Polonnaruwa es una ciudad antigua en la provincia centro-norte de Sri Lanka, a unos 140 km al noreste de Kandy, y uno de los destinos arqueológicos más importantes del país. Antiguamente fue la capital medieval del reino cingalés, pero ahora es una ciudad relativamente pequeña junto a un extenso yacimiento arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los viajeros vienen a explorar sus evocadoras ruinas, donde templos de piedra, edificios reales y monumentos intrincadamente tallados se encuentran dispersos entre la vegetación tropical, mientras que por todo el sitio se ven con frecuencia macacos salvajes, ganado vagabundo y una variedad de especies de aves. Destacan la impresionante Gal Vihara, con sus colosales estatuas de Buda excavadas en la roca, y los restos del Palacio Real y del Cuadrángulo Sagrado. El vasto embalse de Parakrama Samudra, que se desarrolló y amplió considerablemente durante el reinado del rey Parakramabahu I, añade otra dimensión distintiva, mientras que recorrer en bicicleta los monumentos antiguos ofrece una forma divertida de disfrutar del paisaje histórico.