Zimanga streeft ernaar om elke gast te voorzien van een onoverhaast, niet overvolle wildlife ervaring. Met slechts 3 voertuigen op het 7000 hectare reservaat hebben de begeleide gamedrives van Zimanga geen tijdslimieten voor waarnemingen.

Gasten zitten comfortabel met niet meer dan 2 personen per rij op de open Zimanga 4x4 voertuigen.

Mkhombe is Zimanga's eerste vogelbad of reflectie huid en biedt plaats aan vier fotografen in comfortabele bureaustoelen. Mkhombe kijkt naar het westen en laat waterniveau beelden toe van de veelheid aan vogelsoorten die in de vroege ochtend bij de schuilplaats komen drinken. Meer dan 80 soorten zijn al geregistreerd op deze huid, en is de schuilplaats op Zimanga die de hoogste soortendiversiteit biedt. De reflectie verbergt presteren beter in de droger maanden (april tot oktober) omdat waterbronnen opdrogen in de struik. Trekvogels die vanaf november aankomen en tot februari blijven, zijn meestal in briljante fokplumages en gebruiken de huiden tijdens de zomermaanden, maar Zimanga valt binnen een zomerregengebied, wat betekent dat er andere waterbronnen beschikbaar zijn voor vogels.

Bhejane is Zimanga's tweede reflectie huid, en de site werd zorgvuldig gekozen om verlegen vogelsoorten te lokken die de voorkeur geven aan dikkere habitat. De belangrijkste attractie op deze huid is roze-keelige twinspots; een zeldzame endemische met een beperkt bereik in Zuid-Afrika. De twinspots zijn verlegen, dus geen waarneming is gegarandeerd, maar als de vogels naar beneden komen om te drinken, ontstaan er ongeëvenaarde mogelijkheden om deze kleine juwelen van het bos te fotograferen. Een verscheidenheid aan andere soorten gebruiken de huid, die is geplaatst voor optimaal middaglicht. In dezelfde grootte als Mkhombe, zit Bhejane ook vier fotografen in comfortabele stoelen, met statieven, gimbals en lensplaten.

De Lagoon hide was de eerste stap in het diversifiëren van kijk- en fotografische mogelijkheden op Zimanga. Het ambitieuze project duurde meer dan een jaar om te voltooien, en werd gebouwd op een gemodificeerd natuurlijk schiereiland dat uitspringt in de grote Hlambanyathi dam. Deze verbergen plaatsen 4 fotografen, met fotografische mogelijkheden's ochtends of's middags, of u liever fotograferen met de zon, of erin. Net als de eerste huiden is elke stoel uitgerust met een statief van topkwaliteit, maar ook op wieldollies. Het omschakelen van richting waarin je fotografeert is dus snel en eenvoudig omdat de heavy-duty dollies geruisloos over de gladde vloeren rollen.

De veelal ondiepe wateren van de Lagune trekken een verscheidenheid aan watervogels, van kleine plevier en zandpipers tot grote vogels zoals reigers, ooievaars en visarenden. In de zomermaanden zijn krokodillen regelmatig bezoekers, met grote exemplaren koesteren op de kustlijn en kleinere groeiende krokodillen die's nachts actief vis vangen.

De huid zelf is een technisch wonder, aangezien 24 ton water wordt verplaatst om de huid op het niveau te houden zonder te zweven. De hele huid is gemaakt van roestvrij staal om roest op afstand te houden en een lange levensduur voor de lagune te garanderen. Aan alle elektriciteitsbehoeften wordt voldaan met een nabijgelegen zonnepaneel installatie en batterij bank, waardoor het gebruik van een ventilator in de huid, en stroom de waterpomp die 9000 liter water per uur door de lagune circuleert, waardoor het water koel en fris blijft.

De schuilplaats ligt buiten het centrum in de Lagune, wat betekent dat er een lange en kortere afstand beschikbaar is voor fotografie, zodat zowel close-up als actie mogelijkheden zijn.

De schuilplaats is toegankelijk via een afgeschermde loopbrug, waarna fotografen een 30 meter lange pijp betreden met een diameter van 1,5 meter, die van binnen verlicht wordt door een reeks bewegingssensoren, maar let wel op als je een hekel hebt aan beperkte ruimtes of last hebt van claustrofobie.

Verschillende seizoenen bieden verschillende niveaus van actie en kansen. Het vogelleven en de fotomogelijkheden zijn over het algemeen goed het hele jaar door, maar de zomermaanden (november maart) is meestal het beste voor de grotere variëteit aan vogelsoorten die aanwezig zijn in deze periode. De zomer is ook de beste tijd om krokodillen te fotograferen bij de lagune.

