Bhutan in stijl

BRUSSEL - PARO - THIMPU (51km - 1u20)

Vertrek per regelmatige lijnvlucht vanuit Brussel.

De vlucht naar Paro met Druk Air is een van de meest spectaculaire in de hele Himalaya. Onderweg hebben jullie fascinerende uitzichten. De landing is onvergetelijk! De schone, frisse berglucht komt jullie tegemoet vanaf het moment dat jullie het vliegtuig verlaten. Verwelkoming door lokale medewerker, transfer en check-in bij het hotel in de hoofdstad Thimphu.

De hoofdstad is het politieke, religieuze en handelscentrum van het land. Het is een unieke stad met een ongewone mix van moderne ontwikkelingen naast oude tradities. Leuk weetje, in deze stad met 90.000 inwoners zijn er geen werkende verkeerslichten.  

Dwaal rustig rond op de lokale markt terwijl jullie het unieke vakmanschap van de lokale bevolking kunnen bewonderen.

THIMPU

Optie 1

Na het ontbijt volgt er een gegidste wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad: Textielmuseum, Nationale Bibliotheek, tempel van Changangkha Lhakhang en het Simply Buthan Museum met de mogelijkheid om boog te schieten met traditionele boog. 
De stadstour gaat verder na de lunch. In de namiddag komen de Memorial Stoepa en  Boeddha Point aan bod. De dag wordt afgesloten met een bezoek aan Trashichhoedzong of het "fort van de glorieuze godsdienst". Deze tempel is de regeringszetel van Buthan. 

Optie 2

Maak in de voormiddag een uitstap naar het Tango klooster, waar jullie aankomen na één uur rijden en één uur wandelen door schaduwrijke bossen. Het klooster werd gebouwd in de 12de eeuw en gerenoveerd in de 15de eeuw. De rest van de dag kunnen jullie bezienswaardigheden naar keuze bezoeken in Thimpu.  

THIMPU - PHOBJIKHA VALLEI 

Prachtige rit naar de Phobjikha-vallei, over de hoge bergpas van Dochu La en door dichtbegroeide bossen. Op een heldere dag zijn de Himalaya-pieken vanop deze 3050m hoge bergpas duidelijk zichtbaar. De weg gaat verder langs de prachtige Dan Chhu rivier, voordat hij door bossen van bamboe en eiken gaat. Na de check-in kan het Gangtey-dorp en de Phopjikha-vallei te voet verkend worden.

Deze ruime vallei, ook gekend als de vallei van Gangtey, is één van de mooiste plekjes van het land en ligt als een verrassing verstopt achter dichtbegroeide bossen. In de winter is de vallei het leef- en broedgebied van de zwarthalskraanvogel. Een paar kilometer voorbij het Gangtey-klooster, op de bodem van de vallei, bevindt zich Phobjikha. Dit dorpje ligt aan de rand van het Black Mountain Nationaal Park.

Het Gangtey-klooster zelf is gelegen op een kleine heuvel in de vallei en is het enige Nyingmapa-klooster aan de westkant van de Black Mountains. Van dit soort kloosters is het tevens het grootste in Bhutan. Het grote dorp rondom het klooster wordt bewoond door familie van de Gomchens, de mensen die voor het klooster zorgen.

GANGTEY

Verken Gangtey (Phobjikha-vallei) te voet.

Bezoek het Informatiecentrum Black Necked Crane: gelegen aan de rand van het bos en moerasland langs de hoofdweg van de Phobjikha-vallei, heeft het informatiecentrum met de zwarte nek een observatieruimte met een krachtige telescoop en telescopen om het beste zicht op de kranen. Het centrum biedt ook informatie over de weergave van de natuurlijke en culturele geschiedenis van het gebied. Er is een kleine cadeauwinkel, waar handwerk wordt geproduceerd door de lokale bevolking.

Bij de verdere ontdekking van de vallei komen jullie in een magnifieke omgeving terecht, met groene dalen en dik rodendendronbos. Er is keuze uit verschillende wandelroutes. Onderweg passeren jullie langs lokale dorpjes zoals Sechubara, waar de tijd heeft stilgestaan.

’s Avonds volgt een bezoek aan een boerderij in een nabijgelegen dorp. Hier krijgen jullie een zeldzame blik op het dagelijks leven en de levensstijl van de lokale bevolking. De boerderijen hier zijn kleurrijk, decoratief en traditioneel gebouwd, dit wil zeggen zonder het gebruik van spijkers. De boerderijen en gehuchten zijn klein en geïsoleerd, terwijl ze omringd zijn door terrasvormige rijstvelden, maïs en boekweit. Tijdens deze avond kunnen jullie Suja of traditioneel bereide gezouten boterthee proeven.

Tijdens de moessonmaanden, in juni en juli, kan er indien het regent een bezoek gebracht worden aan het plaatselijk familiehuis.

GANGTEY - PUNAKHA

Rit naar de Punakha-vallei, door de prachtige natuur van Bhutan. Er volgt een lunch in het hotel, waarna de rit verder gaat naar de tempel Sangchhen Dorji Luendrup Lkakhang Nunnery. De beeldschone tempel staat op een heuvelrug, tussen de pijnbomen en met een waanzinnig zicht op de valleien. In de tempel staan verschillende beelden, waaronder een vier meter hoog bronzen Avalokiteshvara-beeld. Dit beeld is volledig met de hand vervaardigd door Bhutaanse ambachtslieden. Het tempelcomplex herbergt ook een leer- en meditatiecentrum voor nonnen. Hier worden zowel religieuze trainingen als trainingen in levensvaardigheid gegeven (maatwerk, borduren, thangka-schilderkunst, …).

