Arrivée matinale à Addis-Abeba, perchée à plus de 2 300 mètres d’altitude. Accueilli par votre guide, vous serez transféré à votre hôtel pour un petit-déjeuner bienvenu, avant de partir à la découverte de la capitale éthiopienne, vivante et contrastée.
Votre journée commence par une escapade au Mont Entoto, ancien siège du pouvoir impérial sous Menelik II, de 1881 à 1889. Du haut de ses 3 200 mètres, la vue sur Addis est saisissante, enveloppée par l’odeur caractéristique des eucalyptus qui peuplent ses flancs. Ce lieu chargé d’histoire reste un haut lieu de pèlerinage pour de nombreux Éthiopiens.
Vous poursuivrez avec la visite de la majestueuse cathédrale de la Sainte-Trinité, nécropole impériale où repose Hailé Sélassié, dernier empereur d’Éthiopie, avant de plonger dans les profondeurs du temps au Musée National, célèbre pour abriter les restes de Lucy, l’un des plus anciens hominidés jamais découverts.
La journée s’achèvera autour d’un dîner dans un restaurant local, l’occasion de goûter aux saveurs authentiques d’une cuisine millénaire et généreuse.
Tôt ce matin, vous prenez un vol intérieur à destination de Bahir Dar, charmante cité installée au bord du lac Tana, le plus grand d’Éthiopie. Ce vaste miroir d’eau abrite une trentaine d’îles verdoyantes, sur lesquelles se cachent de mystérieux monastères fondés entre les XIVᵉ et XVIIᵉ siècles.
Vous embarquez pour une balade en bateau sur le lac, jusqu’à la péninsule de Zeghe, où se dresse le monastère d’Ura Kidane Mehret, célèbre pour ses fresques religieuses hautes en couleur et son atmosphère paisible, protégée par une forêt sacrée.
Dans l’après-midi, cap vers l’un des plus beaux sites naturels du pays : les chutes du Nil Bleu. Nichées dans un paysage pittoresque de collines et de cultures en terrasses, elles se dévoilent après une courte marche, ponctuée par le passage d’un pont suspendu qui offre une vue spectaculaire sur les eaux en cascade.
Retour à l’hôtel en fin de journée et dîner sur place, bercé par la douceur du climat et les souvenirs de cette première immersion éthiopienne.
Après le petit-déjeuner, vous prenez la route vers le nord, à travers les hauts plateaux du pays. En chemin, une halte marquante vous attend à Awra Amba, un village atypique fondé sur des valeurs d’égalité, de solidarité et d’entraide. Vous y découvrirez un mode de vie communautaire et respectueux, reflet de l’hospitalité profonde du peuple éthiopien.
Puis vous rejoignez Gondar, ancienne capitale impériale, dont les châteaux et palais hérités de 236 ans d’histoire témoignent de la grandeur du royaume d’Abyssinie. Après le déjeuner, vous partirez à la découverte des trésors de cette cité médiévale, fondée au XVIIᵉ siècle sous le règne de l’Empereur Fasilidas.
Vous visiterez le complexe royal : les palais de Fasilidas et d’Iyasu Ier, véritables forteresses de pierre à l’architecture métissée, entre influences éthiopiennes, arabes et européennes. Une plongée dans le faste passé d’une Éthiopie souveraine et visionnaire.
Après le petit-déjeuner, vous prenez la route vers Debark, porte d’entrée du parc national du Simien, l’une des régions les plus spectaculaires du pays, souvent surnommée « le toit de l’Éthiopie ». Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce massif offre des panoramas vertigineux : pics acérés, vallées profondes, plateaux infinis baignés de lumière.
Accompagné par les éclaireurs du parc, vous partirez pour une balade accessible, sans difficulté particulière, à la découverte de cette nature grandiose. En chemin, vous observerez les étonnants babouins Gelada, espèce endémique reconnaissable à leur poitrine rouge vif et à leur crinière de lion. Ils évoluent librement en troupeaux sur les plateaux d’altitude, offrant des scènes de vie sauvage rares et captivantes.
