18-daagse selfdrive Namibië: woestijnlandschappen, Atlantische kust en wildparken van centraal Namibië

Aankomst in de luchthaven van Windhoek
Welkom in het prachtige Namibië! Je voelt meteen de warmte van het land bij aankomst in Windhoek.
Op de luchthaven van Windhoek worden we verwelkomd door een chauffeur die ons naar de autoverhuur brengt waar we onze 4x4 huurwagen in ontvangst nemen. Na het in orde brengen van de nodige formaliteiten ontvangen we ons welkomstpakket en krijgen we een uitgebreide briefing van onze contactpersoon.

Vertrek naar de Kalahari Woestijn
We rijden richting het zuidoosten de betoverende Kalahari woestijn tegemoet. Het rode zand, groene acacia's, gele grassen en felblauwe lucht vormen een betoverend decor.  De beste tijd om in vervoering te raken van de warme kleuren is in de late namiddag wanneer de zonsondergang het landschap van de Kalahari magisch verlicht. De enorme Kalahari woestijn (500.000 km²) is één van de oudste stukjes aarde. Waarschijnlijk hebben de allereerste mensen zich vanuit deze woestijn over Afrika verspreid. Doordat het in de Kalahari vrij veel regent, is er veel wildlife te spotten.

De Bagetelle Kalahari Game Ranch ligt als een prentkaart ten midden van rode zandduinen en groene grassen in de westelijke Kalahari op 50km van Mariental. Elk van de 10 luxueus ingerichte chalets biedt een mooi uitzicht over de schitterende omgeving. Bij het stijlvolle hoofdgebouw kunnen klanten genieten van een drankje in de lounge en van lekkere gerechten in het restaurant. Afkoelen kan in het zwembad. Bij de Bagatelle Kalahari Game Ranch kunnen verschillende interessante activiteiten als cheetah feeding, bushmen walks, game drives en stargazing geboekt worden.

Safari in de Kalahari woestijn
Na een heerlijke nachtrust in de Kalahari hebben we een volledige dag om de wandelbenen te strekken of om deel te nemen aan meer avontuurlijke activiteiten zoals safari game drives of cheetah feeding.
Tijdens de warmste uren van de dag kunnen we afkoelen in het verkoelende zwembad van de lodge en even op adem komen.

Het landschap van Aus Namibië en de wilde woestijnpaarden
Bij de Aus Mountains blaast het woestijnzand door oude diamantstadjes en dwalen wilde paarden in kleine groepen door de weinig begroeide vlaktes van de Namib woestijn. De paarden die zich door de jaren heen aan de droogte hebben aangepast zijn het best te bekijken en te fotograferen als ze komen drinken bij de Garub water hole die 20km ten westen van Aus gelegen is.

Op avontuur in de Namibwoestijn
Het Gondwana Sperrgebiet Rand Park wordt gekenmerkt door granieten bergen, droge rivierbeddingen en uitgestrekte vlaktes. De regio huisvest met meer dan 5000 plantensoorten de grootste biodiversiteit in een woestijn op aarde. Na regenval zorgen de uitgestrekte veelkleurige bloemenvelden voor een fantastisch zicht. De meer dan 100km bewegwijzerde paden die de vallei doorkruisen, bieden de natuurliefhebber prima wandel- en fantastische mountainbike mogelijkheden door ruige en romantische landschappen.

Overnachting nabij Aus Namibië
De Eagle Nest Chalets liggen 7km van de hoofdlodge en zijn gebouwd tussen grote rotsblokken met op de achtergrond imposante granieten bergen. De eindeloze uitzichten op de natuurlijke omgeving zijn adembenemend. Hier kunnen we onze batterijen helemaal opladen en connecteren we volledig met de natuur.

Bezoek aan Lüderitz
We  rijden naar de kust voor een uitstap naar Lüderitz. De kuststad is gelegen aan de Atlantische Oceaan en staat bekend voor haar prachtige Jugendstil gebouwen. Ook de dijk en "the old stone cross", die meer dan 500 jaar geleden werd gebouwd door Portugese zeevaarders zijn zeker een bezoek waard.

Bezoek aan Kolmanskop
Na het bezoek aan Lüderitz is er tijd genoeg om een kijkje te nemen in het spookstadje Kolmanskop. Het mijnwerkersstadje ligt vlak in de woestijn en werd opgericht nadat er in 1908 diamanten gevonden werden. Het verlaten diamantstadje biedt vandaag eindeloze mogelijkheden om buitengewone foto's te maken.

