L'âme de Ceylan • Itinéraire privé au Sri Lanka - 9 nuits àpd 4.300€

Arrivée du vol tôt le matin (avant 8h30), départ en direction de la Mudhouse. En chemin, nous nous dirigeons vers Yapahuwa, l'une des anciennes capitales les mieux préservées et les moins visitées du Sri Lanka. Datant du 13ème siècle, Yapahuwa a été construite dans le style de Sigirya et se dresse de manière resplendissante au-dessus d'un rocher de 90m de haut. Yapahuwa était un palais royal et une forteresse militaire, construite à l'origine par le roi Buvanekabahu en 1273. Cependant, l'élément le plus remarquable et le plus frappant de Yapahuwa est l'escalier géant en pierre et les statues de lion sculptées (facilement reconnaissables par leur apparition sur l'actuel billet de 10 roupies). Cet escalier a été construit spécialement pour accéder à la salle du sanctuaire où se trouvait la relique. Il est possible de grimper jusqu'au sommet et d'apprécier la vue spectaculaire à 360 degrés. (Attention si vous avez le vertige). Après cette escale historique, vous prendrez votre destination finale (The Mudhouse), où, après l'enregistrement, vous profiterez d'un déjeuner local. Profitez de votre étonnante propriété pour toute l'après-midi. Au coucher du soleil, faites du vélo ou promenez-vous dans les environs pour observer de nombreux oiseaux.

Après votre dîner, vous partirez pour une promenade nocturne d'une heure pour essayer d'apercevoir des loris élancés ou même l'écureuil géant.

Pour les lève-tôt, la magie opère dès les premiers rayons du soleil : une promenade guidée vous entraîne hors des sentiers, là où les chants d’oiseaux annoncent un jour nouveau. Martin-pêcheur, barbet, bulbuls et drongos s’animent parmi les feuillages. Une symphonie tropicale rien que pour vous.

Retour à votre cabane pour un petit-déjeuner nourrissant, préparé avec les produits de la ferme, dans une douce atmosphère de terre cuite et d’eaux dormantes.

Trois façons d’habiter cette journée, selon vos envies :

• Explorer à vélo, à travers rizières, petits temples et villages paisibles. Roulez jusqu’au temple de Paramakanda, sculpté dans la roche, ou grimpez le Tonigala Rock pour un panorama renversant sur la plaine cinghalaise. Sur le chemin, les sourires vous accompagnent et les lacs vous rafraîchissent.

• Mettre la main à la pâte : initiez-vous à la cuisine locale, en apprenant à préparer les currys épicés et les sambols frais selon les traditions ancestrales. Ici, chaque ingrédient est cueilli à la main, chaque plat cuisiné sur feu de bois, sans électricité, pour des saveurs aussi authentiques qu’oubliées.

• En option, vivez une journée complète de safari dans le parc national de Wilpattu, l’un des plus grands et secrets sanctuaires animaliers du pays. À bord d’un 4x4 privé, explorez les sentiers rouges à la recherche des maîtres des lieux : léopards furtifs, éléphants en liberté, chacals et crocodiles, au milieu d’une avifaune flamboyante.

Le soir, place au silence et à la lumière dorée. Un dernier coucher de soleil sur les palmes et les collines, un dîner intime installé là où vous le souhaitez, sous la voûte étoilée. Ce soir encore, la nature vous enveloppe, vous relie, vous invite à ralentir.

Pour ceux qui souhaitent prolonger la magie des chants d’oiseaux, un dernier réveil à l’aube vous attend : partez à 6h avec votre naturaliste pour une promenade ornithologique dans les sentiers rouges de la campagne. C’est l’heure idéale pour surprendre les oiseaux matinaux, quand la nature s’éveille doucement. Les autres peuvent savourer une grasse matinée dans la quiétude de leur écolodge.

Après le petit-déjeuner, il est temps de quitter la Mudhouse. Vous prenez la route en direction du Triangle Culturel, un trajet d’environ trois heures à travers les paysages changeants du Sri Lanka.

À votre arrivée, installation dans votre nouvelle propriété, posée au cœur de la campagne. Ici, les rizières bordent les sentiers, les buffles s’ébrouent dans les canaux d’irrigation, et les villageois vous saluent avec simplicité. Vous pouvez choisir de vous promener parmi les chemins de terre, ou vous joindre aux activités agricoles de saison : repiquage du riz, récolte à la main ou tressage de feuilles de cocotier. En compagnie de votre naturaliste, partez pour une balade guidée dans le village, visitez le temple local, l’école, et échangez quelques mots avec les habitants, curieux et chaleureux.

En fin d’après-midi, vers 16h, partez explorer le rocher de Pidurangala, un site souvent méconnu qui offre une vue imprenable sur Sigiriya. Après une ascension de quelques marches irrégulières, vous découvrirez une immense statue de Bouddha couché, taillée à même la roche. Plus haut encore, le sommet dévoile un panorama spectaculaire à 360°, baigné par la lumière dorée du soir.

