Capital del estado de Maranhão, que data de 1612, São Luís es la única ciudad brasileña fundada por los franceses; más tarde pasó bajo la ocupación holandesa y finalmente dominada por los portugueses que la construyeron tal como la conocemos hoy. En 1997 fue declarada por la UNESCO patrimonio histórico y cultural de la humanidad por su conjunción arquitectónica colonial, sus casas con miles de «Azulejos», azulejos típicos pintados a mano y por sus calles ricas en cultura popular. En São Luís hay una sociedad multiétnica creada por blancos de Europa, negros africanos e indios nativos reflejados en la variada gastronomía, en la rica artesanía y finalmente en los ritmos musicales, entre los que prevalece el reggae hasta el punto de merecer el nombre de Jamaica brasileña. La ciudad de São Luís tiene más de 990.000 habitantes y ofrece playas soleadas durante la mayor parte del año.