Stop aan de Garub waterhole 
Op de terugweg naar Aus, houden we halt bij de Garub “waterhole”, die op slechts 20 km van Aus ligt. De bekende wilde paarden dwalen vrij rond in de dun begroeide vlaktes en komen hier hun dorst lessen.

Zicht op het  NamibRand Nature Reserve
De rit naar Sesriem voert ons langs het allermooiste reservaat in Afrika, het NamibRand Nature Reserve. Het schilderachtige gebied bestaat uit open ruimtes van rood zand, grindvlaktes, bergketens, duinen en savannes. Overal waar je kijkt, kan je de perfecte panoramische foto maken. Hier vind je pure, oversneden wildernis. Een lust voor het oog.

Wandeling door Sesriem Canyon
Als de tijd het toelaat, kunnen we nog een wandeling maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1 km tot een diepte van 40 m werd uitgeslepen. Het is bovendien mogelijk om Sesriem Canyon te bezoeken, na de uitstap naar Sossusvlei. In dat geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.

Overnachting in Desert Hills Glamping Camp, Sesriem
Het nieuwe Desert Hills Glamping Camp opende zijn deuren in mei 2018. Het kamp, dat gelegen is in een afgelegen en schilderachtige vallei, bestaat uit tien luxueuze tenten met houten frame en een gemeenschappelijk lounge met bar. Gasten genieten bij het kampvuur van de zonsondergang en de spectaculaire sterrenhemel. Het Desert Hills Glamping Camp kan enkel per 4x4 bereikt worden. 
​​​​​​

Sossusvlei National Park
Deze dag staat in het teken van de wondermooie Sossusvlei, gelegen middenin het onmetelijke Namib-Naukluft National Park. De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 m hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Vertrekken we vroeg genoeg, dan kunnen we in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.

Een bezoek aan Sossusvlei is niet compleet zonder Hidden Vlei en Deadvlei te bezoeken. Bij Deadvlei vormen de zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen.

Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er een beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.

Op weg naar Swakopmund
We rijden naar Swakopmund via Solitaire waar we even halt houden bij de beroemde bakkerij Van der Lee. Voordat we koers zetten naar de Kuiseb Canyon proeven we een heerlijk stukje appeltaart of ander gebak. Gezien de nog lange rijafstand is het aan te raden om de wagen hier vol te tanken.
De Kuiseb-Canyon maakt deel uit van de Namib-Naukluft woestijn dat één van de oudste woestijnen ter wereld is. In deze prachtige uitgestrekte woestijn leven kuddes gemsbokken, springbokken en zebra's.
Voordat we in Swakopmund aankomen, kunnen we rijden langs de Welwitshia Drive. Tijdens deze rit, die ons door een bevreemdend maanlandschap voert, kunnen we de Welwitshia aanschouwen. Deze bekende woestijnplant kan enkel overleven dankzij de nachtdauw.
In Swakopmund, dat nog steeds een Duitse sfeer uitademt, vinden we tal van winkeltjes, gezellige restaurantjes en grote supermarkten.
Walvisbay, dat net als Swakopmund aan de Atlantische Oceaan gelegen is, is een ideale uitvalsbasis om een boottocht te maken of te kajakken. Voor de kust leven talloze dolfijnen en zeehonden. Walvissen worden regelmatig gespot.

Overnachting bij Boutique Hotel @TheSea, Swakopmund
Het Boutique Hotel @TheSea is onze favoriete accommodatie in Swakopmund. Het hotel is vlakbij het strand gelegen op wandelafstand van het centrum en restaurants.  Alle 8 double rooms zijn modern ingericht in luxueuze materialen met lichte kleuren. De kamers en de ontbijtzaal bieden een fantastisch zeezicht. 
Het hotel beschikt over een mooi zwembad en een privé-parking. Er is goede wifi in het hele hotel.

Bezoek aan Cape Cross
Voordat we koers zetten naar Spitzkoppe, kunnen we bij Cape Cross de enorme zeehondenkolonie die bestaat uit meer dan 200.000 Kaapse pelsrobben bezoeken. De zeehondenkolonie is een echte attractie. Indrukwekkend, erg luidruchtig en met een enorm indringende geur. 

