18-daagse budgetvriendelijke selfdrive van Zuid naar Noord Namibië: combinatie lodges en safaritenten

Aankomst in de luchthaven van Windhoek
Welkom in het prachtige Namibië! Je voelt meteen de warmte van het land bij aankomst in Windhoek. Aan de luchthaven worden we opgewacht door onze goedgezinde chauffeur die ons naar de autoverhuur brengt. We brengen de nodige formaliteiten in orde voor onze 4x4 huurwagen, we krijgen een welkomstpakket en een uitgebreide briefing van onze contactpersoon ter plaatse.

Vertrek naar de Kalahari woestijn
Nadien rijden we richting het zuidoosten, de betoverende Kalahari woestijn tegemoet met zijn rode zand, groene acacia's, gele grassen en felblauwe lucht. De beste tijd om in vervoering te raken van de warme kleuren is in de late namiddag wanneer de zonsondergang het landschap van de Kalahari magisch verlicht. De enorme Kalahari woestijn (500.000 km²) is één van de oudste stukjes aarde. Waarschijnlijk hebben de allereerste mensen zich vanuit deze woestijn over Afrika verspreid. Doordat het in de Kalahari vrij veel regent, is er veel wildlife te spotten.

Overnachting in de Kalahari
De Camelthorn Kalahari Lodge is erg mooi gelegen tussen zandduinen waar zich veel camelthorn bomen bevinden. De comfortabele kamers hebben een mooi terras met zicht op de prachtige omgeving. Er is een heerlijk zwembad voor een verfrissende duik. De lodge is geheel naar Afrikaanse stijl ingericht.

Safari Kalahari
Na een heerlijke nachtrust in de Kalahari nemen we deel aan de Bushmen Walk die in het programma is inbegrepen. 

De bushmen worden nu San genoemd wat refereert naar de nomadische jager-verzamelaars welke inheems zijn in dit gebied. De San kennen de Kalahari woestijn beter dan wie dan ook en generaties hebben hier zeer droge periodes overleefd.
De San hebben de natuur bestudeerd en weten waar ze water en voedsel kunnen vinden in de barre woestijn condities. Zij jagen met pijl en boog, zetten vallen op voor kleine dieren en zoeken eetbare wortels en bessen. Dit alles demonstreren zij graag aan hun gasten. Wat deze ervaring fenomenaal maakt is de click taal die door de San gebruikt wordt om zich uit te drukken. Aan de hand van illustraties kunnen de gasten communiceren met en leren van de San.

Tijdens de warme middaguren kunnen we afkoelen in het verkoelende zwembad van de lodge.

De sundowner game drive is een echte aanrader. De late namiddag is het ideale moment voor een eerste game drive in het 10.000ha Nature & Wildlife Reserve. Verwacht stokstaartjes, gieren, oryx, struisvogels en vele andere wilde dieren. Tijdens de zonsondergang wordt er halt gehouden om te genieten van een heerlijk aperitief terwijl de ondergaande zon het Afrikaanse landschap in een rode gloed wikkelt. 

Op weg naar de Fish River Canyon
De Fish River Canyon, die vooral uit zwarte kalksteen en zandsteen bestaat, ligt in het diepe zuiden van Namibië. De Canyon is met zijn lengte van 160km, breedte van bijna 30km en diepte van 500m de tweede grootste canyon van Afrika. Buiten Afrika kan enkel de Grand Canyon in Arizona nog indrukwekkendere cijfers voorleggen.
De uitkijkpunten "Main Viewpoint" en "Hiker's Viewpoint" bieden een spectaculair zicht op de Fish River die in de diepte bij Hell's Bend door een aantal scherpe bochten stroomt.

