Ligger mellan de mer utforskade delarna av Indien och Sydostasien, Sri Lankas historia, kultur, och naturlig skönhet gör det till en onekligen lockande destination. En historiker lekplats, Sri Lanka har en historia som går tillbaka 3000 år och är en av några platser som erbjuder så många som åtta UNESCO: s världsarvslista, inklusive det världsberömda Dambulla Royal Cave Temple och Golden Temple. Som dess massiva granne Indien, Sri Lanka är ett mångsidigt land, hem för många religioner, etniciteter och språk. Dess storlek innebär dock att besökare kan spendera tid på att meditera i ett 2000-årigt tempel på morgonen, turnera i det heliga hemmet för världens äldsta levande mänskligt planterade träd på eftermiddagen och njuta av läckra lokala ris- och curryrätter till middag. Det är också fortfarande välsignat med olika vilda djur som har överlevt på denna lilla ö i århundraden tillsammans med denna mänskliga civilisation, inklusive den mäktiga Sri Lankas elefant. En riktig pärla, Sri Lanka har något för alla - från den moderna staden Colombo med sina skyskrapor till nationalparker full av elefanter och miles av orörda stränder som erbjuder episk surf.
Denna livliga fiskestad på Sri Lankas västkust (och nära Bandaranaika International Airport), hade en ganska turbulent kolonialhistoria med holländska, portugisiska och brittiska på grund av kanelhandeln. Faktum är att den vilda kanel som växte i regionen beskrevs som” den allra bästa i universum och den mest rikliga”. Resterna av denna koloniala period förblir med den starka katolska kyrkans inflytande i staden. Negombo-lagunen och de många kanalerna erbjuder fantastisk fågelskådning, stadens gamla kvarter är värt ett besök, och samhället är vänligt och välkomnande.
I norra centrala provinsen Sri Lanka ligger den extraordinära antika staden Polonnaruwa. Staden består av två distinkta delar: området New Town, känd som Kaduruwela; och den kungliga antika staden i kungariket Polonnaruwa, den näst äldsta av Sri Lankas gamla riken. Denna rika arkeologiska skattkista innehåller otaliga fascinerande ruiner, alla bekvämt grupperade i en kompakt och lättillgänglig turistplats. Missa inte nationalparkerna Minneriya och Kaudulla där du kan upptäcka Sri Lankas legendariska elefanter och ett överflöd av exotiska vilda djur; och Dalada Maluwa som är hem till Tooth Relic och några av landets mest imponerande utsmyckade byggnader.
Den andra stora staden i Sri Lanka (den andra är Colombo) ligger i centrum av Kandy Plateau, ett område med vackra tropiska teplantager. Ett magnifikt måste-se inslag i området är Kandy Lake, norr om vilket ligger det gyllene taket Tandtemplet (ett UNESCOs världsarvslista och en viktig plats för buddhistisk dyrkan, som det sägs att hysa en tandkvarleva av Buddha). Andra fascinerande platser att besöka inkluderar Ceylon Tea Museum, Buddhistiska publikationssällskapet, det ayurvediska centrumet i Amaya Hills i närheten, Kandyan Art Association och Cultural Centre, där hantverkare kan ses på jobbet, och Kandy Muslim Hotel, som erbjuder de finaste kryddade curryerna serveras med Naan eller Rotis.
Beläget i södra Sri Lanka, strax söder om den historiska staden Galle, och en timmebilresa från huvudstaden Colombo, kuststaden Unawatuna erbjuder magnifika stränder, unika djurliv och utmärkta, eleganta restauranger. Unawatuna har flera otroliga palmkantade, vitslipade stränder, inklusive en enorm repgunga från palmerna vid Dalawella och Wijaya Beach, och är ett idylliskt resmål för simning, lata soldagar och spännande fotografiska möjligheter. Vid Sea Turtle Farm and Hatchery kan djurälskare se de förtjusande utrotningshotade arterna i deras naturliga livsmiljö. Ett brett utbud av anläggningar i världsklass, inklusive hotell, butiker och barer, gör staden till en trendig och sällskaplig destination. Se till att titta på solnedgången från höjderna på den historiska Galle Fort Wall, ett otroligt arkitektoniskt underverk med holländska, portugisiska och brittiska influenser.
