Ještě před samotnou hranicí rezervace projedeme rekreační oblastí Estes Park, která se rozkládá podél jezera Lake Estes a řeky Thompson River. S mnoha hotely a chatovými osadami tvoří ubytovací zázemí a předpolí pro movitější cestovatele. Po pravé straně za jezerem si všimneme hotelu Stanley Hotel s bílými pilíři v staroanglickém stylu. Vybudoval jej v roce 1907 vynálezce parního automobilu F. Stanley. Hotel vypadá tak záhadně, že si jej o řadu let později vybral režisér Stanley Kubrick k natočení kultovního hororu „The Shining“ se skvělým Jackem Nicholsonem. Později večer, kdy bývají všechny kempy v Rocky Mountain obsazené, nalezneme v kopci pod branou Beaver Meadows Entrance několik soukromých stanových táborů, která nám pomohou vytrhnout trn z paty - ovšem dráže, přibližně za 25 dolarů za stan. Drobná rada: budík na šestou jistě nikoho netěší, ale díky vstávání s prvním rozbřeskem se vyhneme pozdějším tlačenicím a uchováme si intimní vzpomínky na skutečně výjimečný vzhled parku.

Nezapomenutelná je už samotná jízda po asfaltové cestě Trail Ridge Road (75 km, navazuje na silnici č. 34), která prochází napříč parkem až  k jezeru Grand Lake. Poblíž Morain Park se poprvé krajina rozevře a s ní alpské louky a báječná údolí. Nad nimi ční stěna pohoří Never Summer Mountains, které se i v pokročilém srpnu třpytí bělavým sněhem a ledovými poli. Celá třetina parku je obnažena, neboť se nachází nad vegetační hranicí lesa. Za bodem Many Parks Curves se ocitneme v zajetí serpentin, prudkých stoupání a stejně rázných klesání. Nakonec se vyšplháme k nejvyššímu bodu silnice v 3713 metrech mezi Lava Cliffs a Gore Range, kde si i v parném létě rádi šáhneme do batohu pro teplý svetr nebo zimní bundu. Panoráma horských hřebenů je zde úchvatné, podél silnice leží zbytky vysokých sněhových závějí, které musejí v zimě dosahovat výšky několika metrů. Z většiny vyhlídkových bodů a odpočívadel vybíhají kratší stezky, na nichž oceníme bezprostřední kontakt s alpskou tundrou.

V polovině osmdesátikilometrové cesty stojí vysokohorské návštěvnické středisko Alpine Visitor Center. Ráno je tedy možná lepší nejprve vyjet a načerpat informace až zde, než ztrácet čas i drahocenný náskok před ostatními turisty v informačních centrech na hranicích parku. Na pěšince Alpine Ridge Trail téměř určitě potkáme ovce tlustorohé pasoucí se na řídce porostlých a otevřených svazích. Mějme na paměti, že v Rocky Mountain žijí i medvědi, pumy a kojoti. Hlavně v kempech, kam chodí huňáči vybírat odpadky, se poctivě řiďme bezpečnostními pravidly – vyhneme se zničení stanu, vozu či přímo setkání s těmito nevyzpytatelnými šelmami. To samé platí pro losy, jimž chutná slaný popel z ohnišť a kteří vás ráno probudí hlasitým mlaskáním.