Na een korte, comfortabele wandeltocht komen jullie aan bij Chimi Lakhang of de ‘tempel van de vruchtbaarheid’. De legende wil dat koppels die geen kinderen kunnen krijgen, toch snel zwanger worden na een bezoek aan de tempel. Lama Drukpa Kinley is één van de populairste heiligen in Bhutan en staat bekend als ‘Goddelijke Gek’. Hij doceerde het boeddhisme op een begrijpelijke manier. Zijn teken is de fallus, die dan ook op heel wat huizen wordt afgebeeld als beschermend symbool. Een wandeling langs de rijstvelden brengt jullie tot het nabijgelegen dorp en geeft jullie nogmaals een blik op de lokale levensstijl.

PUNAKHA

Bezoek aan de Punakha Dzong. Deze tempel is in de 17de eeuw strategisch gebouwd op de kruising van de Pho Chhu en de Mo Chhu rivieren, zodat het kon dienen als religieus en administratief centrum van de regio. Doorheen de Bhutaanse geschiedenis heeft de tempel een belangrijke rol gespeeld. De Dzong is na vier catastrofale branden en een aardbeving volledig gerestaureerd door de huidige koning. Tijdens het Punakha-festival en in de zomermaanden, wanneer het monnikslichaam naar Thimphu verhuist, is de tempel open voor bezoekers.

In de namiddag is er een wandeling voorzien doorheen de velden met pepers en kool, tot aan het Khamsum Yuelley Namgyal Chorten. Deze stoepa dient om negatieve krachten te verwijderen en vrede, stabiliteit en harmonie te bevorderen in de veranderende wereld. Het gebouw domineert de bovenste Punakha-vallei, jullie hebben vanaf hier een indrukwekkend uitzicht over de Mo Chhu en over de bergtoppen.

PUNAKHA - PARO

Terugrit naar Paro via Dochu La. De weg gaat weer via wondermooie natuur, alvorens de stad in het noorden van de vallei te bereiken. Onderweg bezoeken jullie nog de Simtokha Dzong, een tempel waar nu een school is voor de studie van de Dzongkha-taal en waar er diepgaande tantrische leer plaatsvindt.

De Ta Dzong wordt bezocht na check-in in het hotel. Deze tempel was oorspronkelijk bedoeld als wachttoren over de regio. Nu bevindt zich hier het Nationaal Museum, met een uitgebreide collectie van antieke thangka-schilderijen, textiel, wapens, huishoudelijke voorwerpen en natuurlijke en historische artefacten.

Wanneer jullie het pad verder aflopen, komen jullie aan de vierkante Rinpung Dzong, waar elk jaar het belangrijkste festival van het land plaatsvindt. Langs de houten galerijen op de binnenplaats passeren jullie langs mooie muurschilderingen die de boeddhistische kennis illustreren. In deze tempel bevinden zich enkele overheidsinstellingen van de regio Paro.

PARO

Vandaag staat er een vijf uur durende wandeling naar het Taktshang klooster op het programma. Het is één van de bekendste kloosters van Bhutan, gelegen aan de rand van een klif op 900m boven de Paro vallei. Het klooster staat bekend als het Tijgersnest, doordat de legende vertelt dat Guru Rinpoche op de rug van een tijgerin arriveerde en hier bleef mediteren. Elke inwoner van Bhutan bezoekt het Tijgersnest minstens één keer in zijn leven. Na een brand in 1998 is dit Bhutaanse juweel in zijn oorspronkelijke pracht hersteld.

Op de terugweg naar de stad stoppen jullie bij Drukgyel Dzong, een verwoest fort waar Bhutaanse strijders eeuwen geleden vochten tegen Tibetaanse invallers. De Dzong is enkel van de buitenkant te bezichtigen. De besneeuwde koepel van de heilige Chomolhari is in al haar glorie zichtbaar vanaf de toegangsweg naar de Dzong.

Onderweg bezoeken jullie ook nog de 7e eeuwse Kyichu Lhakhang, een van de 108 tempels die door de Tibetaanse koning Songtsen Gampo in de Himalaya zijn gebouwd. De bouw van deze tempel, die bij de oudsten van Bhutan hoort, markeert de introductie van het boeddhisme in Bhutan.

PARO - HAA - PARO 

Na een vroeg ontbijt in het hotel start een dagexcursie naar Haa via bossen van dennen en rododendrons. Op een hoogte van 4200m komen jullie aan bij de Chele-la pas en hebben jullie even tijd om te genieten een ongelooflijk uitzicht op de pieken van Jolombari en op de berg Jichu Drakey, die op meer dan 7000m liggen.

Na een korte wandeling rond de pas dalen jullie 22km af richting Haa. Hier volgt een picknicklunch en een verdere verkenning van de vallei. Er worden nog bezoeken gebracht aan de Witte Tempel of het beroemde klooster van Lhakhang Karpo en de Zwarte tempel of Lhakhang Nagpo.

Later in de middag volgt de terugrit naar Paro, waar jullie opnieuw kunnen genieten van het weidse uitzicht op het oostelijke Himalayagebergte en de weelderige groene vallei. De rest van de dag is er vrije tijd voorzien.

PARO 

Vrij programma. Transfer naar de luchthaven voor jullie vlucht naar Brussel of een volgende bestemming.