Kimberley staat vooral bekend om haar geschiedenis als mijnstad. De zogenaamde 'Big Hole' is nog steeds te zien en blijft één van de grootste attracties van Kimberley. Eromheen is een 'diamantendorpje' nagebouwd met een museum over de geschiedenis van de stad en waar eveneens een deel van de gevonden diamanten te vinden is.
Vandaag de dag is Kimberley nog steeds een welgestelde stad met een modern centrum en aangevuld door oude Victoriaanse gebouwen. De stad heeft 170.000 inwoners en is hiermee de grootste én tevens hoofdstad van de Noord Kaap provincie. Een innovatieve stad waar bijvoorbeeld de eerste vliegschool van Zuid-Afrika en de eerste aandelenmarkt zich vestigden, maar Kimberley was ook de eerste stad op het zuidelijk halfrond die elektrische straatverlichting installeerde!
De Noordkaap is de grootste en minst dichtbevolkte provincie van Zuid-Afrika, gekenmerkt door grote open ruimtes en meestal droog terrein, hoewel de Orange River die langs de noordgrens slingert een meeslepend contrast vormt met het dorre woestijnlandschap. Het is de thuisbasis van verschillende prominente nationale attracties, waaronder de majestueuze Augrabies Falls, het Kalahari Gemsbok National Park en, in het voorjaar, de bloeiende wilde Namaqualand bloemen. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op het verkennen van de rode duinen van het Kgalagadi Transfrontier Park, het indrukwekkende Big Hole in Kimberley bezoeken en avonturen beleven langs de Orange River.
De Orange River Valley loopt door het barre en mysterieuze Kalahari landschap dat Upington omgeeft en het maakt duidelijk waarom dit gebied bekend staat als de Groene Kalahari: de vruchtbare valleien staan in groot contrast met de semi-woestijn. Upington biedt weelderige verzorgde tuinen, statige bomen en kleurrijke bloemen en creëert daarmee een gevoel van rust en sereniteit. Ondertussen biedt het bruisende zakelijke centrum van de stad haar bezoekers meer levendig entertainment. Maak een wandeling door de stad en geniet van de vele historische Kaap Hollandse huizen en prachtige tuinen met uitbundige bloemenzee.
* bezoek de op één na grootste wijncoöperatie ter wereld, Orange River Cellars
* ga het water op met Sakkie se Ark
* Kalahari Orange Museum
Het boeiende Kgalagadi Transfrontier Park combineert het voormalige Kalahari Gemsbok National Park van Zuid-Afrika en het Gemsbok National Park in Botswana. Het is een wonderland van fel oranje duinen, spectaculaire dieren in het wild en fascinerende flora. Dit spookachtige woestijnland maakt deel uit van het eerste grensoverschrijdende park van Afrika en zorgt ervoor dat instandhouding de hoogste prioriteit is voor dit enorme ecosysteem en zijn inwoners - het ondersteunt en beschermt ook de inheemse bevolking hier, de ‡Khomani San en Mier gemeenschappen. Bezoekers kunnen uitkijken naar het spotten van leeuwen, luipaarden, hyena's, cheeta's, blauwe gnoes, springbokken, eland en meer dan 200 vogelsoorten, waaronder trekende flamingo's en pelikanen, en talloze roofvogels. Enkele van de activiteiten zijn onder andere gamedrives, 4x4-excursies, wandelen, zwemmen, eco-paden, sterrenspotten en natuurfotografie.
De Green Kalahari is het groene deel van deze enorme semi-woestijn. Het is één van de minder bekende gebieden in Zuid-Afrika, maar het is wel één van de oudste regio´s op aarde. De Groene Kalahari, die zich uitstrekt tussen Pella, Upington en het Kgaladagadi Transfrontier National Park wordt doorsneden door de Oranjerivier, de levensader in een immens gebied waar rode zandduinen en hitte domineren.
Snikhete zomers met stevige nachtvorst wisselen af met opvallende natte winters en hebben gezorgd voor een uiterst gevarieerde fauna en flora die zich heeft aangepast aan dit uitzonderlijke klimaat. In de natte maanden verandert de Kalahari dan ook in een eindeloos groen gebied waarin grote kuddes springbokken, wildebeesten, olifanten, buffels en gnoes rondtrekken. In hun spoor volgen leeuwen, jachtluipaarden, luipaarden en hyena´s en een breed spectrum aan grote roofvogels vanuit de lucht. Omdat de Kalahari klimatologisch en natuurkundig een buitenbeentje is, kent men er een eigen ´big five´ lijst, bestaande uit gemsbok, Kalahari-leeuw, springbok, eland en luipaard.
Eindeloze schoonheid, mysterie, wildernis, en ongeëvenaard avontuur kenmerken de Groene Kalahari, die wel eens wordt beschouwd als de ´de vergeten hoek´ van Zuid-Afrika.
