BRUSSEL - CHENNAI
Vertrek vanuit Brussel per regelmatige lijnvlucht naar Chennai.
CHENNAI - MAHABALIPURAM
Bij aankomst, verwelkoming door onze lokale medewerker en transfer naar Mahabalipuram. Check-in in het hotel. Gedurende 8 uur is er een auto met chauffeur beschikbaar.
MAHABALIPURAM
Bezoek aan de Shore-tempel. Er wordt geloofd dat er vroeger zeven prachtige tempels stonden aan de kustlijn, bekend als de zeven pagodes, maar de enige overlevende is de Kusttempel. Dit is één van de oudste Zuid-Indiase tempels, gebouwd in de 7de eeuw in Dravidische stijl. De tempel is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Gedurende 8 uur is er een auto met chauffeur beschikbaar.
MAHABALIPURAM - PONDICHERRY (96km - 1u40)
Rit naar Pondicherry en check-in in het hotel. Gedurende 8 uur is er een auto met chauffeur beschikbaar.
PONDICHERRY - TANJORE (170km - 4u10)
Bezoek aan de Sri Aurobindo Ashram, een groot instituut in Pondicherry en één van de meest bekende en rijkste ashrams in India. In het centrum van Auroville vindt men de "ziel van de stad", de Matramandir. De Matrimandir komt tevoorschijn als een grote gouden bol die uit de aarde lijkt te stijgen. Het is een plek voor serene meditatie. Nadien, rit naar Tanjore en check-in in het hotel. Onderweg bezoek aan de prachtige tempels van Chidambaram en Gangai Konda cholapuram. Gedurende 8 uur is er een auto met chauffeur beschikbaar.
TANJORE - TIRUCHIRAPPALLI - TANJORE (59km - 1u10)
Bezoek aan Tanjore met de Brihadeshwara tempel, het kunstmuseum en het bronzen atelier. Nadien rit naar Tiruchirappalli, in de volksmond Trichy genoemd, een levendige tempelstad met een aangename sfeer. Op de top van een steile rots hoog boven de stad ligt de Rock Fort tempel, vanwaar jullie een ongeëvenaard uitzicht hebben. De trappen die vanaf de Chinnar Bazar naar het heiligdom leiden, zijn uit de rots uitgehouwen.
Er is tijd genoeg om de Sri Ranganathaswamy tempel te bezoeken met haar prachtig uitgewerkte tempeltorens. In de ruimte tussen de buitenste vier muren is een levendige markt. Het is er heerlijk om het straatleven en de pelgrims gade te slaan.
TANJORE - CHETTINAD (80km - 1u25)
Rit naar Chettinad, gekend om zijn oude koopmanshuizen en heerlijke lokale keuken. Chettinad is de stad van de Nattukottai Chettiars, een eeuwenoude kaste van welgestelde en hoog aangeschreven handelsreizigers en bankiers die hun rijkdom vergaarden met specerijenhandel in heel Zuidoost-Azië. Elk huis is een klein paleis, met marmeren binnenplaatsen en weelderig versierde kamers.
Optioneel: neem deel aan een kookles.
Als jullie in deze regio zijn, moeten jullie beslist een typische Chettinar lunch (Thalin) nuttigen: dit bestaat uit minimaal 5 vegetarische, 1 vis-, 1 vleesgerecht, witte of rode rijst en yoghurt geserveerd op een bananenblad. Verrukkelijk!
CHETTINAD - MADURAI (90km - 2u)
Rit naar Madurai, één van de oudste tempelsteden van India en vooral bekend vanwege de Sri Meenakshi tempel die zich in het hart van de stad bevindt. Het dagelijkse leven in de binnenstad draait letterlijk en figuurlijk rond de tempel. De verschillende torens (gopurams) zijn zeer hoog en van bijna overal in de stad te zien. Ze staan vol met kleurrijke afbeeldingen van de vele goden die het hindoeïsme kent.
In de late avond zijn jullie getuige van de “’BED CHAMBER CEREMONY”. Een onvergetelijke ervaring! Keer terug naar het hotel per riksja.
MADURAI - THEKKADY (150km - 3u15)
In de ochtend, bezoek aan het Thirumali Nayak Paleis. Dit bouwwerk is gemaakt in Indo-Moorse stijl. Alleen de poort, het grote binnenplein en een danszaal staan nog overeind. De zuilengalerij geeft een goede indruk van de vroegere grandeur. Nadien wordt de Vandiyur Mariamman Teppakulam tempel bezocht, gekend om zijn grootste tempelmeer in de deelstaat Tamil Nadu.
Rit naar Periyar (Thekkady), hoog in de bergen van de West Ghats. Periyar is een tijgerreservaat maar ook dé plek om wilde olifanten te spotten.
THEKKADY
Vrije dag. Gedurende 8 uur is er een auto met chauffeur beschikbaar.
In het park ligt Lake Periyar, een groot stuwmeer en tevens een fotogenieke plek. Een boottocht over het meer is de perfecte manier om olifanten te observeren. Periyar is tevens gekend om zijn specerijenplantages.
Optioneel: begeleide wandeling door de kardemom- en kaneelplantages (georganiseerd door het hotel).
THEKKADY - KUMARAKOM (120km - 3u20)
Rit naar Kumarakom, een binnenwaterdorp en een cluster van kleine eilandjes op de oostelijke oevers van het Vembanad Meer.
KUMARAKUM - NILESHWARAM
Vandaag gaan jullie aan boord van een houseboat voor een onvergetelijk tocht door de "backwaters", een prachtig gebied vol kanalen, meren en kreken.
NILESHWARAM - MARARIKULAM (27km - 50min)
Ontscheping en rit naar Alleppey, waar jullie logeren aan het strand van Mararikulam.
MARARIKULAM - KOCHI (43km - 1u05)
Rit naar Cochin, een voorname havenstad aan de westkust van India en de Arabische Zee. Cochin was eeuwenlang het centrum van de kruidenhandel en een stad die nostalgie uitademt naar vervlogen tijden. In het oude Fort Cochin treffen jullie prachtige straatjes aan, afgelijnd met mooie koopmanshuizen die vaak omgebouwd zijn tot sfeervolle boetiekhotels. Nog plaatsen die de moeite waard zijn, zijn het paleis van Mattancherry, de Joodse wijk met de synagoge en natuurlijk de Chinese vissersnetten. De Santa Cruz Basiliek en de kerk van St.Fransiscus vertolken dan weer het christelijke karakter van Cochin.
COCHIN - BRUSSEL
Vrije dag ter ontdekking van de stad. In de avond worden jullie naar de luchthaven gebracht voor jullie terugvlucht naar Brussel.
BRUSSEL
Aankomst te Brussel in de voormiddag.