Overnachting nabij de Fish River Canyon
Canyon Village heeft een unieke ligging in het Gondwana Canyon Park op 20km van de Fish River Canyon. Alle stenen cottages werden in een halve cirkel rond het hoofdgebouw gebouwd. Ze zijn sober maar ruim en comfortabel ingericht en hebben stuk voor stuk uitzicht op de prachtige natuur. Het eigen restaurant van Canyon Village heeft zowel buiten als binnen een grote eetruimte.  De uitstekende keuken serveert smaakvolle maaltijden met kwaliteitsingrediënten die gekweekt worden in een nabijgelegen kleine boerderij. De lodge biedt gasten leuke game- en sundowner drives in het mooie Gondwana Canyon Park. Heerlijk ontspannen kan aan het zwembad.

Verkenning  van de Fish River Canyon
Vrije dag om deze prachtige omgeving te ontdekken of om deel te nemen aan één van de prachtige nature drives in het Canyon Park die door de lodge georganiseerd worden.

Het landschap en de wilde woestijnpaarden van Aus
Bij de Aus Mountains blaast het woestijnzand door oude diamantstadjes en dwalen wilde paarden in kleine groepen door de weinig begroeide vlaktes van de Namib woestijn. De paarden die zich door de jaren heen aan de droogte hebben aangepast zijn het best te bekijken en te fotograferen als ze komen drinken bij de Garub water hole die 20km ten westen van Aus gelegen is.

Op avontuur in de Namibwoestijn
Het Gondwana Sperrgebiet Rand Park wordt gekenmerkt door granieten bergen, droge rivierbeddingen en uitgestrekte vlaktes. De regio huisvest met meer dan 5000 plantensoorten de grootste biodiversiteit in een woestijn op aarde. Na regenval zorgen de uitgestrekte veelkleurige bloemenvelden voor een fantastisch zicht. De meer dan 100km bewegwijzerde paden die de vallei doorkruisen, bieden de natuurliefhebber prima wandel- en fantastische mountainbike mogelijkheden door ruige en romantische landschappen.

Overnachting nabij Aus 
De Eagle Nest Chalets zijn gebouwd tussen grote rotsblokken met imposante granieten bergen op de achtergrond. De eindeloze uitzichten op de natuurlijke omgeving zijn adembenemend. Hier kunnen we onze batterijen helemaal opladen en connecteren we volledig met de natuur. We genieten hier van een lekker avondmaal en een verdiende nachtrust.

Vanuit Aus is het nog een uur rijden naar de kuststad Lüderitz. Lüderitz is gelegen aan de Atlantische kust en pronkt met zijn erfgoed van prachtige Jugendstil gebouwen. Ook de dijk en "the old stone cross", die meer dan 500 jaar geleden werd gebouwd door Portugese zeevaarders zijn een bezoek waard.
Na het bezoek aan Luderitz is er tijd genoeg om het spookstadje Kolmanskop te bezoeken. Toen in 1908 in de Namib woestijn diamanten gevonden werden, ontstond Kolmanskop, een kleine stad met grote herenhuizen. Het verlaten diamantstadje dat bij de geasfalteerde B4 gelegen is, biedt vandaag eindeloze mogelijkheden om buitengewone foto's te maken. 
Op de terugweg naar Aus, is het aan te raden om halt te houden bij de Garub waterhole die op slechts 20 kilometer van Aus ligt.  De bekende wilde paarden dwalen vrij rond  in de dun begroeide vlaktes en komen hier hun dorst lessen.  

Zicht op het  NamibRand Nature Reserve
De rit naar Sesriem voert ons langs het allermooiste reservaat in Afrika, het NamibRand Nature Reserve. Het schilderachtige gebied bestaat uit open ruimtes van rood zand, grindvlaktes, bergketens, duinen en savannes. Overal waar je kijkt, kan je de perfecte panoramische foto maken. Hier vind je pure, oversneden wildernis. Een lust voor het oog.

Wandeling door Sesriem Canyon
Als de tijd het toelaat, kunnen we nog een wandeling maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1 km tot een diepte van 40 m werd uitgeslepen. Het is bovendien mogelijk om Sesriem Canyon te bezoeken, na de uitstap naar Sossusvlei. In dat geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.

