À votre arrivée à l’aéroport international de Narita, un représentant Relais du Monde vous accueille personnellement et vous conduit jusqu’à votre hôtel. Ce temps d’accompagnement sera l’occasion de vous présenter les grandes lignes de votre itinéraire.
Après ce long trajet depuis Paris, prenez le temps de vous installer confortablement dans votre hôtel situé au cœur du quartier historique d’Asakusa, véritable écrin traditionnel au cœur de Tokyo. L’après-midi est libre pour vous reposer ou flâner au gré des premières impressions – lanternes, temples et vie de quartier animée.
À 17h00, votre guide vous retrouve dans le lobby pour une première immersion dans l’ambiance tokyoïte. Vous commencez par une balade dans les ruelles d’Asakusa, avant de découvrir l’art du hashigo-zake, une tournée d’izakaya typiques, appréciées des habitants.
Pendant près de 4 heures, vous explorez les saveurs locales de manière conviviale, à travers une sélection d’adresses authentiques et intimistes – un prélude idéal pour ressentir l’esprit du Japon urbain d’hier et d’aujourd’hui.
Le matin, vous partez à la découverte d’Asakusa, cœur historique de Tokyo et véritable écrin de la culture traditionnelle. Vous visitez le célèbre temple Senso-ji, le plus ancien de la capitale, puis flânez le long de Nakamise-dori, charmante ruelle commerçante où se succèdent boutiques artisanales, douceurs locales et échoppes de kimonos.
À quelques pas, la Tokyo Skytree vous invite à prendre de la hauteur : depuis son observatoire, un panorama spectaculaire s’ouvre sur l’immensité de la mégalopole.
Dans l’après-midi, vous vivez une parenthèse élégante et intimiste : revêtus de kimonos dans une boutique traditionnelle, vous êtes accueillis par un maître de cérémonie du thé pour une initiation à cet art ancestral, profondément lié à la philosophie zen.
Un moment poétique où le geste, le silence et la beauté des traditions japonaises prennent tout leur sens.
Ce matin, vous quittez l’atmosphère traditionnelle d’Asakusa pour rejoindre les quartiers emblématiques de la modernité tokyoïte : Shinjuku et Shibuya, véritables symboles de l’effervescence citadine. Entre buildings étincelants, écrans géants et foules de salarymen et de jeunes tokyoïtes aux looks avant-gardistes, Tokyo dévoile une facette résolument contemporaine.
À Shinjuku, vous plongez dans l’univers fascinant des samouraïs. Accompagnés d’un maître conférencier passionné, vous explorez un musée dédié à l’histoire de ces guerriers légendaires. La visite culmine par une démonstration de sabre, suivie d’un essayage d’armure – une expérience immersive pour ressentir le poids de l’histoire japonaise.
À l’heure du déjeuner, vous goûtez à un tendon traditionnel, bol de riz garni de fritures tempura, dans l’une des adresses les plus réputées du quartier.
L’après-midi, direction Shibuya, haut lieu de la culture urbaine et de la création japonaise. Votre guide vous entraîne à travers ses ruelles animées et ses adresses confidentielles, pour découvrir un Tokyo créatif, excentrique et toujours en mouvement, loin des sentiers touristiques.
Depuis la gare de Tokyo, vous embarquez à bord du Yamagata Shinkansen, direction le nord du pays, pour rejoindre l’un des lieux les plus inspirants du Japon spirituel : Yamadera. Accroché à flanc de montagne, ce temple millénaire semble flotter au-dessus de la vallée. Fondé par la secte Tendai, il incarne toute la dimension mystique du bouddhisme ésotérique japonais.
La montée des mille marches, au cœur d’une forêt silencieuse, prend des allures de pèlerinage : chants de moines, odeur de cèdres et panorama sur les montagnes en contrebas… un moment de calme profond et d’introspection.
Après cette parenthèse spirituelle, vous prenez la route vers Ginzan Onsen, ancien village de mineurs devenu l’une des stations thermales les plus photogéniques du pays. Ses auberges en bois bordant une rivière et ses lanternes allumées à la tombée du jour créent un décor hors du temps, digne d’un roman japonais.
