Privé Fotosafari langs de mooiste hoogtepunten van Namibië

Aankomst in de luchthaven van Windhoek
Welkom in het prachtige Namibië! Je voelt meteen de warmte van het land bij aankomst in Windhoek.
Aan de luchthaven worden we opgewacht door onze gids/chauffeur die ons naar de Puur Reizen Dayroom brengt, waar we na een lange vlucht even kunnen bekomen met koffie of thee en verse snacks. Na het in orde brengen van de nodige formaliteiten, ontvangen we een welkomstpakket en krijgen we een gezellige meet & greet met een uitgebreide briefing.

Via de Spreetshoogtepass naar Sossusvlei
De rit naar Sesriem voert ons door prachtige landschappen met een uniek kleurenpallet. We rijden over de steile Spreetshoogtepas die deel uitmaakt van het Namib Spreetshoogte Nature Reserve. Vanop het hoogste punt van deze smalle maar goed berijdbare bergpas hebben we een weids uitzicht over het natuurgebied dat maar liefst 8.000 hectaren beslaat.

Overnachting in het Namib-Naukluft National Park
Dead Valley Lodge ligt in het Namib-Naukluft National Park, tussen de Sesriem gate en Elim Dune op de weg naar de wereldberoemde Sossusvlei en Dead Vlei.
De lodge biedt een panoramisch uitzicht op de Namib woestijn met zijn torenhoge rode zandduinen, ruige bergketens en dorre woestijnsavanne.
Elk van de 20 vrijstaande luxe tented chalets heeft airconditioning, luxueuze tweepersoonsbedden, een eigen patio, een kitchenette en een badkamer met toiletartikelen.
Gasten kunnen genieten van het prima restaurant dat heerlijke lokale gerechten serveert, ontspannen in de pittoreske bar, of afkoelen in het zwembad met uitzicht op de Elim Dune.
Doordat de lodge in het Namib-Naukluft National Park gelegen is, hebben gasten de mogelijkheid om in de koelte van de ochtend en voor de drukte Sossusvlei en Deadvlei te bezoeken. Een unieke opportuniteit voor fotografen!

Sossusvlei
Deze dag staat in het teken van de wondermooie Sossusvlei, gelegen middenin de Namibwoestijn en vlakbij het onmetelijke Namib-Naukluft National Park. De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 m hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld.
Samen met onze gids beklimmen we de magische duinen: een zinderende natuurbeleving!
Als we vroeg genoeg vertrekken, kunnen we in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.

Een bezoek aan Sossusvlei is niet compleet zonder Hidden Vlei en Deadvlei te bezoeken. Bij Deadvlei vormen de zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen.

Wandeling door Sesriem Canyon
Als de tijd het toelaat, kunnen we nog een wandeling maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1km tot een diepte van 40m werd uitgeslepen. 

Op weg naar Walvis Bay
We rijden naar Walvis Bay via Solitaire waar we even halt houden bij de beroemde bakkerij Van der Lee. Voordat we koers zetten naar de Kuiseb Canyon proeven we een heerlijk stukje appeltaart of ander gebak en tanken we onze wagen vol.
De Kuiseb-Canyon maakt deel uit van de Namib-Naukluft woestijn dat één van de oudste woestijnen ter wereld is. In deze prachtige uitgestrekte woestijn leven kuddes gemsbokken, springbokken en zebra's.

Het maandlandschap van de Welwitschia Drive 
Voordat we in Walvis Bay aankomen, rijden we langs de Welwitschia Drive. Tijdens deze rit, die ons door een bevreemdend maanlandschap voert, kunnen we de Welwitschia aanschouwen. Deze bekende woestijnplant kan enkel overleven dankzij de nachtdauw.

In Swakopmund, dat nog steeds een Duitse sfeer uitademt, vinden we tal van winkeltjes, gezellige restaurantjes en grote supermarkten. Walvisbay, dat net als Swakopmund aan de Atlantische Oceaan gelegen is, is een ideale uitvalsbasis om een boottocht te maken of te kajakken. Voor de kust leven talloze dolfijnen en zeehonden. Walvissen worden regelmatig gespot.

De kustlijn van Namibië is beter gekend als de "Skeleton Coast".  Ze heeft deze naam te danken aan de ruige omgeving, de scheepswrakken en de walvisskeletten die vroeger op de stranden door walvisjagers werden achtergelaten. 