Retour au lodge en début de soirée. Le dîner vous sera servi dans une atmosphère calme et intime, au cœur de ce Sri Lanka rural et préservé. Une soirée parfaite pour savourer le silence et les étoiles.

Pour les plus matinaux, une expérience rare vous attend : partir avant l’aube pour assister au lever du soleil depuis le sommet de Sigiriya, la légendaire “huitième merveille du monde”. Cette forteresse spectaculaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO s’élève à près de 200 mètres au-dessus de la jungle, vestige d’un ancien volcan éteint il y a plus de 200 millions d’années. L’ascension des 1 200 marches menant au sommet est exigeante mais fascinante. En chemin, vous croiserez le célèbre “Mirror Wall”, autrefois si poli qu’il reflétait les visiteurs, puis les impressionnantes pattes de lion sculptées à même la roche, marquant l’entrée du palais. Au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : une vue panoramique envoûtante sur la canopée et les paysages alentours, baignée par les premières lueurs du jour. Un moment suspendu, à vivre idéalement tôt pour éviter la chaleur et l’affluence. Après la descente, retour à votre propriété pour un petit-déjeuner bien mérité.

Si vous êtes passionné par les oiseaux, vous pourrez aussi choisir de vous réveiller au rythme du chant matinal des espèces locales et partir avec notre naturaliste résident pour une promenade ornithologique. Les sentiers vous mèneront entre bosquets tropicaux, rizières et berges paisibles où vous pourrez observer des oiseaux migrateurs et endémiques, comme le hibou brun ou le guêpier à queue verte, dans un ballet silencieux au cœur de la nature.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de l’est sauvage du Sri Lanka. Un trajet de 6 à 7 heures vous conduira jusqu’au parc national préservé de Gal Oya. À votre arrivée, prévue en fin d’après-midi, installation dans votre lodge. Vous pourrez alors profiter du calme des lieux ou d’un moment de détente au bord de la piscine, avant que le dîner ne vous soit servi, dans une atmosphère douce et enveloppée par les sons de la nature.

Le parc national de Gal Oya abrite plus de 150 espèces d’oiseaux. Parmi les plus discrets, vous pourrez peut-être apercevoir le pélican à bec tacheté ou le malkoha à face rouge, deux résidents timides de la région. Autour du vaste réservoir de Senanayake, les eaux tranquilles attirent cormorans indiens, dards orientaux, hérons gris et petits canards siffleurs. Dans les prairies, les aigles de mer à ventre blanc et les aigles pêcheurs à tête grise dominent le ciel, accompagnés parfois du flamboyant rollier indien. Ce parc est aussi le seul du Sri Lanka où l’on peut effectuer un safari en bateau, avec la chance unique de voir des éléphants nager librement dans leur habitat naturel. Outre les oiseaux, le parc recense 32 espèces de mammifères, dont le léopard, le sanglier, l’ours paresseux et le muntjac.

Aujourd’hui, plusieurs options s’offrent à vous pour explorer les merveilles de Gal Oya, selon votre rythme et vos envies.

Au lever du jour, vous pouvez choisir de partir avec l’un de nos naturalistes pour une promenade ornithologique autour du lodge. À mesure que les premiers rayons du soleil percent la canopée, les chants d’une multitude d’espèces résonnent dans la végétation. Entre rives paisibles et sentiers boisés, cette balade matinale vous permettra d’observer des martins-pêcheurs, milans, aigles et autres oiseaux aquatiques. Vous serez de retour pour le petit-déjeuner, vers 8h30.

Les plus aventureux pourront préférer une randonnée matinale jusqu’au sommet de la Montagne des Singes. Une marche soutenue d’environ 1h30 vous mènera au sommet de ce promontoire naturel, offrant une vue à couper le souffle sur la jungle alentour. Un départ à l’aube vous permettra d’assister au lever du soleil depuis les hauteurs, un spectacle rare et apaisant.

En fin de matinée, une autre expérience authentique vous attend si vous le souhaitez : partez à la rencontre des Vedda, l’un des derniers peuples indigènes du Sri Lanka. Le chef du village vous accompagnera à travers la forêt de ses ancêtres, vous dévoilant l’usage traditionnel des plantes médicinales, les anciens lieux de vie et les croyances de sa communauté. Une immersion rare dans une culture millénaire, encore vivante au cœur de la jungle.

Enfin, pour ceux qui souhaitent approfondir leur découverte du parc, une excursion en jeep et à pied dans la partie oubliée de Nilgala vous est proposée. Après un déjeuner pique-nique en pleine nature — au bord d’une rivière, près d’une cascade ou sur un promontoire boisé — vous explorerez cette région autrefois protégée par les anciens rois pour ses ressources médicinales. Ce territoire reculé abrite une faune impressionnante : éléphants, cerfs, crocodiles, ours paresseux, sans oublier une riche avifaune endémique. Le retour au lodge est prévu au coucher du soleil.