En fin de journée, arrivée à Zao Onsen, petite bourgade de montagne réputée pour ses sources chaudes naturelles. Installation dans votre hébergement et soirée libre pour profiter des onsen en plein air et du calme pur de l’altitude.
Le matin, vous poursuivez votre découverte du Tōhoku en prenant le train vers une perle encore méconnue de la côte ouest : Tsuruoka, première ville du Japon à avoir été distinguée Ville créative de gastronomie par l’UNESCO.
La journée débute par une visite poétique : le plus grand aquarium de méduses au monde, un espace presque onirique où lumière et mouvement se mêlent dans un ballet apaisant. Dans ce décor translucide, vous assistez à une démonstration privée du chef Suda, véritable maître dans l’art délicat de la découpe du poisson-fugu, symbole absolu de savoir-faire et de précision culinaire japonaise.
En fin de journée, vous rejoignez Yunohama Onsen, élégante station balnéaire ouverte sur la mer du Japon. Installation dans le prestigieux ryokan Kameya, une auberge emblématique qui a accueilli deux couples impériaux.
Au dîner, les geishas de Somaro viennent animer votre repas traditionnel de leurs danses gracieuses, offrant un moment suspendu, empreint d’art et de raffinement.
Ce matin, vous mettez le cap vers l’un des hauts lieux spirituels du Japon : le mont Haguro, l’un des trois monts sacrés de Dewa. Revêtus du shiroshozoku, tenue blanche des pèlerins symbolisant pureté et renoncement, vous partez à la rencontre des Yamabushi, ces ascètes fascinants issus du syncrétisme shinto-bouddhique.
Au cœur de la forêt, ils partagent avec vous leur philosophie ancestrale, les défis liés à la dépopulation et l’importance de préserver ce patrimoine spirituel vivant, étroitement lié à la nature.
Accompagnés de ces guides hors du commun, vous entamez l’ascension des 2446 marches de pierre, serpentant entre des cèdres géants classés monument naturel national, jusqu’au sanctuaire Sanjin Gosaiden, niché au sommet.
Une marche d’environ 1h30, ponctuée d’incantations et de moments de silence, qui culmine par une prière rituelle – instant suspendu, entre ciel et terre.
À l’issue de cette marche initiatique, un repas shojin-ryori – cuisine végétarienne traditionnelle des moines – vous sera servi. Sobre et délicat, il vise à purifier le corps et à favoriser l’harmonie intérieure en lien avec les forces naturelles.
Ce matin, vous quittez la côte de Tsuruoka pour rejoindre, en train, la ville de Niigata, lovée entre rizières et montagnes, sur les rivages de la mer du Japon. Capitale historique du saké, cette région doit sa réputation à un terroir unique : des plaines enneigées où pousse un riz riche en minéraux, et une eau d’une grande pureté issue des reliefs alentour.
Au fil de la journée, vous explorez cet héritage artisanal à travers une dégustation de sakés, dont une étonnante variante infusée au thé vert, expression de la créativité et du savoir-faire local.
En fin d’après-midi, installation dans votre ryokan à Iwamuro Onsen, havre de tranquillité réputé pour la douceur de ses sources chaudes. Moment de détente et immersion complète dans l’art de vivre japonais.
À 10h00, vous embarquez à bord d’un vol intérieur depuis l’aéroport de Niigata pour rejoindre Osaka (arrivée prévue à 11h05 à l’aéroport d’Itami). À l’atterrissage, un service de bus limousine vous conduit directement à votre hôtel, The Leben Osaka, idéalement situé au cœur de la ville.
Dès votre installation, vous partez à la découverte du bouillonnant quartier de Dotonbori, véritable temple de la street-food japonaise. Sous les enseignes lumineuses, vous goûtez aux takoyaki, spécialité emblématique d’Osaka : petites bouchées croustillantes au poulpe, nappées de sauce sucrée et de copeaux de bonite dansants.
L’après-midi, vous remontez le temps lors de la visite du château d’Osaka, imposante forteresse du XVIᵉ siècle érigée par Toyotomi Hideyoshi, chef de guerre visionnaire et figure majeure de l’histoire japonaise.