Overnachting in Walvis Bay
Het luxueuze gastenverblijf The Rez ligt op slechts 5 kms van Walvisbay. The Rez is tevens een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de historische stad Swakopmund en voor avontuurlijke activiteiten in de woestijn of in Walvis Bay zelf.
De eindeloze zandstranden, het waterfront van Walvis Bay en de beroemde Pelican Lagoon zijn dichtbij.
The Rez biedt 7 luxueuze suites met een privé-patio waar gasten kunnen relaxen na een spannende dag.
Elke deluxe kamer heeft kingsize bedden, airconditioning, een thee- en koffiestation met een minikoelkast en een eigen patio.
Gastvrouw Malani zorgt ervoor dat haar gasten een geweldige ervaring hebben.

Interessante activiteiten in Walvisbay
Walvisbay, dat net als Swakopmund aan de Atlantische Oceaan gelegen is, is een ideale uitvalsbasis voor een waaier aan interessante activiteiten zoals  een "Dolphin Cruise" langs de kust van "The Skeleton Coast" of een 4x4 tocht met gids naar de duinen van Sandwich Harbour. Andere interessante activiteiten zijn Sandboarden, Dune Quad Biking of een Living Desert Tour (zoektocht naar de kleine dieren in de woestijn).

De Walvis Bay Lagoon wordt beschouwd als één van de rijkste wetlands in Zuidelijk Afrika. Het is een mekka voor natuurliefhebbers, fotografen en avontuurlijke reizigers. De lagune is de thuisbasis van een enorme verscheidenheid aan vogels, vissen, dolfijnen en zeehonden. Regelmatig worden er walvissen gespot. Een kayaktocht tussen zeehonden die langs de kayak opduiken is een ware belevenis.

Diner met zeezicht
In Swakopmund zijn er tal van gezellige lekkere restaurants waar we kunnen genieten van een heerlijke maaltijd met zicht op zee.

Het Skeleton Coast National Park
Het Skeleton Coast National Park is het noordelijke deel van de 1.600 kilometer lange Namibische kustlijn. Het park strekt zich uit van de Ugab River Gate tot Terrace Bay. Het afgelegen Skeleton Coast National Park staat er om bekend één van de meest onherbergzame plaatsen ter wereld te zijn. Hier, op één van de droogste plekken in Afrika, vinden meer dan duizend roestende scheepswrakken hun laatste rustplaats. De turbulente Benguela stroom veroorzaakt sterke winden, verschuivende zandbanken en krachtige onderstromen die tot de ondergang van menig schip en zeeman hebben geleid.

Bezoek aan Cape Cross
Voordat we koers zetten naar het woeste Damaraland, bezoeken we bij Cape Cross de enorme zeehondenkolonie. Het bezoek aan Cape Cross is een indrukwekkende ervaring. De meer dan 200.000 Kaapse pelsrobben spelen in de golven van de oceaan, maken een lawaai van jewelste en vechten om de beste plaatsen op de rotsen. Vergeet geen zakdoek om je neus te bedekken want rond de kolonie hangt een indringende geur.

Aankomst in Damaraland
In het dramatische landschap van Damaraland word je één met de natuur. Deze regio is één van de dunst bevolkte streken in Namibië. Hier hebben de woestijnolifant en de zwarte neushoorn zich weten aanpassen aan hun droge omgeving. Het golvende, ruwe terrein is adembenemend. De fauna en flora zijn fascinerend.

Overnachting in Damaraland
Het Twyfelfontein Adventure Camp is prachtig gelegen tussen de rotsblokken, op 10 minuten rijden van de Twyfelfontein rotstekeningen en op loopafstand van het Damara Living Museum en de Huab River Valley. Er zijn twaalf en-suite tenten met twee bedden, een open badkamer met douche, wastafel en toilet en een schaduwrijk terras met fauteuils. Aan de "hoofdtent" is er een restaurant, bar en een pooldeck.
De lodge wordt gerund in samenwerking met de Twyfelfontein Uibasen Conservancy dat mee wordt uitgebaat door de lokale gemeenschap die hierdoor baat heeft bij het toerisme en het beschermen van het wildleven en de natuurlijke omgeving.

Zoektocht naar woestijnolifanten in de Huab River
In de voormiddag gaan we met onze gids op zoek naar zeldzame woestijnolifanten.
We spotten deze zeer bijzondere dieren in de prachtige setting van de droge rivierbedding van de Huab rivier.
Onderweg bezoeken we De Riet, een lokaal dorp waar de mensen hebben leren leven met het dagelijks bezoek van olifanten. 

De rotsgraveringen bij Twyfelfontein
In de namiddag bezoeken we de rotsgraveringen bij Twyfelfontein. 

De vallei bij Twyfelfontein die in 2007 werd uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed dankt haar naam aan een bron die soms wel en soms geen water geeft. Deze vallei is internationaal bekend door de duizenden jaren oude rotstekeningen en graveringen die door de San Mensen op de rotsen werden aangebracht. Deze rotstekeningen en gravures dateren van 300 voor Christus tot de 19e eeuw en tonen leeuwen, olifanten, elanden en gemsbokken maar ook geometrische figuren die verwijzen naar drinkplaatsen.