Hoogtepunt van dit Nationale Park is de Augrabies Waterval, welke het meest indrukwekkend is in de maanden maart en april. In een apart deel van het park kunt u safari's rijden. Het Augrabies Falls National Park heeft een totale oppervlakte van 13.600 hectare en ligt in een van de droogste gebieden van Zuid-Afrika, wat tot uitdrukking komt in een soort maanlandschap. De vegetatie is typisch voor de drogere delen van de zuidelijke Kalahari.
Er leven 47 wildsoorten in het park, waaronder de bedreigde zwarte neushoorn, maar deze worden niet vaak gezien. De rotsachtige vlaktes vormen een ideale leefomgeving voor klipspringers en klipdassen. Andere aanwezige soorten zijn springbok, chacma-baviaan, groene meerkat en aardwolf.
Springbok is de 'hoofdstad' van Namaqualand, het lege en onherbergzame gebied in het noordwesten van Zuid-Afrika waar tijdens lentedagen de grond opeens bedekt kan zijn met miljoenen bloemen. Springbok is niet meer dan een dorp, centrum van de kopermijnbouw. Al eeuwen wonnen en bewerkten de Khoikhoi ('Hottentotten') koper. De Hollandse gouverneur van de Kaap, Simon van der Stel, organiseerde in 1685 een expeditie naar dit gebied. De mijn van Van der Stel is nu de belangrijkste bezienswaardigheid van Springbok.
In het Goegap Nature Reserve groeien zo'n 580 plantensoorten, die zich hebben aangepast aan deze dorre omgeving. Vooral de honderden soorten vetplanten zijn bijzonder, in de lente veranderd het park doorgaans in één grote bloemenzee. Het park ligt 15 km ten oosten van Springbok.
Het dorpje Clanwilliam is de noordelijke toegang tot de Cederbergen. Het stuwmeer is een geliefde plek voor watersporters, recreanten en vissers. Clanwilliam is ook de enige plaats in Zuid-Afrika waar rooibosplantages te vinden zijn. Van de blaadjes wordt een kruidige, zeer gezonde thee getrokken. Haal bij het bezoekerscentrum in Clanwilliam kaarten van wandelroutes, 4x4 autoroutes en bezienswaardigheden in de omgeving. Bezoek het kleine Ou Trunk Museum, de schoenenfabriek of één van de natuurreservaten in de omgeving.
The Mother of Cities, Moederstad Kaapstad, heeft al menig hart sneller doen kloppen. In 1652 werd aan Jan van Riebeeck de opdracht gegeven om aan de Kaap de Goede Hoop een verversingsstation in te richten ten behoeve van de V.O.C. Dit verversingsstation werd de basis voor wat tegenwoordig één van de mooiste steden op aarde is: Kaapstad. Het oude fort in het centrum met museum en de tuinen van de V.O.C. in de wijk Gardens, nemen je mee terug in de tijd.
Kaapstad ligt aan de voet van de imposante Tafelberg. De stad wordt verder omringd, door de oude haven en de prachtige stranden van Camps Bay en Clifton. Deze populaire stad heeft in een rap tempo veranderingen doormaakt. Wijken zoals Bo Kaap, Waterkant en Tamboerskloof, waar vroeger geen toerist kwam, ontwikkelen zich tegenwoordig als uitstekende uitvalsbases om deze heerlijke stad te verkennen. Het Victoria en Alfred Waterfront complex in de haven, is populair bij bezoekers van over de hele wereld. De vele restaurants en cafés met gezellige terrasjes en de "live" muziek zorgen ervoor dat hier altijd wat te beleven is. Dit is ook de plek waar de boten vertrekken voor een bezoek aan Robben Island. De plek waar Nelson Mandela 27 jaar in de gevangenis doorbracht.
Kunst liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Zeitz MOCAA Museum of Contemporary Art Africa. Het is het eerste museum voor moderne kunst in Afrika. Houd je van Afrikaanse Arts & Crafts? Breng dan een bezoek aan de Watershed, één van de oude loodsen in het Waterfront complex. Of neem een kijkje in de opkomende wijk Woodstock, bij The Old Biscuit Mill. Elke zaterdagochtend kun je hier Kaapstad proeven en beleven tijdens de Neighbourgoods market.
Kaapstad biedt een aantal spraakmakende fietstours. Zo is er een tour langs de verschillende bierbrouwerijen, een kunstroute en voor de fanatiekelingen een tocht per fiets naar het Kaapse Schiereiland. Zin om van de gebaande paden af te wijken? Boek een Scootour en rijdt met een step met dikke panden de hellingen van de Tafelberg af. Of ga snorkelen met de zeehonden. Adrenaline junks kunnen abseilen of paragliden van de Tafelberg. Vanaf de heli-pad in het V&A Waterfront complex vertrekken helikopters voor korte of lange vluchten over het Kaapse Schiereiland.
Kaapstad heeft een aantal prachtige stranden, bijvoorbeeld bij Campsbay en Clifton. Strijk neer op één van de gezellige terrasjes in de wijk Campsbay en geniet van de mooiste zonsondergang van het Afrikaanse continent. Natuurlijk met een "sundowner", een alcoholische drankje dat je drinkt tijdens zonsondergang.