Overnachting in Desert Camp, Sesriem
Het originele Desert Camp dat opgericht werd in 2006, is prachtig gelegen in de Namibwoestijn op 5km van de toegangspoort tot Sossusvlei. Gelegen onder eeuwenoude bomen biedt dit tentenkamp zijn gasten een fantastisch 360 graden uitzicht over woestijnlandschap en omliggende bergen. Het kamp bestaat uit 20 luxueuze, ruime alleenstaande tenten, opgetrokken in de kleuren van de omliggende woestijn. Elke tent beschikt over een slaapkamer met 2 bedden, een slaapbank voor kinderen, een badkamer met douche, toilet en lavabo, een schaduwrijke veranda met barbecue faciliteiten, een tafel met stoelen en een kitchenette voorzien van een koelkast met vriesvak. Wie zelf wil koken kan verse ingrediënten bestellen aan de receptie. Voor gasten die liever gaan dineren, is het 5km verderop gelegen restaurant van Sossusvlei Lodge een prima optie. Het tentenkamp beschikt over een gezellige bar en een fantastisch zwembad. Het management doet er alles aan om de ecologische voetafdruk zoveel mogelijk te beperken. Desert Camp is selfcatering op zijn best!

Sossusvlei
Deze dag staat in het teken van de wondermooie Sossusvlei, gelegen middenin de Namibwoestijn en vlakbij het onmetelijke Namib-Naukluft National Park. De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 m hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Vertrekken we vroeg genoeg, dan kunnen we in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.

Een bezoek aan Sossusvlei is niet compleet zonder Hidden Vlei en Deadvlei te bezoeken. Bij Deadvlei vormen de zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen.

Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er een beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.

Op weg naar Swakopmund
We rijden naar Swakopmund via Solitaire waar we even halt houden bij de beroemde bakkerij Van der Lee. Voordat we koers zetten naar de Kuiseb Canyon proeven we een heerlijk stukje appeltaart of ander gebak en tanken we onze wagen vol.
De Kuiseb-Canyon maakt deel uit van de Namib-Naukluft woestijn dat één van de oudste woestijnen ter wereld is. In deze prachtige uitgestrekte woestijn leven kuddes gemsbokken, springbokken en zebra's.

Het maandlandschap van de Welwitshia Drive 
Voordat we in Swakopmund aankomen, kunnen we rijden langs de Welwitshia Drive. Tijdens deze rit, die ons door een bevreemdend maanlandschap voert, kunnen we de Welwitshia aanschouwen. Deze bekende woestijnplant kan enkel overleven dankzij de nachtdauw.

In Swakopmund, dat nog steeds een Duitse sfeer uitademt, vinden we tal van winkeltjes, gezellige restaurantjes en grote supermarkten. Walvisbay, dat net als Swakopmund aan de Atlantische Oceaan gelegen is, is een ideale uitvalsbasis om een boottocht te maken of te kajakken. Voor de kust leven talloze dolfijnen en zeehonden. Walvissen worden regelmatig gespot.

De kustlijn van Namibië is beter gekend als de "Skeleton Coast".  Ze heeft deze naam te danken aan de ruige omgeving, de scheepswrakken en de walvisskeletten die vroeger op de stranden door walvisjagers werden achtergelaten. 

Overnachting in Boutique Hotel @TheSea
Het Boutique Hotel @TheSea is onze favoriete accommodatie in Swakopmund. Het hotel is vlakbij het strand gelegen op wandelafstand van het centrum en restaurants.  Alle 8 double rooms zijn modern ingericht in luxueuze materialen met lichte kleuren. De kamers en de ontbijtzaal bieden een fantastisch zeezicht.  Het hotel beschikt over een mooi zwembad en een privé-parking. Er is goede wifi in het hele hotel.