Uitstap naar de Spitzkoppe
De Spitzkoppe, ook wel de Matterhorn van Namibië genoemd, is een granieten eilandberg in de Namibwoestijn. De top ligt op 1784 m en steekt maar liefst 700 meter boven het omliggende landschap uit. Optioneel kunnen we onder begeleiding van een gids een wandeling maken naar de rotstekeningen bij Bushmen's Paradise of een fietstocht maken in de sprookjesachtige omgeving.

Overnachting bij Spitzkoppen Lodge
De Spitzkoppen Lodge ligt even ten noorden van de Spitzkoppe tussen enorme granieten boulders die meer dan 150 miljoen jaar geleden ontstonden. Vanuit de Lodge genieten gasten van adembenemende uitzichten op de Brandberg en de Erongo Mountains. De lodge bestaat uit 15 ruime, smaakvol ingerichte chalets met eigen terras. De chalets en gemeenschappelijke ruimtes zijn met elkaar verbonden door houten walkways met een minimale impact op de natuurlijke omgeving. Tijdens de warmste uren van de dag is het heerlijk relaxen bij het unieke in de rotsen gelegen zwembad dat tevens een prachtig uitzicht biedt op de omgeving. 

Bezoek aan Damaraland
In het dramatische landschap van Damaraland word je één met de natuur. Deze regio is één van de dunst bevolkte streken in Namibië. Hier hebben de woestijnolifant en de zwarte neushoorn zich weten aanpassen aan hun droge omgeving. Het golvende, ruwe terrein is adembenemend. De fauna en flora zijn fascinerend.

De meeste accommodaties in Damaraland organiseren nature drives in de droge rivierbedding van de Huab River waarbij ze - in een open safarivoertuig - op zoek gaan naar zeldzame woestijnolifanten en neushoorns. Maar uiteraard leven er ook veel andere wilde dieren zoals oryx, springbok en zebra.

Wil je graag meer te weten komen over de cultuur van het Damara volk? Dan moet je zeker een bezoekje brengen aan het Damara Living Museum.

Overnachting in Damaraland
Het Twyfelfontein Adventure Camp is prachtig gelegen tussen de rotsblokken, op 10 minuten rijden van de Twyfelfontein rotstekeningen en op loopafstand van het Damara Living Museum en de Huab River Valley. Er zijn twaalf en-suite tenten met twee bedden, een open badkamer met douche, wastafel en toilet en een schaduwrijk terras met fauteuils. Aan de "hoofdtent" is er een restaurant, bar en een pooldeck.

Bezoek aan Twyfelfontein
De vallei bij Twyfelfontein die in 2007 werd uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed dankt haar naam aan een bron die soms wel en soms geen water geeft. Deze vallei is internationaal bekend door de duizenden jaren oude rotstekeningen en graveringen die door de San Mensen op de rotsen werden aangebracht. Deze rotstekeningen en gravures dateren van 300 voor Christus tot de 19e eeuw en tonen leeuwen, olifanten, elanden en gemsbokken maar ook geometrische figuren die verwijzen naar drinkplaatsen.
Twyfelfontein is bijzonder omdat zowel tekeningen als graveringen er in grote aantallen voorkomen. Duizenden bezoekers komen er de 2.500 rotstekeningen uit de steentijd bekijken. In het gebied bevinden zich 17 rotskunstplaatsen, die samen 212 gegraveerde stenen bevatten. Daarnaast zijn er nog eens 13 plaatsen met rotsschilderingen.
De rotstekeningen of graveringen kunnen enkel onder begeleiding van een gids en via vaste routes (ongeveer 45 minuten per route) bekeken worden.
In Twyfelfontein kunnen verder de Organ Pipes (door de natuur tot rechtopstaande kolommen geformeerde stenen), de Burnt Mountain (verbrande berg) en het Petrified Forest (versteende woud) bezocht worden.

Verkenning van het het Grootberg Plateau
We reizen naar het Grootberg Plateau en de Etendeka Mountains waar talloze wilde dieren van de woestijn hun thuis maakten, zoals leeuwen en verschillende soorten grazers.
Als de tijd het toelaat, kunnen we bij de Grootberg Lodge deelnemen aan een sundowner nature drive, voor een onvergetelijk uitzicht vanop het Etendeka Plateau over de Klip River Valley.

