Ontworpen door architect Juan de Villanueva in 1785, werd het Museo Nacional del Prado gebouwd om het Natural History Cabinet te huisvesten. Jaren later gaf koning Ferdinand VII het gebouw een nieuwe bestemming aan schilderijen en beeldhouwwerken. Het gebouw werd het Nationaal Museum van Schilderijen en Beeldhouwwerken, dat later werd omgedoopt tot Museo Nacional del Prado. Het kunstmuseum bevat kunstwerken die geliefd waren bij de Spaanse vorsten van de 16e en 17e eeuw. De deuren werden in november 1819 voor het publiek geopend.