Absolut Japan

Välkommen till Japan,

Ankomst Osaka.

Egen tid vid ankomst. Om du har tid och ork att utforska ska du inte missa Shinsaibashi shoppinggata full av små stånd och matbodar eller ta dig till Nakanoshima Island.

Utforska Osakas pulserande storstad, med gammalt och nytt i en spännande blandning.

Börja dagen med ett besök på Osaka Castle. Slottets anor går tillbaks till 1500-talet, även om det idag är uppbyggt på nytt. Det var en gång maktsäte för samurajen Toyotomi Hideyoshi, en kraftfull samuraj och den som enade Japan, tills förstörelsen år 1615 av Tokugawa Ieyasu, den första shogunen (militärmakthavare) av en lång serie shoguns.

Här upplever man det rosa ”havet” på våren, när hundratals körsbärsträd blommar. Se slottet från det närliggande Osaka History Museum, där du lär dig om själva stadens historia och tillväxt. Strax utanför slottet, tar du dig ombord på en båt och kryssar nerför Osakas kanaler till det livliga och färgsprakande området Dotombori.

Upptäck Osakas ikoniska skylt ”Glico man” – (en känd stor reklamskylt i neon, med en springande man, som har hängt där sedan 80 år tillbaks) och smaka på lokala specialiteter som takoyaki (stekta degbollar fyllda med bläckfisk) och okonomiyaki (japanska pannkakor). Ta dig upp till Umeda Sky Building i norra Osaka, till 39: e våningen till Garden Observatory och upplev en oförglömlig utsikt över staden.

Kort resa från Osaka till den antika staden Kyoto, med expresståget.

Besök Nishiki Market för att utforska vad som kallas "Kyoto-köket". Här säljs allt från te till tamagoyaki (rullad äggomelett) och tofu-donuts.

Ät lunch i en av de många utmärkta restaurangerna som omger marknaden innan du promenerar över Kamo-floden till distriktet Higashiyama.

Besök Yasaka-helgedomen, där Kyotos berömda festival som firats i mer än 1000 år, Gion Matsuri, tar plats och promenera längs kullerstensgatorna i Ninenzaka och Sannenzaka. Där hittar man traditionella japanska byggnader och hem.

Njut av en traditionell japansk teceremoni i en machiya (stadshus i Kyoto-stil) innan du avslutar dagen i det närliggande templet Kiyomizu, (på UNESCO-världsarvslista). Har du tur kan du fånga solnedgången över staden från templets ikoniska veranda. Ät middag i det närliggande geisha-distriktet Gion innan du återvänder till hotellet.

Idag är det dags att upptäcka Kyoto med omnejd. Ta en buss eller lokaltåg ut till den västra förorten Arashiyama. Denna lummiga stadsdel döljer en mängd sevärdheter, från en park med ett apberg till Togetsukyo bron, som är över 1000 år gammal.

Besök trädgårdarna vid Tenryu-ji-templet, utsett till UNESCOs världsarv, prova att äta en måltid av shojin ryori (från det buddhistiska vegetariska köket) i trädgårdsrestaurangen. Under höst och vår kan man även besöka det närbelägna templet i Hogon-in och är en dolda pärla.

Promenera eller cykla genom den berömda bambuskogen, en av Kyotos mest fotograferade platser. Om du har tid, är några av templen norr om bambuskogen i Sagano-området värda att utforska, till exempel Gio-ji, som är mjukt inbäddad bland mossa och träd. Återvänd till Kyoto för en kvällspromenad längs den charmiga Pontocho-gränden, ett av Kyoto-hamamachi (geisha-kvarter).

Fri dag. Njut av en dagstur ut till Nara, Japans första huvudstad vid Kansai slätten. Höjdpunkten här är Todai-Ji-templet med sin massiva Buddha-staty - byggnaden är en av världens största trästrukturer. En kort promenad från Todai-ji till de traditionella trädgårdarna Isui-en och Yoshiki-en, som båda är särskilt vackra på senhösten.

På östra sidan av Nara Park kan du också besöka Kasugi-helgedomen med sina 3000 lyktor, en populär plats för lokala par för att förrätta sin traditionella bröllopsceremoni. Du kan få se när parkens rådjur blir matade, de är fridlysta, eftersom de länge har ansetts vara gudarnas budbärare. På vägen tillbaka till Kyoto, avsluta vid Fushimi Inari-helgedomen för att se de vackra torii-portalerna som ringlar sig upp vid Higashiyama-bergen.

Vakna tidigt och ta Thunderbird Express-tåget till Kanazawa, en resa på 2,5 timmar. Efter check in på hotellet tar du bussen till stadsdelen Higashi Chaya Geisha.

Vandra på kullerstensgatorna, stanna till vid något att de gamla geisha-tehusen som nu omvandlats till museum eller besök guldbladsmuseet innan du njuter av en lunch med en traditionell Kaga Ryori (Kanazawa-köket).

Ta sedan Kanazawa Loop Bus till Kenroku-en, en trädgård som anses vara en av Japans finaste. Missa inte en millimeter av trädgården då den är fantastisk. Besök Shiguri-tei-tehuset med sin egna gömda trädgård. Gå över bron för att se Kanazawa Castle innan du besöker det gamla samuraiområdet, Nagamachi.

