Proč Siúxové říkali krajině strhující krásy Zlá země - Badlands, zjistíme záhy. Vyžehlená prérie se totiž zcela náhle propadne o desítky metrů a před zraky se rozevře scenerie jiné planety. Před 75 miliony lety zde bývalo mělké vnitrozemské moře. Poté, co ustoupilo a vyschlo, se do sedlin zařízly potoky a řeky a společně s větrnou erozí budovaly pestrobarevné útvary těžko uvěřitelných tvarů. Pro paleontology jsou vápencové sedimenty s mnoha zkamenělými živočichy oknem k tajemství života v minulosti. Východním ramenem parku probíhá pohodlná silnice Badlands Loop Road s řadou vyhlídek a výchozích bodů, z nichž vybíhají kratší i delší pěšinky do divočiny. Například Castle Trail nebo Medicine Root Trail. Pravé dobrodružství zažijeme na prašné a pusté cestičce Sage Creek Rim Road. Cestou uvidíme stáda bizonů a nalevo pod vysokým útesem hrubou nádheru rezervace. S příjezdem do vesničky Scenic se vrátíme o sto let zpátky. Hrstka místních podnikatelů a chovatelů koní zde kšeftuje s indiánským uměním a provozuje bary obložené lebkami mrtvých zvířat s nápisy: „Indiánům vstup povolen“.