Umgodi is een geheel uniek verstopconcept dat is ontwikkeld op Zimanga, waarin maximaal 4 fotografen kunnen worden ondergebracht en overnachten in de met airconditioning voorziene hut, ingebouwd in een waterput met een groot raam dat enkele centimeters boven het waterpeil opent. Dieren die de waterput bezoeken drinken slechts een paar meter van je bed. De drinkrand ligt op 4 meter van de stoelen van de fotografen en tot op heden hebben een grote verscheidenheid aan zoogdieren en vogelsoorten de waterbron bezocht.

De gasten gaan's middags de schuilplaats binnen en fotograferen de middagsessie met achtergrondverlichting en maken na zonsondergang gebruik van de LED-breedstralers die op waterniveau zijn geïnstalleerd om onderwerpen die de rand van het water naderen prachtig te verlichten. De hoofdlichten van de huid zijn aan beide zijden geïnstalleerd en de hoge CRI-classificatie van de lichten zorgt voor levensechte kleuren en verlichting van uw onderwerp. De volgende ochtend komt de zon op achter de huid, zwemt de drinkrand in gouden licht, voegt een derde dimensie van verlichting toe aan een Umgodi verstopsessie, en biedt gasten een verscheidenheid aan beelden om mee naar huis te nemen, allemaal met Zimanga's handelsmerk lage hoeken, zorgvuldig geselecteerde achtergronden en kwaliteit natuurlijke verlichting.

Een andere diversifiërende toevoeging aan Zimanga's steeds groeiende verstopnetwerk is de schuilplaats die op Scavenger's Hill is geplaatst. De schuilplaats is verheven boven de Doornhoek vallei, en het weids uitzicht vanaf de top dient als achtergrond voor dit gierrestaurant. Tot op heden zijn hier 5 soorten gieren, samen met andere aaseters zoals maraboe ooievaars, wollige halzen, tawny adelaren, bateleurs plus verschillende andere soorten zoals vliegers, buizerds, jakhals en hyena gezien. De schuilplaats biedt plaats aan 4 personen en elk station is voorzien van een Manfrotto statief en een Benro-hoofd.

Scavenger soorten zijn het hele jaar door aanwezig, maar de zomermaanden bieden de hoogste soortenvariëteit wanneer trekvogels zoals vliegers, buizerds en valken zich kunnen aansluiten bij de strijd, samen met jakhals denning in de buurt. Gieren broeden in het gebied tijdens de wintermaanden, wat ook resulteert in hoge concentraties van deze bedreigde vogels.

Een deur schijnbaar vrijstaand in het midden van nergens onthult een dalende doorgang die ondergronds leidt naar de nieuwe Tamboti Overnight schuilplaats. Gelegen in de buurt van Main Lodge, werd deze perfecte plek voor een schuilplaats ontdekt op de samenvloeiing van twee beken, met een natuurlijke open plek in een bosje van Tamboti bomen die de exacte ruimte bieden om een overnachting binnen te nestelen.

Deze schuilplaats is ruimer dan Umgodi, maar herbergt nog steeds maximaal 4 fotografen per sessie. Een vernieuwde lay-out maakt veel efficiënter gebruik van de beschikbare ruimte, waardoor fotografen meer bewegingsvrijheid krijgen bij het eenrichtingsvenster. Stapelbedden zijn uitgerust met hoofdeinden voor bergruimte, terwijl de aanzienlijk grotere gecombineerde keuken/eetkamer beschikt over prachtige houten meubels waaronder een eettafel, naast de gebruikelijke voorzieningen, zoals een koelkast/vriezer, magnetron en waterkoker voor de stomende mokken koffie tijdens het wachten voor onderwerpen om te benaderen. Net als in Umgodi is deze hut ook uitgerust met Wi-Fi en VoIP-telefoon voor noodoproepen. De airconditioning is essentieel om de comfortniveaus, maar vooral de luchtvochtigheid, binnen de huid te regelen. Toiletvoorzieningen zijn beschikbaar in de schuilplaats.

De huid is op het oosten gericht, wat betekent dat een sessie begint met de gouden middaguren, gevolgd door schijnwerpers verlichte nachtfotografie met de vroege ochtendzon direct voor je opkomt.

De koortsboombossen rondom de Hlambanyathi dam zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan bosbewonende vogelsoorten, veel vaker gehoord dan gezien. Onze nieuwste schuilplaats werd geplaatst in de dikke habitat op de bosbodem, met een sfeer die anders is dan elke andere schuilplaats, zoals honderden vogels oproepen door het bos, terwijl verberende bewoners op de loer zitten te wachten tot vogels voor de huid aankomen. Een verscheidenheid aan insectenetende vogelsoorten bezoeken de huid, en worden aangetrokken door grubs verkregen uit het recyclingproject van Zimanga Main Lodge. Deze grubs worden gebruikt om snel organisch afval in de lodge te verwijderen, het afval vijf keer sneller te composteren dan de gebruikelijke methoden, en in ruil daarvoor bieden we zeer voedzame grubs en rijke compost om onze moestuinen te voeden.

