langs het Monachira Channel in de wereldberoemde Okavango Delta, binnen de grenzen van het Moremi Game Reserve.
Het kamp richt zich op het verkennen van de waterwereld van de Delta – een uniek ecosysteem waar land en water in elkaar overvloeien. Dankzij deze uitzonderlijke ligging genieten we van adembenemende uitzichten over de overstromingsvlaktes en wetlands die zich tot aan de horizon uitstrekken.

Het kleinschalige kamp beschikt over acht luxueuze safaritenten en twee ruime familietenten, elk ontworpen om comfort en elegantie te bieden in het hart van de wildernis. Alle tenten staan verhoogd op houten dekken voor een optimaal uitzicht en zijn voorzien van ensuite badkamers.

Het centrale gedeelte van Monachira Camp is ontworpen om ontspanning en de schoonheid van de Delta maximaal tot hun recht te laten komen. We kunnen dineren in zowel de overdekte tented dining area als in de buitenlucht, met panoramisch uitzicht over het waterlandschap.
Op warme middagen biedt het verfrissende zwembad een welkome afkoeling, terwijl de curiowinkel unieke lokale souvenirs aanbiedt.

Een bijzonder hoogtepunt is de sunset bar, strategisch gepositioneerd aan de rivier, waar we genieten van een verfrissend drankje terwijl de lucht verandert in een schilderij van vurige Afrikaanse zonsondergangskleuren.

Monachira biedt wateractiviteiten, natuurwandelingen op het eiland en game drives. Gelegen in het Moremi Game Reserve, belooft een tocht per motorboot een betoverende ervaring, met de kans iconisch wild vanaf de rivier te zien. Glijd in stille mokoro’s door de waterlelies en observeer wildlife van dichtbij op waterniveau terwijl je langs de kanalen vaart.

Ontdek de wildernis van Botswana rond Monachira Camp
Bij Monachira Camp in de Okavango Delta staat avontuur en natuurbeleving centraal. Van spannende game drives tot rustige mokoro- en bootsafari’s, er is altijd iets nieuws te ontdekken in dit unieke wetlands-gebied.

Onder begeleiding van hoogopgeleide gidsen kunnen we iconische diersoorten observeren en genieten van uitzonderlijke vogelspotmogelijkheden. Game drives vinden meestal plaats rond zonsopkomst en zonsondergang, de momenten waarop wildlife het meest actief is. Het eerste voertuig vertrekt voor zonsopgang, terwijl de tweede rit in de late namiddag de wildernis intrekt. Tussen de ritten door is er tijd om te ontspannen bij het zwembad en/of een kort dutje te doen.

Tijdens het natte seizoen verkennen safari’s de delta per boot. Varen door de rustige waterwegen van de Okavango Delta of het Chobe-riversysteem biedt toegang tot de meest afgelegen en ongerepte zijrivieren. Geïnspireerd door de lokale traditie van mokoro’s – uitgeholde kano’s van jackalberryhout – kunnen we op een moderne mokoro geruisloos door rietrijke waterwegen glijden en dieren observeren die we normaal niet te voet of vanuit een voertuig zien. Let op: de beschikbaarheid van mokoro-safari’s hangt af van het waterpeil.

Naast de bootsafari’s biedt het kamp ook natuurwandelingen op de eilanden en oevers van het Monachira-kanaal. Onder begeleiding van een gids is het een unieke manier om de flora en fauna van dichtbij te ervaren. Vogelliefhebbers worden verwend dankzij de rijke verscheidenheid aan habitats, van waterpoelen en bossen tot overstromingsvlakten en modderige pannen, die een enorme variëteit aan inheemse en trekvogels aantrekken.

Waterovergangen vormen een ander hoogtepunt van de ervaring. Tijdens de overstromingen kunnen we zebra’s en ander wildlife zien grazen of zwemmen in de ondiepe wateren. Het kamp ligt bovendien dichtbij de beroemde Gudigwa-reigerskolonies, waar duizenden reigers, lepelaars en ooievaars broeden – een adembenemend gezicht. Ook zeldzame soorten zoals de sitatunga, een halfwaterantilope, en de schuwe Pels Fishing Owl maken kans om gespot te worden.