Het Skeleton Coast National Park
Het Skeleton Coast National Park is het noordelijke deel van de 1.600 kilometer lange Namibische kustlijn. Het park strekt zich uit van de Ugab River Gate tot Terrace Bay. Het afgelegen Skeleton Coast National Park staat er om bekend één van de meest onherbergzame plaatsen ter wereld te zijn. Hier, op één van de droogste plekken in Afrika, vinden meer dan duizend roestende scheepswrakken hun laatste rustplaats. De turbulente Benguela stroom veroorzaakt sterke winden, verschuivende zandbanken en krachtige onderstromen die tot de ondergang van menig schip en zeeman hebben geleid.

Bezoek aan Cape Cross
We starten de dag met een bezoek aan de enorme zeehondenkolonie van Cape Cross. Meer dan 200.000 Kaapse pelsrobben maken deel uit van de kolonie. Het is een indrukwekkende attractie, erg luidruchtig en met een enorm indringende geur.

Bezoek aan Damaraland
In het dramatische landschap van Damaraland word je één met de natuur. Deze regio is één van de dunst bevolkte streken in Namibië. Hier hebben de woestijnolifant en de zwarte neushoorn zich weten aanpassen aan hun droge omgeving. Het golvende, ruwe terrein is adembenemend. De fauna en flora zijn fascinerend.

De meeste lodges in Damaraland organiseren nature drives in de droge rivierbedding van de Huab River waarbij ze - in een open safarivoertuig - op zoek gaan naar zeldzame woestijnolifanten en neushoorns. Maar uiteraard zullen we ook andere wilde dieren spotten, zoals de oryx, springbok en zebra.

Wil je graag meer te weten komen over de cultuur van het Damara volk? Dan moet je zeker een bezoekje brengen aan het Damara Living Museum.

Overnachting in Twyfelfontein
De Twyfelfontein Country Lodge is gelegen in de Huab Vallei op korte afstand van de wereldbekende rotsschilderingen en rotsgraveringen die in 2007 erkend werden als UNESCO werelderfgoed. De lodge werd gebouwd met natuurstenen en rieten daken. De kleuren van de accommodatie zijn bovendien afgestemd op de omliggende rotsen en vlaktes waar regelmatig woestijnolifanten en giraffes gespot worden. In de gemeenschappelijke ruimte vinden we een receptie, een restaurant, een bar en een lounge.

Het is de ideale plaats om te genieten van een prachtige zonsondergang. Het restaurant is in de regio gekend voor zijn uitstekende lokale en internationale versbereide maaltijden. Klanten kunnen kiezen om à la carte of op basis van buffet te eten. Gasten kunnen tevens genieten van een heerlijke cocktail aan de rand van het zwembad.

De lodge wordt gerund in samenwerking met de Twyfelfontein Uibasen Conservancy dat mee wordt uitgebaat door de lokale gemeenschap die hierdoor baat heeft bij het toerisme en het beschermen van het wildleven en de natuurlijke omgeving.

Op weg naar Palmwag
De rit naar Palmwag voert ons door dramatische landschappen. In de omgeving van het Grootberg Plateau en de Etendeka Mountains leven talloze wilde dieren die van de woestijn hun thuis maakten, zoals leeuwen, woestijnolifanten en verschillende soorten grazers.

Verkenning van de Palmwag Concession
Palmwag is een natuurgebied in het noordelijk deel van Damaraland. De Palmwag Concession is idyllisch gelegen langs een met palmen omzoomde zijrivier van de Uniab. Omdat water hier schaars is, komen woestijnolifanten vaak dicht bij lodges en campsites. 
Als de tijd het toelaat, kunnen we vandaag met de eigen wagen op zoek gaan naar wilde dieren in dit bijzondere natuurgebied. 
Wie liever niet zelf rijdt, kan deelnemen aan een gamedrive die door de lodge georganiseerd wordt. 