Dans l’après-midi, vous poursuivrez votre immersion dans ces paysages à couper le souffle, avant de rejoindre votre lodge, le plus haut d’Afrique, perché à 3 600 mètres d’altitude. Dîner sur place et nuit au cœur des cimes, sous le ciel étoilé du Simien.
Après le petit-déjeuner, vous quittez les hauteurs du Simien pour une longue mais somptueuse traversée, à travers les montagnes escarpées et les panoramas saisissants de la vallée de Tekeze. La route serpente entre falaises vertigineuses, villages isolés et vallées profondes sculptées par le temps.
Votre destination : Axoum, cité légendaire et berceau de la dernière grande civilisation antique d’Afrique, celle du royaume de la reine de Saba. Chargée de mystère et d’histoire, Axoum vous accueille en fin de journée dans une atmosphère empreinte de spiritualité et de grandeur passée.
Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte d’Axoum, capitale légendaire située dans la région du Tigré, et cœur battant de l’ancien royaume de la reine de Saba.
Vous débuterez par le célèbre champ de stèles, forêt de monolithes sculptés, symboles funéraires monumentaux d’une civilisation raffinée et puissante. Non loin de là, vous découvrirez la Pierre d’Ezana, l’une des plus anciennes inscriptions du pays, véritable témoignage de l’adoption du christianisme par l’empire axoumite.
Puis cap sur l’enceinte sacrée de la cathédrale Sainte-Marie de Sion, haut lieu de la foi éthiopienne. Une chapelle, inaccessible aux femmes, y abriterait selon la tradition la véritable Arche d’Alliance, gardée jour et nuit par un moine désigné à vie — le seul autorisé à l’approcher.
Vous visiterez ensuite le musée archéologique d’Axoum, riche en pièces anciennes, avant de rejoindre les vestiges du palais de la reine de Saba, considéré comme l’un des plus importants témoins architecturaux de l’époque axoumite. Une journée dense, entre mythes fondateurs, empreinte spirituelle et vestiges de pierre.
Après le petit-déjeuner, vous prenez la route à travers les hauts plateaux du Tigré, en direction des massifs d’Aoua et de Gheralta. Ce parcours offre une véritable immersion visuelle, entre formations rocheuses spectaculaires, vallées suspendues, et la présence majestueuse de sycomores centenaires veillant sur ces terres chargées de silence.
En chemin, vous visiterez Yeha, haut lieu de la civilisation sabéenne, où se dresse le plus ancien édifice d’Éthiopie, un temple préchrétien en pierre taillée, vieux de près de 2 500 ans. Ce vestige fascinant raconte les origines spirituelles et architecturales de la région.
Vous poursuivrez votre route avec un arrêt photo devant le monastère de Debre Damo, perché sur un plateau inaccessible, uniquement atteignable par corde. Ce monastère millénaire, réservé aux hommes, symbolise l’isolement sacré et la ferveur spirituelle de l’Église orthodoxe éthiopienne.
Départ matinal vers le sud, en direction de Mekele, ancienne capitale du roi Yohannès IV, bâtie au cœur d’un paysage aride et minéral. En chemin, vous ferez halte pour découvrir l’une des merveilles architecturales de la région : l’église rupestre d’Abreha Atsbeha, datant du Xe siècle. Taillée à même la roche, presque totalement excavée, cette église monolithique est considérée comme l’une des plus belles d’Éthiopie, tant par sa structure que par ses peintures anciennes et son atmosphère solennelle.
La province du Tigré recèle plus d’une centaine d’églises et de monastères taillés dans la roche, témoignages d’une foi enracinée dans la pierre et l’histoire.
Après le déjeuner à Wukro, vous poursuivrez la visite avec Wukro Kirkos, autre joyau rupestre enchâssé dans un paysage austère, mais d’une beauté saisissante. En fin de journée, arrivée à Mekele, carrefour culturel et ville animée entre passé impérial et modernité montante.
Après le petit-déjeuner, vous prenez la route pour une longue traversée (environ 8 à 9 heures) à destination de Lalibela, en suivant l’un des plus beaux itinéraires de montagne du nord éthiopien. Les panoramas grandioses se succèdent : plateaux accidentés, vallées encaissées, villages accrochés aux flancs des collines… un spectacle de chaque instant.