Tot slot wordt tijdens de safari’s altijd aandacht besteed aan veiligheid en respect voor de natuur. Gasten worden gevraagd rustig en stil te blijven, binnen het voertuig te blijven en dieren niet aan te raken. Pauzes voor drankjes en snacks zijn inbegrepen: tijdens ochtendritten is er koffie, thee en lekkernijen, terwijl de avondritten worden afgesloten met sundowners en hapjes – tenzij een zeldzame wildobservatie de prioriteit krijgt.

Een typische safaridag bij Monachira Camp
Vandaag begint onze dag opnieuw vroeg in de ochtend, met een wake-up call rond 05:30. Dit geeft ons de kans om fris en alert te zijn voor de ochtendactiviteiten, wanneer het wildlife het meest actief is. Kort daarna genieten we van een continentaal ontbijt, met lichte gerechten en koffie of thee, zodat we energiek op pad kunnen gaan.

Rond 06:30 vertrekt het eerste gamervoertuig of mokoro om de delta in te trekken. Onder begeleiding van ervaren gidsen verkennen we de overstromingsvlakten, zijrivieren en eilanden, waarbij we oog in oog komen te staan met olifanten, leeuwen, luipaarden, zebra’s, wilde honden en talloze vogelsoorten. Tijdens het natte seizoen kunnen we bovendien over de waterwegen in een mokoro glijden of genieten van een bootsafari, terwijl we in het droge seizoen de droge vlaktes en eilanden verkennen.

Rond 11:00 à 11:30 keren we terug naar het kamp voor een brunch, een gelegenheid om even bij te komen en van een uitgebreide maaltijd te genieten. De middag biedt tijd voor ontspanning: omstreeks 15:30 wordt middagthee geserveerd in het centrale gedeelte van het kamp, waarna we ons voorbereiden op de tweede activiteit van de dag.
Deze middagactiviteit begint rond 16:00. Dit kan een game drive, natuurwandeling of bootsafari zijn, afhankelijk van het seizoen en de waterstanden. Het is het perfecte moment om dieren te observeren terwijl ze de oevers van de delta opzoeken om te drinken, te grazen of te rusten.

Rond 18:30 à 19:00 keren we terug naar het kamp. Hier kunnen we ontspannen bij het zwembad, nagenieten van onze safari-ervaringen, een drankje bestellen in de Explorer’s Lounge of deelnemen aan een sundowner bij de boma. De dag wordt afgesloten met een diner en de mogelijkheid om nog even de nachtelijke geluiden van de delta te ervaren voordat we ons terugtrekken in onze suite.

Safarivlucht over de Okavango Delta naar Khwai Private Reserve
Na het ontbijt & een laatste ochtendactiviteit bij Monachira worden we afgezet bij de airstrip voor onze safarivlucht naar Machaba! We vliegen met een safarivliegtuigje over de Okavango Delta naar onze volgende lodge: Machaba Camp. Het zicht vanuit het vliegtuigje is spectaculair.

De Okavango Delta is de grootste binnenlandse delta ter wereld. Het gebied was ooit onderdeel van het Makgadikgadi meer dat 10.000 jaar geleden opdroogde. Vandaag de dag bereikt het water van de Okavango geen zee of oceaan meer. In plaats daarvan loopt het rivierwater uit in het zand van de Kalahari waardoor 15.000 km² van de woestijn van water voorzien wordt.

Bij aankomst op de Khwai airstrip in de bush, worden we opgewacht door onze gids die ons in een open safarivoertuig naar Machaba Camp brengt. Na de lunch en wat relaxen in de lodge, is het tijd voor een eerste activiteit. 

Machaba Camp
Machaba Camp is een traditioneel safarikamp, gelegen in het wildrijke Khwai-gebied. De Khwai-concessie is een reservaat van 35.000 hectare, gelegen in het noordoostelijke deel van de wereldberoemde Okavango Delta. Het grenst aan de westelijke zijde aan het Moremi Game Reserve.

Verscholen tussen de bomen langs de rivier biedt het kamp privacy, een spectaculair uitzicht op de rivier én uitstekend eten, omgeven door een warme gastvrijheid. Wie het comfort van het kamp even verlaat, kan genieten van een overvloed aan wild, zowel op het land als in het water.