Besök samurai-herrgården Nomura Samurai, missa inte trädgården och herrgårdens gömda te-rum. Njut av en middag i det närliggande Katamachi-distriktet innan du återvänder till hotellet.

Planera ett tidigt besök på Omicho Market, där alla typer av besökare köper de färskaste produkterna från Japanska havet och Ishikawas utmärkta gårdar.

Du tar sedan bussen till och genom de sk Japanska ”Alperna”.

Du kan stanna halvvägs för att besöka byn Shirakawa-go, kända för sina halmtak. Byn finns på UNESCOs världsarvslista som en arkitektonisk pärla, taken är byggda i gassho-zukuri-stil eller som ”händer som ber en bön” . Du kommer fram till Takayama i tid för middag - staden är känd för sitt kött ” Hida”, ofta kokt på ett magnoliablad i en hoba miso glasyr.

Fri dag. Morgonpigga slipper folkmassor i Takayama’s vackert restaurerade kvarter, Sanmachi. Missa inte att besöka morgonmarknaden längs floden för att se de lokala specialiteter som man hittar här.

Besök den fascinerande Takayama Jinya, en regeringsbyggnad från edo-era, den sista i sitt slag och besök även något av de gamla köpmanshusen i staden för att uppskatta den arkitektoniska stilen i denna charmiga bergsstad.

Missa inte Yatai Kaikan för att imponeras av de massiva flottorna som används i stadens årliga vår- och höstfestivaler. På eftermiddagen promenerar du längs den tempelfyllda vandringsleden Higashiyama och upp till ruinerna av Shiroyama-slottet eller besök Hida Folk Village strax utanför staden, där historiska japanska byggnader har flyttats från hela regionen och öppnats för besökare.

Du tar dig med tåg tillbaks till Japans moderna huvudstad Tokyo. Fundera på om du vill prova på en ekiben (speciell lunchbox för tågresenärer) under din resa eller när du är framme äta lunch på Tokyo Ramen Alley.

Vid ankomst besöker du Meiji-helgedomen, dedikerad till kejsaren som är ansedd att vara den som moderniserade Japan i slutet av 1800-talet. Idag är helgedomen en populär plats för traditionella bröllop och det hålls flera unika kulturella händelser under året, inklusive en visning av yabusame (eller bågskytte på häst) i november.

Ät lite god mat i kvarteren vid Shibuya eller Ebisus på izakaya (japanska pubar) innan du återvänder till ditt hotell för kvällen.

Börja dagen med en färsk sushifrukost på Tokyos berömda Tsukiji-fiskmarknad. Leta köksredskap och livsmedelsprodukter som används tillika i japanska hem som i restauranger med Michelin-stjärnor. Promenera i den lugna trädgården Hamarikyu Garden, här låg en gång en del av det kejserliga palatset. Tehuset här serverar besökare en traditionell kopp matcha-te och en japansk sötsak i en sublim miljö. I slutet av februari ger trädgårdens lund av plommonträd och ljust gula rapsblommor en sprakande färgskala under grå vinterdagar.

Från trädgårdsbacken, går du ombord på en flodbåt för en kryssning uppför Sumidagawa, huvudleden för Tokyos handel under Edo-perioden. Kryssa förbi sevärdheter som Kokugikan sumo-arenan i Ryogoku innan du kommer fram till hamnen utanför Asakusa. Denna livliga shitamachi (traditionell stadskärna) är mest känd för Tokyos äldsta tempel, Senso-ji. Templet, även känt som Asakusa Kannon, byggdes 645 e.kr och står som värd för många festivaler under hela året. Ta dig till neon-kvarteret Akihabara-distriktet för en titt på Japans otaku-kultur (spännande och annorlunda ungdomsföreteelse, en slags japansk subkultur inom manga, elektro- multimedia och datateknik – kläder, utseende och konstform) och njut av middag i en av de många restaurangerna i grannskapet.

Fri dag. Tokyo är en ganska ny huvudstad och blev till för ca 150 år sedan, men kan spåra sin historia tillbaka minst fyra århundraden. Lär mer om staden och dess ursprung vid Edo-Tokyo Museum i Sumo-kvarteret Ryogoku.

Ta tunnelbanan två hållplatser söderut till Kiyosumi Garden, en av stadens gömda pärlor som ägdes tidigare av Mitsubishi Corporation.

Kvarteren kring trädgården har blivit en knytpunkt för alla kaffeälskare under de senaste åren, med massor av kafferosterier överallt. Ta dig vidare några hållplatser söderut till Tsukishima för att njuta av en lunch med monjayaki, Tokyos lokala okonomiyaki, pannkaka som du tillagar vid ditt eget bord.

Passa på att besöka templen, templen och museerna i Ueno Park eller passa på och shoppa loss lite i Ginza, Tokyos kända shoppingkvarter sedan många år, känd för sina varuhus och en mängd stora shoppingkomplex.

Beroende på flygtid, kanske det finns tid för några slutliga besök i Tokyos spännande kvarter. Besök trädgården i Kyu Shiba Rikyu eller de östra delarna i de kungliga trädgårdarna eller njut av konstkvarteret Roppongi.

Transfer till flygplatsen för hemresa.