Twyfelfontein is bijzonder omdat zowel tekeningen als graveringen er in grote aantallen voorkomen. Duizenden bezoekers komen er de 2.500 rotstekeningen uit de steentijd bekijken. In het gebied bevinden zich 17 rotskunstplaatsen, die samen 212 gegraveerde stenen bevatten. Daarnaast zijn er nog eens 13 plaatsen met rotsschilderingen.

De rotstekeningen of graveringen kunnen enkel onder begeleiding van een gids en via vaste routes (ongeveer 45 minuten per route) bekeken worden.

Damara Living Musuem
Wil je graag meer te weten komen over de cultuur van het Damara volk? Dan moet je zeker een bezoekje brengen aan het Damara Living Museum dat vlakbij onze lodge gelegen is. 

Ochtendrit door Damaraland - bezoek aan Otjikandero Himba Village 
Helemaal opgeladen van ons verblijf in Damaraland maken we een prachtige rit door het decor van de woeste Grootberg Mountains en het Etendeka plateau. Met een beetje geluk spotten we woestijnolifanten dicht bij de weg!

Otjikandero Himba Village ligt bij Kamanjab en werd opgericht om bezoekers de mogelijkheid te geven om meer te weten te komen over de gewoontes en leefomstandigheden van deze fascinerende bevolkingsgroep. De "echte" Himba leven in het ontoegankelijke noordwesten van Namibië. Sommige bezoekers ervaren een bezoek een beetje als kunstmatig, maar de meesten zijn enthousiast.

Eerste verkenning van het Etosha National Park
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië.
Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen.
Als de tijd het toelaat maken we met onze eigen wagen  en onder begeleiding van onze gids- een eerste gamedrive in Etosha National Park. 

Overnachting in Hobatere Private Game Reserve
De in 2015 heropende Hobatere Lodge ligt in een 8.800ha private game reserve op slechts 17km van de Galton Gate die toegang geeft tot Etosha National Park. De lodge beschikt naast een restaurant, een bar en een souvenirshop over een mooi zwembad. Op 300 meter van het zwembad vinden we een waterhole die druk bezocht wordt door olifanten, antilopes en vogels. Vanuit de lodge worden game drives in de concessie en in Etosha National Park georganiseerd.

Bezoek aan het Etosha National Park
Onderweg naar Okaukuejo houden we halt bij Olifantsrus. Hier kunnen we veilig de benen strekken, een snack kopen en een bezoekje brengen aan de befaamde hide die uitzicht geeft over een schitterende drinkplaats. Een unieke gelegenheid om fantastische foto's te maken. 

Overnachting aan de Okaukuejo Waterhole
Het Okaukuejo Resort bevindt zich op een ideale locatie, op slechts 17 km van de zuidelijke ingang van het park. Het resort staat bekend om zijn prachtige verlichte waterpoel, waar bezoekers van dichtbij kunnen genieten van een spectaculair schouwspel van wilde dieren die samenkomen en met elkaar interageren. De comfortabele gastenchalets bieden een prachtig uitzicht op de waterpoel, terwijl de bushchalets beschikken over tweepersoonskamers of familiechalets. Naast deze accommodaties zijn er ook diverse faciliteiten beschikbaar, waaronder een restaurant, bar, winkel, zwembad, kiosk en camping.

Safari in Etosha National Park
Vandaag kunnen we Etosha National Park met onze eigen gids verkennen.  De beste uren voor het spotten van wild zijn de voormiddag en de latere namiddag. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen vele dorstige dieren aan.
Als we geduldig bij de waterholes wachten, hebben we gegarandeerd succes!

Van centraal naar noordoost Etosha 
We rijden van zuidwest naar noordoost, dwars door het park van Etosha en genieten we van de adembenemende natuur en de unieke fauna en flora van dit nationale park. We kunnen lunchen bij Halali dat halverwege op onze route ligt. Onderweg houden we halt bij de talrijke waterholes en bij de oneindige zoutpan "Etosha Pan". 

Etosha dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd, heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten (o.a. flamingo's) er een onderkomen vinden. We verlaten Etosha door de noordoostelijke King Nehale Gate.

