De controversiële Italiaanse miljardair graaf Riccardo Agusta heeft zijn wijndomein in Franschhoek verkocht voor een recordprijs van meer dan R40-miljoen. Grand Provence werd verkocht aan een consortium van Europese kopers.

Grand Provence bestaat uit La Provence, naar verluidt het oudste wijndomein in de Franschhoek vallei die Agusta in 1990 kocht, en de aangrenzende wijngaard en wijnmakerij van Haute Provence, die hij in 1997 kocht. De accommodaties zijn grondig gerenoveerd en beschikken nu over een restaurant en een luxe pension.

Agusta is ook eigenaar van de naburige boerderij, La Terra du Luc. Hij kocht het van een andere controversiële Italiaan, Vito Palazzolo, in 1999.

De voorwaarden voor deze verkoop waren naar verluidt Palazzolo, die in de jaren tachtig in Zwitserland gevangen werd gezet wegens witwaspraktijken en zijn naam veranderde in Robert von Pallace Kolbatshenko, die op het terrein mocht blijven wonen.

Agusta, de erfgenaam van zijn overleden vader Corrado's wereldwijde netwerk van financiële belangen, kwam vorig jaar op de krantenkoppen toen hij een boete van R1 miljoen betaalde nadat hij schuldig pleitte aan twee beschuldigingen van corruptie.