De actie bij de bosschuilplaats is niet zo hectisch als sommige andere huiden, maar om een goede reden. De meeste bossoorten zijn verlegen en verdwijnen snel uit het zicht bij de geringste hints van verstoring, vandaar dat goede foto's van de soort moeilijk te vinden zijn. Sinds de eerste tests werden uitgevoerd leverde de bosschuilplaats ons al enkele van onze beste beelden tot nu toe van vogels die erg moeilijk te fotograferen zijn vanwege hun verlegen natuur en de dikke habitat die ze verkiezen.

In een radicaal vertrek van onze lage huiden namen we de dingen een inkeping op en bouwden we een 8-meter hoge toren in de koortsboombossen van Zimanga. Deze schuilplaats is speciaal gebouwd voor de boombewoners van het bos, en voor hardcore-vogelaars onder ons, kan een patiëntensessie doorgebracht in de huid leiden tot spectaculaire vogelfoto's. De schuilplaats is ideaal gebouwd voor 2 inzittenden, met een dubbel geïsoleerde wanden en dak en een zonne-installatie met ventilator. Nestkasten bestaande uit natuurlijke boomstronken vooraan en door de mens gemaakte eenheden op de huid werden geïnstalleerd om veilige nestplaatsen te bieden aan de soorten die in holtes nestelen.

De mobiele bijeneter van Zimanga kan plaats bieden aan 2-3 personen en kan worden ingewisseld voor elke andere activiteit. In tegenstelling tot onze andere huiden en vanwege het mobiele karakter, is zitplaatsen voorzien in campingstoelen.

Wij bieden dezelfde hoogwaardige Manfrotto statieven en Benro gimbal heads voor gasten gebruik als in al onze andere huiden. De wit-fronted bijeneters voegen spannende fotografische mogelijkheden toe als ze liever kudderen, wat resulteert in veel activiteit en interactie tussen individuele vogels.

Een recente toevoeging aan de activiteiten is de op maat gemaakte Zimanga Photo Boat. Dit vaartuig is altijd beschikbaar voor gasten en is gevestigd op de permanente ligplaats op de grote Hlambanyathi-dam. Voor de boot hoeft u niet te reserveren, dus laat uw ranger tijdens uw bezoek weten of u gebruik wilt maken van de boot en onze rangers houden hun ogen open voor activiteiten rond het hoofdmeer.

Vanwege veel vragen over de beschikbaarheid van privévoertuigen en gidsen hebben we de afgelopen tijd besloten om een op maat gemaakt fotografievoertuig toe te voegen aan ons wagenpark van Safari-voertuigen. Voor wie op zoek is naar ruimte, comfort en kleinere fotografiehoeken is dit voertuig moeilijk te verslaan.

De ultracomfortabele opstelling biedt plaats aan maximaal 4 gasten voor standaard safaritochten, met ruimere stoelen, een gevoerde vuilnisbak tussen de stoelen waar al uw extra uitrusting binnen handbereik kan worden geplaatst, en verstelbare gevoerde armleuningen die op en neer kunnen worden geschoven om ook dienst te doen als cameraondersteuning. Het grootste voordeel van dit voertuig is echter het gebruik van een paar fotografen, waarbij twee poorten die open kunnen, aanzienlijk lagere en meeslepende fotografiehoeken bieden bij onderwerpen die simpelweg niet te voet kunnen worden benaderd. Een paar uitneembare matrassen zijn beschikbaar als u ervoor kiest om te gaan liggen en te wachten tot de actie plaatsvindt. Het gebruik van een zitzak wordt aanbevolen, zodat je lens vrij kan bewegen door de ruime ruimte die beschikbaar is voor fotografie vanuit een lage hoek. Aanbevolen lenzen voor dit voertuig zijn langere lenzen in het bereik van 200 - 400 mm, met een groothoeklens die stand-by staat in de vuilnisbak tussen de stoelen.

Dit privévoertuig en deze gids kunnen tegen een meerprijs bij de Lodge worden geboekt, per voertuig en per sessie, indien nodig. Aangezien het voertuig slechts plaats biedt aan twee fotografen voor fotografie op laag niveau, is de beschikbaarheid daarom beperkt.

Voertuigsafari's kunnen tot in de avond duren en tegen meerprijs kan er onderwerpverlichting van meerdere voertuigen worden geregeld. Een andere activiteit na sluitingstijd is astrofotografie en landschapsfotografie op de late avond, die met uw gids kan worden geregeld. Informeer hierover bij uw ranger terwijl u hier bent.