Tôt le matin, pour ceux qui le souhaitent, partez pour une expérience rare : un safari en bateau dans le parc national de Gal Oya, seule réserve du Sri Lanka à offrir l’observation de la faune depuis l’eau. Aux premières lueurs du jour, alors que la brume flotte encore au-dessus du réservoir, vous glisserez silencieusement entre les îles. Avec un peu de chance, vous verrez des éléphants se baigner ou nager d’une rive à l’autre, dans l’un des spectacles les plus inoubliables qu’offre la nature sri-lankaise. Cette excursion optionnelle (en supplément) dure environ deux à trois heures.

De retour au lodge, un petit-déjeuner vous attendra avant le check-out.

Aux alentours de 11h, vous prendrez la route vers le sud, en direction des montagnes et des plantations de thé de la région d’Haputale. Le trajet dure environ quatre à cinq heures, ponctué de vues spectaculaires sur les collines verdoyantes. À votre arrivée, vous changerez de véhicule pour emprunter une jeep 4x4 locale, seule capable d’atteindre votre prochaine étape : une petite maison de thé perchée sur les hauteurs, accessible après une montée de trente minutes.

Après votre installation, il sera temps de ralentir, de respirer l’air pur des montagnes et de savourer la tranquillité de ce lieu préservé. En fin de journée, un dîner cuisiné sur place vous sera servi à la propriété, accompagné d’une vue imprenable sur les vallées brumeuses.

Avant même le petit-déjeuner, rejoignez un point de vue secret niché au sommet des collines, pour assister à l’un des plus beaux levers de soleil du Sri Lanka. Alors que le jour se lève lentement sur les plantations de thé baignées de brume, le paysage se dévoile avec majesté : un océan de vallées verdoyantes, de sommets embrumés et de lumière dorée.

Le reste de la journée est à vivre à votre rythme. Laissez-vous porter par la douceur des lieux : savourez un moment de lecture au bord de la piscine, flânez dans les jardins, ou partez en randonnée guidée à travers les sentiers secrets des montagnes. Chaque pas vous mènera à la découverte d’une nature généreuse et d’un mode de vie simple, rythmé par la cueillette du thé, les forêts sacrées et les temples cachés.

Tous les repas sont préparés avec soin à la propriété, à base de produits locaux, pour prolonger l’expérience sensorielle de cette escale hors du temps.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction du sud, pour une nouvelle immersion dans la nature sri-lankaise. Trois heures de route ponctuées par une halte précieuse : un safari exclusif en jeep dans le parc national de Bundala.

Premier site Ramsar du Sri Lanka, Bundala est une perle méconnue du pays, loin des foules de Yala ou Udawalawe. Ici, le silence n’est rompu que par le chant des oiseaux. Vous traversez, en 4x4, un patchwork de paysages : marais, lagunes miroitantes, broussailles épineuses, dunes mouvantes et cours d’eau secrets. C’est dans ce décor que cohabitent des éléphants discrets, des cerfs farouches, des crocodiles et une myriade d’oiseaux. Pélicans, cigognes, hérons, aigrettes, flamants roses… chaque arrêt est une rencontre.

Après ce safari confidentiel de trois heures, vous reprenez la route, encore deux à trois heures, vers votre nouvelle adresse : une propriété élégante au bord de l’océan Indien. Le reste de la journée est à vivre entre embruns, sable blond et horizon infini.

Aujourd’hui, laissez-vous porter par le rythme doux de l’océan. Cette journée est entièrement libre, pensée pour vous permettre de ralentir, de savourer l’instant et de profiter pleinement de votre environnement. Farniente sur la plage ou au bord de la piscine, balade les pieds dans le sable, lecture à l’ombre des palmiers ou simple contemplation de l’horizon… tout est possible.

Si vous le souhaitez, nous pouvons organiser (avec supplément) des activités sur mesure : sortie en mer, visite d’un village de pêcheurs, atelier de cuisine ou exploration d’une réserve marine.

Tous les repas sont inclus et servis dans votre propriété ou à proximité, selon votre préférence.

Après votre petit-déjeuner, il sera temps de dire au revoir à la douceur de l’île. Votre chauffeur vous attendra pour un transfert confortable d’environ 3 à 4 heures jusqu’à l’aéroport international de Colombo.

En chemin, laissez votre regard se perdre une dernière fois sur les paysages sri-lankais, entre rizières, villages paisibles et palmiers caressés par le vent.

Nous espérons que ce voyage vous aura offert des souvenirs inoubliables, des rencontres sincères et un lien unique avec la nature et les cultures de l’île.

À bientôt, pour une nouvelle aventure signée Relais du Monde.