Overnachting in Grootberg Lodge
We spenderen de avond in de Grootberg Lodge, gelegen aan de rand van het ruige Etendeka plateau. We genieten van een ongeëvenaard uitzicht over de Klip River Valley vanuit hun kamers en vanuit het restaurant. De Afrikaans ingerichte kamers bieden privacy en zijn ondergebracht in stenen lodges met rieten daken. De Grootberg Lodge beschikt over een prachtig buitenzwembad en een drinkplaats waar wilde dieren hun dorst komen lessen.
Het management van de Grootberg lodge is in handen van de lokale bevolking en het zeer vriendelijke personeel woont in de naburige dorpen waardoor de opbrengsten van het toerisme terugvloeien naar de gemeenschap en het natuurbehoud. Zo is er het Predator's Fund dat lokale boeren compenseert voor het verlies van runderen of geiten. Hierdoor worden wilde dieren als leeuwen, cheeta's, hyena's en luipaarden niet meer gedood.
In de omgeving van het Grootberg Plateau leven woestijnolifanten, zeldzame zwarte neushoorns, aan de woestijn aangepaste leeuwen en verschillende soorten grazers. Deze dieren kunnen tijdens interessante activiteiten gespot worden.

Vrije dag bij Grootberg, Damaraland
Vandaag is volledig ter vrije besteding. We kunnen relaxen bij het imposant gelegen zwembad van de lodge of deelnemen aan één van de interessante activiteiten die door de lodge georganiseerd wordt. Een sundowner nature drive of rhino tracking zijn zeer aan te bevelen. 

Het management van de Grootberg lodge is in handen van de lokale bevolking en het zeer vriendelijke personeel woont in de naburige dorpen waardoor de opbrengsten van het toerisme terugvloeien naar de gemeenschap en het natuurbehoud. Zo is er het Predator's Fund dat lokale boeren compenseert voor het verlies van runderen of geiten. Hierdoor worden wilde dieren als leeuwen, cheeta's, hyena's en luipaarden niet meer gedood. Het is de bedoeling om de leeuwen in de toekomst een halsband met zender om te doen zodat boeren verwittigd worden waardoor ze hun runderen tijdig in veiligheid kunnen brengen. In de omgeving van het Etendeka Plateau leven woestijnolifanten, zeldzame zwarte neushoorns, aan de woestijn aangepaste leeuwen en verschillende soorten grazers. Deze dieren kunnen tijdens interessante activiteiten gespot worden.

Ochtendrit door Damaraland - bezoek aan Otjikandero Himba Village 
Vandaag kunnen we -onderweg van Grootberg naar Etosha Heights- een bezoek brengen aan Otjikandero Himba Village, maar eerst maken we een prachtige rit door het decor van het woeste Damaraland, de Grootberg Mountains en het Etendeka plateau. Met een beetje geluk spotten we woestijnolifanten dicht bij de weg!
Otjikandero Himba Village ligt bij Kamanjab en werd opgericht om bezoekers de mogelijkheid te geven om meer te weten te komen over de gewoontes en leefomstandigheden van deze fascinerende bevolkingsgroep. De "echte" Himba leven in het ontoegankelijke noordwesten van Namibië. Sommige bezoekers ervaren een bezoek een beetje als kunstmatig, maar de meesten zijn enthousiast.

Bezoek aan Etosha National Park
Als de tijd het toelaat rijden we Etosha vandaag al even binnen langs de Anderson's Gate. Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië.

Net buiten de zuidwestelijke grens van het Etosha National Park biedt Etosha Heights Private Reserve betoverende landschappen, een enorme verscheidenheid aan flora en fauna en een breed scala aan spannende activiteiten.
Uitgestrekte savanne, rivieren, Mopanebossen, zoutpannen en dolomietheuvels spreiden zich uit over een gebied van 60.000 hectare.

Overnachting nabij Etosha Heights Private reserve 
Etosha Mountain Lodge, is ontworpen in een typisch Namibische stijl met veel hout en steen. Vanaf de heuvel waarop het werd gebouwd genieten gasten van een prachtig uitzicht. De ronde rieten gebouwen hebben een hoog dak. De grote 'Lapa' ruimte is voorzien van een goed gevulde bar, een ruime eetkamer, een lounge en een open haard voor de kille winteravonden. Vanop het grote houten terras kan je een verfrissende duik nemen in het zwembad.
De lodge bestaat uit negen chalets met eigen badkamer en terras. De lodge organiseert dagelijks gamedrives en nightdrives in het Etosha Heights Private Reserve.

