Toen Willem Adriaan in 1700 als gouverneur van de Kaap, zijn vader Simon van der Stel opvolgde, duurde het niet lang voordat hij dit 30.000 hectare grote stuk land buiten Kaapstad ontwikkelde. Vanuit Kaapstad duurde de reis naar de boerderij drie dagen. Het landgoed, gelegen op de hellingen van de Hottentots Holland bergketen, met uitzicht op de Atlantische Oceaan, kreeg daarom de toepasselijke naam 'Vergelegen'.
Zes jaar nadat hij begon met de aanplant van wijnstokken, had Willem Adriaan van der Stel een half miljoen wijnstokken. Hij legde tuinen aan met boomgaarden, waaronder sinaasappelbomen, kamfer en eikenbomen. Verder ontwikkelde hij achttien vee stations met 1000 runderen en 1800 schapen. Willem Adriaan bouwde ook waterreservoirs en groef irrigatiekanalen. De prachtige boerderij met Kaap-Hollandse gevel, de korenmolen en het slavenkwartier, zijn allemaal te bewonderen tijdens een bezoek aan Vergelegen.