Départ de Paris
À votre arrivée à l’aéroport de Narita, un représentant de Relais d’Asie vous accueillera et vous accompagnera jusqu’à votre hôtel. Ce sera l’occasion de vous remettre votre carnet de voyage et de vous présenter les grandes lignes de votre itinéraire.
Après ce long trajet depuis Paris, installez-vous confortablement dans votre hôtel, idéalement situé dans le quartier traditionnel d’Asakusa, et prenez le temps de vous reposer.
En fin d’après-midi, à 17h00, votre guide vous retrouvera dans le lobby pour une première immersion dans l’ambiance tokyoïte. Vous partirez ensemble pour une balade dans les ruelles d’Asakusa, avant de vous initier au hashigo-zake, une tournée des bars façon japonaise, à travers une sélection d’izakaya typiques appréciés des locaux.
Durée de l’expérience : environ 4 heures.
Asakusa, cœur historique de Tokyo, est une étape incontournable pour plonger dans la culture japonaise traditionnelle. Vous y découvrirez le célèbre temple Senso-ji, le plus ancien de la capitale, véritable lieu de recueillement bordé par la vibrante rue commerçante Nakamise-dori. Cette ruelle animée vous offrira un concentré de traditions japonaises : souvenirs artisanaux, douceurs locales et habits traditionnels.
À quelques pas de là, vous prendrez de la hauteur depuis la Tokyo Skytree, tour emblématique de la ville, qui vous dévoilera un panorama à couper le souffle sur la mégalopole.
Dans l’après-midi, vous vivrez une parenthèse élégante : habillés de kimonos dans une boutique traditionnelle, vous partirez à la rencontre d’un maître de cérémonie du thé. Il vous initiera à cet art raffiné, profondément lié à la philosophie bouddhiste. Une expérience poétique et intemporelle.
En ce troisième jour, vous quitterez le charme traditionnel d’Asakusa pour plonger dans l’effervescence contemporaine de Shinjuku et Shibuya, véritables icônes de la modernité tokyoïte. Ces quartiers emblématiques révèlent un fascinant contraste : entre buildings étincelants, foules de salarymen pressés et jeunes tokyoïtes affichant les dernières tendances de la mode.
À Shinjuku, vous pénétrerez dans l’univers fascinant du musée du Samouraï. Accompagnés d’un maître conférencier passionné, vous découvrirez l’histoire de ces guerriers légendaires. Point d’orgue de la visite : une démonstration de sabre par des acteurs de films d’époque, suivie d’une expérience unique d’essayage d’armure, pour mieux ressentir le poids de l’histoire.
À l’heure du déjeuner, vous dégusterez un tendon traditionnel – un bol de riz garni de délicates fritures tempura – dans l’une des adresses réputées du quartier.
L’après-midi sera consacré à Shibuya, véritable carrefour de tendances. Votre guide vous dévoilera ses adresses les plus insolites, loin des sentiers battus, pour découvrir un Tokyo créatif, excentrique et toujours en mouvement.
Depuis la gare de Tokyo, vous embarquerez à bord du Yamagata Shinkansen en direction du nord du pays, pour rejoindre l’un des joyaux spirituels du Japon : le temple Yamadera. Accroché à flanc de montagne, ce site impressionnant semble suspendu au-dessus du vide. Fondé par la secte Tendai, il incarne la dimension mystique du bouddhisme ésotérique japonais, ancré dans la nature et rythmé par des incantations anciennes. Gravir ses marches au cœur de la forêt, c’est faire l’expérience d’un pèlerinage aussi apaisant qu’inspirant.
Après cette parenthèse spirituelle, vous prendrez la route vers Ginzan Onsen, un ancien village de mineurs devenu l’une des stations thermales les plus photogéniques du pays. Ses auberges en bois, éclairées à la nuit tombée par des lanternes, bordent une rivière paisible et offrent un décor hors du temps, digne d’un conte japonais.
En fin de journée, vous rejoindrez votre hôtel à Zao Onsen, charmante bourgade thermale nichée en montagne. Vous y passerez la nuit dans un cadre propice à la détente, entre sources chaudes naturelles et air pur des hauteurs.
