De Sossusvlei is op zijn allermooist tijdens de zonsopgang en zonsondergang. Het licht is dan warm en zacht, wat zorgt voor spectaculaire contrasten tussen de witte kleivlaktes en de dieprode zandduinen. Al deze bezienswaardigheden liggen in het Namib-Naukluft National Park. Omdat veel reizigers de zon willen zien opkomen boven de duinen, ontstaat er 's ochtends vroeg vaak een file voor de toegangspoort. Houd er rekening mee dat de rit van de poort naar de eigenlijke vlei ongeveer 65 kilometer lang is.
Voor wie met een eigen huurauto reist: de laatste vijf kilometer van de route bestaat uit zeer diep en zacht zand. We raden reizigers zonder uitgebreide 4x4-ervaring aan om hier gebruik te maken van de 4WD-shuttle. Je komt hier namelijk onverwacht snel vast te zitten.
Dune 45
Onderweg naar de vlei word je al omringd door imposante zandduinen. De absolute sterattractie is Dune 45. De naam is eenvoudig te verklaren: deze iconische rode duin ligt op exact 45 kilometer afstand van de entreepoort. De vorm van de duin is werkelijk prachtig en, in tegenstelling tot veel andere duinen, mag deze beklommen worden. Hoewel het er vanaf de grond simpel uitziet, vergt de klim in het losse zand de nodige inspanning. De beloning is echter groot: het uitzicht vanaf de top over de uitgestrekte zandzee is onvergetelijk.
Hiddenvlei, Sossusvlei en Deadvlei
Na 60 kilometer kom je aan bij de parkeerplaats voor tweewiel aangedreven auto’s. Vanaf hier nemen de meeste bezoekers de shuttle naar het eindpunt. Reizigers met een eigen 4x4 kunnen zelf verder rijden, mits zij de juiste bandenspanning en rijtechniek hanteren.
De shuttles brengen je naar een centraal punt van waaruit je naar de verschillende 'vleis' (kleivlaktes) kunt wandelen:
Hiddenvlei: De minst bezochte van de drie, ideaal voor wie in alle rust van de stilte wil genieten.
Sossusvlei: De naamgever van het gebied, een grote witte kleipan die omringd wordt door monumentale duinen.
Deadvlei: Voor velen het absolute hoogtepunt. In deze witte kleipan staan de overblijfselen van eeuwenoude, door de zon geblakerde kameeldoornbomen. Het contrast met de rode duinen en de strakblauwe lucht is surrealistisch en vormt een van de meest gefotografeerde landschappen ter wereld.
Big Daddy
Big Daddy is de hoogste duin in dit specifieke gebied. Hij ligt strategisch tussen de Sossusvlei en de Deadvlei in. Voor de echte sportievelingen is de klim naar de top een aanrader; vanaf de kam kijk je recht naar beneden in de witte diepte van de Deadvlei. De meeste bezoekers houden het echter bij de klim op Dune 45, waardoor het op de flanken van Big Daddy vaak een stuk rustiger is.