Overnachting in Safaritenten bij Palmwag
De safaritenten bij Palmwag zijn prachtig gelegen in het woeste landschap van Damaraland. De eigenaars doen er alles aan om het hun gasten zo aangenaam mogelijk te maken en hechten veel belang aan een minimale impact van de accommodatie op de omgeving. In het concessiegebied rondom vinden we grote grote groepen zebra’s, giraffen, spiesbokken, springbokken en koedoes. In deze concessie leven ook meer dan 100 leeuwen, cheeta's, luipaarden en hyena’s.

De safaritenten bij Palmwag bieden vier bedden en een badkamer met douche. In de goed uitgeruste keuken vinden we alles wat nodig is om een heerlijke maaltijd te bereiden, maar uiteraard kunnen we ook terecht in het restaurant van de Palmwag Lodge.

Palmwag Concession
Vandaag is volledig ter vrije besteding. We kunnen relaxen bij het imposant gelegen zwembad van de lodge of deelnemen aan één van de interessante activiteiten die door de lodge georganiseerd worden. Een sundowner nature drive of rhino tracking zijn zeer aan te bevelen. 

Ochtendrit door Damaraland - bezoek aan Otjikandero Himba Village 
Vandaag kunnen we -onderweg van Palmwag naar Hobatere- een bezoek brengen aan Otjikandero Himba Village, maar eerst maken we een prachtige rit door het decor van het woeste Damaraland, de Grootberg Mountains en het Etendeka plateau. Met een beetje geluk spotten we woestijnolifanten dicht bij de weg!
Otjikandero Himba Village ligt bij Kamanjab en werd opgericht om bezoekers de mogelijkheid te geven om meer te weten te komen over de gewoontes en leefomstandigheden van deze fascinerende bevolkingsgroep. De "echte" Himba leven in het ontoegankelijke noordwesten van Namibië. Sommige bezoekers ervaren een bezoek een beetje als kunstmatig, maar de meesten zijn enthousiast.

Bezoek aan Etosha National Park
Als de tijd het toelaat rijden we Etosha vandaag al even binnen langs de westelijke Galton Gate. Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië.

Overnachting in Hobatere Private Game Reserve
De in 2015 heropende Hobatere Lodge ligt in een 8.800ha private game reserve op slechts 17km van de Galton Gate die toegang geeft tot Etosha National Park. De lodge beschikt naast een restaurant, een bar en een souvenirshop over een mooi zwembad. Op 300 meter van het zwembad vinden we een waterhole die druk bezocht wordt door olifanten, antilopes en vogels. Vanuit de lodge worden game drives in de concessie en in Etosha National Park georganiseerd.

Bezoek aan het Etosha National Park
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië.
Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen.

Onderweg naar de Anderson Gate houden we halt bij Olifantsrus Campsite. Hier kunnen we veilig de benen strekken, een snack kopen en een bezoekje brengen aan de befaamde hide die uitzicht geeft over een schitterende drinkplaats.

Overnachting in safaritenten nabij Etosha National Park
Etosha Safari Camping 2Go is dichtbij de Anderson Gate gelegen en is de perfecte accommodatie voor reizigers die de natuur van dichtbij willen beleven en een avontuurlijke safari willen combineren met een gezellig kampvuur en een heerlijke barbecue. De 8 self catering tenten zijn omringd door dichte vegetatie en kijken uit op de Ondundozonanandanana mountain range.  Elke tent biedt vier bedden en een badkamer met douche. In de goed uitgeruste keuken vind je alles wat nodig is om een heerlijke maaltijd te bereiden. De privé veranda en de barbecuefaciliteiten nodigen uit tot een gezellige avond. Gasten kunnen gebruik maken van het zwembad bij Etosha Safari Camp.
Liever niet zelf koken? Reserveer dan het avondmaal met live muziek bij het dichtbij gelegen Etosha Safari Camp.

Safari in Etosha National Park
Vandaag kunnen we deelnemen aan één van de activiteiten die door de lodge georganiseerd worden of Etosha National Park met de eigen wagen verkennen.  

