Namibië bezit een aantal van de meest adembenemende landschappen in Afrika. Een reis door het land is dan ook een groot avontuur. Natuurlijke wonderen zoals de machtige Fish River Canyon en de wilde dieren in Etosha National Park zijn zeer boeiend, maar het zijn de eenzame woestijnwegen, de prehistorische granieten rotsplateaus en het wervelende woestijnzand die zich nestelen in je geest. Als een fotoboek komt Namibië tot leven wanneer zandduinen in 's werelds oudste woestijn uitvloeien langs de wilde Atlantische kust. Naast dit alles is een Duitse erfenis duidelijk terug te vinden in de keuken en de art nouveau-architectuur. Zelfs festivals zijn overgenomen zoals het legendarische Oktoberfest in Windhoek. Namibië is ook een geliefde plek voor avontuurlijke activiteiten, dus of u een dromer bent of meer uitdaging zoekt, uw reizen door Namibië zal u nog lang bijblijven, lang nadat de woestijn vergezichten vervagen.
Windhoek is de hoofdstad van Namibië en de grootste stad van het land. Groot is in dit verband relatief want met circa 350.000 inwoners is het voor Nederlandse begrippen niet meer dan een provinciestadje. De stad ligt op een hoogte van 1650 meter, ingeklemd tussen het Khomas hoogland en de gebergtes Auas en Eros. Toeval of niet, maar Windhoek ligt exact in het midden van het land. Per vliegtuig arriveert u op Hosea Kutako International Airport, gelegen op een half uurtje rijden ten oosten van de stad. Dichterbij de stad ligt Eros Airport, maar dit vliegveld wordt vooral gebruikt voor binnenlandse vluchten met kleine chartervliegtuigjes. In de stad vindt u een overvloed aan restaurants, winkels, uitgaansgelegenheden en accommodaties. De stad is schoon, veilig en goed georganiseerd, met een duidelijke Duitse koloniale erfenis die wordt weerspiegeld in menukaarten (Apfelstrudel, Schnitzel), in het straatbeeld (Konditoreien, Biergartens) en het wijdverbreide gebruik van de Duitse taal. Windhoek heeft een interessante mix van historische architectuur en moderne gebouwen, waarvan vele de moeite waard zijn om een kijkje te nemen, zoals de Alte Feste (waarin nu het nationaal museum is gevestigd), het Tintenpalast (parlementsgebouwen), de Christuskirche uit 1896 en het meer eigentijdse Hooggerechtshof. Aan de rand van de stad ligt het township Katutura, een minder fraaie herinnering aan de tijd van de Apartheidspolitiek, maar wel een bezoek waard. Doe dit wel onder begeleiding van een gids. Kasteel Schwerinsburg, nu de residentie van de Italiaanse ambassadeur, biedt een fenomenaal uitzicht over de stad en is een goed oriëntatiepunt voor een kennismaking met Windhoek.
De Kalahari is een uitzonderlijk mooie semi-droge woestijn met zacht glooiende savannes en lage zandduinen die het grootste deel van Botswana en grote delen van Namibië en Zuid-Afrika beslaat. De Kalahari is geen woestijn is de stricte zin van het woord, aangezien er teveel neerslag valt, maar omdat de bodem poreus is en het vocht niet vasthoudt, wordt de Kalahari toch als woestijn aangemerkt. De Kalahari is ook het laatste bastion van de San bevolking nadat hun andere voormalige leefgebieden deel gingen uitmaken van de moderne wereld. In Namibië is de Kalahari voornamelijk voorzien van rood zand, bedekt met dun, piekerig, goudkleurig gras en bezaaid met acaciabomen. De dieren die hier voornamelijk voorkomen zijn oryx (gemsbokken), springbokken, jakhalzen, stekelvarkens, giraffen en cheeta's.
De Fish River Canyon is een geweldig natuurfenomeen dat circa 500 miljoen jaar geleden is ontstaan. De Visrivier heeft gedurende vele jaren Afrika's grootste en 's werelds tweede grootste kloof uitgeslepen. Tegenwoordig is de Visrivier - vooral in de droge maanden - een klein stroompje op de bodem van de kloof. De hete, droge en steenachtige kloof is 160 km lang, soms 27 km breed en 550 meter diep. Aan de zuidkant liggen de bekende warmwaterbronnen van Ai-Aïs. Hier mondt de Visrivier uit in de Oranjerivier, op de grens met Zuid-Afrika. In de kloof is een meerdaagse wandelroute uitgezet die alleen in de wintermaanden gelopen kan worden, als de hitte minder extreem is. Voor deze route is een goede conditie vereist. Vanaf diverse uitzichtpunten kunt u de kloof ook van bovenaf bekijken.
Aus is een dorp aan de doorgaande weg van Lüderitz naar Keetmanshoop en ligt in het Aus gebergte dat boven de vlaktes van de Namib woestijn uittorent. Ten tijde van de Eerste Wereldoorlog was in Aus een krijgsgevangenkamp gevestigd, waaraan een plaquette nog herinnert. Gezien de ligging wordt Aus vaak als stopoverplaats aangedaan tussen de Fish River Canyon en Sossusvlei. Er is niet veel te beleven in Aus, maar de omgeving is wel interessant. Zo leven in dit gebied wilde paarden. Zij zijn het beste te zien bij de drinkplaats Garub, die 20 km ten westen van Aus is gelegen. Aus ligt tevens in een gebied dat ook wel wordt aangeduid als 'succulent Karoo'. Deze strekt zich uit langs de kust in het zuidwesten van Namibië en het noordwesten van Zuid-Afrika. Vrij vertaald is dit een vruchtbare woestijn. De koude Benguela golfstroom veroorzaakt mist, waar woestijnplanten hun vocht uit halen. In dit gebied komen dan ook veel unieke plantensoorten voor naast tal van reptielensoorten.