En fin de journée, cap sur la distillerie Suntory Yamazaki, première distillerie de whisky du Japon, pour découvrir les secrets de fabrication d’un whisky iconique, mêlant tradition et précision artisanale.
À la nuit tombée, laissez-vous séduire par un okonomiyaki typique du Kansai, une généreuse galette grillée à même la plaque teppan – un incontournable de la gastronomie locale.
Vous rejoignez Kyoto en train par la ligne JR et déposez vos bagages à l’hôtel Vischio Kyoto (4★), idéalement situé à quelques pas de la majestueuse pagode de Tō-ji, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ancienne capitale impériale vous ouvre alors les portes de son riche héritage spirituel et architectural.
Accompagnés de votre guide local, vous débutez la journée par la visite du Kiyomizu-dera, temple perché offrant une vue remarquable sur la ville, avant de gagner le Nanzen-ji, superbe ensemble zen entouré de jardins raffinés.
Votre promenade se poursuit le long de la rue Yasaka-dori, où se déploient maisons traditionnelles et boutiques artisanales, jusqu’au sanctuaire Heian-jingū, reconnaissable à ses portes vermillon monumentales.
Enfin, vous rejoignez le paisible Pavillon d’Argent (Ginkaku-ji), véritable havre de sérénité au cœur d’un jardin de mousse et de sable blanc soigneusement ratissé, lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En soirée, retour à l’hôtel pour un dîner raffiné, parfait pour conclure cette première journée dans la Kyoto éternelle.
Aux premières lueurs du jour, vous rejoignez les allées mythiques du sanctuaire Fushimi Inari Taisha, bordées de milliers de torii rouges. Arriver avant l’effervescence vous offre un moment presque sacré, propice à la contemplation et à la perception subtile de l’esprit des lieux – d’autant plus que le sanctuaire ne se trouve qu’à 9 minutes de votre hôtel.
La journée se poursuit par les trésors historiques de Kyoto : le Palais impérial, ancienne résidence des empereurs, puis le splendide Pavillon d’Or (Kinkaku-ji), dont le reflet doré se mir-e dans les eaux calmes de son étang.
Dans l’après-midi, cap sur l’ouest de la ville pour une promenade apaisante au cœur de la forêt de bambous d’Arashiyama, avant de monter jusqu’à la plateforme d’observation d’Iwatayama. Depuis ce promontoire naturel, vous profitez d’un panorama exceptionnel sur la ville, en compagnie des macaques japonais évoluant librement dans leur habitat naturel.
En soirée, retour à votre hôtel pour un dîner paisible, conclu par un moment de douceur après cette journée riche en émotions et en contrastes.
Ce matin, vous prenez la route vers Uji, charmante petite ville posée sur les rives tranquilles de la rivière Uji, célèbre dans tout le pays comme berceau historique du thé matcha.
Votre découverte débute par le splendide temple Byodoin, joyau architectural du XIᵉ siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et figurant sur les pièces de monnaie japonaises. Son pavillon du Phénix, se reflétant dans les eaux paisibles de l’étang, incarne toute l’esthétique de l’époque Heian.
Tout près, le discret sanctuaire Ujikami-jinja vous offre un contraste saisissant : caché dans la verdure, il est considéré comme l’un des plus anciens sanctuaires shinto encore existants au Japon.
La matinée se poursuit par une rencontre privilégiée avec des maîtres-artisans du thé, au cours d’un atelier de temomi chazukuri. Cette technique ancestrale unique consiste à rouler et presser les feuilles de thé à la main, dans un geste lent et régulier qui transmet toute la philosophie du travail patient et de l’harmonie avec la nature.
À l’heure du déjeuner, vous savourez un repas entièrement dédié au matcha : délicates tempura subtilement parfumées à la poudre de thé vert, suivies d’une glace artisanale au matcha, d’une douceur parfaitement équilibrée entre fraîcheur et amertume.
Dans l’après-midi, vous retrouvez le Byodoin pour explorer à votre rythme ses jardins, pavillons et musée, et prendre le temps d’admirer de nouveau les reflets du phénix doré dans l’étang, avant votre retour à Kyoto en fin de journée.
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