De beste uren voor het spotten van wild zijn de voormiddag en de latere namiddag. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen vele dorstige dieren aan. Als we geduldig bij de waterholes wachten, hebben we gegarandeerd succes!

Van Etosha National Park naar Onguma Private Game Reserve
We rijden van zuidwest naar oost, dwars door het park van Etosha en genieten we van de adembenemende natuur en de unieke fauna en flora van dit nationale park. We kunnen lunchen bij Halali dat halverwege op onze route ligt. Onderweg houden we halt bij de talrijke waterholes en bij de oneindige zoutpan "Etosha Pan". 

Etosha dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd, heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten (o.a. flamingo's) er een onderkomen vinden. We verlaten Etosha door de oostelijke Von Lindequist Gate.

Overnachting in Onguma Private Game Reserve
Onguma Bush Camp biedt mooi ingerichte kamers en family loft rooms. De lounge en het restaurant hebben uitzicht over een schitterende "waterhole" waar wilde dieren hun dorst komen lessen. Het is de ideale plek om tot rust te komen na de safaritocht. Na een safari tocht kunnen gasten genieten van het mooie zwembad.

Bezoek aan het Cheetah Conservation Fund
Voordat we koers zetten naar de Erongo Mountains, kunnen we het Cheetah Conservation Fund bij Otjiwarongo bezoeken.
Het CCF's International Research & Education Center is een gerenommeerd onderzoeksinstituut dat tot doel heeft fondsen te verzamelen om cheetahs te rehabiliteren in het wild en beter te beschermen. Bezoekers kunnen deelnemen aan een cheetah run, cheetah feeding of een cheetah drive.

Erongo Mountain Nature Conservancy
Na het bezoek aan het CCF rijden we verder naar de Erongo mountains waar woestijn, bergen en bush in een dramatische setting samenkomen. Het laatste deel van de mooie rit gaat over een spectaculaire gravel road.
Het Erongo Mountain Nature Conservancy ligt op ongeveer drie uur rijden van Windhoek. De afgelegen en wilde Erongo mountains zijn één van Namibië's best bewaarde geheimen. In het prachtige landschap van deze bizarre rotsformaties leven zeldzame dieren als de Black Mongoose en de Verreaux's Eagle. De unieke landschappen van de Erongo Mountains zijn zeer geschikt voor rotsklimmen of voor het maken van mooie wandelingen en mountainbike tochten. Liefhebbers van vogels komen hier zeker ook aan hun trekken.

In de namiddag staat een nature walk met gids op het programma (inbegrepen). We kunnen er ook voor opteren om deze wandeling - als de tijd het toelaat - de volgende ochtend te maken.

Overnachting bij de Erongo Mountains
Ai Aiba Rock Painting Lodge bevindt zich vlakbij dramatische en imponerende granieten rotsblokken die gevormd zijn door geërodeerd vulkanisch materiaal van zo'n 130 miljoen jaar oud. De 20 kamers zijn smaakvol ingericht in Afrikaanse stijl en zijn uitgerust met airco, thee- en koffie faciliteiten, een safe en een ruime badkamer met inloopdouche en apart toilet. Alle kamers beschikken over een in de schaduw gelegen privé patio voorzien van stoelen en een tafel. De lodge is de perfecte plaats om te relaxen, naar de vogels te luisteren en om één te worden met de natuur. Overdag kunnen we ontspannen bij het zwembad, ons laten inspireren door de energie van de omgeving of een wandeling of nature drive maken met een van de ervaren gidsen.

De houtsnijmarkt van Okahandja
Op de terugweg naar Windhoek luchthaven maken we nog een kleine stop bij de markt van Okahandja. Daar heb je de uitgelezen kans om ambachtelijk houtsnijwerk te kopen, het perfecte souvenir voor een onvergetelijke reis.

Na het terugbrengen van de huurwagen worden we naar de luchthaven gebracht en nemen we afscheid van het sublieme Namibië, een reis om nooit meer te vergeten.