Bulgarije: van Plovdiv naar Sofia in 6 dagen

Vlucht Brussel-Sofia. Met de gids gaan we meteen op stap richting Plovdiv, de 2de grootste stad van Bulgarije en Europese Culturele Hoofdstad in 2019. Het is na Athene de 2de oudste stad van Europa.

Check-in in het hotel. We maken onze eerste wandeling in de oude stad. Diner in het hotel.

Na het ontbijt genieten we van een rondleiding door Plovdiv en leren we meer over de rijke geschiedenis. Plovdiv is een echte culturele schat. We bezoeken het Romeinse Odeon, stadion en het oude theater dat decennialang ondergronds lag en daarom zeer goed bewaard is gebleven.

Hierna bezoeken we in de oude stad het Ethnographic Museum dat gevestigd is in een van de mooiste huizen uit de Bulgaarse Renaissanceperiode (vroege 1800). We bezoeken ook de Constantijn- en Helenakerk, de geherwaardeerde en trendy kunstenaarswijk "Kapana" en de prachtige moskee uit de 15de eeuw.

’s Middags maken we een korte rit naar het Bachkovoklooster. Het prachtige 11de-eeuwse klooster ligt

in het Rhodopegebergte en is het op een na grootste klooster in Bulgarije. Het functioneert nog steeds als klooster. De opmerkelijke fresco's en muurschilderingen uit verschillende tijdperken leren ons meer over de belangrijke rol van het klooster door de decennia heen als hoeder van de Bulgaarse cultuur en taal. We brengen ook een bezoek aan de lokale markt.

Vervolgens gaan we naar een wijndomein in de Thracische laagvlakte. We bezoeken de productiekamers. en genieten van 3 wijnen uit de regio en geselecteerde lokale kaas- en salamispecialiteiten.

Vandaag leert u meer over de wereldbekende Bulgaarse rozenolie. De teelt en productie zijn geconcentreerd in de regio ten noorden van Plovdiv, ook bekend als het rozendal. De rozenblaadjes die voor de productie worden gebruikt, worden met de hand geplukt en vervolgens verwerkt door stoomdistillatie. We bezoeken een werkende rozenfabriek, waar we alles te weten komen over de teelt van de Damascenaroos en de productie van rozenolie. Tot slot, proeven we ook rozenjam en rozendrank.

Op weg naar Kazanlak bezoeken we eerst de Russische Herdenkingskerk in Shipka, die werd gewijd aan de gesneuvelde soldaten in de Russisch-Ottomaanse Oorlog (1877-1878). ‘s Namiddag brengen we een bezoek aan het Thracische graf van Kazanlak (Unesco Werelderfgoed). Het graf is wereldberoemd om zijn architectuur en vooral levendige muurschilderingen. We eindigen de dag met meer recente geschiedenis met het communistische monument Buzdludja.

Na het ontbijt en de check-out rijden we richting Sofia. Een deel van de reis doen we per trein. De enige smalspoortrein in Bulgarije rijdt van Velingrad tot het hoogste station in de Balkan: Avraamovo (1267 meter boven de zeespiegel). Tijdens de rit genieten we van een adembenemend uitzicht op het berglandschap en komen we meer te weten over de Pomaks, een lokale etno-confessionele minderheid die deze spoorlijn elke dag gebruikt om de steden te bereiken en hun producten te verkopen. Ter info: de bagage wordt getransporteerd met een busje.

’s Middags bereiken we het Rilaklooster. Het is het grootste orthodoxe klooster in de Balkan, gelegen in het Rilagebergte, op een hoogte van 1147 meter. Het klooster werd gebouwd in de 10de eeuw. Het is al sinds 1983 een beschermde Unesco-site. Al in de Middeleeuwen was het een belangrijk centrum van het intellectuele en culturele leven in Bulgarije. Het klooster telt ongeveer 300 ingerichte kamers. Iedere kamer is een uniek kunstwerk. Na het bezoek rijden we naar Sofia.

Check-in in het hotel. 

‘s Ochtends bezoeken we het plein St. Nadelya, van waaruit de grote en brede boulevards van Sofia beginnen. Op een steenworp ligt de St Joris Kerk, de oudste kerk in de stad, uit de 4de eeuw. Koren zingen er nog steeds vanwege de uitstekende akoestiek.

Vervolgens zien we de waardevolle en interessante gebouwen van de Banja Basi Moskee, het Archeologisch Museum en het Presidentieel Paleis. Het belangrijkste gebouw in de stad is de orthodoxe kathedraal Alexander Nevski uit de 20ste eeuw, de op een na grootste orthodoxe kerk op het Balkanschiereiland.

's Avonds genieten van een afscheidsdiner in een rustiek restaurant met Nestinari-vuurdansen (Unesco Immaterieel Cultureel Erfgoed, afhankelijk van de weersomstandigheden) en een folkloreprogramma.

’s Ochtends vrije tijd om nog wat te shoppen of Sofia verder te ontdekken.

Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Brussel.