Overnachting bij King Nehale
King Nehale is een luxueuze lodge in het noorden van Etosha.
De lodge ligt in het King Nehale Conservancy tussen de dorpen van de lokale en kleurrijke Ovambo stammen aan de ene kant en de Andoni-vlakten van Etosha National Park aan de andere kant. De noordelijke ingang van het Etosha National Park bevindt zich op slechts 1 kilometer. De noordelijke zijde van Etosha is meer afgelegen en wordt daardoor minder bezocht. Verwacht open vlaktes, palmbomen, baobabs en wilde dieren.
De 40 luxueuze chalets hebben elk hun eigen privé-veranda en dompelbad met eindeloos uitzicht op de Andoni-vlakten. De kamers beschikken over alle moderne comfort (en-suite badkamer met douche en dubbele wastafel, WiFi,  kluis; air-conditioning) en zijn rijkelijk versierd met voorwerpen van plaatselijke ambachtslieden. De Oshiwambo-ethiek komt tot uiting in de fijnste details tussen de moderne en weelderige inrichting van koningsblauw en roodtinten.

In het restaurant worden heerlijke lokale gerechten bereid.

King Nehale beschikt over een eigen comfortabele “hide” (schuilplaats) bij één van de grootste waterpoelen van Etosha. Vanuit de hide kan je van dichtbij zien hoe vele wilde dieren hun dorst komen lessen. De ideale locatie voor elke fotograaf!

King Nehale staat garant voor luxe, rust, ontspanning, cultuur en prima gameviewing.

Van de King Nehale Gate naar Onguma Private Game Reserve
Na een deugddoend ontbijt rijden we Etosha National Park binnen langs de King Nehale Gate.
Na een uur komen we bij de Namutoni Gate waar we het park verlaten om onmiddellijk nadien het Onguma Private Game Reserve binnen te rijden. 

Onguma Private Game Reserve
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher’s Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena’s en cheetah’s. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.

De sundowner drive in het Onguma Game Reserve (optioneel) is een echte aanrader. 
Onder begeleiding van een ervaren natuurgids gaan we in een open safari voertuig op zoek naar wilde dieren. Bij zonsondergang genieten we van een gin-tonic terwijl de ondergaande zon de Afrikaans bush in warme kleuren wikkelt.

Overnachting in Onguma Private Game Reserve
Onguma Bush Camp biedt mooi ingerichte kamers en family loft rooms. De lounge en het restaurant hebben uitzicht over een schitterende "waterhole" waar wilde dieren hun dorst komen lessen. Het is de ideale plek om tot rust te komen na de safaritocht. Na een safari tocht kunnen gasten genieten van het mooie zwembad.

Bezoek aan het Cheetah Conservation Fund
Voordat we koers zetten naar het wildreservaat van Erindi, bezoeken we het Cheetah Conservation Fund bij Otjiwarongo.
Het CCF's International Research & Education Center is een gerenommeerd onderzoeksinstituut dat tot doel heeft fondsen te verzamelen om cheetahs te rehabiliteren in het wild en beter te beschermen. We nemen deel aan een cheetah drive.

Erindi Private Game Reserve
We rijden verder naar het schitterende Erindi Private Game Reserve dat bestaat uit 70.719 ha ongerepte wildernis. Het reservaat biedt een verbazingwekkende afwisseling van landschappen (savanne, dichte begroeiing, heuvels, waterholes, meren) en herbergt vele wilde dieren waaronder olifanten, neushoorns, leeuwen, luipaarden, giraffen, cheetah's, wilde honden, krokodillen en nijlpaarden.

Overnachting in het Erindi Private Game Reserve
De Erindi Old Traders Lodge heeft een koloniale safaristijl en biedt luxueuze en modern ingerichte chalets met eigen terras van waaruit wilde dieren gespot kunnen worden. Het restaurant kijkt uit over een grote waterhole waar wilde dieren hun dorst komen lessen. De lodge biedt een waaier van activiteiten als game drives, birding drives, night drives, walking safaris, wildlife conservation en rehabilitatie programma's.

Vandaag is volledig ter vrije besteding. 

In de vroege ochtend of de late namiddag kunnen we wilde dieren spotten en het uitgestrekte landschap van Erindi Private Game Reserve verkennen met een gekwalificeerde gids in het comfort van een open 4×4 voertuig.
Een ervaren gids brengt ons tot vlakbij de wilde dieren en deelt met enthousiasme zijn uitgebreide kennis over de fauna en flora. Leun achterover, ontspan en voel je deel van Afrika! (optionele activiteit, niet inbegrepen)

Wie het liever rustig houdt, kan genieten van de Afrikaanse zon, relaxen bij het zwembad, een drankje drinken in de bar en volledig tot rust komen in de schitterende Erindi Old Traders Lodge.

De houtsnijmarkt van Okahandja
Op de terugweg naar Windhoek luchthaven maken we nog een kleine stop bij de markt van Okahandja. Daar heb je de uitgelezen kans om ambachtelijk houtsnijwerk te kopen, het perfecte souvenir voor een onvergetelijke reis.

We worden tijdig naar de luchthaven gebracht. Hier nemen we afscheid van de gids en het sublieme Namibië, een reis om nooit meer te vergeten.