L
Le lendemain matin, vous poursuivrez votre exploration du Tōhoku en prenant le train vers une perle méconnue de la côte ouest japonaise : Tsuruoka, première ville du Japon à avoir été désignée Ville créative de la gastronomie par l’UNESCO.
La journée commencera par une visite rare et poétique : le plus grand aquarium de méduses au monde, un lieu presque onirique où lumière et mouvement se conjuguent dans un ballet aquatique apaisant. Dans cet écrin translucide, le chef Suda vous proposera une démonstration privée impressionnante : la découpe délicate et maîtrisée du fameux poisson-globe (fugu), symbole de technicité et de précision culinaire.
En fin de journée, vous rejoindrez Yunohama Onsen, une station balnéaire élégante face à la mer du Japon. Vous serez accueillis au prestigieux ryokan Kameya, une auberge d’exception ayant reçu en ses murs deux couples impériaux : l’empereur Hirohito et l’empereur Akihito. Dans ce lieu chargé d’histoire, les geishas de Somaro viendront égayer votre dîner traditionnel de leurs danses gracieuses et rythmées, vous offrant un moment de grâce suspendu dans le temps.
Ce matin, cap vers l’un des cœurs spirituels du Japon : le Mont Haguro, l’un des trois monts sacrés de Dewa. Revêtez la tenue traditionnelle blanche du pèlerin, le shiroshozoku, symbole de pureté et de renoncement.
Vous partirez à la rencontre des Yamabushi, ces ascètes fascinants issus du syncrétisme shinto-bouddhique, héritiers de rituels millénaires transmis au cœur des forêts sacrées. Ils partageront avec vous leur philosophie, les défis contemporains liés à la dépopulation, et l’importance de préserver leurs traditions spirituelles ancrées dans la nature.
Accompagnés par ces guides hors du commun, vous gravirez les 2446 marches de pierre serpentant à travers une forêt de cèdres géants classée monument naturel national. Une ascension d’environ une heure et demie jusqu’au sanctuaire Sanjin Gosaiden, niché au sommet, où une prière rituelle vous offrira un moment suspendu entre ciel et terre.
À l’issue de cette marche initiatique, un repas shojin-ryori – cuisine végétarienne des moines – vous sera servi. Ce repas symbolique, à la fois sobre et raffiné, vise à purifier le corps pour accueillir l’esprit des divinités naturelles dans une profonde harmonie intérieure.
En route vers Niigata, la capitale du saké.
Ce matin, vous prendrez le train pour rejoindre la côte de la mer du Japon et la ville de Niigata, nichée entre montagnes et rizières.
Connue pour posséder le plus grand nombre de brasseries de saké du pays, la région doit sa réputation à un terroir d’exception : un riz riche en minéraux, cultivé sur de vastes plaines enneigées, et une eau pure issue des montagnes voisines. Ce mariage donne naissance à des sakés au caractère bien trempé, aux arômes complexes et contrastés.
Une dégustation surprenante vous attend, avec notamment un saké infusé au thé vert, reflet de la créativité locale.
En fin de journée, installation dans votre ryokan à Iwamuro Onsen, havre de paix réputé pour la douceur de ses sources chaudes. Détente et immersion dans l’art de vivre japonais vous attendent.
À 10h00, vous embarquerez à bord d’un vol intérieur depuis l’aéroport de Niigata (KIJ) pour rejoindre Osaka (arrivée prévue à 11h05 à l’aéroport d’Itami). À votre arrivée, un service de bus limousine vous conduira à votre hôtel, The Leben Osaka, situé au cœur de la ville.
Dès vos bagages déposés, partez à la découverte du quartier animé de Dotonbori, guidés à travers ses ruelles éclatantes et sa street-food légendaire. Osaka est le berceau des takoyaki, ces petites boules croustillantes de pâte renfermant un tendre morceau de poulpe, nappées de sauce sucrée, de mayonnaise et de flocons de bonite dansants.
L’après-midi, vous remonterez le temps en visitant l’imposant château d’Osaka, érigé au XVIe siècle par le célèbre stratège Toyotomi Hideyoshi. Témoignage de la puissance du clan Toyotomi, cette forteresse est l’un des plus beaux symboles de l’architecture militaire japonaise.