Khwai
De overvloedige Khwai rivier die door het park stroomt en de dichte Mopani bossen in het binnenland bieden een ideale leefomgeving voor talloze dieren. Het wild kan zich vrij bewegen tussen de bossen in het natte seizoen, wanneer er water in overvloed is, en in het droge seizoen terug naar de permanente rivieren en lagunes. De ongelooflijke scènes van dieren die uit de rivier drinken zorgen voor unieke fotomogelijkheden. Wildspotting ten top waar grote kuddes olifanten, leeuwen, luipaarden en hyena’s en andere diersoorten zoals de wilde hond, zebra’s, giraffen, gnoes, buffels, jachtluipaarden, nijlpaarden, koedoes, Tsessebe (lierantilope), en de redelijk zeldzame Roan (paardantilope) en Sable (sabelantilope) een onvergetelijk schouwspel vormen.

Het Khwai gebied biedt dezelfde wildervaring als het Moremi wildreservaat met het voordeel dat het een privéconcessie is, wat betekent dat wandelsafari's en nachtelijke drives tot de mogelijkheden behoren. Een niet te missen kans om te genieten van een prachtig uitzicht op het schilderachtige landschap en een scala aan wilde dieren te spotten.

Moremi Game Reserve
Moremi vormt een uniek ecosysteem waar permanente waterwegen, seizoensgebonden overstromingsvlaktes, mopanebossen en open savannes samenkomen. Dankzij de aanwezigheid van de Khwai-rivier is het gebied het hele jaar door aantrekkelijk voor wild, met grote concentraties olifanten, buffels, giraffen, nijlpaarden en diverse antilopensoorten. Het gebied staat bovendien bekend om zijn uitstekende roofdierwaarnemingen, met regelmatige observaties van leeuwen, luipaarden, cheeta’s en Afrikaanse wilde honden.

Overnachting in het luxueuze Machaba Camp 
De naam Machaba is de lokale Setswana-benaming voor de Sycamore-vijgenboom, de boom des levens. 
 Het kamp is gebouwd in klassieke stijl met luxe safaritenten, en-suite badkamers en leefruimtes, met als romantisch detail de buitendouches.

Alle 10 luxe tenten bevinden zich op grondniveau en de paden naar de tenten slingeren tussen de grote bomen langs de rivier, met uitzicht op het beroemde Moremi Game Reserve. Vanaf de veranda’s kan men dagelijks de dieren zien die naar de rivier komen om te drinken. Het kamp bestaat uit 8 luxe twin-tenten en 2 luxe familietenten.
Het uitgestrekte tentendeck is het levendige middelpunt van deze lodge. Hier kunnen we andere safarigasten ontmoeten aan de bar, tot rust komen in de comfortabele lounges of simpelweg genieten van een drankje onder de sterrenhemel en rond het kampvuur – een ervaring die het gevoel van een authentieke Afrikaanse safari in de bush compleet maakt

Verkenning van de Okavango Delta en Khwai Private Reserve
Vandaag hebben we volop tijd om de indrukwekkende natuur en wildparken rond Machaba te verkennen.

Een typische dag bij Machaba Camp ziet er als volgt uit: 

• 05h00 Wake up call
• 05h30 Licht ontbijt
• 06h00 Vertrek van de ochtendactiviteit: game drive
• 10h30 Terugkeer van de ochtendactiviteit
• 11h00 Brunch & relaxen in de lodge
• 15h30 Afternoon High Tea
• 16h00 Vertrek van de namiddagactiviteit: game drive
• 19h00 Terugkeer van de namiddagactiviteit (exact uur is afhankelijk van de sightings)
• 20h00 Avondmaal

Na een vroege ochtendsafari, wanneer de Afrikaanse zon al krachtig schijnt en de temperaturen flink de hoogte ingaan, is verkoeling meer dan welkom. Er is dan niets heerlijkers dan tot rust komen op een ligbed of ontspannen dobberen in het heerlijke zwembad van de lodge!

Afscheid van de Afrikaanse bush
Na een laatste ochtendactiviteit bij Machaba Camp worden we naar de airstrip gebracht voor een laatste safarivlucht die ons terugbrengt naar de bewoonde wereld. 
Maun, de hoofdstad van de Okavango Delta is tevens het belangrijkste toeristische knooppunt van Botswana. 

Aan alle mooie liedjes komt een einde...
Bij onze aankomst in de internationale luchthaven van Maun checken we tijdig in voor onze terugvlucht naar huis. Onze reis zit er helaas op, maar onze ziel en camera zijn gevuld met bijzondere & onvergetelijke herinneringen!