Het grote Namib-Naukluft Park, dat zich uitstrekt langs de Atlantische Oceaan tussen Lüderitz en Walvis Bay, is vooral bekend vanwege Sossusvlei. Hier vindt u namelijk de iconische hoge rode zandduinen. De duinen tekenen zich prachtig af tegen heldere blauwe luchten en veranderen in de loop van de dag in kleur, afhankelijk van de stand van de zon, van roestbruin tot abrikoos-perzik en warm rood. Een paradijs voor fotografen, vooral bij zonsopkomst en zonsondergang. U mag de duinen beklimmen, maar een goede conditie is wel vereist. Vanaf de top geniet u van een weergaloos uitzicht! In de omgeving worden ballonvluchten aangeboden; bij zonsopkomst stijgt u op in een heteluchtballon voor een vlucht van circa een uur over de duinen. De champagnetoost na afloop is een mooie bekroning van deze onvergetelijke ervaring. Een bezoek aan Sossusvlei wordt meestal gecombineerd met een bezoek aan de nabij gelegen Deadvlei en een wandeling door de Sesriem Canyon, die vlakbij de Sesriem Gate, de ingang van het park, is gelegen.
Zoals eerder beschreven
Gesticht in 1892 als de belangrijkste haven voor het Duitse Zuid-West-Afrika, is Swakopmund vaak omschreven als meer Duits dan Duitsland. Tegenwoordig vindt men er nog steeds Duitse invloeden, maar wel meer en meer in combinatie met lokale Namibische invloeden. Swakopmund is een populaire tussenstop halverwege Sossusvlei en het Etosha National Park. Swakopmund wordt ook wel de 'adventure capital' van Namibië genoemd, aangezien hier diverse activiteiten worden georganiseerd: sandboarding, quadbiking, kayakken, boottochten, 4x4 woestijntochten, rondvluchten en een fietstocht door het township Mondesa zijn enkele voorbeelden. In het centrum van Swakopmund zijn volop winkels, restaurants, kunstgaleries en cafés te vinden. In het oude station van Swakopmund (gebouwd in 1901) is tegenwoordig het Swakopmund Hotel gevestigd. De vuurtoren is operationeel sinds 1902. In Swakopmund is het vaak mistig, door de samenkomst van de koude Atlantische Oceaan en de warme Namib woestijn. Rijd overdag dus ook altijd met uw lichten aan.
Het enorme, ongetemde en ruige Damaraland biedt een uitzonderlijk mooi landschap van open vlaktes en spectaculaire rotsformaties. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn Spitzkoppe (mystieke berg en van grote betekenis in de San-cultuur), Brandberg (de hoogste berg van Namibië en locatie van de White Lady rotstekening), Twyfelfontein (grootste verzameling San rotskunst ter wereld), Vingerklip (vingervormige monoliet) en het Versteende Woud (verzameling fossiele boomstronken). In het gebied leven woestijnolifanten, zwarte neushoorns, giraffen, struisvogels en springbokken in het wild. Rijd dus voorzichtig, want er kan zo maar een dier de weg oversteken! De naam Damaraland is afkomstig van de bewoners van dit gebied, de Damara. Het gebied ligt ten zuiden van Kaokoland, ten oosten van de Skeleton Coast en halverwege Swakopmund en Etosha. Damaraland is de oude benaming van dit gebied, tegenwoordig valt het noordelijk deel onder de Kunene regio en het zuidelijk deel onder de Erongo regio. In toerisme wordt het gebied echter nog wel steeds als Damaraland aangeduid.
Het Etosha National Park, gelegen in het noordwesten van het land, is een hoogtepunt van Namibië. Etosha is het grootste wildpark van Namibië. Het landschap varieert van beboste gedeeltes tot open vlaktes en deze variatie trekt een verscheidenheid aan wilde dieren. Vier van de Big Five leven in het park: leeuw, olifant, neushoorn en luipaard. De buffel zult u er niet aantreffen. In het hart van het park ligt de Etosha Pan - een ondiepe zoutvlakte met een oppervlakte van 5000 km2. Het grootste deel van het jaar is de pan droog, maar na goede regenbuien vult ze zich met water, maar zelden dieper dan 1 meter. De dieren trekken het hele jaar door naar de diverse kunstmatig aangelegde drinkplaatsen in het park. Blijf gerust eens een poosje wachten bij zo'n drinkplaats, want vanuit het niets kunnen er ineens allerlei dieren verzamelen om hun dorst te lessen. In het park zijn drie grote openbare restcamps gelegen (Okaukuejo, Halali en Namutoni) met verschillende soorten accommodatie, variërend van een camping tot grote chalets met keuken. In deze restcamps vindt u een buffetrestaurant, kampwinkel, zwembad en een verlichte drinkplaats, waar u 's avonds dieren kunt observeren. Daarnaast zijn er nog twee camps in het park waar u kunt overnachten, maar waar geen self-catering mogelijkheden zijn: Dolomite Camp in het westen en Onkoshi Camp in het noordoosten. Door het park is een goed (onverhard) wegenstelsel aangelegd. Koop bij de ingang of in één van de restcamps een goede plattegrond van het park, zodat u niet zult verdwalen.