Pour terminer cette journée en finesse, direction la distillerie Suntory Yamazaki, première distillerie de whisky du Japon, où vous découvrirez l’art subtil de l’élaboration de l’un des whiskys les plus renommés du pays.
Le soir venu, laissez-vous tenter par une dégustation d’okonomiyaki, cette galette généreuse du Kansai grillée sous vos yeux sur une plaque teppan : un délice régional que se disputent avec fierté Osaka et Hiroshima.
Arrivés à Kyoto en train par la ligne JR, vous déposerez vos bagages à l’hôtel Vischio Kyoto** (4 étoiles), idéalement situé à deux pas de la majestueuse pagode de Tō-ji, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ancienne capitale impériale vous ouvre ses portes pour une immersion au cœur de son riche héritage spirituel et architectural.
Accompagnés de votre guide local, vous débuterez cette journée par la visite du temple Kiyomizu-dera, juché sur les hauteurs de la ville, puis du Nanzen-ji, haut lieu du zen aux jardins raffinés. Vous arpenterez ensuite la célèbre rue Yasaka-dori, où le charme du Kyoto traditionnel opère à chaque pas, jusqu’à l’imposant sanctuaire Heian-jingū et ses portes vermillon.
Enfin, vous rejoindrez le paisible Pavillon d’Argent (Ginkaku-ji), véritable écrin de sérénité entouré de mousse et de sable blanc, également classé à l’UNESCO.
En soirée, retour à l’hôtel pour un dîner raffiné. Une belle façon de conclure cette première immersion dans la Kyoto éternelle.
Aux premières lueurs du jour, vous rejoindrez les célèbres allées du sanctuaire Fushimi Inari Taisha, bordées de milliers d’arches torii rouges. En arrivant avant l’effervescence, vous profiterez d’un moment rare, presque sacré, pour ressentir l’atmosphère spirituelle de ce lieu emblématique, situé à seulement 9 minutes de votre hôtel.
La journée se poursuivra par la découverte de trésors emblématiques de Kyoto : le palais impérial, ancienne résidence des empereurs, puis le Pavillon d’Or (Kinkaku-ji), scintillant au bord de son étang dans un cadre de carte postale. Ensuite, cap sur l’ouest de la ville pour une promenade apaisante au cœur de la forêt de bambous d’Arashiyama, avant de grimper jusqu’à la plateforme d’observation d’Iwatayama. Là, vous profiterez d’une vue panoramique sur Kyoto en compagnie des célèbres macaques japonais, en liberté dans leur habitat naturel.
En soirée, retour à l’hôtel pour savourer un dîner paisible, ponctuant en douceur cette journée riche en émotions et en contrastes.
Aujourd’hui, cap sur Uji, charmante ville au bord de la rivière, berceau du thé matcha japonais. Vous commencerez par la visite du majestueux temple Byodoin, chef-d’œuvre architectural inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, puis découvrirez le discret et ancien sanctuaire Ujikami-jinja, niché dans la verdure.
La matinée se prolongera par une rencontre avec des maîtres-artisans du thé, où vous participerez à un atelier de temomi chazukuri, une technique ancestrale de fabrication du thé vert, consistant à presser les feuilles à la main dans un geste lent et précis.
Pour le déjeuner, place à une expérience culinaire unique autour du matcha : un assortiment raffiné de tempura parfumé à la poudre de thé vert, suivi d’un dessert délicat — une glace artisanale au matcha, onctueuse et rafraîchissante.
Dans l’après-midi, vous retrouverez le temple Byodoin pour en explorer les jardins et le musée, et prendre le temps d’apprécier les reflets de son phénix doré sur l’étang paisible, avant le retour à Kyoto.
Cette journée est laissée libre, pour que vous puissiez profiter à votre rythme de vos ultimes instants au Japon. Flânez une dernière fois dans les ruelles de Kyoto, terminez quelques emplettes ou savourez un thé dans le calme d’un jardin zen.
À l’heure convenue, votre transfert privé vous conduira vers l’aéroport pour votre vol international retour, des souvenirs plein les valises et le cœur chargé d’émotions.
Retour en France