En chemin, vous ferez halte dans un petit village pour rencontrer la communauté d’Awramba, fondée sur des valeurs rares : égalité entre les sexes, entraide, paix et justice sociale. Ce modèle de société atypique, respecté dans tout le pays, offre un aperçu profondement inspirant d’une Éthiopie tournée vers le collectif.
Poursuite de la route vers Lalibela, ville sacrée nichée dans les montagnes, que vous atteindrez en fin de journée.
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Après le petit-déjeuner, vous partez à la découverte de Lalibela, perchée à 2 600 mètres d’altitude, haut lieu de pèlerinage pour les chrétiens coptes et cœur mystique de l’Éthiopie orthodoxe.
Ses 11 églises monolithiques, creusées dans la roche rouge volcanique entre le XIIᵉ et le XIIIᵉ siècle, sont réparties en deux groupes reliés par des galeries, passages secrets et tranchées symboliques. Restées inconnues du monde extérieur jusqu’aux années 1960, elles sont aujourd’hui classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La plus emblématique, Medhane Alem, ou “Église du Sauveur”, impressionne par ses cinq nefs et ses dimensions exceptionnelles — la plus vaste église monolithique au monde. Selon la tradition, ce serait le roi Lalibela (1181–1221) qui aurait commandé cette “nouvelle Jérusalem”, réalisée en 24 ans, avec l’aide… d’anges, dit-on — mais surtout des milliers de mains humaines, inspirées par la foi.
L’après-midi se clôturera par une cérémonie traditionnelle du café, véritable rituel social éthiopien. Le café y est grillé à la braise, pilé à la main, puis préparé dans des poteries ancestrales, le tout enveloppé de fumée d’encens et de gestes lents, entre convivialité et spiritualité.
Dîner en ville dans une ambiance locale chaleureuse.
Après le petit-déjeuner, vous partirez en excursion vers l’un des trésors cachés des montagnes du Lasta : l’église Yimrehane Kristos, située à environ une heure de route au nord de Lalibela.
Blottie dans une grotte naturelle au pied du massif de l’Abouna Yossef (culminant à 4 190 mètres), cette église troglodyte du XIIᵉ siècle fut fondée par le roi Yemrehanna Krestos, dont elle porte le nom. Premier Européen à la documenter, le Portugais Francisco Alvares la décrit dès 1520 comme un lieu exceptionnel.
Son intérieur, d’une sobriété architecturale rare et raffinée, mêle travail de bois d’ébène, motifs cruciformes sculptés, et plafond peint à même les planches de la nef. L’ensemble, entièrement enchâssé dans la roche, dégage une atmosphère intemporelle, spirituelle et silencieuse, qui touche le visiteur au plus profond.
Dans l’après-midi, vous irez à la rencontre du quotidien éthiopien à travers la visite d’une école locale, puis d’une ferme traditionnelle, moments simples et précieux pour comprendre les réalités rurales du pays et la force de ses communautés.
Dîner et nuit à Lalibela, le cœur encore empli des émotions du jour.
Après le petit-déjeuner, vous serez transféré à l’aéroport de Lalibela pour votre vol intérieur à destination d’Addis-Abeba.
De retour dans la capitale, vous partirez pour une balade dans le “Merkato”, véritable fourmilière urbaine et plus grand marché à ciel ouvert d’Afrique. Entre ruelles animées, étals débordants de couleurs et effluves d’épices, c’est une plongée vivante dans le cœur populaire de la ville.
Vous ferez ensuite un détour par le quartier de Piazza, connu pour ses boutiques, ses cafés anciens et ses échoppes artisanales, l’endroit idéal pour vos derniers achats souvenirs.
Des chambres seront mises à votre disposition à l’hôtel pour vous reposer ou vous rafraîchir avant la dernière soirée.
En guise d’adieu, vous partagerez un dîner-spectacle traditionnel, rythmé par les chants, danses et musiques typiques d’Éthiopie, avant votre transfert à l’aéroport d’Addis-Abeba pour votre vol de retour vers la France.