Bezoek aan het Etosha Heights Private Reserve
Vandaag  kunnen we deelnemen aan één of meerdere  gamedrives in het Etosha Heigths Private Reserve. Tijdens deze game drives brengen gidsen hun gasten in een open safari voertuig tot vlakbij wilde dieren als koedoe's, leeuwen, bergzebra's, marterachtigen, impala's, giraffen, aardvarkens en olifanten. 
Het is tevens mogelijk om deel te nemen aan een picnic in de bush of om vogels en andere wilde dieren te spotten vanuit een schuilhut. 

Tijdens de warmste uren zoeken we verkoeling in het zwembad en genieten we van de luxe van onze lodge. 
 

Op safari Etosha National Park
We rijden van zuidwest naar oost, dwars door het park van Etosha en genieten we van de adembenemende natuur en de unieke fauna en flora van dit nationale park. We kunnen lunchen bij Halali dat halverwege op onze route ligt. Onderweg houden we halt bij de talrijke waterholes en bij de oneindige zoutpan "Etosha Pan".

Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië.
Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. We verlaten Etosha door de oostelijke Von Lindequist Gate.

Van Etosha National Park naar Onguma Private Game Reserve 
Als de tijd het toelaat, kunnen we in de late namiddag deelnemen aan een sundowner drive in het Onguma Private Game Reserve.  Bij zonsondergang wordt halt gehouden en genieten we van een Gin Tonic of ander lekker aperitief. 

Overnachting in Onguma Private Game Reserve
Onguma Bush Camp biedt mooi ingerichte kamers en family loft rooms. De lounge en het restaurant hebben uitzicht over een schitterende "waterhole" waar wilde dieren hun dorst komen lessen. Na een safari tocht kunnen gasten genieten van het mooie zwembad.

Ontdekking van het Onguma Private Reserve
Dit reservaat is één van de best bewaarde geheimen van Namibië en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf en oryx, en roofdieren als leeuwen, luipaarden en cheetah's. In de Namibische zomer is het een paradijs voor vogelspotters. ’s Avonds genieten we er van een prachtige zonsondergang met een gin-tonic in de hand of een ander lekker aperitief.

Wie deelneemt aan een sunset game drive kan  wilde dieren spotten en genieten van een gin-tonic terwijl de ondergaande zon de Afrikaans bush in warme kleuren wikkelt.

Bezoek aan Cheetah Conservation Fund
Onderweg  kunnen we het Cheetah Conservation Fund bij Otjiwarongo bezoeken. Het CCF's International Research & Education Center is een gerenommeerd onderzoeksinstituut dat tot doel heeft fondsen te verzamelen om cheetahs te rehabiliteren in het wild en beter te beschermen. Bezoekers kunnen deelnemen aan een cheetah run, cheetah feeding of een cheetah drive.

Onderweg naar Okonjima Nature Reserve
Na een deugddoend ontbijt rijden we via Tsumeb en Otjiwarongo naar het Okonjima Nature Reserve.  Het is aan te raden om vroeg te vertrekken zodat we op tijd zijn voor een eventuele namiddagactiviteit . De lodge organiseert interessante activiteiten als leopard tracking, game drives of een bezoek aan de Africat Foundation. Deze activiteiten dienen geboekt te worden voor de lunch. 

Gasten kunnen op eigen initiatief een nature trail volgen die werd uitgezet in het Okonjima natuurreservaat. 

Okonjima ligt halverwege tussen Windhoek en Etosha National Park en huisvest The Africat Foundation. Deze organisatie rehabiliteert, in het 20.000ha grote reservaat, hyena's en luipaarden die gewond werden of hun ouders verloren tot ze weer vrijgelaten kunnen worden in een onbeschermde omgeving.

Overnachting bij Okonjima Plains Camp
Okonjima Plains Camp biedt budget, standaard en luxe accommodatie rond een gemeenschappelijke ontmoetingsplaats. Deze laatste omvat een restaurant, een loungeruimte, een mooi zwembad met uitzicht op de vlakte en een snuisterijenwinkeltje.

De houtsnijmarkt van Okahandja
Op de terugweg naar Windhoek luchthaven maken we nog een kleine stop bij de markt van Okahandja. Daar heb je de uitgelezen kans om ambachtelijk houtsnijwerk te kopen, het perfecte souvenir voor een onvergetelijke reis. Na het terugbrengen van de huurwagen worden we naar de luchthaven gebracht en nemen we afscheid van het sublieme Namibië, een reis om nooit meer te vergeten.