Als een van de grootste militaire installaties van het land heeft Charles Fort deel uitgemaakt van enkele van de meest gedenkwaardige gebeurtenissen in de Ierse geschiedenis. Tijdens de Williamite Wars heeft het bijvoorbeeld een belegering van 13 dagen doorstaan voordat het viel. Later, in de burgeroorlog van het begin van de jaren twintig, brandden de troepen tegen het Verdrag op de terugtocht de stad uit.

Charles Fort is een enorm stervormig bouwwerk uit de late zeventiende eeuw, goed bewaard gebleven ondanks zijn geschiedenis. William Robinson, architect van het Royal Hospital in Kilmainham, Dublin, wordt gecrediteerd voor het ontwerp ervan. De afmetingen zijn indrukwekkend — sommige verdedigingswerken aan de buitenkant zijn 16 meter hoog.

Het uitzicht vanaf de wallen over Kinsale Harbour is spectaculair.