'Knysna' is een Khoi-woord, maar de exacte betekenis ervan is onzeker. Eén mogelijkheid is 'recht naar beneden', wat een voor de hand liggende verwijzing naar de Knysna-hoofden is. Deze opvallende geologische functie is beroemd langs de hele Zuid-Afrikaanse kustlijn. De lagune van Knysna opent zich naar de oceaan nadat deze is gepasseerd tussen deze twee grote, statige landtongen. De hoofden zijn berucht geworden vanwege de vele wrakken die het gevolg waren van boten die probeerden door het verraderlijke en onvoorspelbare water ertussen te varen.