Het ontstaan van het project op de Nelson Mandela Capture Site en de installatie van een internationaal herkenbare sculptuur in het Natal Midlands landschap is een reactie op het bescheiden originele monument op de site bestaande uit een plaquette die in een muur aan de kant van de weg is geplaatst.
In 1962, op 5 augustus, kreeg dit anders gewone stuk weg langs de R103, ongeveer vijf kilometer buiten Howick, KwaZulu-Natal, plotseling diepe gevolgen. De gewapende apartheid politie heeft een auto neergezet waarin Nelson Mandela zich voordeed als chauffeur. Mandela was erin geslaagd om gedurende 17 maanden gevangenneming door apartheidsagenten te ontwijken en bracht zojuist een clandestiene bezoek aan het huis van chef Albert Luthuli van de ANC, president Albert Luthuli, om verslag uit te brengen over zijn Afrikaanse odyssee en om steun te vragen bij het oproepen tot een gewapende strijd. Het was op deze dramatische manier, op deze bescheiden plek, dat Nelson Mandela eindelijk gevangen en gearresteerd werd.
Als een van de historisch belangrijke momenten in de strijd tegen de Apartheid, was een meer geschikte en opwindende markering van de site nodig die nu is gerealiseerd en gebouwd.